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“好！不说。”纪裴吻了吻薛矜的手心，笑道：“虽然负伤了，但是南蛮被我们打的溃不成军，落荒而逃，照这个架势，大约过不了多久，又可以将他们赶回去，届时我们就可以回京了。”
“你好厉害。”薛矜崇拜看向纪裴，“你就是惠国的神，也是我的神。”
“那竹清说说，我是几时就成了你心里的神的，嗯？”纪裴伤口药效发作，疼痛袭来，又因着快要天亮，索性不睡觉了，拉着薛矜聊天，说着说着就想起了曾经在薛矜房间里看到的那支箭矢，“那支半截的箭，你保存多久了？”
两人已然这么亲密，这些往事薛矜觉得也没必要藏着掖着，于是想也不想就道：“你还记不记得有一年陛下身体不适，由太子殿下组织秋狝，我不会武功，这种活动往往没我的份，那年我苦苦哀求太子殿下，让他许我跟着去了，你们在前面打猎，我就负责为你们记录猎物。”
纪裴回想须臾，想起了这回事，“我记得，当时我和太子猎了个平手，都是十一个猎物，但我分明记得我放了十二支箭。”
薛矜心虚低下头，“是我私藏了你一支箭。”说罢又抬头理直气壮道，“本来嘛，你作为一个臣子，怎能超过太子殿下，你该谢我，不然那天太子殿下定然不高兴。”
“竹清真聪明。”纪裴笑道，“所以你就把那支箭私藏了？”
薛矜仰起头，不可一世的样子，“怎么，不可以吗！”
“当然可以，你要是早些跟我说，我可以送你一把新的，何必要那沾了猎物血污的。”纪裴感念薛矜对他的一片心，圈着他的腰，柔声道。
薛矜叹了一声，“我本来是想直接去你家提亲的，可是还没等我告诉家里，就听说你纳了姨娘，我就想着你大约是不喜欢男孩子的，你我两家要好，我父亲爵位也不低，我若是贸然去提亲，岂不让你为难，便只得罢了，谁想到，你竟也是个荤素不忌的，哼！”
“胡说，那两位姨娘，一位是母亲做主娶的，一位是心存愧疚纳的，我若有真心喜欢的人，自然是要娶为正妻的，在你之前，我从未对什么人动过心，定然是上天早已注定，命中注定便是你了。”
“那我若是个女子呢？你也喜欢？”薛矜开始耍无赖。
“无论男女，只要是你。”纪裴抵着薛矜的额头，眼中盛满了情意，直直映在薛矜眼底，薛矜一颗心都要被他瞧化了，他从前怎么不知道，镇北侯府的小侯爷说起情话来也这样撩人。
第44章 返程
纪裴的伤口因不深，薛矜又极细心的照料，所以很快就痊愈了，他伤好之后，又开始忙碌起来，很多时候薛矜醒来纪裴已经出去排兵布阵或是上场杀敌，等到夜晚才回来，带回一身的尘土血污和肃杀之气。
纪裴晒黑了，也更壮了些，他手心有长久拿剑后形成的老茧，摸在薛矜身上，粗糙又酥麻，薛矜爱极了这样的抚摸，越发赖在军营不肯走。
第一阵秋风刮起来的时候，南蛮已经被纪家军打退了数百里，连连的败退让他们军心大散，后来的几次交战，纪家军几乎不用出力便可以大获全胜。
南蛮已然没有胜算，但是漓阳就是不肯退兵，纪裴只能陪他们耗着，薛矜在边境逗留月余，原本白嫩的肤色也渐渐变成了小麦色，他以为他能陪着纪裴一起收班回京，没想到却收到了一封急信。
信是他的姐姐薛慧云寄过来的，说是母亲生病，茶饭不思，吵着要见薛矜。
