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布兰特说：「少校为人正直，那些指控都是子虚乌有。」
打开公文包，雅可布取出一张剪报。「一九四一年七月十五日，一列火车载着一群法籍囚犯前往麦琴根，列车途经罗特魏尔时发生脱轨意外，导致多人死亡，同时多名囚犯借机逃脱。意外发生后，军方召集当地NAPOLA的学生追捕犯人，阿德勒少校──那时是阿德勒中尉──是NAPOLA的教官，负责指挥追捕行动，」雅可布摊开另一张剪报，剪报上的照片是穿着囚衣的阿德勒。「阿德勒被指控在行动结束后下令枪杀脱逃的囚犯。这是这一轮指控中最严重的罪刑。只要能证明阿德勒中尉没有下令枪杀囚犯，就可能被宣判无罪，甚至直接撤销告诉。剩下的就是无关紧要、罪证不足的指控，像是虐待战俘──」
「这个部分，身为他的僚机，我可以证实这完全是不实的指控。」布兰特说：「少校为人正直，他也不会容许这样的事发生在他
的管辖范围里，他没有做那些事。同样的，以我对他的认识，我相信他没有下令屠杀囚犯。」他的眼神笃定，看着雅可布，又看着汉斯。汉斯似乎想说些什么，瞟了雅可布一眼，最终没有开口。
「……僚机？」雅可布看着他。「你是空军？」
「是的。」
「据我所知，你们都是NAPOLA的学生。」雅可布看向汉斯。
「是的。」汉斯点头。
「一九四一年七月十五日，罗特魏尔的逃犯事件，你们曾听说过吗？」
「那个时候，我已经转学了。」汉斯低下头。
「很不幸的，」布兰特说：「我也离校了。」他注意到雅可布以一种探询的目光盯着他。
「……是的，托比都告诉我了。」──和托比说的一样，他们的确都离校了──「我们仍旧有一些事可以求证。」
雅可布取出托比的信件，日记，和一迭照片，他将照片一一摊开。「事实上，托比已经把他所知的一切全告诉我，你们可以左证他的说法，请你们告诉我，这当中是否有你们认识的人？」
汉斯和布兰特一一检视照片，他们的表情有了戏剧性的变化，汉斯振作了精神，布兰特的眼神有些吃惊。「这些是托比的照片吗？这些都──阿，这是四年级模拟演习的时候……」
当他们逐一审视照片，回想起更多事，看见了更多熟悉的人，他们也在其中。
「布兰特，」汉斯抽出一张团体照，指着其中一个人，「这是你吗？」照片的背景是室外游泳池，观众都穿着厚重冬衣，池畔的选手光溜溜地预备跳水。
布兰特取过照片。
「这是五年级的游泳比赛，」他的表情显得十分吃惊，「四零年十二月份的时候，我拿了第二。我都快忘记了。」
「也有我的照片，」汉斯抽出另一张团体照，那显然是合唱团的合照──每个定格的学生手上都捧着一本乐谱──他指着伴奏的钢琴手，「实际上，我只在学校待了一年。」
雅可布问：「你们认得其他人吗？」
「托比，埃里希，」布兰特检视另一张打靶的照片，「这也是托比。」
「京特.温舍，埃尔温.韩德尔，托比──」汉斯顿了顿，「阿德勒中尉，我当时很怕他。」
「京特，托比和克劳斯。」布兰特指出其中一张照片里穿着夏季制服的克劳斯，当下他们有默契地同时朝克劳斯离开的方向看过去──当然，克劳斯不在那里──在墙的另一面，水声已然停止。所有的照片里几乎都有托比，他们将照片按照时序排列，总共六十多张照片，记录了NAPOLA的生活；布兰特认识其中大部分的人，汉斯认识部分的学生和所有的教师。雅可布一一记下他们提到的人名，同时在心里将这些人名与托比的日记、先前访谈纪录作比对。
「这也是托比和克劳斯。」
「法比安，京特……」
「京特，托比，弗朗克……」
雅可布停下笔。
布兰特指着一张照片，那是一张团体照，穿着工作服青年们站在滑翔机前。雅可布的视线在几张面孔上来来回回。「他叫作弗朗
克？你记得他的姓氏吗？哪一个是弗朗克？」
「伯尔尼……或者是波尔？我记不清楚，弗朗克.伯尔尼？弗朗克.波尔？这个，最右边的高个子，他是41年的新生，我认识他不过几个月，托比向你提过这个人吗？对了，他们是室友……」
「我有印象，那个男高音。」汉斯似乎想起来了，「弗朗克.伯恩？」
「或者是弗朗克.波尔，我也记得他──肯定是他，」布兰特说：「离开学校后，我曾见过他一面。」
「你见过他──何时？何地？现在呢？他在哪里？」雅可布问：「你知道他的下落吗？」
