承平二十三年的开局实在是从所未见的凶险，二月初十的大朝会上，一贯以“仁德亲和”示人的老皇帝不知抽了哪门子风，突然发下雷霆之威，将一干重臣丢进大狱，尤其对山东布政使蒯正良进行了重点关照——满门下狱，诸子年十五以上者尽皆斩首，府中女眷发配北疆，与披甲人为奴。
其他人倒罢了，那山东布政使却是平王嫡系，他的亲妹子甚至入了平王府，成了最受宠的侧妃。如今承平帝秉雷霆之势而下，摆明了不给大儿子脸面，满朝清流闻风而动，皆以为这是承平帝厌弃了大皇子的信号，纷纷上疏弹劾平王里通外国、目无君父！
然而承平帝的态度十分耐人寻味，他虽打压了平王一派，却迟迟不动平王分毫，反而将弹劾的奏疏尽数留中。与此同时，太子刘彦昭亲自上疏，直言平王乃皇家血脉，断无胳膊肘往外拐的可能，坊间传言多半是人云亦云，不足为信。
老皇帝看了太子的上疏，一个人在殿中枯坐良久，旋即命人将太子召入宫中，父子俩关上殿门，说了大半日的私房话，晚膳都是一起用的。
至此，平王一派是否还有余力回天，朝堂诸公暂且不敢下断言，但他们看得明白，这场夺嫡之争中，皇后嫡出的太子刘彦昭已经实打实地占了上风。
“平王再如何不争气，终归是当今的亲儿子，哪个当父亲的会坐视儿子陷入死境？”私底下，张景澈对许谦漫不经心地说道，“当今就算再气再恨，也不会把事情做绝，朝中官员咄咄相逼，只会惹得当今不满，终致事与愿违。”
许谦深以为然。
朝中风起云涌，赋闲在家的杨帆却是稳坐钓鱼台，自打交回帅印，他就安心当起富贵闲人，十日里倒有八日是在醉红楼过的夜。
若是换作平时，言官早就一拥而上，将这不洁身、不自好的定边侯啄个满头包。不过眼下，平王惹了一身腥，太子也一反常态地韬光养晦，风平浪静下酝酿着暗流汹涌，谁也不敢在这时候胡乱出头。
太子与平王如何针锋相对，杨帆一概不问，只管吃酒玩乐。这一晚，一帮狐朋狗友在醉红楼包了场，嚷着要给定边侯接风洗尘。
杨帆来者不拒，左右各依偎着一个如花似玉的姑娘，他左拥右抱，右首着粉色纱衣的女子轻启樱唇，口舌间含着一颗晶莹欲滴的葡萄，殷殷喂到杨帆口中。
定边侯朗声一笑，张口接了。
这是京中花楼的玩法，叫做“皮杯儿”，二楼纱帘后传来靡靡的琵琶音，杨帆对面的年轻公子举起酒杯，笑着招呼道：“远舟，这一遭去北勒，风头出得不小啊！不过北疆那鬼地方天寒地冻，要啥没啥，可不比京中快活吧？”
杨帆“呸”了一口：“知道还戳老子痛处？看到我这张面皮没？唉，想当初，本侯也是骑马倚斜桥的风流儿郎，往北边去一趟，人都晒黑了，亏得是跟你们一起来，要是我单独上门，怕是要被打出去！”
定边侯为人豪爽，又惯会玩笑，交了不少酒肉朋友。好比先前开口的年轻公子，姓简，叫简安石，是吏部尚书简思晦之子，两人原本没多少交情，只是这简思晦有个女儿，生得秀外慧中，芳名远播，去年中秋夜宴上献了一首琴曲，被帝后一眼看中，钦定为东宫正妃。
简安石和杨帆，一个是太子未来的大舅子，另一个是根正苗红的东宫党，私下亲近自然理所应当。
杨帆被一干纨绔压着，灌了不少酒，着实喝大了。他胸口烦闷，借口吹风躲了出去，找了四下无人的街角，将一肚子酒肉荤腥尽数吐了出来。吐完，这出身名门的定边侯混不吝地抹了把嘴，就要回去继续醉生梦死。
然而他转身的瞬间，巷口白影一闪，似是一条人影悄无声息地窜了过去。
杨帆方才还迷蒙恍惚的眼神瞬间凝聚，只是稍一迟疑，已经身手敏捷地跟上去。
定边侯不是爱管闲事的人，之所以多此一举，完全是因为那人瞧着眼熟，仿佛在哪见过。他脚步轻快，那人丝毫没有察觉，自顾自地转过巷角，侧脸映着月光，显露出清晰的眉眼轮廓。
杨帆顿时愕然——姓张的？他怎么会在这儿？
张景澈像是在等什么人，半边身体沉浸在暗影里，雕像般一动不动。杨帆心中好奇，不免陪着多等了一会儿，片刻后，只听脚步声传来，两名黑衣人扛着个鼓鼓囊囊的麻袋闪进小巷，落地时顺势跪倒：“首领！”
杨帆微微挑眉，认出这两人的打扮正是幽云中人。
张景澈一抬手，神色间难得带上几分焦灼：“人带来了？”
幽云卫点点头，打开麻袋绳结，扒出一个年轻姑娘来。那姑娘似是中了迷药，一直昏睡未醒，虽然闭着双眼，依然能看出是个花容月貌的美人胚子。
