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「别胡说，爱娃。」
「不是吗？」爱娃说，「弗朗克，你的朋友呢？」
「噢，他们……」弗朗克看着玛塔，一旁爱娃吃吃笑了起来，「哈迪等一下会过来，他还在收拾。」
「哈迪？」
「那个时候，他去找牛奶给小狗喝……」
「原来他叫做哈迪。」玛塔点点头。
「哈迪。」爱娃吃吃地笑，另一个女孩拉着她，两个人你推我我推你，忽然间同时大笑。
后来哈迪出现的时候，奇怪地发现这些女孩好像都认识他，而他根本不认得她们。他们十五分钟后要集合，所以他一路小跑步过来，和小狗玩了一阵，和女孩们说了几句话。
离开前，玛塔说：「你可以再来看牠。」
「我会的。」哈迪说，他向波比挥挥手，告诉牠「我会再来看你」。一会儿又像想起什么似的，向玛塔和其他女孩挥手道别。
弗朗克和中尉约在火车站见面。
事实上，他们差不多是同一时间从学校出发，在同一个站牌等车，搭乘同一班小巴士，隔着三个坐位就可以看见彼此，但是他们各走各的，一个招呼也不打，直到进了火车站才碰头。
「要是我们一起从学校出发，一起搭巴士，会有人看见，」阿德勒说：「那样很奇怪。」这可以解释两个人为何选择更不自然的碰面方式。弗朗克想，他们碰面时应该要出现如下对话：嗨，中尉，没想到会在这里碰面，啊，你也要去斯图加特？真巧，我也是，噢，该不会我们坐同一班车，老天！我坐在你隔壁……
十分钟后，两人在售票口碰头。
「嗨，中尉，这么巧，你也要去斯图加特？哈哈。」弗朗克被自己逗笑了。
「你有什么毛病？」
「……」
「车票已经买了。」
买好车票以后，一直到上火车的这段时间，阿德勒都不太说话，两个人各自规规矩矩地坐下，小心翼翼地避与对方的膝盖相碰。他们的斯图加特之行就像是两对男女的约会中，做为掩护却互不熟识的那一对，拘谨而有礼，古板且无趣，这样的约会弗朗克参加过一次，从此之后他想不出世界上有比那更无聊的事。
他和阿德勒面对面坐着，无言以对。事实上，弗朗克想要打破沉默，他向来有聊天的兴致，这时却无从下手，无形的紧张感在两人之间挥之不去，他把原因归咎于他们不够熟悉。
他曾经和托比一起搭火车，路程比去斯图加特的两倍还多，当时他们在火车上做什么？大部份是聊天，聊婚礼，鲁道夫和莫妮
卡，书和电影，什么都聊。弗朗克觉得阿德勒的家人应该是个不错的话题，毕竟他会在那里留宿一晚。
「中尉……」
阿德勒没有反应，呈现同一个姿势，双手抱胸，头侧向半开的窗户，微风撩起鬓边发丝，他试探性地又喊了一声，阿德勒仍旧没
有反应。他睡着了。
弗朗克松了一口气，同时有点失落，目光转向车窗外不断倒退的风景。这不是他第一次去斯图加特，从罗特魏尔过去是第一次，窗外的景色陌生而千篇一律，列车毫无悬念地驶过农田，远远望过去齐整地像是每一根草都是一般高度，那些空旷的农地底下，土壤正养精蓄锐，迎接冬季播种；比较起来，他更期待看到牧场，牛只和羊群，偶然跃入眼帘的猫狗会让他忍不住扭过头，看着牠们结结倒退；列车驶过一座湖边，岸上的鸭群正齐步走，像是排队准备跳下水。他远远地看到一只牛，有着白底黑色块状斑点的乳牛，当列车驶近时，又觉得牠修长的身躯像是匹马──这幕景象被快速掠过，当下他迫切需要另一个人来鉴定，遗憾的是阿德勒睡得正熟，对窗外的奇景丝毫没有察觉。
没多久，他也睡着了。
到站前，阿德勒叫醒他。「我们到了，准备下车。」他睡眼惺忪地跟在阿德勒身后，跌跌撞撞地下车。
斯图加特火车站来往人潮众多，他们在快步人阵中穿梭，走出车站，穿过国王大街，准备前往宫殿广场附近搭乘路面电车。巧的是，他们在国王大街遇见阿德勒当地的老朋友。
「埃尔温！」路旁的黑色轿车里有人探出头。
「路卡斯先生？」
「好久不见，埃尔温，你要回家吗？」车子里的人没有继续闲话的打算，「上车，我载你过去。」
「噢，我想这不顺──」
「上车！叫上你的朋友！」
「……上车吧。」阿德勒转向弗朗克。
阿德勒向路卡斯先生道谢，然后他们一前一后上了车，弗朗克坐在后座。路卡斯转过身向他打招呼，「年轻人，你好。」
「你好，我是弗朗克.鲍尔，」他说，「来自加格瑙。」
「欢迎你，年轻人。」车主说着发动引擎。
