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戌时刚至，柏穗城中名震一方的四海镖局烧起了通天大火。
贺亭衍得知后顾不得家中礼数，脸色苍白，神色慌乱地赶去镖局。
只是那大火烧得实在太旺，等他带着铁骑赶到时，大半都已经被烧成了骨架。
“灭火，救人！咳咳……”他心急得猛烈咳嗽。
怎么会？来镖局的只有陶先生，他明明没有让任何人知道来私下查账的事，对外也只道是来拒婚的。
陶先生不可能会背叛他，也不可能会是与刨心案有关的人。为了不引起众人怀疑，铁骑小厮他一个未叫。
怎么可能会知道，怎么可能还会发生！
“咳咳……江敬舟！”
急火攻心，身体疼痛。他站不起来，脱离了轮椅便不受控的摔倒在地。只见那前院中，横七竖八地躺了好几具烧焦的尸体。
尸体周围皆是被烧红的狼刀，上边的图纹，正是今日江敬舟给他看过的狼头图案！
随之赶来的还有往常跟江敬舟一块儿玩闹的兄弟，吕鹤跟安启明急匆匆地提水救火。
嘈乱、叫喊、哭泣。被人拉出来的焦尸在镖局外排成一排，只是那模样被烧得辨不清原本面貌，剩下堆枯骨，早已不知谁是谁。
“江敬舟——”
贺亭衍看着眼前的大火，疼痛的身体蜷缩一团，鼻腔跟耳朵里相继流出了黑色的血液。
疼，浑身都疼，尤其是心口的地方，闷着憋着。那个会笑会惹他生气的少年，最后离开时的神情，是对他的恨。
他终究，还是把身边的人全都害死了……
柏穗城外的山林，江敬舟拿着匕首疯了一般狂奔。晚风在他耳边呼啸，他急喘着气翻身躲进一片茂密的灌木丛。
他捂着嘴努力让自己的呼吸不让人听见，他匍匐地面，透过灌木缝隙看着几道追赶着他的黑影穿梭而过。
这些人的手里皆拿着刻有狼头图纹的狼刀，他们的身上还染着鲜血，那一定是与爹打斗时留下的。
手掌握紧匕首，骨节因为太过用力而微微发白。他不能冲动，绝对不能在这个时候冲出去白白送死。
他必须得活着，活着才能替爹报仇！
黑衣人骂了句，摘了面罩后恼怒道：“居然让那臭小子跑了！”
另一个黑衣人没好气道：“那小子一定是皇子，也不知道今年是个什么年纪，若是年龄相符，东西必定在他身上！”
一名女子在两人身后，安抚道：“急什么，黑狼不是还有个夫人跟女儿，查查都去了哪儿。那臭小子走投无路，必定会去与他们会合。”
两名黑衣男子忙拱手道：“是。”
江敬舟躲了一夜，周围的灌木划的他满身是伤。有那么半刻，他一度以为昨晚的悲痛只是场噩梦。
右手紧握着的匕首在日光下隐隐泛着光，他看着刀刃，忽然红着眼嗤笑一阵。
何其可笑，都到了这种时候，被他当做护身符一样的东西，竟还是贺亭衍给他的。
他恼怒地将匕首丢弃，可就在准备离开时，又回首将其收回。不得不承认，他现在确实已经一无所有了。
他在山林里走了整整两日，幸运的是沿途都没再碰上那群追杀他的沙狼。
不能回锦州，不能回柏穗城，他看着漫无目的的前路忽然不知该何去何从。
从前镖局押镖他曾跟爹出过几趟城，可大多都是些周边的小城镇，从未去过远途。
直到这一刻他才发现，自己究竟有多无知无用。
出了山林便到了柏穗城相邻的城镇，这座城他还是头一回来。抬头看城门的牌匾，三个大字他一个也不认识。
守门的士兵见他一身狼狈原想上前询问，但看到他这身衣服又后退一步没有阻拦。
他差点儿忘了，离开侯府时他穿得是贺亭衍的衣服。
进了城途经一家包子铺，诱人的香气飘得满大街都是。他走了两天一夜滴水未进，此刻闻着这包子味儿实在饿得慌。
可他逃出来时什么也没带，身上唯一值钱的只有匕首和这身衣服。
他盯着蒸笼看了许久，老板满脸笑意地问道：“呦，客人这是怎么了，满脸的伤。”见他一身好衣裳，又殷勤地问道：“可是要买包子？若是买得多了不方便拿，小的可差人送到贵府。”
“我……”
江敬舟当了十六年的少爷，从来都是饭来张口衣来伸手。别说是吃食，他这辈子都没体会过什么叫缺钱。
可现在，他真的非常需要钱。
他顿了顿，想说四海镖局却又怕一旦暴露会引来沙狼的人。但让他像个乞丐一样去乞讨，他办不到。
