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托比犹豫了一阵子。他说：「我们随便走走吧。」
走出饭店后，托比带着雅可布拐过一个弯，绕过布朗少校的车子，又走回马路中央。「他的部属看见我，会向他回报。」托比的部队去年在斯图加特向英军投降，想不到敌方的长官是克里斯.布朗。战后，欧洲的局势仍旧不明朗，少校忧心战争和审判还未结束，替托比安排了临时的翻译工作。前几天少校传来消息：托比的哥哥，鲁道夫.迈尔平安无恙，当地的海军和部分陆军战俘被编成除雷部队，鲁道夫和他的队伍在丹麦捞水雷。说到这里，托比停顿一会儿，说：「我希望克里斯没有为难你。」
「他没有，他是我认识最友善的英国人，」雅可布说：「虽然我认识的英国人不多，但足够让我辨别德国人与说德文的英国人。」
「怎么说？」
「英国人说笑话的时候不会笑，德国人会笑却不会说笑话。」
「你很有趣，法国先生。」托比笑了。
在饱受轰炸的城区，纽伦堡饭店罕见的毫发无损，一座半边倾颓的大厦与饭店隔了几条街遥遥相对，黑夜里认不出那本来该是甚么建筑，阴影错落，像是陡峭的悬崖。过了了一条街，门户相对的两排平房，一边成为废墟，另一边完好无损，轻烟从屋顶飘出，每个屋檐下至少住了三户人家。离饭店不远的房子已经恢复电力，亮起一盏灯，唯一明亮的房间传出琴声。
他们走近时，琴声停了，屋子里暗下来。他们在屋外站了一会儿，雅可布说： 「我们下一次见面在两天后，」他看着他，「回去之前，愿意再和我说一些埃尔温.阿德勒，或者弗朗克.鲍尔的事吗？你让故事停在最精彩的地方。」
「最精彩的地方？不，我确定我还没说到那。」托比笑了出来，面对街角的废墟，在回忆中重建那一整列错落美好的平房。
第32章 （三十二）
八月的季节，NAPOLA的学生做为希特勒青年队队员有一项重要的社会实践工作，他们接受简单的训练后，在学校的安排下，分批到农村进行农事劳作。他们的旺盛活力在男性劳力不足的当下起了重要的作用。
队员在空地集合，高声唱「明日属于德意志青年」，然后分组干活。这个时候在农地工作的大部份是妇女，年轻的男孩受到她们的欢迎。青年在农田里劳动的背影难免叫年轻妇女浮想联翩。对学生来说，在当地服家事役的女孩是他们主要的讨论对象，其中得到最多关注的女孩叫玛塔。
玛塔有一头浅褐色长发，梳成长辫，垂在一边脸庞，露出一截漂亮的脖颈，不工作的时候，她放开辫子任由长发披肩，鬓边的鬈发被拨到耳后。见过她的人都说，她的笑容既开朗又甜蜜，没有人不为此着迷。在一次劳动服务中，这群鼓噪着贺尔蒙的年轻人在农场第一次见到她。
农场主人养的狗在前几天生了小狗，那一天的工作结束后，一群人围绕着稻草堆聊天，几个人瞇着眼睛打盹，另一小撮人蹲在角落看小狗喝奶。
哈迪忽然间说：「你们有发现吗？」
「发现什么？」
「母狗的乳`头不够，」哈迪指出，「那只比较小的一直喝不到奶。」
「噢，这样阿。」
「牠太小了，挤不进去。」
「加油啊，小小狗。」大家你一言，我一语。没多久哈迪悄悄消失了一阵，回来的时候身边跟着一个女孩，她让场面顿时安静下来，
她环顾众人，神态像是准备开口说些什么，又像是希望有人在她开口前就做出回应，只不过这些人的动作只剩下目不转睛，屏息等待那两瓣玫瑰色的嘴唇开启。
「所以，那个可怜的小东西在哪呢？」她说话了，语调充满针对性，明显在对某个人发问。
「那里。」说话的是哈迪，他从刚才就跟在玛塔身后，只是没人往他多瞧一眼。他指着角落那一窝小狗，语调有些不情愿。
她在稻草堆旁下蹲下，小心地捧起其中一只。「是你吧，亲爱的，」她抚着牠的背，轻轻放在手上。她说：「我会照顾牠，给牠一些吃的，别的就让牠的母亲来吧。男士们都听着，千万不能喂小狗喝牛奶，你的一番好意可能害惨牠。」
离开前，她抬起下巴，说：「记得，有些事，应该优先请教女士──丢下无谓的自尊吧，你们得承认有些事我们懂得更多。」她看着哈迪，哈迪一声不吭，惹得旁边的人频频使眼色。她离去后，场面像是被扔了一枚手榴弹火速炸开来，哈迪被自己的同学们团团包围，一人一句机关枪似的扫射──「名字，她叫什么名字？」「是你找她说话的吗？」「你在哪里看见她的，说实话！」
