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刘彦昭沉着脸，摆手示意萧何山平身，一双森寒的眸子盯紧了简兆廷：“你不觉得奇怪吗？朕平时出行，都是锦衣卫随侍在侧，祭天这么重要的场合，怎的没有锦衣卫随行，而是将护驾之责全权交给了御林军？”
简兆廷似是想到了什么，痛得变了脸色：“你、你早就……”
“对，朕早知道你们的谋划，之所以不动声色，就是想看看你们这帮乱臣贼子能做到哪一步！”刘彦昭冷冷道，“简思晦谨小慎微了一辈子，想不到他的堂侄竟然如此胆大妄为……皇后新丧，朕原想暂时收手，且让你们再逍遥快活一段时间，想不到你竟如此迫不及待，将把柄送到朕的跟前！朕不收下，岂不辜负了你们一番美意？”
简兆廷恨得目眦欲裂：“你……你竟早知道了！你居然早有准备！你故意放任，就是要将我们一网打尽……你好狠！”
刘彦昭微微一笑：“那也得诸位爱卿配合才行。想不到今日大典，还能看到这么一出好戏，各位真是朕的勤勉臣子，辛苦了！”
简兆廷捂着肩头伤处，鲜血断线似的从指缝渗出。锦衣卫一拥而上，强弱形势登时颠倒过来——御林军固然人多势众，却如何是训练有素的锦衣卫的对手？没多会儿就倒下大半。简兆廷在心腹亲卫的护持下且战且退，然而锦衣卫步步紧逼，将他堵进了死胡同。
刘彦昭在锦衣卫的重重护卫下，背手身后：“简兆廷，现在束手就擒，朕看在你们简家拥立朕有功的份上，还能赏你一具全尸。”
简兆廷咬牙切齿，恨到极致时，突然想到什么，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，仰头大笑起来：“哈哈哈……好啊，陛下果然天纵圣明、算无遗策，可您既然智珠在握，又是否算到，自己身边也出了叛徒？”
刘彦昭微微皱眉：“你什么意思？”
他这般反应，倒叫简兆廷证实了自己的揣测——刘彦昭虽然通过某种途径，知晓了世家谋逆的真相，但他并不知道，这件事的主谋不是简兆廷，甚至不是吏部侍郎方箴，而是天子身边的亲信内侍。
“陛下，”简兆廷诡秘地勾起嘴角，“倘若微臣记得没错，您身边最得用的中官乃是月照公公，怎么祭天大典这么重要的场合没带着他？您就不想知道……他去做什么了吗？”
刘彦昭瞳孔骤缩。
没等他喝问明白，巷口再次传来急促的脚步声，来人显然是精锐高手，人数虽然不少，脚步却齐整得很，听上去仿佛只有一声。
萧何山霎时变了色，厉声喝道：“保护皇上！”
下一瞬，□□破空而出，力道比方才强了三倍不止，笔直地截断风声，照准刘彦昭而来！
这一下出乎所有人意料，锦衣卫尚且没反应过来，萧何山已经奋不顾身地扑上前，合身挡在刘彦昭跟前。只听“笃”一声，□□径直钉入后心，鲜血喷溅而出，有几滴甚至落在刘彦昭脸上。
刘彦昭头一次挨到血腥味，登时怔住了。
只是稍一愣神，蒙面的黑衣人已经从巷口抢出，人人手上提着兵刃，不由分说地当头斩落！
与此同时，慈宁宫中的搏杀也暂告一段落，守卫宫禁的侍卫不敌刺客，横七竖八地倒在血泊中。满院子的妃嫔被眼前的惨状惊呆了，张口就要尖叫，却被锦衣卫模样的刺客捂住嘴，干脆利落地打晕过去。
