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「你搞错了。」埃尔温打断他，「我不睿智，也不勇敢。」
「没有人比你更好。」弗朗克握着他的手，「我想象你一样，我想更接近你，我想──」
埃尔温用力抽出手。
「像我一样？你想象我一样？」
「埃尔温──」
「不要碰我！」弗朗克想要站起身，却差点被推到在地。「像我一样？什么是像我一样？」
埃尔温豁然起身，粗暴拉开皱巴巴的领口，指着满身的勋章，大喊：「你想要像我一样吗？是吗？这堆破铜烂铁──你想要这一个？还是这一个？」他扯着领口的勋章朝着他吼：「还有这一个──你想要是不是？要就拿去──全部拿去！」他粗鲁地扯掉一个又一个的勋章，手一甩，全扔在地上，叮叮当当的声响此起彼落，在地上弹了几次，或者滚到床底下、门边，好几个勋章滚得不见踪影。
「就因为我上过战场？是这样吗？你以为这很了不起，这些──铁十字勋章，前线飞行章，战伤勋章，你以为我想要这种东西，这种──」
忽然间，埃尔温安静下来。等到弗朗克发现不对劲的时候，他的脸埋进手心里，像个遭遇重击的拳击手痛苦地缩起身体，呼吸一抽一抽，肩膀剧烈发抖。弗朗克慌了起来，像个犯错的学生呆立原地。
「埃尔温，」他抓着自己的裤子，手足无措。「我很抱歉。」
「我不是故意惹你生气，也不想让你伤心，我……我不太聪明，很多事不懂，我只是不想被你当作小孩，我喜欢你，我想要成为男人，像你一样──」
他随即打断自己的话，搔搔头。
「算了，当我没说过，我真是──真是蠢透了，我不问了，埃尔温我们和好吧，」他坐下，凑到埃尔温耳边，说：「我不想惹你生气或者是难过，我不问了，我们和好吧。」
弗朗克的姿态一时间变得既卑微又讨好，下巴抵着埃尔温的肩膀，胸口贴着他的背，胆怯地重复「对不起」、「原谅我」。埃尔温仍旧埋在自己的躯壳里，动也不动。一会儿，弗朗克也不说话了。
沉默的时间特别难熬，漫长地令弗朗克坐立难安，好不容易埃尔温开口。
「现在你知道了，我既不勇敢，也不坚强。」他的眼眶泛红，声音里有些鼻音。
「不，你很棒，」弗朗克固执地说：「你是我见过最好的人。」
埃尔温摇头。
「你想知道战争的事，我告诉你。你问我为什么受伤，为什么不能飞，现在我就告诉你，因为、因为我──」他的声音忽然哽咽，「因为──抱歉。」
「我很抱歉，」他哽咽着，泪水再次不受控制，「等一下，」他用力抹掉眼泪，「等我一下、再等一下。」
「别说了，埃尔温，别再说了，」弗朗克按住他的肩膀，「我不问了，你还是对我生气吧，我就是个白痴，没有脑子，老是说错话，就当我没说过也没问过，请你别再难过了。」
埃尔温泣不成声，使劲抹着脸，眼角很快又被淹没，泪如泉涌从眼角和鼻孔留下，他用袖子拼命擦，眼泪不受控制爬满了整张脸，他索性抱着头痛哭起来。弗朗克慌乱地拍着他的背想要安抚他，效果微乎其微。一会儿，他伸手紧紧环住他，从背后听着他的心跳和自己的，鼓动如同雷鸣。
「埃尔温，我错了，你不要难过。」他环着他的腰轻声道：「实际上，我不能加入党卫军。」
他用只有两个人听得见的声音，说：「我的资格不符，他们不会要我，因为──」
叩叩叩。
他们同时听见敲门声，埃尔温猛然间抬起身，两人面面相觑。
埃尔温的声音顿时不再哽咽。
他说：「谁在那里？」声音里只剩下一些鼻音。
「我是托比亚斯.迈尔。」
第78章 （七十八）《希特勒的骑士》
他们面面相觑，愣在原处──几乎是同时间从床上跳起来，弗朗克跳下床，快速绑好鞋带，冲向台灯，打开开关，摆好椅子，埃尔温慌忙扣上胸前的扣子，随手摊开一本管它是什么的书然后匆匆坐下抹了抹脸，两人火速就位。
然后，弗朗克大声说：「谢谢你，中尉。」
他停顿了一下，又说：「请问我是否可以离开了？」
「你可以回去了。」埃尔温坐在椅子上，快速地拉正领口，拢了拢头发。他的声音完全回复了。弗朗克泰然自若地大步移向门边。
打开门，一见到站在门外的托比，弗朗克煞有介事地对他挤眉弄眼，摆出平日插科打诨的模样，小声说着「轮到你了」、「终于解脱了」之类的话企图蒙混，紧接着，他听见地上传来「喀拉」一声，托比和他同时低下头，托比踩到了什么，他抬起脚，还没能来得及查看，弗朗克一伸脚就把东西踢走了。
他面上仍旧挂着那副嘻皮笑脸的模样，「我走啦，」跟着眨眨眼，说：「那么，自己保重──」
