|
杨帆倏尔抬头，被“忠勇伯”三个字戳了耳根。
被张景澈反复惦记的月照捧着托盘，弯腰驼背地进了勤政殿。今儿个本不该他当值，可是谁都不敢往里凑，因为天子动了大气，将殿阁中的摆设尽数砸了，贴身伺候的内侍也伤了好几个。宫人们没法，只能求了月照来，他好歹伺候刘彦昭十多年，总比旁人多几分脸面。
月照走进殿阁时，刘彦昭正坐在御案后，抬手撑着额头，露出的半张脸上写满疲惫。月照小心避开满地碎瓷，将托盘放在案上：“陛下，龙体要紧，喝碗燕窝羹润润燥火吧。”
刘彦昭没抬头，闭着眼问道：“查的怎么样？”
月照知道他问的是什么，轻声道：“奴婢奉皇上的旨意搜查了太极殿，果然在西暖阁发现了一条暗道，那暗道看着像是前朝留下的，十分隐蔽，里头都是灰尘，想来已经好些年没用过，不知怎的被乱党发现了。奴婢也将各宫仔细盘查过一遍，一查才发现，太极殿、九华殿和昭阳殿都有宫人无故失踪。此外，辛者库和浣衣局的两个小管事也不见了，想来同刺客一党也有脱不开的干系……”
话音未落，刘彦昭已经将案上碗盏推到地上，含恨道：“好啊……朕的后宫竟是成了筛子，任由这些居心叵测之辈肆意横行！今日是打昏了朕，来日岂不是要弑君谋逆？朕要你们这些人有什么用！”
月照立刻跪下：“陛下息怒。”
他下跪的地方落了碎瓷，这一跪，膝盖登时见了血。月照皱了皱眉，却没敢吭声，只听刘彦昭冷冷道：“找到了没？”
月照强忍痛楚，低眉顺眼：“那密道一直通到城西，出口设在一处废弃的宅院里，御林军带人赶到时，里头早没了踪影……如今萧指挥使已经封锁九门，搜查嫌犯踪迹，相信以锦衣卫的能耐，必定会给皇上一个满意的答复。”
刘彦昭却等不及，他此时怒火攻心，恨不得立刻将张景澈揪到跟前。然而与此同时，他心里隐约有种预感，张景澈这一走便是虎入山林、鱼归汪洋，再想从茫茫人海中揪出此人，真是谈何容易？
“他跑不了多远，必定还在京中！”刘彦昭咬牙道，“这里是天子脚下，朕就不信他会飞天遁地之术！找，接着找！朕倒要看看，他能躲到哪去！”
刘彦昭发了狠，哪怕揭开地皮也要找到张景澈，可邪门的是，锦衣卫、幽云卫联手办差，几乎将京城翻了个底朝天，硬是没找见张景澈的一根头发丝。
如果此时坐镇锦衣卫的仍旧是韩洵，他大约能凭多年了解琢磨出蛛丝马迹——张景澈喜好行险，必定会寻一个任谁都想不到的地方，京中这样的地方不算多，波斯使团下榻的外宾馆就是其中之一。
就连杨帆也没想到，这位前锦衣卫指挥使竟然如此神通广大，连波斯使团都一早搭上钩，心甘情愿的将下榻之处让出，作为幽云卫长驻京中的据点之一。
幽云卫敢得罪京中权贵，却不便对番邦使团不敬，他们更想不到，这胆大包天的“钦犯”居然当真躲在波斯人的地盘上，堂而皇之地躲过了幽云卫的屡番搜查。
波斯公主是来大殷和亲的，可惜大殷皇帝不近女色，对苏萨姗这等异域美人更是毫无兴趣。为示天朝胸襟，兴隆帝给波斯公主封了郡主的名头，将人安顿在外宾馆，打算等西北局势平定后，为波斯公主挑一位宗室子弟联姻。
此举正中苏萨姗下怀，她辗转听说了不少大殷后宫的龌龊事，对嫁入天家本就十分抵触，如今不用成婚，乐得逍遥自在。