这一切只在兔起鹄跃间，刺客下手极狠辣，又有月照引路，满宫城的侍卫还没反应过来，慈宁宫已经落入刺客的掌控。
月照站在遍地狼藉中，冷眼瞧着刺客们拖下侍卫的尸身，用清水冲净血迹，又换上一模一样的侍卫服色，眨眼难分轩轾。底下的妃嫔早已瑟瑟发抖，毓湘姑姑虽也害怕，却尽忠职守地护在太后身前，厉声道：“你们是哪里来的贼人，竟敢在慈宁宫撒野！月照，皇上和太后对你不薄，你却吃里扒外，和刺客勾结在一起，稍后皇上回宫，看你如何向天子交代！”
月照面无表情地转过头，黑嗔嗔的眼睛盯住毓湘，毓湘心头咯噔一跳，后脊上窜起一丝凉意，竟然开不了口。
“对我不薄？”只听月照语气轻柔地反问，“是啊，你们是待我不薄……一个当我是豢养的猫狗，呼之即来挥之即去。一个当我是还有利用价值的工具，不惜敲骨吸髓，榨干最后一丝利用价值。你们对我可真是好……真好啊！”
他苍白清秀的脸上隐隐显出疯狂之态，毓湘瞧着不安，将太后越发紧地护在身后：“宫中伺候的奴才，谁不是这般过来的？太后肯重用你，是看得起你，多少人想为天子效力尚且不得其所。这个殊荣既然落在你头上，你只要好好办事，日后自有你的造化！”
月照勾起嘴角，眼底浮现出嘲弄的神色，半晌，他像是再也忍不住，放声大笑起来。
“殊荣？造化？哈哈哈……真是好笑！”月照笑得上气不接下气，抚着胸口连连喘息，“是啊，你们是尊贵无双的人上人，能被你们利用是无上的荣幸……可你们问过我愿意吗？”
他心口揣着无穷无尽的恨意，面庞被毒火烧得扭曲，恨到极致，劈手将案头一盏茶碗推了下去，瓷片四散飞溅，吓破胆的宫人内侍忙不迭退开。
毓湘姑姑护着太后，一动不敢动，被热茶泼湿了半边衣襟。就在这时，被她护在身后的太后□□一声，慢慢醒转过来。毓湘姑姑心中一喜，复又生出隐忧，慌忙扶住太后：“太后小心！”
太后睁开眼，扫过满殿狼藉，联系起昏迷前的一幕，登时回过神来。她既惊且怒，颤巍巍地指住月照：“月照……你大胆！”
月照漠然瞥了她一眼，不屑搭理。
太后咬紧牙关：“你竟敢勾结刺客……你可知谋逆犯上是何等大罪？”
“知道，不就是诛九族吗？”月照诡秘地弯了弯眼角，“不过……怎么办呢？我的九族都被天家杀光了，太后就是想找个人出来威胁我都办不到。”
太后惊疑不定：“杀光了？你、你不是清河冯家的儿子，哀家还曾命人去南边寻找你父亲和兄长……”
她话音未落，只见月照脸上的嘲弄越发浓重，蓦地住了口，厉声道：“你不是冯家的儿子？你竟敢伪造贯籍入宫……真是好大的胆子！”
“胆子不大，怎么在你们这些贵人手下讨生活呢？”月照原本没想搭理她，却被太后三言两语勾起了怨毒，他从腰间摸出一把匕首，把玩着走到近前，“冯家不过是个障眼法，太后，你可想知道奴婢的真名？”
毓湘盯着那把寒光四射的匕首，紧张地直吞口水，哪怕手脚发软，依然竭尽全力的将太后往后推去。
“真是个忠心的奴才啊！”月照蓦地眼露凶光，伸手揪住毓湘发髻，将她硬生生提溜过来。毓湘厉声尖叫，手舞足蹈地挣扎起来，却哪里挣得脱？月照将匕首压在毓湘脖颈上，只是稍一用力，雪□□嫩的颈子上就多了一道血痕。
太后惊得魂都没了：“你住手！”
月照应声停下，抬头对太后露出一个阴恻恻的笑：“太后娘娘，我给您三次机会，您不妨猜猜我是谁。若是猜对了，我兴许会留这老奴才一条狗命！”
