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纪裴端着杯茶，细细观察着着来往的宾客，薛矜见状低声问他，“在看什么呢？”
纪裴道：“你看今日的宾客中，可有看出什么门道？”
薛矜顺着他的目光看过去，将所有人扫过一遍，并没有发现什么，于是摇摇头，纪裴抹着杯盖，饮一口茶，道：“所到的宾客几乎涵盖了洛州所有的官宦子弟，上到公侯伯爵，下到四品小员，豫王府的招待只论品级，不讲亲疏，竟看不出哪些平时和豫王走的近些。”
薛矜瞬间明白了，豫王素有贤王的名声，在朝中颇有声望，可人缘再好的一个人，对人也该有亲有疏才对，然而豫王好似没有，这实在是令人奇怪。
两人讨论片刻，也没得出个所以然，只能静观其变。
隅中时分，门口处传来一阵骚动，门童大声通报道：“太子殿下驾到！”
在庭院中休息的人全都站起身来，恭候太子大驾，薛矜扶着纪裴起身站定，一身蟒袍的太子殿下在众人的簇拥中走进来，豫王领着大家上前见礼，太子微微抬手，笑道：“都平身吧，今日是大哥的生辰，别拘束。”
说罢又单独对豫王道：“对不住大哥，我来晚了，一会儿自罚三杯。”
豫王笑道：“以你的酒量，三杯怕是不够。”
说罢，兄弟二人相视笑起来，一副兄友弟恭的模样。
太子虽然从进门开始脸上始终挂着笑意，但是薛矜依旧看出来他的脸色不太好，豫王引着太子来到纪裴和薛矜这一桌，薛矜的视线免不了在太子脸上多停留了一下。
太子暗中给他递了个眼神，坐下便问起纪裴的病来，“表哥的身子可大好了？”
纪裴道：“还算凑活。”
薛矜发现太子听完这句话后眉心微微皱了一下，但是转瞬即逝，之后话题就没继续留在这上面，豫王招待完客人后，也坐到了这一桌，菜已经上的差不多，他提议大家同饮一杯。
他们坐在厅里，其余人坐在院中，除了太子，所有人都站起身，面朝着他们这一桌，对豫王道：“祝贺豫王殿下福如东海水，寿似不老松！”
第一杯酒就在这样热闹的气氛中饮尽，第二杯酒还未斟满，门童快步跑过来，给太子和豫王行了个礼，禀告道：“陛下派常公公送贺礼来了！”
太子和豫王忙站起身走到庭院里，纪裴和薛矜也紧跟着站起来，门童的声音不大，余下众人见二位主子都站起来了，齐刷刷跟着起身。
院中一下寂静下来，常公公拿着一把拂尘走进来，身后跟着一溜的太监，抬着两箱贺礼。
常公公见到太子，脸上微微一变，立刻又笑起来，“太子殿下也在，奴才给殿下请安。”
常公公是皇上跟前的总管太监，平日太子见了他也多有尊重，于是虚扶了一把，笑道：“公公来的不巧，席面刚开了。”
常公公笑得两个眼睛眯成一条缝，脸上的褶子都堆满了慈祥，“殿下说笑了，是奴才没福分，奴才来，是给豫王殿下送贺礼来了，陛下惦记着豫王殿下的生辰，特叫奴才跑一趟。”
常公公说话时眼神是对着太子的，虽是场面话，两人之间的气场却有些不同，薛矜从小在东宫伴读，对于察言观色已经修炼到了一定的境界，他瞧出常公公眼神中似乎有无奈和某种提醒。
显然太子也接收到了这一信息，顺着常公公的话笑着看向他身后的贺礼，纵然是被常公公暗示了，有了些心理准备，在看到贺礼的一瞬间，太子的身子明显僵住了。