杨帆瞬间睁大眼：堂堂幽云卫首领、锦衣卫从三品同知，什么时候也干起拐卖人口的勾当？
不过很快，杨桢就发现自己想岔了，只见张景澈从怀里摸出一个小瓷瓶，揭开盖子，凑到那姑娘鼻下晃了晃。少顷，姑娘“嘤咛”一声，慢慢睁开眼，先是有些不明所以的慌乱，待得看清眼前人，又露出惊喜交加的神色：“……哥，你怎么在这儿？”
杨帆：“……”
敢情这人拐卖的不是旁人，正是自己的亲妹子。
定边侯确实喝多了，脑子不顶用，恍惚半晌才反应过来，“拐卖”不是重点，重点是这姓张的居然有个妹子。更令人称奇的是，兄妹见面大可正大光明，他却非要用些下三滥的手段，躲在这人迹罕至的小巷里，就跟见不得人似的。
杨帆心中藏着数不清的疑问，忍不住缩在一旁，偷偷听起壁角。只听张景澈一不问候，二不寒暄，上来就沉声道：“太子大婚的事，你都知道了吧？”
姑娘有些懵然，一时还以为在梦里：“知、知道……”
“大婚定在下月，时间仓促，我这就送你出城，”张景澈飞快道，“你放心，我已经安排好了，你只管跟着走，到了江南，找个山明水秀的小村子安顿下来，等此间事了，我自然会去找你……”
他一边说，一边从衣袖里摸出一包银子，塞在那姑娘手里：“路上花销不用你费心，这些银子你带着防身，万一……”
他话没说完，那姑娘已经将钱袋塞了回去，惶恐地后退两步，连连摆手：“不……我不走！”
张景澈微微皱眉，只当事发突然，她还没回过神，耐着性子安慰道：“你放心，京中诸事我会打点好，你这一趟出京只当游山玩水，等过个一年半载，风声过去了，你就能想去哪就去哪……”
姑娘还是摇头，她大约终于反应过来，这不是做梦，而是真真切切的现实，不禁露出茫然又抗拒的表情：“我为什么要走？哥……你不是前两天刚回京？我听娘娘说，你当了锦衣卫，这不是好事？对了，娘娘还说，要让我嫁给太子，虽然只是侧妃……但、但也是寻常人家想都不敢想的荣耀啊！”
张景澈神色微冷：“荣耀？”
姑娘点点头，想说什么，表情却有些扭捏。张景澈亦是过来人，见她这般情态，如何不明白：“你……你喜欢太子？”
姑娘低垂视线，手指搅着衣襟，好半天才含含糊糊地“嗯”了一声。
张景澈面具一般的八风不动维系不住，罕见地露出惊怒：“你知道嫁给太子意味着什么？你这样的身份，哪怕成了侧妃，也是根基浅薄、孤苦无依！何况太子和平王正在夺嫡，若是东宫败了，即便是太子妃之尊也落不到好下场！若是胜了……你便要入宫为妃，一辈子困在那见不得人的地方，为了一个一年到头也见不上几面的男人，跟别的女人争斗到死！”
“这样的日子……是你想过的吗？”
姑娘埋着头，半晌不吭声。
张景澈深吸一口气：“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁……嫁入天家的日子没你想得那么舒坦，太子也绝非良人！与其半生受困，不得自由，倒不如找户人口简单的殷实人家，日后举案齐眉、儿孙绕膝，不比你一人独守空闺强得多？”
姑娘终于抬起头，眼底泪光盈盈，神色却尤为坚持：“哥……你说的我都知道，可我还是不想走！”
张景澈待要再劝，胸口尚未痊愈的内伤却在这时发作起来，他气息一窒，没能立刻说出话。不过稍一耽搁，姑娘已经抢着道：“哥，你知道吗，我第一次见到太子时，他那样高贵那样好看的人，却对我笑得那么温柔！当时我就想，这么高高在上的人，我想都不敢想，这辈子若能为奴为婢服侍他，就心满意足了……”
张景澈额角青筋乱跳，一只手摁住胸口，嘶声道：“没有谁天生该当奴才……你娘拼死拼活地生了你，又辛苦将你我二人拉扯长大，你、你怎的如此不爱惜自己！”
姑娘倔强道：“我就是喜欢他……喜欢一个人有错吗？”
“你知道娘娘要我嫁给殿下时，我多高兴吗？我做梦也没想到，那样高贵的人，竟然是我的夫君……只要想到往后每一天，他都会对我温柔地笑，我做梦都笑着醒过来！”
每个正当龄的女孩都会做着“郎骑竹马来”的美梦，可惜她们还太过年轻，不知道一时的得偿所愿，往往要用余生付出代价。
张景澈两腮绷得死紧，从牙缝里迸出话音：“你知道皇宫是个什么地方？望出去只有四四方方的天，看着光鲜亮丽，说穿了就是人吃人，你……”