家母病了，这是大事，就算薛矜再留恋纪裴的温存，也不得不返程。
纪裴为他打点好了一切，给他和四喜两匹快马，还找了个小队一路护送，纪裴亦是亲自将他送出合川周三百里地，在驿馆外的长亭上，两人分别，薛矜抱着纪裴不肯撒手，纪裴摸着他的头，柔声安慰，“你先回去，过不了多久我就回来了。”
“那你一定要快点回来。”薛矜看着他，恋恋不舍。
“好，你回去好好陪着伯母，等我回来再去看她。”纪裴附身在薛矜唇边印下一吻。
千里相送，终有一别。
薛矜骑上马，频频回望，直到长亭在他眼中变成一个小黑点，直到再也看不见纪裴，他才一扯缰绳，狂奔起来。
纵使快马加鞭，回程也走了半月有余，到家后，薛矜将马鞭丢给门房小厮，顾不上梳洗，就直奔薛夫人的院子，一面跑还一面叫着：“母亲！”
薛夫人院子和平日没什么不一样，依旧是那几个洒扫丫头，见到薛矜，忙跪下请安，薛矜一把掀开帘子冲进去，扑鼻是淡淡的熏香味，并没有药味，黄昏光线照射下，薛夫人斜倚在贵妃榻上，身旁坐着薛慧云。
薛夫人脸色虽然看上去不太好，但是并无病态，薛矜一下子傻眼了，小心翼翼唤了声，“母亲？”
“跪下！”薛夫人突然开口，语气是少见的严厉。
薛矜不明所以，见母亲生气了，只好愣愣跪下，不忘问道：“母亲，这是怎么了？姐姐不是说你生病了吗？”
“不这样说，你肯回来吗？”薛夫人坐起身子，脸上怒气未散，还有隐约的悲伤，“我竟不知道你瞒着父母私自跑到那么远的地方去，若不是你大哥说漏嘴，我到现在还被蒙在鼓里！竹清，你不能仗着我们疼爱你，就胡作非为！”
薛矜自知理亏，低着头乖巧道歉，“此事是竹清的错，母亲要打要骂竹清都受着，只要母亲别气坏了身子。”
“哎！都怪我平日宠坏了你！”薛夫人痛心疾首地说，说罢看一眼薛矜风尘仆仆脏兮兮的样子，到底还是于心不忍，长叹一声，“自从知道你去了合川州，我没有一夜睡过好觉，如今你全须全尾地回来了，我和你父亲这颗心总算可以放下了。”
薛矜听到薛夫人松了口，忙站起身走到薛夫人身边，抱着她的手臂撒娇，“我都这么大的人了，出门知道照顾自己的，而且去的时候是太子派人护送的，回来是纪裴的人送的我，一路又有太子殿下的金牌可用，哪里会有什么危险，母亲就是自己吓唬自己。”
薛夫人瞪他一眼，嫌弃道：“脏兮兮的，别靠着我，你也知道自己需要人护送，你若不闹这一出，也不必麻烦这么多人。”
“竹清知错了，娘，从进门您就开始骂我，我这肚子还饿着呢，都快饿死了。”
薛夫人一听这话，忙叫来服侍的大丫鬟，让她去安排晚膳，嘱咐道：“跟厨房说少爷回来了，让他们做少爷爱吃的菜，再去烧水，让竹清好好梳洗一番，瞧他脏的，跟个猴儿似的。”
“是。”大丫鬟躬身退出去准备。
薛矜笑道：“还是娘最心疼我，那我先去洗澡啦，洗干净后再来陪娘和姐姐吃饭。”
得到薛夫人首肯后，薛矜一溜烟跑了，他走后，薛夫人脸色又沉下来，薛慧云见状忙安慰她，“好歹是平安回来了，您就权当他是出去涨了见识。”
“可他去的那是普通的地方吗，他瞒着父母，私自出城，麻烦上上下下这么多人，就是为了去见纪裴，这孩子，当真是疯魔了！”薛夫人说起来就觉得气恼难耐。
薛慧云也觉得荒唐，小声问，“那母亲打算怎么办？”