太监抬着的两箱贺礼后面，还跟着一个重头戏，是一座十寸大小的金鼎，纯金打造，造型精致，在太阳底下晃得人睁不开眼。
常公公适时开口，堆着笑容对豫王道：“奴才借着陛下的光，给殿下贺寿了，祝殿下年年有今日，岁岁有今朝。”
“儿臣谢父皇。”豫王朝着皇宫的方向磕头谢了恩，站起身对常公公致谢，“有劳公公跑一趟，厅下摆了酒菜，公公略吃一些。”
常公公笑着拒绝，“不了不了，陛下还等着奴才回话呢，你们年轻人在一起玩的开，奴才一个老东西，就不打搅了。”
太子早已在两人的对话中恢复如常，和豫王一起送了常公公出门，之后又坐下继续喝酒，就像刚才的事情没有发生一样。
薛矜心里却掀起了惊涛骇浪，自古以来，鼎是帝王的象征，今日若是太子生辰，这座金鼎出现的并不突兀，但是豫王只是个亲王，陛下送这样大一份礼，是何用意？
薛矜偷瞄一眼桌上的众人，言笑晏晏，一派和谐，坐在身旁的人也端正有礼，好像大家都没有察觉到一丝不妥，薛矜忍不住在桌子底下用腿轻轻碰了碰纪裴的腿，后者无动于衷，薛矜急了，用力踩了他一脚，下一瞬，他的手便被握住，纪裴的手心很干燥，捏了捏薛矜的手，似是安抚，薛矜这才放下心来，两人的手藏在宽大的袖口下，无人看见。
之后豫王敬酒，纪裴才将手抽回去，以茶代酒，满饮了三杯。
宴席散去已是暮色西陲，太子吃完饭就走了，纪裴和薛矜一直留到现在，以纪裴身子不适要回家服药为由婉拒了晚膳，豫王将纪裴和薛矜送至门口，有些遗憾道：“长陵身子不好，我也不敢多留你们，等长陵身子好全了，再将今晚的酒补回来。”
纪裴道：“一定。”
薛矜在纪裴身后探出头，笑嘻嘻道：“殿下府上厨子的手艺真好，今儿那道醉香鸭真真是好吃。”
“馋猫。”豫王笑得十分温和，“你这么爱吃，过几日我让厨房做几份送到侯府，准叫你吃腻。”
“一言为定，殿下可不准食言哦。”
薛矜的玩笑很能调节气氛，二人上了车，豫王本想安排府中护卫护送他们回府，纪裴笑着回绝了，豫王也没有坚持，一直目送他们出了街口，才转身进屋。
马车里，纪裴掀开帘子看了一眼，对赶车的葫芦道：“去清平茶庄。”
葫芦应了一声，一鞭子抽在马儿身上，驾着马车极速朝清平茶庄赶去。
清平茶庄外表很不起眼，内里却大有乾坤，他们并不是从正门进去，而是从后院的另一个门直接上了二楼，二楼装修的比一楼雅致很多，以梅兰竹菊四君子为点缀，楼梯口守着两个带刀侍卫，想来是不对外营业的。
侍卫见到纪裴和薛矜，直接放他们进去，最里面的茶室里，太子谢祯果然已经等在了那里，脸色阴沉地可怕。
纪裴在对面坐下，顾不上寒暄，开口问道：“究竟是怎么回事？”
太子却道：“表哥你的身子到底如何了，武功恢复没有？”
纪裴眉心紧皱，“发生什么事了？”
太子手握成拳，眉心几乎拧成了一条绳，冷着声音道：“陈贵妃怀孕五月，突然小产，所有的证据都指向母后。”
薛矜听得后背起了一身的汗，纪裴也吓得不轻，惊道：“怎会如此？我从没听母亲提过此事。”
“姨母是个急性子，母后怕姨母担心，还瞒着他，侯爷也不知道，我只告诉了你，回家千万别说漏嘴了。”
“陛下是什么意思？”纪裴追问。