「等一下，」托比抓住他的手肘，「我跟你一起。」
弗朗克没能反应过来就被一把拉住。
「我是来找你的。」托比用只有他们听得见的音量说，「我有话──」
「迈尔。」
他们的悄悄话被打断。
阿德勒中尉看上去极度不耐，眉头深锁，皮鞋在地面上打拍子。「有什么事？」
「打扰了，中尉，」托比站直身子，说：「我想申请外出许可。」
「外出许可？这个时候？」埃尔温看了墙上的钟一眼，皱眉道：「理由呢？」
「我的哥哥准备去前线了，在他离开之前，我希望能见他一面。」
鲁道夫？弗朗克张大了嘴。前线？他难道不是在前线吗？惊讶之余，同时察觉埃尔温的情绪起了变化，他坐直了身子，瞳孔地微微收缩，抿着嘴。
「但是，我听说，」埃尔温看着他，「你的哥哥在丹麦。」
「他回国接受军官训练，回程经过罗特魏尔，在城里待一个晚上。」
「是这样吗？」停顿一会儿，埃尔温说：「他准备去哪里，俄国吗？」
「不，还不确定……最有可能的是乌克兰和列宁格勒，也许是非洲或者法国，也可能回到丹麦，或者去挪威……」托比顿了顿。
「我们不知道他会去哪里，只有一道军令，要求他回国接受训练。」
接下来的时间，房间里静悄悄的，只有托比急促的呼吸声，和钢笔在纸上刮出的声响。弗朗克偷偷看向托比，他垂首握拳，指尖发白；再看向专注抄写的埃尔温，这时他正好抬起头，他们目光相触，又同时转开。
几分钟后，埃尔温扔下笔，草率地把文件对折。
「你们可以回去了。」他说。
离开｀房间后，弗朗克内心忐忑，七上八下，随着哒哒哒的脚步声起伏不定，他不知道托比知道了什么，知道了多少，或者是根本什么都不知道，拜访埃尔温的目的只是为了一张外出许可，托比一语不发地向前走着，甚至没有朝弗朗克看上一眼。托比的步伐很快，急促的皮鞋踩踏声高调刺耳，弗朗克下意识地数着他的脚步，一段时间后弗朗克才察觉他朝着宿舍的反方向走。
这里是他们平常上课的教室，教室前的走廊空无一人。托比在透着光亮的窗边停下脚步。
光亮照在他们身上，见到托比的表情，弗朗克反而希望自己待在黑暗里，托比看着他，他搓着裤子，手足无措地僵笑，搜肠刮肚地要找些什么话说的时候，托比开口了。
「哈迪在找你，想要回他的作业本，但是他在阅读室和其他地方都找不到你，弗朗克，你在哪里呢？」停顿半晌，不给弗朗克任何辩解的机会，托比自顾自地接下去，声调毫无起伏，「事实上你本来在图书室，但是一整天的体检让你无法专注在书本上，于是你想要让自己休息一会儿，所以暂时离开阅读室，四处走走，闲晃使你忘了时间，书本也被抛到九霄云外，直到遇上了我──」托比直直看着他，「要是他们问起，你就这样说。」
「托比，事实上──」
「放心吧，」托比冷不防地打断：「放心吧，作业本我擅自从你的抽屉里拿出来还给哈迪了。他没想太多。」停顿一会儿，接着道：「你有话要对我说吗？」
他该说什么呢？弗朗克一开口就打结，根本搞不清楚什么该说什么不该说，脑海中浮现埃尔温流泪的脸庞。他该说什么呢？
「呃，托比，那个，我去找中尉，是因为，呃，因为……」
托比看了他一眼。
「替他擦皮鞋？」
弗朗克差点咬到舌头。
「算了，」托比摇头，「我们走吧。」
「呃，」弗朗克愣。「去哪？」
「去城里，找鲁道夫。」
「我也一起吗？可是，我没有外出许可。」弗朗克呆愣着。
「这就奇怪了，」托比的手伸进口袋里。
「他给了我两张许可。」
弗朗克不知道他们要去什么地方，托比拨了一通电话，他们站在校门口等车。
等待的时候，托比说：「弗朗克，你听过刑法一百七十五条吗？」
「刑法第……多少条？」
托比目光复杂地看着他，口唇微动，欲言又止，像是在沉默与解释之间挣扎不定。
挣扎没有持续太久，他很快做出决定。
「弗朗克，我是你的朋友，你可以相信我，我会保守秘密，我不会问你和他的事，我会当作什么都不知道。你可以放心，没有人知道。但是你要很小心──非常小心，甚至，不仅仅是小心，」托比看着他，「他们比你想象中的更残酷，然而，站在他们对立面的人当中并非都支持同……像你们这样的人，你明白我的意思。」
托比的话到此为止，足够多了。弗朗克大大松了一口气，心中一块大石头落了地。他如此幸运，在这样的处境下，得到的不是恐惧和鄙视，而是承诺与友情的宣示，他欣喜若狂，一股冲动迫切地使他想要向托比坦白，但是托比阻止了他。
「你知道吗，情况不会好转，」托比说：「我看不见好转的可能。」
