中尉会看着他,然后低下头。「晚安。」
接近正午,田野间的风吹拂力道减弱,压过草皮的脚步声避重就轻,断断续续,跨过泥泞,来到树下。弗朗克睁开眼,懒洋洋地想要打声招呼,一瞥眼却发现对方不是他预期的任何一个人。
长发披肩的女孩站在不远处看着他,弗朗克连忙坐起。
她说:「你好。」
弗朗克摘下帽子,「你好。」两人一个坐着一个站着,眼见她没有坐下的意思,弗朗克只好站起身。
「玛塔.诺曼。」她说:「叫我玛塔就好。」
「弗朗克.鲍尔,大家都叫我弗朗克。」
「弗朗克,你们的工作结束了?」
「是,今天很轻松。」弗朗克语调轻快。
「希望我没有打扰你休息,我看见你是一个人,那天在仓库里……我对你有印象。」
「是的,当时我在场。小东西还好吗?」
「波比很好,」玛塔点头,「你的朋友……我没看见你的朋友们。」
「他们可能去吃饭了。你说,牠叫波比?」
「是,我们给牠取了名字,牠现在在营区的宿舍里,」她朝他点头,「也许,你的朋友会想看看牠。」
「他们会的。」
「你的朋友,如果他想看波比……或者是其他人想看波比,」玛塔说:「请转告他,我们的营区就在路德维希农舍隔壁,可以去那里找玛塔.诺曼。」
「我会的,谢谢你,玛塔。」
玛塔满意地点点头,随即准备告辞,好像她是特地来告知这件事。
告别之前,她比了比胸口,「你的扣子。」
弗朗克低头。「噢。」连忙把扣子扣上。
「你应该换掉这件不合身的衣服。再见。」说完她转身离去。
玛塔走了之后,弗朗克伸了一个懒腰,扣子瞬间绷掉两个,他伤脑筋地捡起扣子收进口袋里。还不到午餐时间,他回到农舍,打算去厨房先一步拦截他们的午餐,人在门口的时候,他听见里头的人在说话。
「你没听说吗?老格林伯格的事。」
「给带走了吗?」
「他们看见……老格林博格给带走了。他的邻居施密特不见踪影,有人看见他们连夜搬家。」
「连他也……造孽!」里头传出阵阵菜刀落在砧板上的声响,「这下好了,没有人买卖牲畜了,那一窝狗没去处,你们怎么办呢?」
「能怎么办呢?送了两只给老法兰……剩下的丢到河里淹死……」
弗朗克从门缝望去,看见妇人在几片面包上涂马铃薯泥,装在盘子里,两个比桌子矮一些的孩童试图伸手构住盘子,立即被她驱赶。
忽然间身后有人大喊他的名字:「弗朗克!」伴随「咚、咚、咚」的脚步声此起彼落,一个五六岁大的男孩冲了进来,在弗朗克身后煞住了脚步。「弗朗克、弗朗克!」陆陆续续又有好几个男孩冲了进来,揪住弗朗克的裤子大喊。
厨房里的门开了,里外的人面对面撞个正着,双方尴尬地对望,心虚地看着彼此。弗朗克搔搔头,「嗨,我刚经过这儿──」
他身后的男孩这时大喊:「弗朗克,你的工作结束了吗?」
另一个喊着:「我们要打仗!」
这群男孩替他解了围,他避开妇人的目光,一手扛起一个男孩走到门外,又放下,剩下小萝卜头们簇拥着他们的大哥哥,喊着要打仗,弗朗克只得说「好好好」。
「今天是凡尔登吗?」
「今天是色当攻防战,」为首的男孩指着地上的两排石头,石头中间的泥地写了一排字:马斯河。「弗朗克,你当法国人!」
「咦?又是我当法国人吗?」
「因为你会说法文!」
他们排好阵行,争先跨过石头,挥舞树枝喊着「进攻」、「进攻」,另一边的阵营,弗朗克一个人代表了一整个法国师(「因为你是大人。」他们说),弗朗克则是张开双臂奋力阻挡,喊着「On ne passepas」、「On ne passepas」,被团团包围的弗朗克,奋勇地一手抓起一个「士兵」,又把他们全扔在地上,翻了好几个觔斗唉唉叫。
「我抓到了一个战俘、两个战俘,日耳曼的步兵你们太弱了,一定是因为你们都不爱吃饭!」他从口袋里取出火腿,「拿去,让你们的妈妈夹在面包里,通通吃光光再来吧。」
第34章 (三十四)
吃饭的时候,弗朗克犹豫着是否该告诉托比和哈迪那些小狗的事,但是他随即发现他们已经知道了,被不容忽视的惨淡氛围环绕,两人明显地沉默,心情都写在脸上。这样的情况持续到下午的飞行课,两个人依旧是无精打采。
课堂开始前,阿德勒宣布:游戏的时间结束了,这是最后一个可以玩耍的下午。下个月将会有密集的飞行课,持续两周,他会在最后一堂课进行考核,那些没有成功脱离地面的同学可得当心了。
这天弗朗克成功地起飞许多次,其中一次在空中停留了十多秒,是当天的最佳纪录,得意忘形之际他也做出了最差落地的示范,
最后一次降落的途中,连人带着机身卡进了水沟里,扛着相机的京特在他爬出来之前抢先拍照留念。练习的过程中有人受伤,不太严重,阿德勒让哈迪带他去治疗包扎。
这一天他们筋疲力竭,五点钟回到校区内,六点橱柜点名,七点吃晚餐,大部分的人在八点钟早早上床就寝。
弗朗克去阿德勒那里报到的时候,中尉穿着睡衣出来应门。
「我以为你不会来了。」
「我是不是打扰到你休息了?」弗朗克搔头,「或许我明天再来。」
「随便你。」阿德勒转身。弗朗克在原地停留了大概一秒,跟在他身后进房。阿德勒坐回台灯旁继续看书,弗朗克坐在另一旁。
阿德勒看了他一眼,「今天不看书?」
「有一点累。」
「你可以回去休息。」
「你呢,」弗朗克趴在桌上,一只手撑着头。「你也很累了。」
「是,我马上要睡了。」阿德勒希望他能听懂这句话的意思.