路卡斯先生年约四十，体态中庸，脸颊饱满，额头光亮，头发花白却极富精神，弗朗克后来得知他是阿德勒的舅舅──尼可拉斯──在车厂的同事，从阿德勒十多岁起开始就一路看着他长大。
「埃尔温，」他说：「我都不记得自己多久没见到你了，你在休假吗？」
「是阿。」
「你的假期有多长？」
「两天，明天就要回去了。」
「两天！」路卡斯语调上扬，「前线的战士浴血奋战，竟然只有两天休假，真希望元首知道这件事！」
「我已经离开前线了，路卡斯叔叔，」阿德勒语调平静地解释，「现在我在罗特魏尔的NAPOLA当教官。」
「离开前线了！」路卡斯惊呼：「谢天谢地！埃尔温、上帝保佑你，不用回去那──啊！」他当场倒抽一口气，发现自己讲错话了，惊恐与慌乱，一时间他张口结舌，几乎要握不稳方向盘。
路卡斯硬生生地转开话题，「那个、弗朗克，」他看向后照镜，「你说你叫弗朗克是吗？」
「是。」弗朗克不知道自己还能怎么回答。
「你是埃尔温的朋友？」另一个毫无意义的问题。弗朗克看了中尉一眼，说：「是。」
「阿，原来如此。你来自加格瑙，弗朗克.鲍尔……」
「是……」
无聊透顶的一段对话。所幸路卡斯就此打住，这样尴尬的时光没有持续太久，他们在外城区下车。
「埃尔温，」路卡斯先生喊住阿德勒，「你记得我们上一次见面是什么时候吗？」他不等对方回答，继续说：「我已经忘记了，但是我想，肯定超过半年了。事实上，上一次见到我的马克西米安已经是去年的事了，或许今年的圣诞节他也无法和我们团聚。我只是想，我想说的是……」他看着阿德勒，欲言又止，「可能的话，我希望这场战争赶紧结束，埃尔温，你能明白吗？」
「我明白，我希望你们能尽快团聚，」阿德勒谨慎地说：「路卡斯叔叔，请相信我和你拥有同样的心愿。」
「同样的心愿……没错，没错！。」路卡斯忙不迭地说，激动地像是准备拥抱阿德勒，但是他们仅仅是面对面，使劲地握着手。
路卡斯说：「也许下一次，我们可以好好聊聊。」然后他们交换了一个介于心照不宣与各怀鬼胎之间的微笑。
「替我向马克西米安问好。」
「会的，我会写信告诉他。」
第36章 三十六《希特勒的骑士》
在斯图加特东边的外城区，尼可拉斯.费雪在家门口与休假归来的外甥团聚。他们一见面就给了彼此一个拥抱。
「埃尔温，我太高兴了，」尼可拉斯说：「太高兴了！」
「尼可拉斯舅舅，索妮雅好吗？」
「她很好！我太高兴了，」尼可拉斯又重复一次，「我要告诉你一个好消息……」
「她怀孕了？」
「臭小子！」尼可拉斯大力拍他的背：「你应该让我自己说出来！」
尼可拉斯比弗朗克想象中的年轻许多，后来才得知他只比外甥大九岁，两人的五官不尽相像，尤其尼可拉斯的鼻子上挂着一副厚重的眼镜，但是血缘关系让人注意到他们的相似之处，褐发，灰眼，几乎齐头的身材。索妮雅是他的妻子，他们在去年底结婚。
「你好，」他向弗朗克打招呼，「我是尼可拉斯。你是弗朗克.鲍尔？我听埃尔温说过你的事，欢迎你！」
「你好。」
「跟我来，不必客气，当作是在自己家。」
他们跟在尼可拉斯身后进屋，尼可拉斯说：「等会儿你们会出门吗？」
「我们要去飞行练习场。」
「如果你们想的话，可以休息一会儿，客房已经收拾好了。」
「索妮雅呢？」
「她在准备晚餐……我想她要忙不过来了，或许我得暂时失陪一下。」
这个时候准备晚餐？这样他们得多早开始吃饭啊。弗朗克心里有些疑问，但是阿德勒的表情让他知道自己不该多问。
尼可拉斯的身影随后消失在厨房的转角。
他们来到客房，那里收拾地整齐很整齐。弗朗克把自己的随身背袋放在床上，阿德勒说：「请随意，我们二十分钟后出门。」
「费雪先生知道我会来？」弗朗克问。
「前天我们通过电话。」
「你怎么和他介绍我？」弗朗克很好奇。
「我说你是我的朋友，以免要做多余的解释。」阿德勒没有看他。
「朋友，」弗朗克笑出来，「好吧，我应该叫你埃尔温吗？」
阿德勒没有回应。
「这种感觉真奇怪，我也许该练习该怎么叫你，埃尔温。」弗朗克兴匆匆地说：「你也不要用全名或是『你』来称呼我，试试看叫我的名字。」
阿德勒像是被火烫了一下。
「我想不必。」
「试试看嘛，埃尔温。」
「不要这样喊我。」
「叫我的名字，我们难道不是朋友吗？埃尔温。」
