凶手不需要在场作案，只需要计算好蜡烛燃烧的时间把人困在玉石里。等里面的空气被烧完了，地窖中融化的水自然而然就会被吸进玉石里导致死者窒息。
他猛地推开房门，发现贺亭衍已经醒了，此时正坐在桌案前写着案件纸。
“亭衍！我知道凶手作案的手法了，只要算好了时间，即便人不在也能杀人！”
他把从厨房拿来的碗碟放到桌案上，往盘子里放满水后将一截蜡烛点燃安在碟子的正中，再将小碗反扣住蜡烛。没一会儿，碗里的蜡烛将空气烧完后周围的水瞬间被吸了进去。
贺亭衍看他如此兴奋不想让其扫兴，可事关案件他不得不解释道：“玉石中没有蜡烛，更没有被火烧过的痕迹。”
他将那只吸饱水的碗拿开，说道：“你的这个方法确实可行，但被吸进去的水，水位只会到达蜡烛的高度，一旦火灭了就会停止吸水。
玉石中，可没有接近半人高的蜡烛，且玉石内部的顶端也没有黏过蜡烛的痕迹。”
他将手里的案件纸转了个方向推到江敬舟跟前，“死者的死亡时间是在案发前的半个时辰，而在案发的一个时辰前，所有人都去了祠堂。
按照死亡的时辰来算，如果凶手用的是我以往的机关术，那么在屋子留下的痕迹便不会这般少。”
见江敬舟皱眉，他继续说道：“即便用的是你说的蜡烛，那么按照水位的高度，在蜡烛烧光空气吸水之前，死者便会死于失血过多。时辰对不上。
按照死者手腕上的伤势来看，应当早在半个时辰前就该失血过多而亡。但偏偏死于窒息，而且死亡时间没有超过半个时辰。这桩奇案，奇就奇在了这儿。”
江敬舟顿时泄了气，颓丧道：“也是，时辰上对不上。不过我挺好奇的，凶手竟然都想到了用玉石闷死死者，又为什么要多此一举地在手腕上划上两刀？怕人死得不够透彻？”
话说的无心，贺亭衍却像是想到了什么，他忽然笑道：“所以花瓣才会发白易碎！”
第52章 玉石案（六）
“花瓣？这跟花瓣又有什么关系？”江敬舟没听懂。
贺亭衍起身套了件外衫，说道：“敬舟，带上我平日那些丢弃的金线跟机关活扣。”
“哦。”
天未亮，饭未食。两人匆忙赶往侯府的案发现场。
贺亭衍边走边道：“你可还记得昨日出事的浴桶？”
“记得，里面有不少血水，水还是半温的。”
“问题就出在这儿。”
贺亭衍与他穿过两条街，经过一棵叶片已经逐渐泛黄的树时，继续说道：“夫人们沐浴，大多都喜欢在浴桶中撒花瓣，四季皆是如此。”
江敬舟的思绪没跟上，满脑子就记得前半句。声音顿时高了不少，质问道：“你怎么知道得这么清楚？我娘跟阿姐洗澡放不放这些玩意儿我都不知道，你是从哪儿看来的！”
贺亭衍被问的一顿，没有直接回答，而是接着说道：“花无法开足四季，想要每日沐浴都用，就必须提前采摘晾晒。除了有花的季节外，浴桶中所泡的皆是些干花。”
江敬舟越来越听不懂了，问道：“所以呢？这跟案发现场浴桶里的花瓣又有什么联系？”
“新鲜的花瓣与晒干后的花瓣，在水中浸泡后发白的时长不同。”贺亭衍提醒道。
江敬舟总算听懂了。
案发现场浴桶里的花瓣色泽发白一搓就碎，按照如今的季节能入浴桶的必定都是些干花。
干花被泡发的时辰虽比新鲜的花瓣要短，但即便如此也至少得泡上两个时辰才会变成他们当时看到的模样。
两个时辰，四夫人就算再怎么爱干净也不至于泡这么久。
他还记得当时的下人回禀，四夫人最后一次洗澡是在三夫人离开之后，那时候未时刚至。
而他们发现死者的时辰乃是申时，排除死亡时间的半个时辰，在那之前至少得在浴桶里泡上近一个半时辰。
下人曾言，觉得夫人泡太久了想要加水询问，但事实上在提议要加水时已经是案发之时。也就是说，在这两个时辰中，浴桶并未加入任何一次热水。
别说是快入秋的天气，即便是炎炎夏日，滚水放置两个时辰也该凉透了，怎么还可能会是半温？
“会不会是，四夫人又洗了第三次？”
可话一问出口，他又自己否决了。如果有第三次沐浴，下人为什么没有回禀？这一旦被查出来，即便不知道凶手是谁，两个下人也必定脱不了干系。
何况一个爱干净的人，又怎么会允许用过的洗澡水跟花瓣反复使用。