“不知道。”太子脸色阴郁，“父皇虽然暂时还没有处置母后，但是他今日当着这么多人的面送这样一份大礼给谢恒，意欲何为？难道父皇还想易储不成？”
纪裴脸色一暗，忙出言制止他，“慎言。”说罢思虑片刻，安抚道，“你也别太担心，侯爷马上要去边关镇守，春夏两季是南蛮最爱进犯的时候，皇上不会在这个时候和皇后娘娘生出龃龉，这件事只要没有实质性证据，对皇后娘娘不会有什么威胁。”
“实质性证据自然是没有，陈贵妃不过是诛心罢了。”太子冷道。
“你先暗中修书一封去楚国，让淑柔写一封家书回来，淑柔很受楚国国君的宠爱，有她和楚国做后盾，任他人怎样诛心，也无济于事。”
太子叹道：“多谢表哥提醒，给长姐的信我已经送出去了，只盼着表哥能早日痊愈，和侯爷一起，重振纪家军的雄风。”
第20章 金鼎
与此同时，豫王府。
送走所有宾客后，豫王谢恒看着眼前那座金鼎，面露忧色，今日这一场变故是他始料未及的，皇上这个礼太重，以至于他当时都险些乱了分寸，如今细看，这金光灿灿的金鼎，对他而言却如芒在背。
书房很安静，王妃悄然而至，走到谢恒身旁，伸手抚上他的手臂，满心担忧地叫了一声，“王爷……”
谢恒握住王妃的手，长叹一声，将王妃拥进怀里，似乎想在她身上寻找一丝宽慰。
王妃紧紧靠着谢恒的胸膛，温柔道：“无论王爷做什么决定，妾身都会陪在王爷身边。”
谢恒摸了摸她的头顶，“我进宫一趟。”
“是。”王妃没有问他去做什么，只是乖顺应了一声，出门吩咐王府管家备马车，谢恒却道：“不必套车了，我直接骑马去。”
天色已不早，谢恒径直去了毓秀宫，宫里很安静，一进门便闻到了浓浓的药味，几个小宫女在外间洒扫，见到谢恒，忙去禀告，陈贵妃的贴身宫女听到禀告后走出来，将谢恒迎进去。
内室的药味更浓，靠窗的桌子上摆着一盆娇艳的芍药花，给满屋子的沉闷添了一些生气。
陈贵妃倚靠在塌上的大迎枕上，身上盖着一层薄毯，未施粉黛的脸上稍显苍白，透着虚弱，饶是如此，也端的是一副弱柳扶风的绝世之姿。
谢恒上前拜倒，恭敬道：“儿臣给母妃请安。”
陈贵妃抬了抬手，示意他起来，眼底流露出喜悦，“今儿是你的生辰，母妃不能给你庆贺了。”
“母妃养好身子才是最要紧的。”谢恒说罢对大宫女双华使了个眼色，双华会意，立刻带着其他的宫人退了出去，替他们母子关上门，待人走后，谢恒眉心皱起来，问陈贵妃，“母妃，您小产一事可是牵扯到了母后？”
陈贵妃见他问的突然，道：“可是今日发生什么事了？”
谢恒便把皇上今天大张旗鼓给他送了一座金鼎的事情说了，陈贵妃听完，先是诧异，而后欢喜地笑起来，言语中也满是得意，“好啊，她沈悦蓉也有今日！”
听着陈贵妃对皇后直呼其名，谢恒提醒道：“皇后如今尚且位居中宫，并未有所损伤，母妃还是谨慎些好，儿臣听闻，害母妃小产的慧嫔已经被打入冷宫了，为何又会牵扯出皇后娘娘来？”
“呵。”陈贵妃冷笑一声，“慧嫔不过是沈悦蓉身边的一条狗，她哪有残害皇嗣的胆子，不过是做了沈悦蓉的替死鬼罢了，如今陛下送了你这样一份大礼，岂不是说明他已经相信这件事的幕后主使就是沈悦蓉，这是在警告她呢。”
谢恒听后沉默半晌，斟酌再三，开口劝道：“母妃，这么多年您盛宠不衰，说明父皇心里有你，您又何必一定要处处争得头筹，儿臣只愿母妃能身体安康，至于什么金鼎……”