「中尉,」弗朗克看着他,「下个月的飞行课,所有人都必须参加吗?」
「是。有什么问题?」
「今天的飞行课,你让哈迪替埃尔……呃,韩德尔包扎,」弗朗克斟酌字句,「你知道,哈迪他……」
「我知道,他和布兰特.曼一样,不适合,」阿德勒放下书,「我让他去替韩德尔包扎。最好他能想清楚,退出这项活动。」
「……恐怕很难。」
「如果他足够明智,就该知道不是每个人都有韩德尔这样的运气,从机上摔下来只有扭伤和擦伤,」阿德勒蹙着眉,「身为朋友,你应该阻止他,说服他退出。」
忽然间、弗朗克坐直身体。
「你不让哈迪操作滑翔机,是担心他会受伤?」
「不然呢?」阿德勒皱眉,像是不能理解弗朗克的话,「我最害怕的不是他不飞,是他尝试通过考试--我甚至不敢让他碰滑翔机,他会害死自己。」
「我以为──」弗朗克盯着他,「我以为你没有让哈迪练习,是因为我们之间的协议。」
听见「协议」这个词,阿德勒愣了一下,表情随即变得古怪。到目前为止,他们在这个小房间的交流全部建立在秘密分享上,虽然谁也没有忘记彼此间的交换条件,却从不把它放在心上,在弗朗克的想法里,他认为自己和中尉达成了某种程度的默契,中尉却以一种奇怪的眼神看着他。
阿德勒沉默半晌,说:「那个协议,那个──那个条件,我想,你可能有所误会,」他停顿了一下,说:「老实说,我从来没有把那一项协议放在心上,连一点都没有──我不会开除任何一个人,因为我没办法决定谁会被开除。说要开除谁,就开除谁,我没有那种权力。那些无法坚持下去的人离开了,开除他们的不是我,离开的每一个人,都不适合这里。离开对他们而言是最好的,我只是让他们认识到这一点,而──」
「等等,」弗朗克打断他,「那些人,难道不是你开除他们的?」
「他们?」阿德勒皱眉,「你说的是谁?」
「汉斯.拉尔,还有布兰特.曼。」
「我开除了他们?开除汉斯.拉尔?那个弹钢琴的小女孩?不,汉斯根本是个误闯军营的肖邦,他应该回琴室为博美狗伴奏而不是被教练耻笑他的拳击毫无水平──当然,我们知道他很会跳舞。」
「布兰特,」弗朗克追问:「布兰特.曼呢?」
「布兰特?他铁定会在某次飞行跌断一条腿或者是自己的脖子,他的退出十分明智。而海因斯应该和他一起滚蛋。」
「难道不是你逼他退出?」
「你可以说我对他们很苛刻,甚至具有针对性,我不否认。」阿德勒的目光又回到书本,「归根究柢,他们不适合这里。」
「何止苛刻,」弗朗克嚷道:「你让自己看起来像个浑蛋!」
「所以呢?」阿德勒头也不抬,「那又如何?」
「『那又如何』?你让我们恨你!」弗朗克不可思议地喊,「我们以为你是个恶魔却没有人知道你曾经考虑过这些,我们只知道你老是在刁难某些人,贱踏他们的自尊和信心,现在呢?这全是误会,我发觉自己错得离谱,是这样吗?老天──」停顿一会儿,他大声宣布:「你是个好人。」说完自己倒抽了一口气,这话连他自己都不敢置信。
「我不懂你在说什么。」
「你是个好人。」
弗朗克上下打量阿德勒,就像自己从来没见过他一样,他确实没见过穿着睡衣、光着脚头发未经梳理的阿德勒,褐色的发丝落在额角,眼睛被下垂的睫毛遮住了。
他弯下腰。
「你在做什么?」阿德勒退后。
「你的眼睛被阴影挡住了。」弗朗克说:「我误解太久了,我以为,你以折磨我们为乐。」
「也许我就是。」
弗朗克忽略那句言不由衷的话,「如果你考虑到这些,你可以和那些人好好沟通,不是罚他们做数不完的伏地挺身。」
阿德勒「嗤」了声,像是听见什么好笑的事。「不如你好好和海因斯沟通,说服他退出。」
「他要是退出──」
「他就得不到分数。」
「可是,他的分数是你给的。」
「你的意思,难道是我该放水?」阿德勒板着脸,「如果我放水,对其他人公平吗?做为你们的飞行指导员,我必须一视同仁。」