太后手脚冰凉，盯着月照苍白狰狞的面孔，一时觉得有些眼熟，却想不起在哪见过。只见月照伸出舌头，舔了舔沾在嘴角的血迹：“我再给您提个醒，我是腊八出生的，那一日，我母亲正在昭阳殿里拜见还是皇后的贵主，谁知胎气突然发动，竟是有早产的迹象。您忙不迭叫人送她出宫，唯恐脏了昭阳宫的地方，却害得我母亲差点难产……”
太后由这句话勾起多年前的回忆，脸色蓦地变了：“你、你是……你姓段！你是那个至今不知死活的段家幼子！”
“托当今和先帝的福，我过了这么多年人不人鬼不鬼的日子，”月照眯起眼，“今儿个到了讨债的时候，就从这个老奴才开始吧！”
他话音陡然转厉，匕首毫不犹豫地切下去，太后惊得忘了尖叫，一道人影就在这时从旁窜出，用力撞开了月照。
刹那间，鲜血喷溅出来，所有人都惊呆了。
远在京郊的刘彦昭浑然不知宫中的变故，他一早洞悉世家图谋不轨的计划，也事先做了应对，却万万没料到简兆廷居然藏了后手。眼看锦衣卫已经控制局面，斜刺里不知从哪窜出一股蒙面黑衣人，战力竟是与锦衣卫不相上下……甚至更胜一筹！
萧何山百忙中替刘彦昭挡了一箭，鲜血喷溅而出，糊了刘彦昭一脸。幸而那一箭只是射穿肩胛，并未伤及要害。萧何山没功夫拔箭，只能折断箭簇，咬牙道：“保护皇上！”
锦衣卫不要命地扑上前，不惜用两败俱伤的法子阻拦住黑衣刺客的脚步。萧何山握紧佩刀，挡在刘彦昭身前：“陛下快走，臣等誓死护卫皇上周全！”
刘彦昭铁青着脸，正要转身，只听身后传来极尖利的锐响，两名锦衣卫惨叫一声，突然委顿在地。趁着这个空当，黑衣人攻势越发凌厉，长刀大开大合，风卷残云般撕开一道口子。
萧何山瞧得分明，不由惊道：“是北勒人……你们是北勒人！”
为首的黑衣人阴恻恻一笑：“奉我国可汗之命，来送中原皇帝归天！”
第100章 杀招
北勒人是奔着刘彦昭性命来的，下手毫不容情，两名黑衣人抢到近前，刀锋劈头斩落。萧何山咬牙挡下，伤口鲜血迸溅，另一把刀却从他身侧滑过，间不容发地捅向刘彦昭。
萧何山大惊失色，情急之下只能横肘格挡，只听一声钝响，他半边胳膊被斩落下来，鲜血喷了刘彦昭满脸！
刘彦昭脱口惊呼：“萧何山！”
萧何山将惨叫声咬死在牙关里，刀锋横抹，割断刺客脖颈，两道银光就在这时擦过面颊，直奔身后的刘彦昭而去。
萧何山嗓子已经哑了，嘶声道：“陛下小心！”
刘彦昭少时曾学过粗浅的功夫，然而这些年养尊处优，根本没有施展的余地，久而久之，早就还给了师傅。他踉跄着往后退，不留神被砖石绊倒，向后跌坐之际，本能地伸手一撑。
摸到了满手血迹。
刘彦昭无暇嫌恶，雪亮的刀光已经映上眉心，他在森冷的刀风中万念俱灰，突然想到张景澈曾说过的话。
——就算是九五至尊、万乘天子，也并非尽在掌握、为所欲为。
刘彦昭心里清楚，自己算不得资质上佳，至少远远比不上英明神武的开国先祖。但他久处深宫，听惯了称颂之声，时日长了，便真以为自己能运筹帷幄、算无遗策。
直到张景澈的出逃，毫不留情地扇了他一耳光。
直到北勒刺客的突然杀出，将他滴水不漏的布局全盘打乱。
