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们甚至猜测他们长大后会结婚。只有他们自己知道，他们睡在一起是因为害怕。
两个孩子留宿外祖父家的夜晚，时常被夜半突然响起的敲门声惊醒，然后害怕得缩在一起。撞击声之外，还有口齿不清的谩骂和可怕的诅咒，诅咒所有听得见的人，有时候屋内没有动静，咆哮和叫骂声会持续一段时间，漫长可怕的煎熬后那个人踏着重重的脚步离去，他们会松一口气，有时候敲门的声响持续加剧，敲门变成撞门，朵莉丝姨妈开始哭泣，家里的孩子──包括梅兰妮──开始发抖。当门打开了，他们会紧紧抓着棉被不放，冲突只隔着一道墙，客厅里咆哮与劝阻声在持续，「孩子会听见」、「我请求你，亲爱的」，就算知道母亲和父亲永远会保护自己的家人，朵莉斯姨妈的哭泣声依旧持续不断。弗朗克知道那是弗朗西斯卡的父亲，有一次他的父亲在场的时候，他曾经从门缝头偷看，烂醉如泥的默克姨丈挥舞着仅剩的一只手臂，咆哮着警告拉尔夫.鲍尔，如果他不让自己见到妻子、女儿，他会让他好看。
弗朗克几乎是贴在埃尔温的耳边说悄悄话，埃尔温不动声色地后退，弗朗克再贴近，直到退无可退，埃尔温整个人贴在墙角，动作明白地暗示自己不认为他们需要靠得这么近，弗朗克却浑然不觉。。
「那时候，弗朗西斯卡和我总是缩在这张床上，贴着墙听外面的动静，如果我的爸爸不在，我们会更害怕，一起抱着棉被躲在床底下。」弗朗克说，做出靠着墙倾听的动作。埃尔温不安地想着他是否意图昨日重现。
弗朗克的眼神热切，或许曾经这样想过，但是两个男人在一张狭小的床铺同床共枕显然太不切实际。弗朗克露出明显遗憾的表情。再一次，埃尔温认为他看着自己的嘴唇，这一次停留的时间比白天更长。
最后弗朗克恋恋不舍得回到自己的床上，朝向面对埃尔温的那一侧躺下。
「晚安，埃尔温。」
第60章 （六十）《希特勒的骑士》
在所有人未曾留意的时刻，平安夜与雪一同无声地降临。
雪静静地覆盖，像每一幅风景画所描绘的冬天，把对时间的感受留在身后。然而时间总是低调而残酷地悄悄运作，一九四一年的平安夜对一些人而言平淡得不可思议，他们之中有些人再也不会相聚，那些时刻将永远停留，那些美好的、温馨的、愉快而满足的，抑或是尴尬与不快的时刻，都随着时间年复一年更加残酷地流逝，珍贵不复见。多年后弗朗克历经颠沛流离，和那些在掩体里、病床上、恶臭的壕沟与露天战俘营中度过的平安夜，但是无论他身在何处，只要一闭上眼，就回到一九四一年的这一天。
这一天几乎浓缩了弗朗克一生中所有意义重大的人事物，宛如不久后即将到来的一场隆重告别。对弗朗克而言，这天从埃尔温扑动眼睫的时刻开始。他见到他侧过身，不安地蜷起身体，迷迷糊糊地睁开眼，不耐的表情和小动作暗示他不愿意离开被窝，他的浑身上下都被棉被裹住，只露出半张脸和一只手，弗朗克看见那张饱满的脸颊被温暖的热气熏得通红，眼底泛着雾气，那双强壮的手正微微蜷曲，暴露它最脆弱的时刻。十分钟后，同样的一双手坚定地抹开脸，有条不紊地梳理头发，对镜更衣，扣上钮扣的动作充满力量。吃早餐的时候埃尔温已然焕发光彩，思虑清晰地面对这个世界。