接二连三的问题哈迪一个也答不上，最后被逼得大声宣布：「我只是向她要牛奶！」
没加入审问的只有托比和弗朗克，托比看见弗朗克看着地上一语不发，问：「你在想什么？」
「我饿了，」弗朗克说：「不知道今天晚餐吃什么。」
今天的晚餐是黑麦面包，马铃薯，炖猪肉和洋葱汤，许多人在席间窃窃私语，「马铃薯感冒症」这个三五词不时在言谈间闪烁。有一个消息从假日返家的低年级生传出：食用冷冻的马铃薯，会感染一种形似感冒的怪病，一旦感染，无药可医，此病已经造成沿海居民的恐慌。餐桌上可以看见许多人把碗盘一扫而空，独独留下马铃薯，有些人则显得不太有食欲，留下许多厨余。「这件事是真的吗？我怎么完全没听说，」弗朗克说：「而且，我们吃的不是冷冻马铃薯，是我们辛勤劳动采收的，新鲜的──慢着，埃理希，你要是吃不完，就把剩下的给我，我实在太饿了。」他丝毫没把这件事放在心上，吃完自己的那一份之外还顺手扫光隔壁桌的剩下的马铃薯。
晚餐过后，「马铃薯病」立即被抛在脑后，一群人在完成作业后，聚集起来闲聊，话题围绕着「少女联盟」（注）的成员打转，大部分的时候他们谈论的是玛塔．诺曼。哈迪在讨论中指出：「实际上，她的眼睛和发色显示她不是完美的雅利安人种。」没人理会他的意见。
八点半的时候，弗朗克告诉托比：「中尉今天不会巡房了，」
「你怎么知道？」
「我在走廊上看见他，他洗过澡，制服换下了。」
「有一件事，弗朗克，」托比压低声音，「书的事，中尉有继续为难你吗？」
「没有，他放过我了。」
「他放过你了？」
托比看起来很吃惊，重复道：「他放过你了？」
「是，我被放过了。」
「那些书呢？」
「书还在他那里。」
「他打算怎么处理那些书？」
「不晓得，我想这无关紧要，」弗朗克当然不会说出他们之间的交换条件，只是说：「无论如何他不会把这些思想毒物还给我，但是他承诺过书不会到校长，或是其他人手上。」
「他向你承诺？」
「是。」
「我必须说，这不太像他。」托比蹙着眉。
「或许，」弗朗克接下来的话令人难以置信：「或许长久以来我们对他的认识是错的。」
托比的表情狐疑。
「呃，噢，他认为，应该给犯错的学生补救和证明自己的机会。」弗朗克干巴巴地解释，看上去托比的疑虑并没有因此打消。他只好又说：「事实上，有件事应该可以说服你他真的这样想。」
「什么事？」
十分钟后，正在擦拭头发的埃尔温.阿德勒听见敲门声。
「是谁在那里？」
「弗朗克.鲍尔。」
「……进来。」他将浴巾放下。「什么事？」
「我来进行劳动服务，替你擦皮鞋。」
「我不记得我有罚过你。」阿德勒皱眉。
「你没有，」弗朗克摊手，「但是你必须这样做。」
「为什么？」
「我必须为了书的事被惩罚，」中尉看起来有点儿困惑，弗朗克解释：「托比相信我把你惹毛了，要是我无条件地被原谅他会觉得奇怪，如果我因此得到惩罚，事情才像是真的解决了。我得到的惩罚是劳动服务，我必须藉此弥补过错，在劳动中反省自己的偏差行为，我是这样告诉托比的……」
眼看中尉的脸色一变再变，弗朗克连忙说：「不，别把我赶走，拜托，我不能太早回去，大家都知道我得擦鞋，虽然他们不知道为什么，但是所有人都等着看笑话。」
听了这种理由，阿德勒僵硬地转过头，克制自己当场发火的冲动。他告诉自己，够了，别理这小子，时间差不多就让他滚回去，不要在他身上浪费哪怕是一秒钟的时间。
他没有赶走弗朗克，而是选择无视，进浴室继续弄干头发。
五分钟后，他从浴室走出，带着火气再一次开口：「弗朗克.鲍尔，你在做什么？」
「嗯？」弗朗克停下手上的工作，「擦皮鞋。」
「我没有罚你擦皮鞋！」
「可是……」
「够了！放下它，不准再碰我的鞋子。」
「是，中尉。」弗朗克把鞋子和工具放回原处，用裤脚搓搓手。手边空闲下来了，他左顾右盼一阵子，又说：「中尉，我现在应该做什么？」
「你说呢，」阿德勒觉得自己彻底被打败了，说：「随便你要做什么。」
「噢，我可以看书吗？」弗朗克说：「那本《西线无战事》我才读了几章就被你收走了。」
「……你知道我为什么把书收走？」阿德勒脸色古怪别扭。
「知道，那些是禁书，」弗朗克答：「可是《西线无战事》很好看耶。」说完满怀期待地看着阿德勒，颇有期待对方赞同自己的意味。阿德勒觉得太阳穴隐隐作痛。