「停止！」
「埃尔温埃尔温埃尔温──」
「够了！」阿德勒气得捞起背袋直接往他的脸上甩，转身就走，弗朗克倒在床上哈哈大笑，不能自己。
二十分钟后，弗朗克爽朗地向尼可拉斯挥手说「晚点见」，和阿德勒一前一后出门。弗朗克玩上瘾了，一路上他试图向阿德勒搭话，每个句子都以「埃尔温」做结尾（「练习场距离多远呢，埃尔温？」「我有带一些饼干，你会饿吗埃尔温？」），或者做为开头和结尾（「埃尔温你走得好快等等我埃尔温！」），阿德勒不堪其扰，连白眼都懒得给他了。眼看对方毫无反应，弗朗克却自问自答说个没完。他已经习惯了，一个人的独角戏也能唱得有声有色，甚至连托比也听过他自说自话；不一样的是，他先前自言自语是因为托比偶尔会陷入自己的世界，没有响应他，阿德勒则是完全不想理他。
「在荒野绽放小小的花，他的名字叫埃尔温──拂晓与黄昏，围绕着我──埃尔温──」他唱起了自编的「埃尔温之歌」（就是把「艾莉卡」换成「埃尔温」），一路乱七八糟地哼着，单方面的热络持续到两人抵达练习场。那里有几个希特勒青年队的成员正在练习滑翔，他们的训练员年纪和尼可拉斯差不多，一见到阿德勒就朝他喊着：「我是不是眼花了？看看是谁来了！埃尔温，多久没见了，上一次见面好像是十九世纪的事了。」
「哈本道夫先生。」
「你回来了，埃尔温！战争快结束了吗？」
「我在休假。」
「啊！是、是，太好了，能够见到我们的王牌飞行员真是太好了──阿，这位是？」
「他是弗朗克.鲍尔，」阿德勒说：「我带他来这里看看……等会儿我们可以使用『小白鸽』或者『男爵』吗？」
「当然可以，埃尔温。」哈本道夫看向弗朗克，「他也是飞行员？」
「他是个新手，飞过几次，」弗朗克外表老成，实际上却还是学生，阿德勒巧妙地不提这件事，「我想让他体验看看，我会全程盯着。」
「有你在我当然放心啦，埃尔温，我帮你跟鲁迪说一声，他会帮你。」
「谢啦。」
他们往练习场的另一个方向走，一个年纪和弗朗克差不多大的青年伸直右手向两人打招呼，他就是鲁迪。他们没有马上开始飞行，阿德勒就自己在课堂上传授的理论进行简短扼要的讲解和小测验，「男爵」是一架少见的双座滑翔机，他展示了操作方式，又让弗朗克在驾驶座上模拟。他告诉弗朗克：接下来的飞行，他们将会以绞盘做为起飞的动力来源。
「绞盘！棒极了！」弗朗克欢呼，那肯定可以飞得更高更远。「在我驾驶之前，你会示范吗？」
「我会的，不过我在考虑，今天不让你驾驶。」
弗朗克跳了起来，「为什么！」
「安全考虑，绞盘起飞其实非常危险。」
「你会在飞机上吧？」
「我必须在飞机上。」
「那还有什么好担心的？」
「这很危险。」
在弗朗克讨价还价之后，他们达成了协议：前几次飞行由阿德勒示范操作技巧，等到他熟悉后再换手。
起飞用的绞盘装置在一台特殊的车子上，鲁迪在一公里外架设绞盘，两人坐在机上等待起飞信号。
起飞前，阿德勒告诉他，「最重要的是绞盘脱钩的时机，时机决定了成功或者失败，高飞或者坠落；除了风，脱钩的时机也决定我们能飞多远。」
鲁迪挥动信号，几乎在同时，机身动了起来，弗朗克坐在后座，清晰地感觉机体与地面接触的摩擦力，这已经足够刺激了，他们正在加速，机器的力量压倒性地胜过人力，机身脱离地面的时候他想大声欢呼，他从来没有飞得这么高，这么远，这是第一次他的视野发生戏剧性的改变，绞盘和鲁迪远远被他们抛在身后，地面变得如此辽阔又无比渺小，这一切看起来不像是真的，在天空翱翔的时刻情绪混合成激昂的美好感受。这种感受在落地后清清楚楚地写在脸上。
爬出驾驶舱后，阿德勒脱下眼罩看着他，像是在说：怎么样？
「太棒了，我不会形容，真是太棒了。这种感觉。」他兴奋地语无伦次。
「你有注意什么时候应该脱钩吗？」
弗朗克张大了嘴。
阿德勒耸耸肩，露出一个「我就知道」的表情。
「再一次，再飞一次，这次我一定会全神贯注！拜托，再一次。」
接下来的时间，阿德勒带着他，一次又一次地进行飞行体验，每一次都要计时，落地后检讨刚才的飞行有无瑕疵，有时候阿德勒的示范并不是百分之百完美，他会让弗朗克指出他的错误。
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