“你到底是怎么跟波斯公主搭上关系的？”一番云雨后，杨帆懒洋洋地翻了个身，将张景澈圈入怀里，贴着他耳根轻声道，“一会儿是回纥公主，一会儿是波斯公主……你小子这些年收获不小啊？”
张景澈困倦得很，捏着定边侯脸颊皮肉，将人往外扯了扯。
第95章 楼塌
张景澈和苏萨姗的交情纯属偶然，所谓的“相识”一开始就存了心机。张景澈未尝没将波斯当作自己的一条退路，只是大漠儿女的爽朗热情叫他逐渐淡了这份利用的心思，相处时少了几分算计，多了些真诚实在。
苏萨姗信任张景澈，为了帮他，不惜和中原皇帝对着干。为此，杨帆也曾试着探过苏萨姗的口风，波斯公主的回答十分简单：“我们大漠儿女，交朋友就是一辈子的事。我信他不是坏人，更不会害我，若是有一日，他做了对不起我的事，我也只怪自己有眼无珠，认错了人。”
波斯公主如此光风霁月，倒显得定边侯的百般谨慎十分小人之心，登时不吭声了。
张景澈同样信得过波斯公主，他甚至将自己在中原的遭遇一五一十地告诉了苏萨姗，果然换来对方的义愤填膺。苏萨姗没问张景澈日后的打算，但她在幽云卫上门查问时，毫不犹豫地打发了对方，这无异于表露了自己的立场。
杨帆问得吃心，其实并没当真放在心上，比起是友非敌的波斯公主，还是宫里那位更叫他费心。
“当今是吴太后的亲生儿子，他身边的人都是挨个梳理过的，”杨帆沉吟道，“若是月照的身世有问题，吴太后怎会没发现？又怎么容得他留在东宫身边？”
“幽云卫查到的消息是月照家中姓冯，上头还有两个哥哥，因家境贫寒，迫不得已将小儿子送入宫中，”张景澈道，“我本还想寻根溯源，可派人去了才知道，就在月照进宫的两年后，清河遭了旱灾，庄稼颗粒无收，冯家主母和一个儿子活活饿死了，剩下的父子俩也是背井离乡，自此音信全无。”
杨帆沉吟不决：“也就是说，已经死无对证？”
“从冯家这边着手是行不通了，所以我才想问问，当年忠勇伯之子发配边关途中，有没有什么不对劲的地方？”张景澈觑着杨帆神色，言语间多了几分小心，“我记得，忠勇伯是你父亲的部下，你从小把他当成半个长辈看，他家里遭难，你总比旁人多几分关心吧？”
杨帆将他白玉似的手指捏在掌心里，反复搓揉。
“段世伯家里出事时，我毕竟还小，人微言轻，在先帝跟前也说不上什么话，”杨帆沉声道，“知道段家小儿子被发配边关，我也曾留意他的下落，想着日后去了西北，能多照拂一二，谁知半道上遇着北勒骑兵突袭边防，一个活下来的都没有。”
张景澈眼神微凝：“北勒人？”
杨帆点了点头：“事后锦衣卫核查现场，在山沟里发现押送官兵和那段家幼子的尸体，仿佛是被野兽啃过，已经残缺不全。锦衣卫不耐烦购置棺材，索性就地埋了，只将这一行人的随身物品带回京中。”
张景澈沉吟道：“也就是说，除了前去办差的锦衣卫，没人见过段家幼子的尸首？”
“如果锦衣卫说的是真的，段家幼子连死都没落得全尸，莫说不认识的人，就算熟人见了，也未必认得出，”时隔多年，杨帆已经能很平静地面对段家人的下场，“怎么，你是怀疑，那段家幼子是假死脱身？”
张景澈知道接下来的话，杨帆必定不爱听，他也明白，这纯属自己的揣测，并无真凭实据。但是眼下，这确实是最合理的解释：“月照与忠勇伯都是直隶清河人，娴嫔被蔡赟收养时，恰好是段家小姐在教坊司身故之际……时间和地点未免太巧了，不是单纯的‘巧合’两个字能解释的。”