薛夫人撑着头想了半晌，叹着气道：“横竖长陵病已经好了，过些时日是姐姐的生辰，届时我过去和她说说，正式把竹清接回家来，这桩乌龙婚事就到此为止。”
薛慧云有些犹疑，“若是……纪夫人不肯呢？”
“她为何不肯，长陵可是独子，承担着继承香火的责任，他和竹清在一块，终归不是好姻缘。”
薛慧云还是有些担心，但是既然薛夫人已经这样说了，她也不好多说，留在府里陪全家人一起用完晚膳，她方回到自己家。
晚上，薛矜躺在自家舒服的床上，翻来覆去睡不着，军营的床榻又窄又硬，起初睡着非常不舒服，后来薛矜慢慢也适应了，最重要身旁还有纪裴，被他抱在怀里，便是露天席地，薛矜也能一夜好梦。
如今和纪裴相距千里，只能对月相思，窗外的月亮被花园里的树遮住了半边，一点儿也没有合川州看着明亮，薛矜从枕头底下摸出一块碧绿的玉环，玉环是上好的蓝田玉，已经有些陈旧了，可见薛矜戴了很多年。
纪裴只知道那半只箭矢，却不知道这块玉环，薛矜却永远记得，那年宫宴，一群世家少爷小姐无事可做，便叫太监支了场子，玩起投壶来。
都是十来岁的少年，英气明媚，他们的热闹引来了皇上，皇上一高兴，命人从库房拿了许多好东西作为彩头，这枚玉环便是其中之一。
薛矜向来不在这些事上下功夫，况且那时候他还小，跟在父母身边，又因着和纪裴的八字之说，不被允许参加，只能远远看着。
十几岁的纪裴已经颇具小侯爷的风采，英俊潇洒，往那里一站，便是人群的焦点，薛矜的视线就没从他身上移开过，他至今记得那天纪裴穿着暗红色绣了金线的锦袍，他甚少穿这样明亮的颜色，这一眼就在薛矜心里藏了许多年。
最后自然是纪裴拔得头筹，一口气赢下了所有的彩头，他大方豪爽，顾及着那些世家公子的面子，笑着将彩头与大家一起分了，独独剩下这枚玉环，许是太小，被落在了暗处，薛矜趁人不注意，走过去悄悄捡了过来。
抚摸着玉环光洁的表面，薛矜忍不住笑了，自己当真是个傻子，痴痴恋着一个人这么久，要是早一些表明心意，也不至于错过这么多年。
在府里的日子又回到了百无聊赖，不过薛矜不再把自己关在家里，而是到处参加聚会，每到一处，都要对大家夸耀一番纪裴如何英俊神武，令人着迷，渐渐地，大家听腻了，都不同他聚会了。
这日，是镇北侯夫人的生辰，因着侯爷和纪裴都在边境，所以没有大办，只请了相熟的好友一起吃一顿家宴，薛矜带着薛夫人前去，纪夫人亲自在门口相迎。
他们被安排在上桌，和纪夫人同坐，席间，皇后娘娘也派人送了赏赐过来，听着来送礼的宫人的语气，薛矜想，皇后娘娘的危机大约是解除了。
饭后，闺中密友在一起聊天，说起这件事，纪夫人感叹道：“陛下这几年身子越来越不好，需要皇后娘娘主持后宫事务。”
薛夫人颇感意外，“陛下年纪也不大，怎就身子不好了？”
纪夫人长叹一声，“我也不知道，或许是早年在白国做质子的那几年，忧思太过。”
薛夫人也跟着叹息，“皇后娘娘也不容易，既然娘娘事务繁忙，咱们也不好去打扰，姐姐，今日我想和你商量一件事。”
“你我之间何须客气，有什么事只管说就是。”纪夫人握住薛夫人的手。
薛夫人斟酌许久，才笑着开口道：“你看长陵身子也好全了，不再需要竹清照料，况且竹清今年也不小了，早过了议亲的年纪，我想把竹清接回去，给他说一门亲事。”
