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“为了表示民女的诚意，阜丰米粮愿捐粮三十万担，以解殿下燃眉之急。”
李靖梣难掩吃惊，三十万担粮食绝不是小数目，想不到这位年纪轻轻的女掌柜会有如此魄力。但是她仍有怀疑：“包掌柜为何愿意慷慨解囊？”
她微微笑道：“民女常闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，民女不才，自幼只习得经商一道，原本只想护住这份家业，熟料商场厮杀亦有杀红眼的时候，民女为求自保，便想寻一个安身立命之所，故此想和殿下做长久的生意。”
来人倒也坦白，直言想抱东宫这棵大树。只是有了路大官人前车之鉴，李靖梣并不想随便为自己招揽麻烦。
包四娘似乎知道她在忧虑什么，果断道：“殿下放心，民女家世清白，祖上世代为商，家中还存有世祖皇帝当年钦赐‘济世为怀’牌匾，虽然家道数度中落，但从未敢忘记祖宗遗训。先帝元年，曾祖父一家从京城迁来康阳，此后便一直在此经商。传至父辈已无兄弟，民女原有三位兄弟，可惜均早逝，只剩民女一人继承家业。民女不才，接手阜丰米粮十年有余，规模虽不及先父当年，但所经手生意全都清清白白，自问不曾堕过包氏门风，将来也不会给殿下添麻烦。”
她目光坦然沉静，直视着身处高位的李靖梣，没有因位卑而生怯，浑身散发着一股深闺女子所鲜有的张扬和自信。
李靖梣面上虽不表，心中却有了决断。
“你很坦白，也很有诚意。听说江南的粮商个个都拿本宫当奇货可居，恨不得一哄而上。包掌柜为何直至此刻才出手？”
包四娘抿了抿嘴，这才流露出了一丝女儿家的矜持：“实不相瞒，之前并非民女不想出手，只是有比民女更合适的人。即便民女想投靠殿下，殿下也未必能看得见我。民女其实对殿下早已仰慕许久，能为殿下效力，是民女的无上荣耀，此是民女的肺腑之言。”
她的目光忽然变得热烈和真挚，攒动着一种类似遇到知己的兴奋与感恩，倒跟许多投靠在她东宫门下，因为仕途得到保障激动不能自已的贤卿差不多了。
李靖梣笑了笑，“既然包掌柜都如此说了，孤焉有不成全之理。包掌柜的诚意本宫收下了，孤也可以给包掌柜一句实心的话，只要孤还认定你是东宫的人，将来有东宫在一日，便会保你包氏一门无虞。当然，前提是你也不要辜负本宫对你的信任。”
真是奇怪，一件原本很棘手的事情，因为一个人出现这么容易就解决了，皇太女非但没有一丝轻松，反而跟踩在棉花似的，隐隐觉得心里不够踏实。
第10章 落难营救
“云种，你去查一查这个包四娘的底细！我总觉得她投靠于我另有隐情。”
“是。”云种前脚刚领命出去，后脚就跑回来了，“殿下，包四娘又在外求见！”
去而复返？
“叫她进来。”
包四娘疾步进殿，见礼之后，立即说明来意，“民女想求殿下帮一个忙。”
李靖梣眉头紧蹙，心中就有不快。才刚抱上东宫这棵大树，这么快就利用上了，这包四娘竟也现实的很。
“什么忙？”
“民女想求殿下帮忙救一个人。”
“救谁？”
“花卿姑娘！”
“谁？”
“空谷楼的花魁娘子花卿姑娘。”包四娘再次确认了名字。
原来，路大官人被抄家之后，花卿因在他寿宴上弹过琴，竟被当成了路大官人的“私产”之一，列入了抄没名单。就在几个时辰之前，一伙衙门里的人强行闯入了空谷楼，将她带走。包四娘在街上听说了此事，第一时间想到能救花卿的人，只有皇太女了，便过来一试。