无论在几天前准备有多么充足，鲍尔一家依旧紧抓着日落之前的每分每秒不停忙碌，完成那些未完成、已完成和完成后等待尽善尽美的工作，埃尔温得到作为客人最梦寐以求的待遇，他们殷勤地邀请他参与其中，他和鲍尔太太一起制作应景的装饰和摆设，整理餐桌和椅子，讨论八个人的座位安排，整顿客厅的空间，确保晚餐后所有人都能舒适地在壁炉前休憩，做蛋糕的时候，梅兰妮哼着歌，不时盖过收音机里戈培尔的演讲。这段时间门铃断断续续地响着，弗朗克花了一些时间修理坏掉的门铃。午后，意外的客人来访，埃尔温见到了那只叫做「柏林人」的牧羊犬，牠吐着舌头在屋外打转，熟门熟路地进屋，卷起尾巴绕着里头的陌生人打转，确认他身上没有藏着炸面包。埃尔温得到牵着柏林人散步的机会，和弗朗克一起。柏林人对刺骨的冰冷浑然不觉，快乐地在雪地里蹦跳，兴奋得追逐弗朗克掷出的雪球，天寒地冻中，他们赛跑、追逐、栽进雪里，身后弗朗克一脚踏进水坑的时候，牠兴奋地吠叫，埃尔温拉动牵绳疲于奔命。天色还亮的时候，他们拿着滑雪板上山坡，柏林人比他们还要兴奋，抢着第一个跳上滑雪板。他们在树林里散步，遇见幸运的葛拉斯和他那一对不满五岁的双胞胎，他的部队只有很少的人有机会在圣诞节休假。在那里他们还遇见了另一个人，米勒先生。
「噢，我的美齿宝贝——」他们迎面撞个正着，一看见弗朗克，米勒先生一张通红的脸胀得鼓鼓的，兴奋地拍着弗朗克的肩膀，「多久没见到你了，可爱弗朗克。你好吗？这位是你的客人吗？你好，我听卡罗琳说起你，我是霍斯特.米勒，阿德勒中尉，你有一口十分漂亮的牙齿，当然啦，你也是，我的美齿宝贝，你很久没拜访我了，对了，你的智齿长了吗……」弗朗克咕哝着向他问好，眼神闪烁支吾以对，不多久赶紧随便找了个理由告辞。
当日暮沉寂，家家户户灯火通明，客人在约定的时间踏入鲍尔家。
首先到来的是朵莉丝姨妈和弗朗西斯卡，她们打了招呼，自在地进屋，朵莉丝姨妈穿着一件花样朴素的羊毛裙，瘦削的身躯裹在样式陈旧的褐色大衣里，头上戴着一顶最好的帽子，她用不引人注目的姿态脱下它，细声和梅兰妮说话，提着浆果做的点心走进厨房，弗朗西斯卡穿着及膝裙和长袜，笑嘻嘻地和柏林人打招呼，施施然环绕室内，拿弗朗克制作的圣诞装饰开玩笑（她一眼就看出哪些是弗朗克的作品）。鲍尔家的邻居──也是梅兰妮的公公婆婆──博格曼先生和博格曼太太随后上门。两户人家已经来往十多年，共同喂养一只漂亮的狗（这只聪明的狗会穿梭在两户人家，时不时可以得到两份餐点），彼此熟悉的如同分住两房的一家人，因此他们对待客人格外殷勤礼貌，博格曼太太笑容可掬得向埃尔温打招呼，却没有花太多时间与他周旋，显然的，一直希望有个女孩的博格曼太太更愿意与梅兰妮和弗朗西斯卡作伴。博格曼先生把一瓶酒交给鲍尔太太，回过头和埃尔温攀谈起来。
一见到埃尔温，博格曼先生几乎是立即将他视为屋内唯一能与之对话的对象，在他看来，男人之间的对话──无论内容是有关于政治经济等民生大事，或者是文学音乐等个人爱好──应该立于某个高度，以别于女人的闲话家常（就这一点来说，弗朗克年纪还太小）。但是当他认识到埃尔温是个军官以后，态度变得小心翼翼，一方面掩饰自己的意图，一方面费心地想要明白埃尔温的政治立场，这让他的每一句话都言不及义，琐碎冗长，比他看不起的闲谈还要来的枯燥无味。
「二十多年前，我参加了那一场战争，那时我是一名上士。」在餐桌上，博格曼以此为话题试探埃尔温，他的音量只够让几个人听见。