刘彦昭在刹那间听到了死神的冷笑，他绝望地闭上眼，下一瞬，破空声擦过鬓颊，和斩落的刀锋撞在一处。那一箭力道不小，“叮”一声余韵悠长，刀身虽然没断，刺客却不由自主地后退两步。
一只手从后探过，扶了刘彦昭一把，将半身血迹、形象全无的皇帝陛下从血泊中扶起。
刘彦昭惊魂未定，回头一瞧，又受了第二重惊吓：“你……怎么是你！”
来人白衣如雪、身披青竹，正是张景澈。
他松开扶着刘彦昭的手，发现手指上沾了血迹，不由露出嫌恶的神色，从衣袖里摸出绢子，仔仔细细地擦拭干净，头也不抬道：“简兆廷留活口，其余生死不论。”
刘彦昭还没回过神，无数脚步声从墙头跃下，黑衣人似是训练有素的猛兽，从蛰伏的暗影里扑出，与北勒刺客缠斗在一处。
刘彦昭定睛一看，发现这些人的招式好生眼熟，竟是当年被张景澈带走的幽云卫精锐。这些人随着张景澈闯过北疆风雪、熬过大漠狂沙，仿佛生出神魂的顽铁，远非困守锦绣繁华地的锦衣卫可比。哪怕硬碰硬的搏杀，他们也不惧任何人，竟然跟北勒刺客战了个旗鼓相当。
张景澈将脏污的绢子揉成一团，随意丢到脚旁：“听闻尊贵的北勒可敕敦驾临此地，在下斗胆，想请可敕敦殿下入宫饮杯水酒，不知能否赏光？”
没有人开口，回应他的是沉寂而肃杀的刀兵声。
“北勒可汗手段非凡，一早在京中埋下杀招，实在令人佩服，”张景澈淡淡一笑，“如果我没猜错，你们的‘钉子’已经开始行动了吧？”
北勒刺客还是没说话，却用眼神交换出惊疑不定的讯息。
刘彦昭按捺不住，脱口道：“什么钉子？他们还有什么杀招？”
张景澈不屑搭理他，从衣袖里摸出折扇，无比爱惜地抚过扇骨：“你们利用宫中内患，勾结世家作乱，将偌大的京师捏在手心里，果然算无遗策……只可惜，你们漏算了一个人。”
他撩起眼帘，眼角敛着含情的笑意：“定边侯已经到了。”
刘彦昭似乎想说什么，张口又强行忍住，北勒人狂风骤雨般的攻势蓦地一缓，被幽云卫逮到反攻的机会。激战中，只听为首的北勒人阴沉沉道：“别听他危言耸听，定边侯尚在西北，没有中原皇帝的旨意，他不敢擅动！”
“旨意早在半个月前就发下了，”张景澈含笑道，“半个月前，回纥胡骑入侵中原，朝廷特许西北军便宜行事。只是各位北勒贵客不知道的是，这帮回纥胡骑胆大包天，竟然从北勒旧地绕过边防，借道蓟州直逼京师……”
刘彦昭悚然变色，就听张景澈若无其事地续道：“杨侯率轻骑一路尾随，算算行程，此时已经快到京城九门了。”
北勒刺客和御林军不分你我地变了脸色。
张景澈偏过头，好脾气地笑了笑：“虽然无天子旨意，边军不得擅自入城，但是中原朝廷的皇帝陛下就在这里，旨意只是他一句话的事……”
刘彦昭毫不犹豫，回头吩咐护卫在侧的锦衣卫：“派人去迎定边侯，再传朕旨意，命他即刻入城缉拿逆党，若有负隅顽抗者，以谋逆犯上论处，格杀勿论！”
锦衣卫答应一声，飞快地去了。
“各位是要继续喊打喊杀，还是先派人去城门口瞧瞧，看我是不是危言耸听？”张景澈用折扇轻轻拍着手心，悠然笑道，“中原人有句老话，叫留得青山在，不怕没柴烧……当然，大殷乃礼仪之邦，向来热情好客，诸位若是想在京城盘桓数日，我们也是欢迎之至的。”
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