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亲兵答应一声，飞奔着去了，不多会儿捧来一把铁臂牛筋的长弓。图门可汗弯弓搭箭，瞄准墙头大纛，正待放弦，身后突然传来急促的脚步声。
“可汗，不好了！”来人上气不接下气，惊惶之情溢于言表，“王庭传来急报！”
图门手指微颤，铁箭已经离弦而出，这一箭劲道奇大，准头却不怎么样，擦着守军头盔钉入墙头，“笃”一声入石三分，尾羽颤抖不休。
守军将领冷汗涔涔，一口气险些没上来。
图门猝然回首：“你说什么？”
来人跪在地上，满面泪痕道：“可汗，中原人趁虚而入，攻破了王庭！他们发动突袭时正是在夜里，咱们的勇士毫无防备，被杀了个片甲不留，左右贤王趁乱逃走，不知所踪……”
图门箭步冲上前，一把拎起他衣领：“那可敕敦，还有公主呢？”
来人咬着牙，两腮绷得死紧，总算将到了嘴边的哽咽强咽下去：“可敕敦和小公主……落入中原蛮子手里！那定边侯还命人放话，要您立刻缴械投降，否则、否则就……”
图门可汗青筋乱跳：“否则怎样？说！”
来人再也忍不住，呜咽道：“否则……他就将可敕敦和小公主充为军妓！”
图门勃然大怒：“他敢！”
来人用力抹了把脸，七尺昂藏的汉子，眼角居然泛起红痕：“可汗，咱们怎么办？兄弟们的妻儿都在王庭，要是被中原蛮子一锅端了……”
这个消息来得太突然，瞬间惊碎了图门的心神，仓促间，他把即将到手的胜利抛诸脑后，甚至没留意一些本该注意到的破绽：“不……苏日娜不是一般的女子，她没那么容易落到中原人手里！还有王叔，他手下之人尽是精锐，不会让苏日娜和图伦雅出事的！”
这一刻，胜利在望的北勒大军战意全无，他们唯一的念头就是回去——回到草原，回到王庭，用双眼见证家人的安好，用双手将那些闯入家园的中原强盗驱逐出境。
但这意味着他们必须放弃到手的城池，他们已经围城多日，无数勇士前仆后继地倒在这片城墙下。鲜血染红了砖石，尸首堆成长阶，倘若这时弃城撤军，之前的鲜血和伤亡就都白费了。
图门没做过这么两难的选择，身前是暴尸荒野的族人，身后是生死不明的妻女。他困兽似的来回踱步，背在身后的手死死攥紧。前来报信的亲卫就在这时抬起头，欲言又止：“可汗，我还有一事禀报……”
图门正自焦头烂额，闻言想也不想道：“说！”
亲卫犹豫了下：“此事干系重大，我……”
图门摆一摆手，示意亲卫避让到一旁：“到底什么事？说吧！”
亲卫还是不放心，左右张望一遭，起身伏到图门可汗耳畔。图门正要听他说些什么，心头互生异样，想也不想地抬手格挡，紧接着，一把匕首居然洞穿手背，捅入胸口三分！
这一下突如其来，周遭亲卫谁也没反应过来，图门强忍剧痛，反手扼住“亲卫”手腕，使了个摔跤的手法，将刺客扳过肩头，狠狠摔在地上。
亲卫这才回过神，忙不迭蜂拥上前，将刺客七手八脚地摁住。图门踉跄两步，被亲卫一把扶住，他忍痛拔出匕首，恶狠狠地瞪着刺客：“你……你是中原人？说，是谁派你来的！”
刺客挣扎着抬起头，嘴角溢出一丝血痕，眼底却闪烁着森冷笑意：“是惨死在北勒刀下的中原百姓……派我来向你索命！”
第80章 中毒
众目睽睽之下行刺的中原死士叫北勒可汗的亲卫们恨得牙根痒痒，本待将人拖下去重刑拷问，谁知那人将后槽牙凿空，里头暗藏了毒药。趁人不备，他咬破毒囊，不过片刻，人已不行了。
临死前，刺客挣扎着抬起头，恶狠狠地瞪着图门可汗：“用我……我一人性命，换、换北勒可汗重伤，这买卖……不亏！”
图门可汗痛怒交加，三步并两步地抢上前，揪住这人额发，将他从地上硬生生地薅起：“我妻子和女儿呢？说！不说……我就要开平卫所有人陪葬！”
男人诡秘地勾起唇角：“你若敢……伤我中原百姓一人，定边侯就剁你妻女一根手指……手、手指剁完剁脚趾，脚趾剁完……就挖耳挖鼻……”
他话没说完，图门一声怒吼，将人劈手摔在地上。男人翻滚两匝，口鼻溢出乌血，就此没了气息。
图门余怒未消，厉声道：“将、将这人拖下去，乱刀……分尸，丢到荒野里……喂、喂狗！”
他越是震怒，胸口刀伤越是出血不已，亲卫心惊胆战，从战袍上撕下布料，试图为他包裹伤口：“可汗，先别说话，疗伤要紧！”