李靖梣面无表情地坐在马车里，没想到再一次和那人扯上关系，竟是在这样一个措手不及的情形下。她早该想到的，像花卿这样一块美玉，必须借助有权势之人傍身，才能免遭觊觎。如今秦大官人和路柴生接连倒台，她便成了“无主”的了，试问一块无主的美玉，谁不想据为己有？
不过，敢借衙门之手当众明抢的，也算是胆大包天了。
到了县衙门口，云种立即闯去救人。包四娘挑开车帘细看，总觉得会有不好的事情发生。不一会儿，云种独自冲出了衙门，
“殿下，我方才去衙门里搜了一圈，并不曾见花卿姑娘，大牢里也去过，那帮衙役异口同声说花卿姑娘连县府大门都没进。不知被送到了哪里？”
话音未落，车窗里便丢出一枚金印出来：“空谷楼虽属私营妓馆，楼里一干人应该也是签了身契的，断无个人私产一说。县府想要拿人必须要有正当理由，也就是县里颁布的缉捕令。县丞、主簿分掌巡捕，典史掌刑狱，即便县令亲自捣鬼，也少不得这三人参与。你去后衙把这几人一并捉来，问出县令此刻身在何处，如有隐瞒不报，以蓄意破坏征粮罪论处，立斩！”
“是！”
包四娘闻言犹如吃了颗定心丸，对这位杀伐决断的皇太女，愈发敬佩。不一会儿，云种径自返回，“殿下，问出来了。果然，花卿姑娘是被构陷参与了路大官人侵田案！”
包四娘道：“怎么可能？侵田案发生在三年前，那时候花卿姑娘尚未成名！”
“人现在何处？”
“那主簿说，人直接被县令带走了，而县令早在几个时辰前就去了萧郡王府，和花卿姑娘被带走的时辰相差无几。”
李靖梣猛然睁开眼睛，一向温和的脸上少见的露出一抹凌厉之色。
包四娘心中不由一愤，萧郡王府，那是当今皇帝的亲弟弟，四年前才迁来康阳，虽只是个闲散的郡王，但是对她们这种普通人来说，已是遥不可及的天家富贵。这种人若要构陷花卿，花卿岂有翻身之地？
她很担心李靖梣会袖手不管这件事，毕竟对方和她有亲，莫说官官相护，就说皇太女这种高高在上的人，凭什么会为了一个不相干的勾栏女子去得罪自己的亲叔叔？可是如果她不管的话，这偌大的康阳城，只怕没人能管得了了。难道花卿就要任由这些权贵作践，这世道还有没有天理了？
“殿下，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，花卿所犯唯一过错，大概就是长了一张遭人垂涎的脸。民女位卑言轻，不敢奢求殿下能够法外开恩，但求殿下能够明察秋毫，给花卿姑娘一个申辩的机会。”
“包掌柜这是何意？有话不妨直说。”
包四娘暗恨道：“这康阳县谁人不知，萧郡王好色成性，却又深蒙圣宠，权大势大。哪怕关在衙门大牢里，也总还有个营救的法子，可一旦落入了萧郡王府，哪个活人还能囫囵出来？只怕凶多吉少了。”
李靖梣乜斜着眼睛盯她，“包掌柜对花魁娘子为何如此上心？”
那包四娘不敢坦白与秦大官人私交，便道：“那晚民女曾在路府听得花卿姑娘弹琴，心生敬佩，不愿这样一个女子蒙受不白之冤。”
皇太女倒也未再追问，问云种：“行宫现有多少人？”
“回殿下，统共有五百卫戍。”
“点齐人马，去萧郡王府。”
“五百人都带上吗？”云种问，未见回应，便应“诺”而去。
包四娘不由感激。