布兰特摇头，「他……」一阵脚步声打断了对话。他们同时回过头，游魂一般的克劳斯.哈特曼披着湿漉漉的头发，突兀地现身，整个人像是被当头泼了一桶洗澡水，水珠沿着头发滑下脸庞，闪着光亮的湿润水气使得他脸上的斑块颜色浅了一些，沿着脖颈一路向下，落在地上，滴滴答答，地毯被印上一个又一个水渍。
布兰特说：「我们听克劳斯怎么说吧，他们是室友，他必定记得那是弗朗克.波尔或者弗朗克.伯恩。」
克劳斯坐下后，他们向他解释照片的来历，也不晓得他究竟听进去了没，只见他瞪大眼，来来回回盯着桌上的照片，彷佛眼前的事物极端不可思议。
雅可布让他看那张团体照，指着最右边的青年，问他是否记得这个人。
「我记得他，当然，」克劳斯说：「我当然记得他，弗朗克.鲍尔，他在1942年离开学校，去了斯大林格勒。」
第67章 （六十七）《希特勒的骑士》
圣诞节后，气温骤然下降，埃尔温赶在新年之前回到斯图加特，和尼可拉斯夫妇一起度过新年。他在那里停留了几天，提早从假期返回学校。
返校后，他在校舍只停留半小时，又去了森林一趟。他带着黑麦面包，踏过积雪泥泞，穿越重重树林来到小屋前。法国人还在。「食物足够，」他指着墙角的罐头，又说：「墨水没有了。」
回程的路上狂风大作，空气冰冷刺骨，湖面结了一层坚硬的冰，他重重地踏在冰上，脚底下的坚冰抗议似地隆隆作响。在泥泞湿滑的路面跋涉半个小时后,
他回到校舍，整栋建筑空荡荡地不见人影，无论是学生或者教师，大部分的人这时候都窝在家里，团聚在壁炉前取暖，懒洋洋地打包行李，享受最后的新年假期。只有他不顾一切地回到这里。
这里比斯图加特更冷一些，但是天气晴朗，冷淡的日光透过轻薄的云朵映在窗上，加格瑙的云层又比罗特魏尔更加厚重，天空更低垂，阳光稀疏。他就在这样一个低云密布的阴天──也是他离开加格瑙的前一天──和卡罗琳.鲍尔有了那番谈话。
离开加格瑙的前一天，他独自在房间整理行李，没多久之前弗朗克被差遣去买东西。他听见脚步声，然后是敲门声──不是弗朗克，弗朗克进房不必敲门，埃尔温立即盖上行李箱，起身开门。
「午安，阿德勒先生，」鲍尔太太朝他微笑，手上端着两杯热饮，「来些热甜酒吧（Glühwein）。」
「阿，谢谢您，女士。」他接过一杯饮料，跟着要接过另一杯──「弗朗克刚才出门了，大概很快就……」
「或许有些冒昧，阿德勒先生──」没等他说完，鲍尔太太朝他微笑，空白的沉默停留了一两秒，「我想说的是，阿德勒先生，我能否占用您一些时间？」──在很短、几乎无法察觉的一瞬间，他的脑袋一片空白──在他明确的表达同意后，鲍尔太太施施然走进房中，在弗朗克的床上、与埃尔温隔着一段距离的地方坐了下来。
一时间，在狭小的空间里，他无处可躲，被迫与她面对面，没有回避的可能，到此他尽可能地表现得泰然自若，却不敢去想她接下来会说些什么。
但是她的眼神并没有让他感到难堪。她注意到床边的行李，说：「阿德勒先生，你在收拾行李吗？我以为你明天才打算离开。」
「是的，」埃尔温说：「明天中午。」
「太好了。那么我们还有一些时间相处，这几天我还没有机会单独和你聊聊，我一直想和你聊聊──阿，我有没有对你说过──」她的眼神温和，态度坦然又直接，「不只是弗朗克，梅兰妮和我，我们都喜欢你，虽然现在说有些迟。我们很高兴弗朗克在学校交到了朋友，而他的朋友是这样一个讨人喜欢的年轻人。」
鲍尔太太看着他，眼里带着纯粹的善意。这时候她是一个母亲，好像她也是埃尔温的母亲。
「你也许不知道，我认识你有一段时间了，差不多，就是弗朗克认识你的时候，刚入学，他就提起过你。『中尉』、『阿德勒中尉』，一开始他这么喊你；过了一段时间后，他开始喊你埃尔温，那是我第一次知道你的名字──」她停顿半晌。
「那时候我就有预感，我将会见到你，你会在某个重要的日子，和他一起回来。」
面对眼下审视、惦量的神情，埃尔温报以微笑，心里知道自己此刻笑得发僵，彼时他搜肠刮肚地寻找最合适的语言，又注意到她手上的热甜酒一口都没有喝。
那杯微微冒着热气的甜酒被捧在手心，端正地平贴着她的下腹，好像那是她的一部份。她的语气慎重，「其实，你和我想象的不太一样。」
「是吗？」埃尔温微笑，他从来没有笑得这么勉强过，不敢想象自己的表情看上去是如何。
「是的……」她仔细地端详他，目光不曾稍移，「阿德勒先生……你是一个军人吗？」眼看对方愣了愣，她随即意识到这个问题有些不对，立即又说：「阿，这是个蠢问题，请你别误会，我知道你是个飞行员，先前弗朗克都称呼你阿德勒中尉。」接着她摇头，「这就是为什么，我说『你和我想象的不太一样』，阿德勒先生，你看起来不像一个军人，你非常年轻，你只比弗朗克大五、六岁，比梅兰妮还小上三岁，你非常、非常地年轻……高中一毕业你就进入军队了吗？」