车子来了。对话就此中断。他们极有默契地一语不发。汽车驶在街灯微弱的道路上，只剩下轮廓的建筑自窗前掠过，在夜色中阴影幢幢，朦胧地映在玻璃上。不久前才下过雨，路面上有些反光，风吹进开了一半的后座窗户，路上行人车辆不多，偶尔才看见几辆车子穿行于黑夜，过了转角视线更加昏暗，微弱的光线宛如风中摇摆的烛火，稀微暧昧，彷佛随时要熄灭，灯下有人在交谈，地上有几道模糊的影子。
车子下一个路口转入小巷，「等一下，」托比说：「我们要去的是不是这个方向。」
「我们得绕路，」司机说：「今晚那条街可能有些热闹。」
「发生什么事了？」
「听说，犹太人在那里出没──安分点！小子！头别探出窗外。」弗朗克奋力朝外探头，只看见一排黑色的车子停在路旁，车子
转弯后消失在曲折的巷道中。
他们在一条漆黑的巷口下车，弗朗克跟着托比在巷子里蛇行，最后他们在一间旅馆前停下。
鲁道夫早已在大厅等待，他和托比迎面拥抱，托比整个人被拖起，脚尖几乎离地了。
分开后，托比说：「我以为你会去祖母那里。」
「信没来得及送到他们手上，他们以为我要直接回家，就去了纽伦堡，我们错过了，」鲁道夫说：「无所谓，我搭明天一早的车子回去。」然后他向弗朗克打招呼，同样给他一个拥抱，虽然他们实际上并没有那么熟悉，但是鲁道夫的动作再自然不过，他难得休
假，却两次都见到弗朗克，这个男孩显然是弟弟最好的朋友。
「弗朗克，你好吗？」他笑起来，露出一排白牙，拍拍弗朗克的肩膀，「你好像长高了。」
鲁道夫带他们回到房间，弗朗克站在原地不动，不知道自己该不该跟过去。「弗朗克，一起来吧。」鲁道夫说。
虽然他这样说，但是在房间里，弗朗克还是为这对兄弟留下空间，房内有一张靠窗的床铺，他就坐在床上，视线越过窗外打量模糊不清的夜色。
迈尔兄弟有太多话要说，但是他们拥有的时间太少，一个话题常常只进行两三次来回，就跳到下一个。鲁道夫首先关心的是他的妻子。他说，莫妮卡怎么样？她最近好吗？托比说你明天就要见她了，你不打算自己问她吗？鲁道夫急切地说我当然会，我明天就回去了。但是我等不及了，我想知道她的消息。我想她很好，托比说，没听她提过什么困扰的事。太好了。鲁道夫松了口气。
托比又问鲁道夫：你这一次的假期有多长？
鲁道夫说了一个数字，托比当下有些激动。「十天？」他说：「只有十天？太短了，你必须长途跋涉，路途花费的时间就不只两天了。」
「他们说，我在假期结束后，要去训练一批新的士兵，训练期就当作是给我放假了。」
「这根本不能相提并论！」弗朗克从没见过托比这么生气。
然后他们提起战争，现在传言四起，非洲和俄国的前线战况激烈，比较可信的消息是，元首计划在夏天之前度过顿河，向南前进高加索，向北进攻斯大林格勒，无论传言如何，东线都需要更多人力，鲁道夫说，下一个年度的征兵计划已经提早开始。
「你要去前线吗？已经决定了吗？」托比说。
「不知道，」鲁道夫摇头，「俄国前线需要军官是肯定的，我们当中大部分的人都还不知道会被送到哪里，也有人说，这只是一次分批训练，训练结束后我们会再回到丹麦。」
他们说了很多家里的事，聊了托比在学校的事，偶尔弗朗克会说上几句话，大部分的时候，他都坐在那张床上想事情。不知不觉间就睡着了。
第79章 （七十九）《希特勒的骑士》
弗朗克被一阵嘈杂的动静唤醒的时候，眼前却是一片黑暗，四周的灯已经暗下，些微的光亮透过窗户落在枕间，耳边是托比绵长均匀的呼吸声。为了不惊动身旁的人，弗朗克小心翼翼地坐起身，侧耳倾听，只听见淅淅沥沥的雨滴不规则地敲击窗台。
从旅馆的二楼望下去，巷子的入口停了一排黑色的车，旅馆对面的公寓其中一扇窗亮着灯。他又听见声响了，再一次的，剧烈的碰撞声和惊叫从对面的屋子传来，不只从一处传来，几道格外刺耳的尖叫声，接着是连续不断的冲撞和枪响接二连三地传出，此起彼落，这样巨大的动静不会只有他一个人听见，好几扇玻璃窗边都藏着一张脸，不知道有多少只眼睛看着这一幕，奇怪的是，整条街彷佛极有默契地保持沉默，没有一个人出来看个究竟。
不久后，盖世太保押着囚犯走出，失去自由的人们被一路拖行，然后扔上车。雨仍旧一刻不停地下着，玻璃被水渍打得模糊，窗外景象在上面晕开来。
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