此时的天色蒙蒙亮，侯府中只有零星几个下人在往地上洒水。四夫人的院落灯火通明，守夜的铁骑也正巧到了换班的时辰。
离开时，铁骑回禀道：“昨夜仵作大人来过，说是要将四夫人的遗体带走重新查验。”
“知道了。”贺亭衍应声，随后道：“看来仵作也发现了端倪。”
江敬舟跟着进屋，把带来的废弃金线跟机关活扣放到了屋子的桌案上，半开玩笑道：“总不至于诈尸吧？”
贺亭衍没理会他的玩笑话，边梳理着金线边解释道：“四夫人真正的死亡时间不是半个时辰，而是在一个时辰前，甚至更早。
半温的浴桶，以及多此一举的割腕，都是为了将死者伪装成刚死不久的模样。”
江敬舟接过机关活扣，将其安在了屋子中三处木削向外破裂的地方。
“你的意思是，死者很可能是在死后被割的腕？”
“是。”
贺亭衍过来帮忙，握着他拿机关的手顺势将其按进梁柱中。但在使力时，又忽然放轻了大半力气，留了能被金线拉扯走的余地。
他道：“如果死者的身上出现致命伤口，血流到了一定时候便会凝结。只有将伤口泡在水中，才能一直保持血液不凝。”
江敬舟皱眉思索，问道：“可在你叫众人去祠堂前，下人回禀四夫人在这期间曾说过话。还扬言身体不适，不愿去人多的地方。
按照你的说法，即便当时的四夫人还没死，那凶手也应当已经在屋子里了？为何不叫？”
贺亭衍看着他没有吭声，他忽然惊叹道：“熟悉的人，凶手一定是四夫人所熟悉的人！”
他想到了贺方戟说的，四夫人跟二夫人私下里走得很近，且时不时地还会有金钱上的交易。
不禁好奇地问道：“昨日二夫人可有说是什么缘故要一直给钱？”
贺亭衍欲言又止，不知该如何开口。
江敬舟连忙抬手制止，“罢了罢了，无非就是那点儿事，你不说我也猜到了七八。简单点说，是不是二夫人有什么把柄落在了四夫人手里？”
贺亭衍应道：“是。”
江敬舟把另一只机关活扣安到了地窖入口的内侧，位置稍偏，并未破坏原本发现的缺口。
“那会不会是二夫人因为这个把柄恼羞成怒，而后起了杀心行凶？”
谁想这话刚出口，贺亭衍便回道：“理论上来说确实可疑性最大，不过以二夫人的心思，应当很难想出这种复杂的手法。”
江敬舟乐了，贺亭衍这是拐着弯儿的说二夫人不聪明？但随即又忽然觉得自己好像也想不出来这种法子，转而问道：“那以我的心思，在你心里算是个聪明还是愚钝？”
见贺亭衍闭口不答，他顿时自夸道：“聪明实在有些秒赞了，不过也不至于愚钝。像我这样儿能打能闹的，估计全泛安也很难找出第二人。也不对。”
他看向贺亭衍，调侃道：“我再怎么愚钝，能让如此聪明的贺候世子整日牵肠挂肚，也实属难能可贵。”
贺亭衍的耳尖透着红，甩手将手里的金线甩了过去，吩咐道：“把金线穿过活扣，按照痕迹套在玉石上。”
江敬舟依言照办，随后看着玉石的模样问道：“如果不是用火，如何能在玉石倒扣后把周围的水快速吸入？”
言闭，他半蹲在地窖口看贺亭衍出了屋子去往隔壁的小厨房。
不一会儿又见这人提着两桶烧滚的热水进来，往玉石中空的内部浇灌冲洗，直至整块玉石变得烫热才停手。
随即，贺亭衍回到了另一头安插着梁柱的活扣旁，用布巾包裹着金线稍稍用力一拉。
玉石便从侧躺变成直立，转眼便将周围的冷水从底部的六个小孔吸入。
不用火便只能用这种热胀冷缩的方式将玉石内部填满，速度上确实要比燃烧蜡烛快上许多。
只是这种方式下的玉石内部其实还存留了一部分空气。假设此时的四夫人还活着，那么凶手必定不能在毫无捆绑的条件下，将人听话地塞进玉石里。
想要制造奇案又不能让人看出是外来者所为，便只能先将人杀害，而后做成刚死的假象。以此来设立一个不在场证明的条件。
江敬舟忽然想起陶先生询问下人过后的案件纸上写着。四夫人出事当日，曾接二连三的要热水洗澡。
下人为方便随时提供热水，便让小厨房的锅台中一直烧着并未停下。但在大夫人跟二夫人离开后，送完热水的小厨房便没在有人进来。
直到觉得四夫人洗浴时辰太久，要再一次去送热水时才去了小厨房。