图门支持到现在，全凭一口气撑着，如今这口气松了，人也身不由己地栽倒。然而他脑中犹存一线清明，翻手攥住亲卫手腕，嘶声叮咛：“别、别声张……不能让人知道！”
亲卫知晓厉害，忙不迭答应了。
这一仗打得天翻地覆，戍守开平卫的将士拼尽全力，几乎到了山穷水尽的地步，终于挨到北勒退却的一刻。眼看城池将破，北勒人却突然吹响后退的号角，攻城的北勒铁骑不明所以，却不敢违抗可汗的命令，潮水般乌泱泱退去，唯留残垣断壁与满地尸骸。
伤痕累累的守城军民面面相觑，良久，不知是谁先爆发出一声啜泣，将所有人的神魂拉了回来。人们丢下刀兵，在绝处逢生的欣喜中泣不成声。
北勒军一口气后撤三十里，确认中原人没有出城追击，这才停下脚步。营地中央立起大帐，侍卫亲兵护卫周遭，除了图门可汗的心腹部将以及被召来的巫医，任何人不得擅自靠近，否则就地格杀。
走进大帐的巫医战战兢兢，在草木皆兵中嗅到了不祥的征兆。无数如狼似虎的亲卫注视着他，他几乎是一步一挪地挨到床前，揭开被褥，登时被图门胸前的血迹吓了一跳。
“这、这是，”上了年纪的巫医话都说不顺溜，“这是……怎么搞的？”
大帐里一片死寂，没人回答他，所有人用森然的目光注视着巫医，就像群狼注视着被包围的猎物。巫医恍然想起自己的职责，忙不迭撕开衣襟，替图门清洗伤口、上药包扎。
那一刀十分凶险，几乎是擦着要害过去，但这不是关键，关键是巫医手忙脚乱地忙活半天，伤口依然渗出血迹，血色并非常见的殷红，而是泛着乌紫。
“……有毒！”巫医脱口惊呼，“可、可汗所中的刀伤有毒！”
守在床边的是北勒可汗麾下大将霍森，闻言登时变了脸色：“你说什么？有毒！什么毒？能不能解！”
巫医额头汗珠疯狂往外冒：“中原人的药毒之术不比咱们浅薄，我、我暂时没法判断……只能先给可汗放血，将毒素逼出体外。”
霍森当然知道放血意味着什么，图门已经身负重伤，这时候放血，谁也说不准他熬不熬得住，倘若可汗死在这里……霍森简直不敢想象北勒八部会是什么反应。
“你有几分把握？”霍森冷冷盯着巫医，“若是治不好……我要你全家给可汗陪葬！”
巫医抖成筛糠，在地上蜷缩成肝胆俱裂的一团。
床榻上的图门低低咳嗽两声：“霍森……”
霍蓦地转身，见图门似是想坐起身，忙按住他：“可汗，您伤得不轻，还是先别动了。”
图门一摆手，止住他的动作，垂目看向床边的巫医：“无妨，你动手吧，若是不成，那便是长生天召唤，我不会问罪于你的。”
巫医这才从地上爬起身，只觉得里外衣裳都被汗水打透了。
北勒大军没在原地耽搁太久，第二日天不亮便继续往王庭开拔，细心的北勒将士发现，从退兵到现在，北勒可汗都没现身过，连句像样的解释也没有。亲卫对外宣称图门发了风寒，成日里只是在马车中静养，连几位颇受信重的部族首领都见不到人。
时日一长，北勒军中起了几股谣言，有人说王庭被中原人一锅端了，上至可敕敦、左右贤王，下到一般将士的家眷都被中原人抓走。有人说，可汗在攻城一战中身负重伤，至今依然没脱离危险，这才无法在人前亮相。还有的说法更离谱，竟然暗指图门帐下大将霍森勾结亲兵，谋害可汗，甚至封锁了可汗的死讯密不发丧。
一时间，北勒军中人心惶惶，将士们尚未从攻城受挫的沮丧中恢复过来，又被生不见人的可汗重创了信心。
霍森知道背地里有人推波助澜，也曾命手下人彻查流言源头，可惜时日尚短，一无所获。眼看谣言越演越烈，这一日，传说中“重伤乃至不治身亡”的图门终于在人前露了面。
“我听说，有人希望我尽快去见长生天……可惜，我让他们失望了！”彼时，图门背着双手，不慌不忙地走到人群中央，跟随在侧的亲卫试图去搀扶他，却被霍森一把拽住。
“谁也不许过去！”霍森的声音像是含在牙缝里，字句带着锋刃，“可汗不能在人前露出虚弱，他必须撑完全场！”
众目睽睽之下的图门一点看不出重伤的迹象，除了脸色略有些苍白，嘴角甚至带着微微的笑意：“当然，这些流言中也有真实的一部分——我们的王庭确实遭到中原人的袭击！”
北勒武士倒抽一口凉气，不约而同地面露惊惶。