“我能不能……在你这儿做工？刷碗或是扫地都行，我就想换你几个……”
“原来你没钱啊，我当穿得一身富贵还以为是哪儿来的公子哥儿。”老板满脸嫌弃地驱赶道：“走走走，我这儿小本生意用不着伙计。”
江敬舟：“……”
见人转身要走，老板又有点儿于心不忍，道：“小子，你若是要上工便去东大街的告示栏看看，那儿有不少要招人的。”
江敬舟道了声谢，便往东大街走。
这个城镇离柏穗城太近他不能久留，稍稍赚点儿能买吃食的银两就必须得换地方。
招工的告示栏跟以往的皇榜栏不太一样，牌子较小，且所有招工的告示都堆叠着贴在了一块儿。想要找什么活计，就必须得把这些告示全都看清了才行。
江敬舟无奈地站在告示栏前，他忽然觉得，自己这个一字不识得毛病到了此刻真的什么也做不了。
他总觉得自己天下无敌无人能欺，可事实上，离开父母失去了少爷身份，他根本什么也不是。
蹲在一旁告示栏的男子看了他许久，这种神情样貌的人他见得多了。吐了嘴里稻草，上前问道：“小子，你这是迷了路想找活计？外乡逃难来的？”
江敬舟应道：“是，你要招工？我就换几顿饭钱，不长做。”
男人摆摆手，“没事儿，饿了吧？我替你买点儿吃的，然后上我那儿干活去。”
江敬舟本想拒绝，可实在饿得慌便只好答应，大不了之后的活他多干些。
得了包子他好一通狼吞虎咽。他从没这么吃过东西，即便在家中吃相不好也不会这般胡吃海塞。
他想爹娘跟阿姐了……
男人见他眼眶泛红，关怀备至的问道：“从哪儿逃难来的？看你这身打扮，是从好人家出来的吧？”
江敬舟没有应声，连吃了三个包子后，憋了眼泪说道：“多谢，不知要让我做什么工？我力气大，也能帮着走镖，那些个体力活我都能干。”
男人笑道：“我这儿干活轻松得很，不过有时候也确实需要干点儿体力活。吃饱了？吃饱了我就带你去上工。”
“哦对了。”男人从告示栏上撕下一张招工纸，说道：“你在这上头签个字，签了字我才能用你。要不然你来历不明，若是哪天官府查起来我也不好交代。”
江敬舟顿了顿，自己的名字倒是会写，可他不敢冒险。若是沙狼的人来暗中查他，看到名字岂不是很快就能找到他。
可除了自己名字，别的字他也认不得几个。
男人再次贴心地说道：“可是不识字？若是不识字按个手印也成。不过你这一身公子服，不识字实在……”
“我会写字。”
江敬舟拿过告示栏底下放着的毛笔，接过招工纸快速地写了贺亭衍三个大字。
名字能记住的确实没几个，相对其他几人，贺亭衍的名字他倒是最为熟悉。他无奈地把写好名字的纸递给男人，到头来就连找份活计都还得靠着那个人。
男人看了眼，笑道：“你姓贺？这个姓氏在我们这儿可不多见。说起来，柏穗城那儿也有户姓贺的人家，那可是高门显贵啊。”
江敬舟跟着男人走进了后巷，其间什么话也未答，只是时不时地四下注意着有没有沙狼的人追来。
当他回过神跟着男人停下脚步时才终于意识到事情的不对。
这后巷的巷子旁便是家青楼，而男人带他来的地方，则是以往青楼买卖人口勾当的地方。
这样的屋子他熟得很，吕鹤家曾开的青楼后边儿就专门有一间这样的屋子。
屋里有不少对付人的刑具，若是被卖的人不愿意，楼里的人便会用这些东西来逼良为娼。
男人见他站在屋子外不动，便招手道：“赶紧进来啊，站着做什么。”怕他要反悔，扬了扬手里的招工纸，“别忘了，你可是签了字的。”
屋子里除了男人外还有三名壮汉和一个看人的婆娘，那婆娘见了人当即笑道：“呦，哪儿弄来的小孩儿，长得怪好看的。这要是进了楼里，保准能当个头牌。”
说着，便从怀里摸出包银子要塞给男人。
男人见钱眼开，顿时对着江敬舟变了脸色急躁道：“赶紧进来。”
见人不动，他对着屋里的三名壮汉使了使眼色，“去，把人抓进来。”
江敬舟依旧站着没动，只是在壮汉扣住他肩膀时，反手一掌将两人的胳膊反转。借力腾空而起，横扫着把两名壮汉向两侧踢开。
男人意外于这小子会功夫，立马抄了家伙跟其他三名壮汉一块儿上。
绳索兜头把江敬舟罩住，拿着棍棒的壮汉前后夹击的向他袭来。