「我在克卢克麾下的第一军团，你应该听说过，当时我们离巴黎只有十五哩，结果莫名其妙得掉头离开，结果我们不得不在马恩河筑起防线。」
埃尔温礼貌性地微笑，做出专心的模样。
「从此之后结果我们再也没有机会推进了，后来战争持续了多久，我就在壕沟里待了多久，」到此博格曼话锋一转，说：「阿德勒中尉，你是几年生的？」
「一九一九年。」埃尔温保持微笑。气氛微妙，连弗朗克也察觉不对劲，却不好插话。
「齐格飞比你大一些，他是在战争的第二年出生的，实际上，直到我的宝贝三岁之前我都没见过他一面，每次冲锋前，我将他的照片放在胸口，出发的时候按着胸口向上帝祈求：让我能见他一面，我愿意舍弃一切。死亡在那一段日子如影随形，我们时时刻刻生活在恐惧之中，有很长一段时间我无法摆脱挥之不去的恐慌感，这样的感受只有上过战场的人明白。」
「我同意，我明白你的感受。」
「不，我想你不明白。」博格曼看着他，「我们之间的不同在于，当时我是一个父亲，阿德勒中尉——很显然地——你是个单身汉。」
埃尔温仍旧保持微笑，但是笑容已有些发僵。
格曼先生没打算放过他，「阿德勒中尉，你订婚了吗？」
——我以为只有女人才关心这些，埃尔温差点冲口而出，然而——谢天谢地——那些女人不负他的期望，十分有义气地连手拯救了他。
「阿德勒中尉还是单身，没有对象，太令人惊讶了不是吗？阿德勒中尉，不是我要自夸，我们这里的女孩子不但长得漂亮，个性又好，」博格曼太太在没人知晓的时候掌握了单身汉的情报，回过头说：「卡罗琳，你觉得伯恩斯坦家的小女儿海伦怎么样？」
「海伦很漂亮，但是她太年轻了，依我看，她没打算那么快成为一个妻子。」
「她的表姐格丽塔呢？」
「我喜欢那个女孩，但是，别忘了布莱希特家的小汉斯，虽然他在前线，我听说他们订婚了……」
幸亏她们不太关心话题主角的想法，埃尔温得以低头专心致志地对付马铃薯。半小时后，不安于室的柏林人将他从餐后的闲聊解救出来。他们从餐桌移到客厅，牠安静地伏在博格曼太太脚下，过了一段时间，牠开始坐立难安，时而待在门边，时而在壁炉前，时而原地打转，一刻不停地来回走动，在有人做出起身的动作时热烈地抬起前脚，不断向博格曼夫妇和梅兰妮示好。
「散步的时间到了，」博格曼太太试着安抚牠，「这种天气，你不会想出去的，柏林人宝贝，跟我们一起待在这里。」柏林人却误解了她的意思，兴奋地抬起前腿吐着舌头，拼命舔她的手。
「各位──我们照张相如何？」梅兰妮说。她已经搬出了相机，利落地架设，指挥众人排好队形。「埃尔温，再靠过来一点……妈妈，你的头发遮住眼睛了……弗朗克，你抱着柏林人……好！」
照完相，柏林人立即从主人怀里窜出，环绕着客厅呜呜叫着。
「嘿！你不会想在这个天气出门的，外面在下雪，看见没，乖女孩。」
「雪好像停了。」
「是吗？」
「雪停了，我可以带牠去走走。」这时候埃尔温说话了：「正好我想出去晃一晃。」
「这样的天气……」
「我也一起去。」弗朗克说。
「可是……」
「柏林人，过来。」埃尔温挥挥手，柏林人兴高采烈地摇着尾巴。
第61章 （六十一）《希特勒的骑士》
十分钟后，他名正言顺地牵着柏林人，踏出户外，冰冷的空气扑面让他如释重负。屋外的雪的确是停了，不再无止境地飘落，它们静静地躺在路面，在来往行人的足底下消融、再结晶，变得坚硬冰冷。