“糊涂！”陈贵妃还没等谢恒说完，便厉声打断他，“当初我拼了命在沈悦蓉分娩前生下你，替你挣了个皇长子的名头，可不是让你如今畏畏缩缩的！而今这一胎落了以后，我大概是不中用了，此生再不能有孩子，所有的指望全在你身上，惠国讲究立嫡立长，他谢祯是嫡子，你却是长子，轮身份，你一点都不比他差，你若不想要那金鼎，这些年贤王的名声要拿去喂狗吗！”
谢恒听着陈贵妃的教训，沉默不语，看在病榻上的母亲，如此虚弱却还在步步为营，他实在心有不忍。
当初陈贵妃和皇后几乎是同时怀孕，若算时间，皇后应当在前面生产，后来陈贵妃提前用了催产药，硬生生提前半月生下了一位皇子，占据了皇长子生母的名分，因为这个，她也落下了病根，之后二十年来再无身孕，如今年近四十，竟然再次有孕，无论是她还是皇上，都喜出望外，谁料却被一碗安胎药打了下来。
这件事，谢恒是有恨的，他命人细细调查，查出是慧嫔买通了太医院的人下的手，一向贤德的他，听闻慧嫔被打入冷宫后，更是动用自身在宫外的力量，将慧嫔的家人全部入狱，让他们永无翻身之日。
他原以为事情到此就是结束，却没想到还牵扯出了这么多。
“我知道，你从小在太后身边长大，跟我这个母妃不亲，可是恒儿，你该明白人为刀俎我为鱼肉的道理，你心里那个谢祯再不是小时候单纯善良的弟弟了。”陈贵妃叹着气说。
谢恒上前握住她放在被子外的手，动容道：“母妃别这样说，即便儿臣是被祖母养大的，心里也是最心疼您，儿臣只是不想看您如此劳累。”
“你有出息，就是对母妃最大的宽慰。”陈贵妃轻轻抚上谢恒的脸，眼底尽是慈母之情。
母子二人又说了一会儿话，眼看着时辰不早，宫门就快要下钥，谢恒才起身告退。
谢恒走后，陈贵妃的脸瞬间冷了下来，她叫来双华，嘱咐道：“我明日写一封家书，你暗中交给丞相大人，宫外的一切让他多操些心，恒儿贤德有余，然野心不足，实在叫人放心不下。”
双华替陈贵妃掖了掖被角，道：“是，娘娘休息一会儿吧，不要太过忧思了，小心身子。”
陈贵妃叹一口气，躺下来却如何都睡不着，她觉得这偌大的皇宫就像一潭深不见底的泥沼，她若不往前走，就只能等着陷下去。
清平茶庄里，纪裴和太子的谈话已告一段落，发生了这样的事，派去边关的人手又要重新斟酌了，纪裴原想着侯爷身上旧伤太多，身子大不如前，他本预备把精锐都随侯爷一起派去边关，可如今出了这样的事，京中少不得要放一些精锐了。
这件事怎样安排才不让侯爷起疑，却是个大问题。
坐在回去的马车上，纪裴一直眉心紧皱，薛矜在旁边看着都觉得惆怅，忍不住伸出手指抚向纪裴的眉心，“都皱成个老头子了。”
纪裴下意识抓住他的手，“别闹。”
薛矜叹着气，“你说，皇上真的相信皇后娘娘是害贵妃小产的人吗？”
纪裴摇头不语，这件事太大，他对皇上的了解远没有侯爷对皇上的了解多，此事若能回家和父亲商议一番就好了，但是一想到母亲急躁的性子，知道皇后出了这样的大事，肯定担心的睡不着觉，既然皇后有心瞒着，纪裴也不能让二老烦心。
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