他摸出腰间匕首，轻巧地将绳索割断，两条手肘向后撞击，准确无误地打在了两名壮汉的喉结处。
他趁势飞身而起，一把匕首突破重围抵在了男人的脖子上。
愤恨道：“我告诉你，你最好不要在这种时候惹我，否则我随时都会杀了你！”
江敬舟突遭变故本就杀心重，还没能让自己心思平静便让他碰上这种事。他实在不敢保证，自己会不会在这种心境下变成一个恶人。
男人告饶道：“别别，好汉饶命，是小的有眼无珠。”
江敬舟没工夫跟他耗，命令道：“把那签了字的纸撕了。”
“撕！我马上撕！”
男人颤巍巍地从怀里摸出招工纸，当着他的面儿把纸撕了个干净。
江敬舟看了眼被吓得躲在角落里的婆娘，很是顺手的把两人交易的那包银子给拿走了。
抢人钱财不是正道，但抢强盗的钱，似乎也没有那么的良心不安。
出了巷子他买了不少干粮，而后找了辆出城的货商车，赶在天黑前离开了这座陌生的城镇。
陌生，事实上，离了家的外头，到哪儿都让他觉得陌生。
他靠在货品木箱中，看着手里的匕首隐隐出神。眼睛酸胀，无助地捏着匕首缩成一团……
闷着声，低喃的哽咽道：“贺亭衍，我恨你……”
“敬舟！”
贺亭衍浑身是汗地从噩梦中惊醒，眼眶湿润浑身无力。胸口就像被压了块巨石，闷得他喘不过气来。
他猛地咳嗽一阵，一口黑血毫无征兆地咳在了被子上。
“世子醒了！御医！世子醒了！！”
一旁照看的小厮又是高兴又是着急，匆忙叫喊着跑出屋外。不多时，便看到御医被小厮拉拽着进来。
“世子醒来就吐血，御医你快给看看！”
御医满脸愁容，手还未搭上脉便被贺亭衍反手拽住，他苍白着脸吃力问道：“四海镖局，如何？”
四海镖局遭逢大难，一场大火席卷烧得所剩无几，这事已经传得满柏穗城尽人皆知。
有人说是因为碰上了贺家才得了这晦气，也有说是江镖头行镖多年得罪了盗匪。总之，众说纷纭的结果没一个好的。
御医没有说话。一旁的小厮于心不忍，可又不敢瞒骗，只能道：“江家没了，那些被救出来的尸体面目全非，辨不清谁是谁……”
贺亭衍一阵剧烈地咳嗽，眼眶酸涩泛红，他无力地靠着床头，气若游丝地摆手道：“……出去……”
御医强行拉过他的手把脉，随即脸色难看道：“世子若是在这般急火攻心，恐怕……”
“出去！”
贺亭衍嘶吼着抗拒，然而御医并未收手，转而对小厮说道：“去把贺候叫来，在叫几个下人帮忙按着。若是世子在这般，恐怕难熬今晚。”
“是，我马上去！”小厮急红了眼，连滚带爬地跑了出去。
贺候世子从小体弱多病，府中上下似乎早已做好了这人会随时病逝的准备。虽然担忧，却也并非像寻常人家那般哭天抹泪。
而其中，身为一家之主的贺候却是比任何人都更为镇定。帮着御医把人按住施针喂药，到了天亮知道人保住了便又衣冠齐整地赶去上朝。好像笃定这位嫡长子命不该绝。
屋子里进进出出不少人，每个来看贺亭衍的长辈都是语重心长。可当这些人出了屋子，便又立马恢复了往常的模样。
而贺亭衍只是靠坐着，一言不发。
贺方戟跟安启明也曾来劝过几次，但贺亭衍的反应依旧只是沉默。
他们不明白，为什么这个平日里与江敬舟总不对付的人，反而会变成他们当中最为颓丧的那一个。
躺病十几日，贺亭衍因为不怎么吃东西身形消瘦了大半。也不知从哪一日起，他开始拒绝吃药，不管是御医开的还是贺候给的，滴药不沾。
没有药物的麻痹，一旦病发便会疼痛难忍。
许是病症给他带来的幻觉，又或是觉得那些烧焦的尸体中没有适龄人，他始终坚信着江敬舟没死。
他拖着无力的身体，每日坐在自己屋子的窗口看着窗外。总觉得，不知什么时候那个少年又会从窗户里翻进来，然后叫嚣着要与他动手。
他将窗户上的机关全数拆了，把屋子里那些会重伤人的机关也一并摧毁。
他忍着疼站起身，手掌抚上二楼的窗沿，低喃道：“敬舟……”
“你想读书？别想了，一字不识的人是进不了书院的。”
江敬舟一身狼狈地站在书院门口，手里拿着包辛苦赚来的银子，想读书却被书院管事无情地拒之门外。
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