杨帆闭上眼，揉了揉太阳穴。
“如果你的推测是真的……”良久，他有些沙哑地说，“如果段家幼子真的还活着，并且改名换姓，借着冯家人的身份潜入宫中，你是担心……他这么做是受北勒人指使，意图对中原江山不利？”
这是杨帆十分不愿接受的揣测，然而蛛丝马迹摆在眼前，由不得他不承认。除了天子身边的心腹内宦，有谁能指使押运军粮的监军中官？有谁能对天子近侍从容下手？又有谁能在幽云卫里插进手去，摆了韩洵和简思晦一道？
这招借刀杀人，实在是高！
“……他到底想干什么？”杨帆哑声道，“想替他父亲翻案？若是为了这个，他大可明说，我就算拼了性命不要，也会助他达成心愿！他就非得……非得葬送忠勇伯府的忠良之名吗！”
张景澈叹了口气，抬手摁了摁杨帆肩膀。
“忠勇伯府的忠良之名早没了，从忠勇伯被打成叛逆的一刻起，段家就再不是朝廷的一门柱石，”他轻声道，“与其枉担了虚名，倒不如坐实一个‘叛’字，在中原掀起一场腥风血雨，好过死的不明不白……若是换做当年的我，多半也是这么想的。”
杨帆不由一震。
这一日午后，休沐的御林军统领出了宫城，匆匆回到府邸。御林军统领姓简，名兆廷，乃是简思晦的远房侄儿，血缘虽然离得远，亲族的势力还是能借上。这些年，仗着简尚书和宫中简皇后的权势，简兆廷过得十分舒坦，不说在京中横着走，至少没人敢小看他。谁知世事无常，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，不过短短数月，简思晦身死狱中，简皇后一病不起，原先隐为世家之首的简家，隐隐有了分崩离析的势头。
虽说为了安抚群臣和宫中的简皇后，刘彦昭暂且按捺住清查世家的脚步，但明眼人都看得出，天子刀已出鞘，没那么容易收回。
这些日子，简兆廷惴惴不安，唯恐天子不敢和世家门阀掰腕子，先拿无关痛痒的小角色开刀——他是简家旁系子弟，一同享着荣光，就得一同担着罪业。何况简思晦倒卖军粮的红利也没独吞，大半拿来养着未出仕的家族子弟，简兆廷薪俸有限，也没什么经商的头脑，少不得在其中插上一手。
幸而出了张景澈的事，叫兴隆帝暂且分了心思，可谁也不知道，这位英明神武的皇帝陛下什么时候又想起这一茬，到时再要彻查，可没有第二个简思晦在前头顶着。
为着这本要人命的旧账，简兆廷这些天吃不好、睡不下。这一日，他前脚回了府邸，后脚管家就迎上前，将一封信交到简兆廷手里。
“昨儿个大人在宫中值夜，不知是谁将这封信从大门门缝里塞进来，叫门房瞧见了，”管家说，“小人开门去瞧时，发现送信的人已经不见踪影……这信上写着大人亲启，小人唯恐是什么要紧的公务，不敢擅自拆看。”
简兆廷漫不经心地扫了眼，见就是个普通的信封，便没大放在心上，挟着进了书房，命下人送上一壶热茶，这才漫不经心地拆开封口。然而刚掠过两眼，他不由面色大变，将不算长的信件一字一句读到尾，手指居然在微微颤抖。
就在这时，老管家送来茶水点心，刚一推门，就见简思晦衣角生风地往外走。他吃了一惊，忙道：“大人，您这是上哪去？”