到了王府门口，下车时，李靖梣道：“你就不必进去了，日后还要在康阳城做生意，和他打交道在所难免，不必同本宫一起得罪他。”
包四娘没想到李靖梣会考虑这么长远，心中既感且佩，“那民女就在车中等候。”
李靖梣点了点头，出得车厢来，见云种已领五百卫戍在门前列队。王府恭候的人在门口站了两排，独不见萧郡王李平溯的身影。
“怎地不见萧王叔？！”
“殿下恕罪，王爷近日身体抱恙，一直卧床休养呢，还不知殿下大驾到来。小的已经着人去请了，殿下请先里面就座，我家王爷马上就来，马上就来。”那管事的一面恭维，一面察言观色，见对方不像个好相处的，门外又带了许多兵来，料是来者不善。寻着空隙再派小厮去请那萧王，依旧迟迟不来，小厮狎嘴道：“那县令前脚刚走，王爷便急急忙忙往后阁楼去了，现在怕是正在风流快活，即便圣上亲临，也未必肯搭理。”
那管家闻言急得跺了跺脚，只得亲自去请。
而此时的萧王帐内，李平溯正一脸严峻地望着康阳县令亲手送上的“大礼”，一个蒙着面纱昏迷不醒的绝色美人。体内涌动着一股躁动不安的征服欲望，但那股欲望刚一冒出头，就被他紧存的一点理智强按回去。心中暗忖：“这美人虽好，但是单用作泻火实在太可惜了。就连这小小的康阳县令都知道，拿她进献给本王才能使她发挥最大的价值，本王若不知岂非连他都不如？”
“唉！”他狠狠拍了一下膝盖，起身离开了床榻。你当他真有那么大耐力吗？其实不然。这李平溯原是先帝的小儿子，今上一母同胞的亲兄弟，出生不久便被封了亲王，本应是泼天的富贵享用不尽，偏他是娘胎里带的骄横淫逸，无法无天。早些年在京城买凶杀了一位参劾他的御史，犯了众怒，被今上发配到边塞吃了几年苦头，连王爵都丢了。只近年因太后思子成疾，多番求情，才得以从苦境中脱身，入了这康阳定居。一开始倒也安分，时日一长难免又暴露本性，在康阳县大肆搜刮起美女来。
为了掩人耳目，每次他都以选秀女入宫为名，充实自家的后院。前些年竟也得了些好处，因他选送的女子甚合皇帝喜欢，竟助其恢复了王爵，虽只是一个郡王，到底让他尝到了甜头，竟把这事当成了进爵的良方，愈发投注热情。头几年倒也顺当，只去年送美入宫时，竟遭了皇帝劈头盖脸的一顿斥骂。原来有人将他奸|淫秀女的事捅到了皇帝那里。萧王又惊又惧，自然不敢再染指皇帝的女人。
然而有句话怎么说来着，江山易改本性难移，他在床前踱了半晌，突然又回头，“本王就只看看她长什么样子，无论如何都不动她就是了！”
他踩着极轻的步子，在自家屋子里犹如做贼一般，摸到床沿上坐下，伸手揭开了美人面纱。本想只掀开一角看个大概的，谁知手到处，便忍不住一下全揭了。
“咝！”自认阅女无数的萧郡王看清此女容貌，不禁倒吸了一口凉气，眼圈里蔓延出一股奇异的红。他开始重新衡量把她送出去还是留下来之间的利弊关系，他可以确定，这样一位人间绝色如果送出去，必将使他获得空前的利益，然而在利益飙涨数百倍的同时，他体内负隅顽抗的欲望也飙涨到了难以抑制的地步。
“不管了，先消受一番再说，大不了就说道上被人劫持过。”李平溯快速地解着自己的腰带，正在迫不及待的关头，房间的门却被人敲响了。那敲门的动静如炸雷一般打在他的耳边，让他悚然一惧，竟然控制不住泄了身。
他眼前有些发黑，魂定后，匆匆忙忙把腰带系上，一把扯开门，对外怒吼：“什么事这样大呼小叫！”