「可是,得不到分数就会被退学!哈迪很优秀,他只是没办法驾驶飞机。」
「也没办法站在高处,更没办法跳水,你忘了教练怎么称呼这样的人?我不会说出那个词;你知道NAPOLA要的是什么样的学生,『如猎犬般敏捷,如皮革般强韧,如克鲁伯钢铁般坚硬』。海因斯坚持得比我想象中还要久,我想是因为你们的关系──勇气测试的时候,把他推下来的人,是你,还是迈尔?」
「……是我。」
「看来你想再推一次。」
「我只是,」弗朗克替自己辩解,「我只是希望他能继续留下来。」
「你以为自己在帮他,」阿德勒说:「你们都以为自己在帮他。」说完,他阖上书本,站起身,把书放回柜子。
他以为转身收书的动作足够暗示现在时间不早,对方应该起身告辞,互道晚安,回过头的时候,却看见弗朗克一手撑着下巴,看着自己,显然还有话要说。
「你也刁难过我。」他说。
「你不适合这里。」
「我觉得自己很适合。」
「没有人适合这里。」阿德勒转开脸,不想再谈论这个话题,说:「弗朗克,你还要擦多久的皮鞋?」
「还有很久呢,中尉,」他的语调不自觉地上扬,「还有三个礼拜。」
──竟然还有这么久。阿德勒心情难得地全写在脸上。他的表情有些困扰,「这个周末,我要回斯图加特,两天都不在这里。」
「那我就不过来了。」
「我提过……」中尉抿了抿嘴,「我的舅舅在斯图加特参与组织了一个飞行俱乐部?」
有这件事。弗朗克点头。
「如果你有时间和意愿,也许,也许我可以,带你去看看。」他皱眉的样子像是勉强丢出这个提议,彷佛带给他极端的困扰。
若是在两个礼拜前,这个会是个骇人的提议,然而,阿德勒别别扭扭抛出的烫手山芋,此刻带着让人一探究竟的吸引力。
「我可以一起去?」
阿德勒噎了一下。「如果你没有打算返家,或者其他活动。」在弗朗克回话前,又补了一句:「全看你自己。」
弗朗克回到房里,蹑手蹑脚地换睡衣,爬上床铺。
就在刚才,他和阿德勒敲定了出发时间,他们会一起搭火车前往斯图加特,在那里住一晚,隔天返回学校。
回顾他们先前的对话内容,弗朗克无论如何想不到这场谈话会结束在这样的话题。当初弗朗克以为阿德勒的提议只是口头上的补偿,不会是认真的,接着他发现自己错了,中尉错愕的表情明白地暗示他是认真的,却心存侥幸地希望弗朗克不要当真,好让他把事情就此揭过。
这是弗朗克第一次认识到这个世界潜藏着矛盾。往后的日子,他逐渐了解到,慷慨的信念背后隐藏着阴暗的私欲,漂亮的话语多半只是一层包装,那些看似恶意的行为却可能有着难以想象的良善动机。
第35章
前往斯图加特的那一天,六年级的学生仍旧在凌晨起床劳动,劳动结束时差不多是七点钟,弗朗克抽空去少女联盟的营地探望波比。他很快地在路德维希农舍附近找到女孩们的宿舍,穿着工作服的成员在附近活动,他就近向其中一个打招呼。
「午安,我是弗朗克.鲍尔,NAPOLA的学生,」他说:「我正在找玛塔,诺曼。」
那个女孩看起来比他小一些,眼神透着精明干练。
「玛塔?」她盯着他:「有什么事?」
「我来探望波比,那只小狗。」
「是你吗?玛塔认识你」,她上下打量弗朗克,「跟我来。」
他后来知道她名叫娜塔莉,她领着弗朗克绕到宿舍的后方,三个女孩坐在草地上逗弄小小狗,其中一个就是玛塔。
「嗨,玛塔。」他打了招呼。
「嗨,弗朗克。」她说,「只有你一个人吗?」
「噢,是的。」弗朗克说。
他们说话时,其他人都在一旁打量弗朗克,就连明显不属于她们圈子的娜塔莉也在原地徘徊不去。梳着两条辫子的女孩盯着弗朗克掩嘴偷笑,「是他吗?玛塔。」
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