中尉打开身后的柜子，取书的时候，背着弗朗克快速地从里面抽出一个书签。
书签不是弗朗克的，当然也不是托比的。
弗朗克努力想要装作没看见，可是他没能忍住笑。
阿德勒把书递给他，表情僵硬。「你不能待很久，二十分钟后有寝室点名。」
「点完名后，可以溜出来。很多人这样做过……当然，我不会这么做。」见阿德勒脸色铁青，弗朗克赶忙补充。
二十分钟过去，弗朗克准备告辞的时候，阿德勒心想：我总算熬过来了。这一场闹剧终于要结束。
「谢谢你。」弗朗克把书递还给他。
「中尉，晚安。」
「晚安。」
「明晚我再过来。」
阿德勒手一滑，书差点掉在地上。
「……明晚？」他有一种很不好的预感。
「呃，我忘了说，」弗朗克搔头，「我告诉他们，我得替你擦一个月的皮鞋。」
第33章 （三十三）
「……弗朗克，今晚真的要橱柜点名？」
「是，我听见中尉亲口说的。」
「要是中尉这样说……」京特叹气，取出一个纸包打开，「本来可以吃好几天的，这些给你吧。」他摆摆手，「我去把剩下的分给其他人。」
「谢啦……」
「振作点，你要是在这里睡着，午餐就没得吃了。」
弗朗克把从京特手上分来的火腿包好，放在口袋，躺回树下，瞇着眼休息。这一天他们四点半被叫醒，全体在操场晨练半小时，接着换上工作服前往农庄。清晨上工对学生们来说很难熬，在农庄工作的时候没有供应第二顿早餐，往往到了九点钟他们已经饥肠辘辘，所幸接近中午的时候工作已告一段落。
这一天克劳斯罕见地没有喝令大家集体行动，他在工作结束前遭遇鸽屎弹袭击，气急败坏地冲到河边洗衣服，托比和哈迪发现养在农庄的母狗和小狗不见了，两个人去寻觅，留下弗朗克一个人靠在树下小睡。他的脸庞不时发痒，伸手去搔总会搔下几枚落叶，叶子蜷起的边角有一股干燥的气味，他把它们握在掌心揉碎，洒在地上。
一会儿，他把胸前的布帽盖在脸上，扣上胸前的扣子，停止活动后，体温被汗水带走不少。他这时已经饿过了头，不急着吃京特留下的火腿。
可怜的京特必须在今天把储藏的粮食消耗完毕，阿德勒会在今晚的橱柜检查把不该在房里出现的东西通通扔掉。弗朗克得到这个消息后，立刻向其他人通风报信。
这段时间，弗朗克觉得自己和阿德勒的关系改善很多，中尉不再常常找他麻烦，也不再动不动体罚他，在他看来这不只是因为两人之间的交换条件，而是他们进一步了解彼此的结果。
事实上他们在「劳动服务时间」偶尔会说上几句话。
一开始，弗朗克只是觉得两个人房间里待上半个小时，却什么话也不说的气氛实在太压抑，他和室友们共处一室的时候虽然也不一定会说话，但是存在于他们之间的是一种默契，而中尉与他根本是刻意无视对方的存在──应该说，是对方无视他的存在，没有招呼，没有问候，连眼神都不曾交会。这样的气氛下，就算是各自做各自的事他也觉得不自在。
几次之后，他开始说些「中尉，你明天负责点名吗」「中尉，你洗过澡了」试图搭话，这些言不及义的话遇上情绪阴晴不定的阿德勒，不时会碰钉子。
一开始，弗朗克得到的是这一种回应。
「中尉──」
「看自己的书，不要说话。」
「……中尉，你今天过得如何？」
「与你无关。」
「我想，礼貌上，我需要问候你。」
「你所谓的礼貌，德语念作废话。」
这样的对话在他们之间几次来回，时间一长，中尉开始针对弗朗克的问题回应。
「中尉，你今天过得好吗？」
「托你们的福，不太好。」
「是因为京特惹你生气了？他不是有意的，他就是这样，你要是不高兴我私下告诉他。」
「不需要。」
「或许我能做些什么让你心情好一些？」
「不，真的不需要。」
「好吧……你想不想吃消夜，我这里有一些火腿？」
「你怎么会有火腿？」
「京特从厨房偷来的。」
「……告诉其他人，明天要橱柜点名。」
过去的针锋相对在一来一往之间缓和下来。中尉仍旧很难亲近，但是弗朗克有一种感觉，在他们对立的时期，这种紧张感是双向的，如今阿德勒的抗拒意识微妙地来自自身，而非弗朗克。他开始和中尉搭话，对方就像被撩拨的一根弦，时而绷紧绷时而松弛，时间久了，收紧的弹力疲乏，抗拒的力道就缓和了。
离开前，他会说：「中尉，晚安。」
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