“回王爷，皇太女来了！还带了许多兵来。”李平溯神色一凛，这才意识到事情严重性。
“你先去招待着，来啊，服侍本王更衣。”
离开前，他回屋看看床上一动不动美人，目中的□□已经被一丝凛冽代替，“果然是红颜祸水，刚才差点误了本王的大事！”
待房里安静下来后，床上的人慢慢睁开眼睛，突然像诈尸一样地撅坐起来，把面纱捂在脸上，用手猛煽周围那令人闻之作呕的空气，逃向窗口:
“这老家伙能再恶心一点吗？白瞎了这满屋子熏香了，呕！”
第11章 萧王生怯
堂上，萧王妃、萧王世子、郡主等一干人都来觐见，参拜礼毕，各自就坐。虽是同宗近支，这些人和李靖梣并不亲近，多半是第一次见她，因此也没什么嘘寒问暖的话好讲。那些小的拜见后也就被打发了，只留下萧王妃、萧王世子和一个七八岁的小丫头在堂上。但因着皇太女鬼神莫近的脸色，气氛也不算融洽。
李靖梣在堂上久不见萧王至，脸色已极不耐烦，
“云种，你代孤亲自去瞧瞧萧王爷的病！”
“诺！”云种刚要走，一位着栗色蟒袍、戴乌纱折上斤的中年男子就被人搀扶着缓缓走了进来，身后还带了八个佩刀的家奴。云种和李靖梣对视一眼，又退回了原处守卫。
堂内除李靖梣之外的所有人都站了起来，躬身相迎。王妃身边的小丫头也跑了过去，喊他“爹爹”。便是萧王李平溯了。来人四十有余，样貌倒还周正，唇上留有卷须，一双微微凹陷的杏仁眼，和今上颇为相似，只是没甚精神气。当年他获罪离京时，李靖梣尚在幼龄，对他还留有一定的印象。只记得他皮肤略白，如今再见时，黄皮里却透着一股子焦黑，想必是边塞吃了不少苦。竟然也没改掉骨子里的沆瀣气。
“这是我家那大侄女吧，哎哟，多少年没见了，竟然已经出落得如此标志了。比我那皇后嫂嫂当年还要美上三分。本王缠绵病榻多时，不能起身，有失远迎了。”
那萧王伛着腰，言语中竟不称尊，先论起亲来。且当着皇太女的面对先皇后评头论足，实为大不敬。李靖梣能搭理他也是怪了。
见李靖梣目不斜视，压根没有回应的意思，那萧王也觉得没趣来，正要找台阶入座。
云种突然硬声道：“萧郡王请先见礼！拜见皇太女殿下！”
他这一喝，满座众人寂寂无声。本来面子上可以得过且过的事儿，非要塞一些夹生饭给人吃，就别怪旁人跟你斤斤计较了。
李平溯脸色一僵，就有些恼恨，道：“忘了，殿下如今已贵为皇太女了。本王离京得早，又僻居康阳多年，久病缠身，对朝中规矩多有遗忘，还请殿下恕罪。”
推开身旁搀扶的二人，在众目睽睽下心不甘情不愿地行了礼。
李靖梣才像忽然发现这个人似的，道：“萧王叔何必多礼，请坐吧。”那李平溯才在堂上坐了，只是脸色很是难看。李靖梣视而不见，道：“孤早就想来拜会萧王叔，只是听闻王叔身子不愈，不便来叨扰。今个是有事相烦，不得不登门造次了。”
那李平溯闻言便犹如吃了个哑巴亏，脸色愈发难堪。先前谁人不知，皇太女来此地筹粮，私下拜访了许多功勋贵戚，独独撇下了萧王府不理，包括饮宴集会什么的也一概除名。等于昭告天下东宫视萧王府为腥膻，不想沾染一丁点关系。这是在当众抽他的脸。如今他才谎称自己病了，她便顺坡下驴，把故意冷待萧王府撇得一干二净，搁谁心里能够舒服？
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