弗朗克说的是真的，即使是晚上户外也不那么冷，也或许是因为他们挨得很近，手臂隔着衣料摩擦，稍微动作就能碰到彼此的手指，弗朗克说话时，埃尔温甚至能感觉到耳边的热气，比起下午，柏林人现在要安份许多，也许是因为太冷，牠试图走在两人之间，但是弗朗克挨着埃尔温，柏林人每每被挤开。他们沿着穆尔格河的草坡地漫步，枯草在脚下发出窸窣声响，弗朗克指出教堂和学校的位置，还有沿河岸筑起的房屋与住在里面的人们。那座红色烟囱的房子是亨德里克家，马可仕.亨德里克从前是弗朗克的同班同学，过去他们常常在森林里钓鱼；对岸两座褐色砖墙、连在一起的房子住的是在车厂工作薛佛和舒瓦兹，这对同事娶了一对姐妹，舒瓦兹的儿子小路卡斯是这里少数的大学生。「我本来要去车厂当学徒，」弗朗克说：「我向舒瓦兹先生打听过后，他回头就给梅兰妮通风报信。」舒瓦兹家的房子正对着一栋公寓，住着房东魏斯夫妇和其他五户人家，第二层楼从右边数来第三个窗户住着梅兰妮的中学同学，也是她最好的朋友，克莱儿.舒兹，她的丈夫彼得去年被派往非洲，从那之后她每天都在窗前放一盆天竺葵，他们的孩子将在两个月后出生。」
「上个月魏斯太太收到彼得的阵亡通知，克莱儿还不知道。」弗朗克说，「他们准备让彼得的父母告诉她。那里，看见那座尖屋顶、白烟囱特别漂亮的房子吗？那是茨威格的房子。你记得芙莉达.茨威格？第三个和你跳舞的女孩……不记得吗，一个穿着红色洋装，金色波浪鬈发、笑个不停的女孩……」埃尔温摇头。弗朗克对这座可爱的小镇了如指掌，夜色里，他看不见他形容的褐色砖墙或者是红色屋顶，唯有茨威格的房子，每一个玻璃窗都映着光芒，洒在积雪上，璀璨的像是夜色里熠熠生辉的斑斓眼瞳，埃尔温的目光随着烟囱的屡屡白烟升空。他看着茨威格的房子特别久，弗朗克忍不住喊他。
「埃尔温、埃尔温──」
「嗯……你刚刚说，芙劳拉住在这里吗？」
「不是芙萝菈是芙丽达……那不重要，她长得又不漂亮，埃尔温，我唱歌给你听吧，你想听什么？我唱艾莉卡吧。」
在石楠的原野，绽放了小小的花
她叫艾莉卡
在我的房间里，也开了一朵小花，她叫艾莉卡
在拂晓的灰色天空，在拂晓围绕着我
在花丛中传来细细的声响
你是不是还记得你那美丽的女孩
那为你流泪的女孩
她叫艾莉卡
歌声在寒风中吹送，埃尔温说：「下雪了。」
「咦？」弗朗克抬起头。
雪落在鼻端上，柏林人打了个喷嚏，随即呜呜叫，兴奋地胡乱蹦跳。「牠为什么这么开心？」弗朗克瞪着牠。
埃尔温把牵绳交给弗朗克，看着柏林人拖着他绕圈子，自己走到河畔的白杨树下，靠着树干点起最后一根烟，面对空旷雪景，他的面颊冰冷，内心平静安详，夜色掩盖了白日里人们制造的污浊疲惫，只留下纯净无暇。
弗朗克松开绳子让柏林人自己跑，靠着树干的另一侧和埃尔温并肩而立。
「埃尔温，刚才博格曼先生说的那些话，请你别让在心上。」
「嗯，我不在意。」埃尔温摇头。
「博格曼先生是我们的邻居，其实，他也算是爸爸的战友，他常常说他的一条命是我爸爸救回来的。他没有恶意，只是不喜欢战争，也不喜欢军人。」
「他是对的。」
「可是我不喜欢他老是批评元首，批评征兵制度让每个年轻人都得上战场，我总觉得，那样很……胆怯。」他试探着看向埃尔温，对方却转开视线。
「柏林人呢？」
「大概是去上厕所了。埃尔温，去年的圣诞节你在哪里？」
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