简思晦脚步微顿，咬牙道：“备马，去吏部方侍郎府上！”
刘彦昭忙于追查张景澈的下落，压根没意识到，被他压制多年的京城世家正在看不见的暗角里蠢蠢欲动。很快，骚动汇成一股隐晦的暗流，在京城平静的水面下虎视眈眈，只等兴风作浪。
幽云卫、锦衣卫受命于天子，兼有刑狱、监察、听记的职责，新上任的锦衣卫指挥使本该第一时间察觉不对，可他正忙着搜查京城，实在分身乏术。当这一年年关将至，西北风咆哮着作威作福时，吴太后再次将兴隆帝唤进慈宁宫，命人奉上一盏宁心静气的甜羹。
刘彦昭喝了两口，皱了皱眉：“这是……杏仁莲子露？莲子可不是应景的东西，母后怎么想起准备这个了？”
太后转动着手指间的佛珠，眉心笼着佛龛的香雾：“莲子清心去火，虽不应景，却合皇帝的症状。”
刘彦昭沉了脸色，将碗盖撂回盏上：“母后，有话直说便是。”
太后于是直言不讳：“皇帝，你这些日子胡闹得够了！”
刘彦昭登基多年，习惯了一言九鼎，如今却一而再、再而三地被人训斥，难免有些不悦：“儿臣怎么胡闹了？这重重宫禁之中竟然暗藏前朝密道，任由那些个贼胆包天的刺客往来出入，连宫里都有人吃里爬外……儿臣彻查此事，也是为了自己和母后的安危着想！”
太后转动佛珠，眉眼间是一派仁慈的悲悯：“皇帝要彻查乱党，哀家不能说什么，只是你扪心自问，闹出这么大的动静，有几分是为了哀家着想，又有几分是为了那姓张的余孽？”
刘彦昭捏着茶盏的手指分分扣紧：“他是钦犯，又是刺客同党，缉拿归案也是理所当然！再者，幽云卫是他一手创立，又在京中经营多年，同党众多，不找到此人，儿臣总是寝食难安。”
太后叹了口气：“你这套说辞，糊弄外人就算了，如何瞒得过你亲娘？打从四年前，你就对那姓张的余孽百般牵挂，后来得知人还活着，欢喜的跟什么似的，不惜借着犒军之名，指使萧何山去西北将人带回……如今那人从你眼皮底下逃出宫去，你哪里能咽下这口气？嘴上说着‘缉拿归案’，等把人找回来，还不是要牢牢拴在身边？”
刘彦昭被说中心事，一时无言以对，半晌才道：“母后，朕是天子！”
出乎意料的，吴太后的说辞居然与张景澈不谋而合：“即便是天子，也有能为与不能为，并非事事随心所欲！好比之前，你对世家步步紧逼，最终逼死了简思晦，就得拿一个韩洵来抵！如今那姓张的余孽既然逃了，皇帝捉拿是应该的，却不该为了一人而罔顾其他！”
刘彦昭深吸一口气，好容易将窜上喉咙的火气强压下去：“……母后教训的是，儿臣知道了。”
吴太后和兴隆帝的关系刚有所缓和，无意过分逼迫，随之软化了语气：“我知道皇帝重情，左右那张景澈逃不出京城，总是能找到的，到时要如何处置，自然由你说了算……只是眼下，皇帝还有更要紧的事要做，切不可乱了主次。”
这一次，刘彦昭总算听进去了：“母后指的是……”
“头一个是年终的祭天大典，”吴太后道，“如今北蛮授首、边关平定，这是不世出的功勋，也都仰赖皇帝恩德。所以今年的大典势必要隆重，也好叫天下臣民知道，皇帝英明仁爱，不亚于古之圣君。”
这是正事，刘彦昭心悦诚服地点了头：“母后说的有理，算算日子，也该操办起来。”
84/97 首页 上一页 82 83 84 85 86 87 下一页 尾页 |