「是的。」
「恕我唐突，」她的眼神在他脸上游移、搜寻着什么，「我想知道──你有可能重返前线吗？」
埃尔温愣住。
鲍尔太太进一步解释：「我也曾经很接近前线，我知道他们怎么安顿受伤的士兵，」她提到「安顿」时加重了语气，「有一些受伤的士兵，他们有可能被调至后方，或者是退役，无论如何，他们的伤势不容许他们留在前线，实际上，战争对他们而言结束了。我很好奇，阿德勒先生……」
「我在安特卫普的海滩被击落，被判定不适合战斗。」埃尔温说，「是的，我受了伤，他们安排我在后方做飞行训练官。」
「那么，你不会再回去了？」
埃尔温不晓得她究竟想要知道什么，「这个，得看这场战争会持续多久。」
她的脸上带着一种难以看透的表情，显然这不是令她满意的答案。
「我的丈夫──弗朗克的父亲──也曾经是个军人。」她说：「你也许听说了。」
埃尔温讷讷地点头。提到弗朗克的父亲，她眼里没有他所害怕的哀伤神色，却更让人捉摸不透。
「经历过那段时期的青年，几乎都曾经是军人。事实上，他的父亲是军医，毕业不久就去了前线，富科库尔，我就是在那里认识拉尔夫──你看过照片吗？弗朗克和他的父亲是同一个模子刻出来的，他们长得几乎一模一样。」
埃尔温只能再次点头。
「是的，随着弗朗克逐渐长大，他和他的父亲越来越像，见过他俩的人都这么说，阿德勒中尉──」她停顿，似乎在征求埃尔温的意见，但是埃尔温接不上话。
她却突兀地说：「你相信上帝吗？」
──这个问题，点头就不会错了，但是不等埃尔温有动作，卡罗琳.鲍尔自顾自地说了下去：「我的母亲很虔诚，祖母亦然，教籍可证明，我的家族长久以来是耶和华忠诚且坚定的信徒；我曾经是其中的一员；在中学时，我按照她的教诲，乖巧地在适当的时刻祷告；在训练学校时，我依旧信任祂，但是在当时，我相信外科医师的手已经比相信祂更多。当我随着部队到了富科库尔，后来──」
「当我到了富科库尔，」她看着埃尔温的眼睛，「我什么都不相信了。」
「你明白吗？我什么都不信了，」她重复道，看着埃尔温的眼睛像是要证明些什么，「遇见拉尔夫的第二年，我怀孕了，一开始我打算进行手术──是的，就像你想的那样──你很讶异吗？阿德勒中尉，我看得出来。但是，没有什么值得讶异的，如同我刚才说的，我什么都不相信了。我不打算生下这个孩子──至少刚开始是如此──但是拉尔夫发现怀孕的事，他说了一些话……他说……」
「他说……」
沉默持续了一段时间，埃尔温由坐立难安转为困惑。
她的样子看上去却更茫然。
「我……我不记得他说了些什么，」她摇头，「那个时候，他说的话，我从来没有真正听进去，我记得他兴高采烈的样子，让人相信没有什么事情要比这个未出世的婴儿更令他快乐，他的心思比初生婴儿更纯真，不曾想过他全心爱慕的女人心里曾经有怎样的盘算。当时我心想着：我会为这个男人生下他的孩子。」
「在随军牧师的见证下我们结了婚。几个月后，梅兰妮出生了，见到拉尔夫泪流满面，欣喜若狂的模样，我庆幸自己做了对了选择，也是到了那时我才明白：拉尔夫需要这个孩子，这个新生命对他而言不只是亲生骨肉，是救赎。那些日子，当死亡与衰败填满白昼与黑夜，有时候我们推迟了死亡的时刻，有时候我们只是制造了更多支离破碎的躯体，在尖叫和哭泣中，这些鲜血、尸骸，日复一日──日复一日。」
「我们当中有些人变得坚硬如铁石，有些人几近疯狂，拉尔夫两者都是，伤痕累累的灵魂在坚硬的躯壳里冲撞，每一日都在疯狂边缘，他需要一个新生生命赋予他身为人的价值和意义，否则他会崩溃，至于我──」
埃尔温看见她动了动唇，一会儿才听见声音，「我很高兴那不是个男孩。我松了一口气。」
「后来，梅兰妮被留在加格瑙，虽然我们不能陪在她身边，但是她的存在帮助我们度过了那段艰难的时期──然后是弗朗克，战后，过了很长的一段时间我们才安顿下来，然后……然后，弗朗克出生了。」
听到「弗朗克出生了」的当下，埃尔温感觉自己准备好了，在他眼前的，是弗朗克的母亲，无论她说什么，他都必须面对；无论
她的想法是什么，他都只能接受。他愿意接受。
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