他话没说完，见那姑娘虽然微微瑟缩了下，却依然固执地拽着自己衣袖，便知道一番苦口婆心都成了对牛弹的琴。
就在这时，巷口传来急促的脚步声，听着整齐划一，多半是夜间巡逻的金吾卫。张景澈神色微凛，正要带人闪避，一个懒洋洋的声音却抢先响起：“怎么回事，闹这么大动静？吓了本侯一跳。”
张景澈倏尔抬头，认出了这声音的主人。
旋即，有人毕恭毕敬地开口，大约是这队金吾的领头人：“原来是定边侯……不知侯爷在此，卑职多有搅扰，万望恕罪。只是……深更半夜的，侯爷怎会在此？”
杨帆懒洋洋地拖长腔调：“本侯今夜约了朋友，不留神喝多了，出来透透气……怎么，这也要跟顺天府尹报备？”
金吾首领吓了一跳，慌忙道：“侯爷言重，卑职不敢……”
他一边连声告罪，一边带人退下，待得脚步声远去，杨帆伸了个懒腰，没骨头似地靠在矮墙上，默默等了一会儿，果然等到了张景澈。
姓张的不愧是曾潜伏北勒的主，明知方才的对话被杨帆偷听了去，依然若无其事：“夜色已深，想不到会在这里遇见杨侯，真是失礼了。”
杨帆笑了笑：“本侯已然交了帅印，眼下是京中第一等的富贵闲人，出现在哪都不奇怪，倒是张同知……”
他话音微顿，意有所指道：“你虽执掌幽云卫，眼下又成了锦衣卫红人，可拐带宫人的罪名依然不小。更何况，这位宫人不日就要嫁入东宫……贸然不见，就算是张同知，怕也吃罪不起吧？”
张景澈将面具扣回脸上，又变回八风不动的“幽云首领”：“侯爷说的是。”
他语气自然、态度散漫，仿佛方才那番大逆不道的对话，完全是定边侯一厢情愿的臆想。
杨帆只点到为止地提了一句，此事牵扯到昭阳宫和东宫，他不便插手，权当不知地回了醉红楼。隔日没听说封城搜人的消息，宫中也是一派风平浪静，他隐约揣测，多半是张景澈想明白利害关系，将人原封不动地送回宫中。
杨帆面上不动声色，心中却自有一番思量：原以为这个姓张的是“内宠”“佞幸”一流，只是比一般的“宠臣”多了几分家国大义的胸怀，可是听他那天晚上的说辞，倒似全然未将皇家恩宠放在心上，玉树临风地往那儿一站，就是根顶天立地的“反骨”。
“这姓张的居然有个妹子，这妹子还是皇后身边看重的女官，”杨帆有一搭没一搭地寻思着，“旁人听说要和天家结亲，巴不得将亲妹子送上门，哪怕是个侧妃，一辈子的荣华富贵也算有着落了。他倒好，避之唯恐不及，还想把妹子偷偷送出京……他就不怕来日事发，被昭阳宫和东宫问罪？”
这姓张的古怪得很，脸上重重叠叠，不知套了几层面具——逆来顺受是伪装，谨小慎微是伪装，狠辣诡谲是伪装，忠君报国也是伪装……只有那天晚上，他和那姑娘交谈时流露出的惊怒惶急，才算露出一点面具下的真容。
“有意思，”定边侯想，“来了这么一位主，往后这京中，怕是有乐子瞧了。”
第9章 谣言
杨帆等着瞧乐子，然而乐子没等到，京城却再生风波——不知从哪传出一股流言，说当年忠勇伯府里通外国、满门下狱，乃是朝中小人陷害忠良，当今承平帝不辨是非，将耿耿赤诚的伯府满门杀了个精光，实乃一等一的昏君。
谣言越传越烈，连深居宫中的承平帝都有所耳闻，向来“仁德宽厚”的老皇帝发下雷霆之怒，将太子传入宫中。父子俩说了什么，守在殿外的内宦不清楚，他们只知道，太子出来时流了满头冷汗，殿内则如狂风过境似的，砸得满地狼藉。
“来人！”老皇帝在殿内怒吼，“宣锦衣卫指挥使卢骧觐见！”
卢骧匆匆入宫，张景澈也收到风声，赶到东宫时，只见太子近身的小内宦在檐下站了一排，一个上了年纪的老内侍绷着风干橘皮似的老脸，正挨个问话。
张景澈提起衣摆，不疾不徐地走进殿内，伏地叩首：“微臣叩见殿下。”
太子脸色铁青，见他进来，神情才略略缓和：“明篁不必多礼，起来吧。”
张景澈站起身，觑着刘彦昭神色，便知他和老皇帝的一番对话绝不愉快。他眼神闪烁，下意识看向许谦，许郎中叹了口气，压低声道：“张同知，今日请你来，是想问问清楚，忠勇伯府满门忠良遭人陷害的消息，除了定边侯和幽云卫中人，还有谁知道？”
张景澈明白他的意思，刚听说谣言时，他也曾怀疑过定边侯，但是仔细一想，他就否定了这个猜测。
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