“……但是我们的家人并没落在中原人手里，左右贤王带着他们逃出了王庭！”图门抬起手臂，胁下大氅微微拂动，“那是我们的家园，是长生天恩赐给我们的乐园！该死的中原人占据了关内的肥沃土地犹不满足，还要强占我们的土地、屠杀我们的勇士、凌辱我们的家人！”
北勒将士的慌乱渐次消退下去，重新浮现出的是烈火般的愤慨和钢铁似的坚毅。
只听图门振臂高呼：“我要带领我们的勇士回到草原，夺回我们的家园——谁愿意跟随我！”
这一次，北勒将士没有丝毫犹豫，人群中爆发出山呼海啸般的回应：“赶走中原人！夺回家园！”
图门是北勒人心目中的神，他们信奉他、追随他，当图门在人前亮相的一刻，瘟疫般的恐慌被快刀斩乱麻地压制住。图门做戏做全套，命人推出几个五花大绑的汉子，宣布他们是煽风点火、散播流言的罪魁祸首，当着人前斩首示众。
至此，北勒将士心头最后一丝犹疑被彻底打散。
远处的勒勒车后，两个同样做北勒将士打扮的男人冷眼瞧着这一幕，年轻些的勾了勾嘴角，开口居然是地道的中原话：“果然，图门坐不住了……只可惜老十那一刀不够狠，若是要了这老小子的命，北勒人就彻底翻不出水花了！”
年长些的吐出嘴里叼着的草叶：“那也够他受的！我听说，图门昨夜又吐血了，不过是强撑着罢了！这一路奔波够他受的，就算能活着赶回王庭，也得去掉半条命！”
年轻男人不知想到什么，眼神陡然森冷：“北勒人包围开平卫月余，我中原军民死伤无数，连老十都赔上一条命……我恨不得将这罪魁元凶扒皮抽筋！”
“别冲动！”年长的同伴摁住他肩头，沉声道，“忘了主子的吩咐吗？咱们的任务已经完成了，必须马上撤离，剩下的……自然有人料理他！”
年轻男人狠狠闭了下眼，再次睁开时，已经将不甘的杀气强压下去。
“我知道，”他低声道，“我们走！”
北勒主力马不停蹄地回援王庭时，从王庭逃出的北勒残兵也总算摆脱了中原人的追击。一场恶战下来，北勒人死伤惨重，剩下的不过三四千人，其中更以老弱妇孺居多。最要命的是，畜养的牛羊被中原人一把火烧了，这就意味着在即将到来的寒冬里，北勒人没有任何食物储备，只能活活饿死。
呆滞的北勒妇人满面灰尘，抱着家中幼子泪流满面。疲惫的北勒将士坐在地上剧烈喘息，用泼凉水的方式让自己保持清醒。
“何去何从”成了北勒王庭的争论焦点，左贤王认为应当向北，北勒人是长生天的儿女，受到天神的眷顾，他们可以越过漫漫大漠，重新寻找新的绿洲。右贤王对此嗤之以鼻，他曾奉老汗王之命出使回纥，与回纥群臣结下了不错的关系。他坚持去投奔回纥，理由也很充分——
“北勒与回纥是姻亲，又都是大漠儿女，理当相互扶持，”右贤王振振有词，“听说新上位的回纥王是个女子，那更好了！女人可比男子好拿捏，只要咱们给足好处，借回纥的地盘休养生息几年，到时便能卷土重来！”
左贤王却没那么乐观：“我听说，回纥早就跟中原人结成了同盟，他们惯会当墙头草，谁知道会不会背地里捅我们一刀？我不相信回纥人，更不会让可敕敦和小公主身陷险境！”
右贤王冷笑道：“中原人有句话叫唇亡齿寒，北勒要是亡了，你以为回纥能讨得好？回纥人要是够聪明，就该跟咱们联手对付中原人！”
左贤王还要再说什么，争论却被打断了，苏日娜抬起头，字句清晰地说：“我不会去回纥的！”
右贤王眼神微冷，左贤王已经躬身道：“请可敕敦放心，我一定会将您和公主护送到安全的地方。”
谁知苏日娜摇了摇头：“我也不去北边。”
左贤王一愣：“可敕敦的意思是……”
“中原人没有追来！”苏日娜斩钉截铁地说，“你们派人查看过，中原人的大军在王庭停下了脚步，他们没有追上来，不是他们不想杀光我们，而是他们要养精蓄锐，对付我的丈夫！”
左右贤王谁也没说话，苏日娜一介女人能想到的，他们当然不会忽略。只是王庭大败，侥幸逃脱的将士被神兵天降的中原人吓破了胆，谁也没想过回头，谁也没胆量自投罗网。
“我们是大漠的雄鹰，这里是我们的家园，我们不能将王庭拱手让给中原人！”苏日娜说，“我要回去，回到我丈夫的身边，与他并肩作战！长生天看着我们，我们将击退侵入草原的敌人，重现狼王的荣光！”
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