纪夫人大惊，忙站起身，道：“是不是我们哪里做的不好，怠慢了竹清？”
“没有没有。”薛夫人拉着纪夫人坐下，“竹清说你们待他极好，实在是他年纪大了，该成亲了，此前姐姐说请皇后娘娘指婚，宫里事多，也不好劳烦娘娘，横竖我家老爷还认得一些人，寻个端庄的官家小姐应当不是难事，还请姐姐不要多心。”
纪夫人听着薛夫人话里话外的意思，面露难色，踌躇道：“我是实在喜欢竹清这孩子，但是妹妹既然这样说了，我也不好强留，只不过他们爷俩都不在，这么重要的事我不好私自做主，要不然等侯爷和纪裴回来，我们商量过后再亲自去你家答复，如何？”
“姐姐肯行方便再好不过，妹妹以茶代酒，多谢姐姐这一年对竹清的照顾。”薛夫人端起面前的花茶，饮了一口，心中暗自惴惴，分明是自己的亲儿子，怎么送出去如此容易，要回来却这样难。
第45章 事发
此时的薛矜还不知道两位母亲的谈话，他吃完饭见两位母亲有私房话要说，便自己去了后院，几个月没回来，他倒是很想念沉风阁的一切。
画梅见到他，开心的什么似的，又是上牛乳茶，又是上点心，还差小丫鬟出府去买玉酥斋的栗子糕，薛矜笑她，“怎么，才两个多月未见，就把本世子妃当成稀客了？”
画梅恭顺道：“瞧世子妃说的，奴婢这是见到您高兴，您出去这么久，奴婢们可想念您了。”
“撒谎！”薛矜喝一口牛乳茶，对画梅笑道，“你想我还有几分相信，她们几个小蹄子往日最怕我，见到我跟耗子见到猫一样，我不在她们不知道多自在。”
画梅拉过那几个小丫鬟，“您让她们自己说，她们前几日还跟奴婢念叨呢，说最喜欢同世子妃抹骨牌了。”
“好啊！原来不是想我，是想我的钱了。”薛矜指着那些丫鬟的头，故作恼怒。
那些丫鬟也瞧出薛矜今日心情不错，于是大着胆子和他说话，薛矜在宴席上吃了点酒，这会儿正无聊着，又在沉风阁，闻着往日熟悉的气息，人就有些懒懒的，于是他吩咐道：“既如此，还不快快把牌支起来，今日我要把你们赢走的钱都赢回来，看你们再猖狂！”
纪裴不在家，众丫鬟乐得清闲，立马支起了牌九的桌子，薛矜、画梅再并两个小丫鬟抹起牌来，不一会儿，就围了一圈小丫头围观，着看牌的比打牌的还多，薛矜视线一扫，在人群中看到了文姨娘屋里的丫鬟阿七，薛矜眼珠子骨碌一转，对画梅道：“今儿这么热闹，不如把文姨娘叫来一起抹牌，免得她整日拘在屋子里闷得慌。”
阿七一听，忙回话道：“回禀世子妃，文姨娘病了，正睡着呢。”
薛矜故作惊讶，“病了？病多久了，可有请大夫来瞧？”
阿七回道：“女儿家身上的病，请嬷嬷来瞧过，开了药正吃着呢。”
“那就好，好生照顾着，别到时候世子回来了，说我苛待她。”薛矜手上抹着牌，头也不抬，阿七瞧他分明不是关心的样子，咬了咬牙，只能应下。
抹了几圈牌，天色渐暗，薛矜打了个哈欠，将剩下的几串钱分给了在场的丫鬟，起身说要去溪云斋看看。
溪云斋院子里种了许多花，如今正是秋菊盛开的时节，薛矜没让人跟着，一个人慢慢踱步到溪云斋，夜幕下的秋菊开的正盛，金灿灿的花朵看着都喜庆。
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