当时下人回禀陶先生时的神色他还记得。很是好奇烧了这么久的锅子怎么还会有热水，更好奇那炉灶中为何还有如此旺盛的大火。
看来凶手就是利用了这段时间烧水，而后将大量的热水浇灌与玉石之中。
“幸好跟你是友方。”江敬舟看得奇了，爬出地窖后说道：“将来若是谁敢得罪你，以你的手段，估计比凶手还要心思缜密。”
贺亭衍寻思着，皱眉道：“不对，还差了一步。”
如果仅仅只是如此，那么在拉扯金线时，关上门的地窖中定会遗留下一块机关活扣。除非玉石被摆正时，凶手还在。
他重新回到地窖入口仔细察看活扣上木削破裂的方向，除了尖端朝外，还有向四面倾斜的趋势。
江敬舟也注意到了，说道：“这个朝口，像极了拔不动后向四周扭一扭的模样。当初阿姐带我去地里拔萝卜时就老喜欢用这种方式。”
贺亭衍轻笑，“你还下过地？”
“那当然。我爹当年为锻炼我的臂力，时常让我去刨地练手劲。我阿姐看得心疼，隔三差五的就会过来陪我。”
江敬舟拔了活扣，说道：“可梁柱上的孔洞像是一气呵成的，难道一开始没力，之后又有力了？”
还是说凶手其实是两个人？那也说不通啊，如果有一个力气大的凶手在，那地窖中的玉石又何必用这种方式起吊？
贺亭衍起身看向屋子里的浴桶。想要洗浴水半温，那么凶手离开之后必须得往浴桶里再加几次热水。
他把目光投向屋子正厅与小厨房相交接的窗口。
一气呵成，什么样的东西能在转瞬间大力又自动地将金线和机关活扣收走？
他低头看向自己手腕上的收线铁甲袖套，难道……
“我知道了。”
有时候，往往越是自己做的东西越容易被忽视。
江敬舟跟着贺亭衍来到小厨房，随即拿了根木棍将炉灶中还在燃烧的柴火全数巴拉了出来，也包括那块用来防止火势溅出来的缺口石块。
所有的东西都被挖干净了，果然从炉灶中弄出来一块被烧化后又重新凝结的金块。
“原来如此。凶手第一次利用机关术是为了将玉石扶正，而后取走机关活扣将地窖门反锁。
金线确实有被拉拽过，但第二次并非人为，而是用了我的收线机关。目的，就是为了能算准时辰，隔一段时间运送一次热水。”
难怪浴桶前后的两根梁柱都被安插了机关活扣，他原本还疑惑为什么要多加一处，竟是为了这个。
江敬舟奇了，“没有人，如何计算时辰？”
“看到那五只水位高低不一的木桶了吗？”
“看到了，那又如何？”
“其中两只留有金线捆绑后的痕迹，包括被摔坏的三只也是。”
五只木桶除了水位外，摆放的高低位置也不相同，从高到低呈阶梯式。
贺亭衍找了两根竹片放入水桶之中，“如果我没猜错，五个木桶当时被做成了滴水器皿。只是收线时把木桶中的量水尺也一并收入炉灶中烧毁了”
话说到此，江敬舟也大致明白了，“说起来，当初我不愿读书，你就是用的这个法子把我捆起来计算时间的。水滴每到一定时辰，捆绑我的金线便会松上一些。”
那么就能说得通了，凶手在作案之后把金线的另一端绑在炉灶内。每隔一段时间就利用机关通过窗口往屋子里的浴桶中加热水，到了案发时便能保证水还是温热的，造成四夫人刚死的假象。
“可如此一来，凶手怎么能保证金线收拢后就会有人发现？”
贺亭衍神情淡漠，道：“不需要等人发现，只要以我的名义，让人再来叫一次四夫人即可。”
要准备这些东西，又提前让地窖中的冰块融化和利用屋子里的玉石，凶手必定要提前一日来现场勘察。如此一来，凶手是谁已经很明了了。
两人出了案发现场，还没来得及召集众人捉拿凶手，便见铁骑匆匆来报。
“陛下下旨，郸石安受灾严重，让世子即刻便带着赈灾银两和粮草前往，不得有误。”
贺亭衍问道：“可知是什么灾情？”
“属下不知。”
江敬舟皱眉道：“这么急？怎么都不事先只会一声？”
贺亭衍对铁骑问道：“大夫人可在府中？”
铁骑支吾着不敢回话。
江敬舟双手环胸嗤笑道：“这么急着去宫里请旨赶人，这是心虚了？亭衍，不如干脆……”
贺亭衍打断他的话，说道：“回镖局，即刻出发。”
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瑜灵
之后感情线会比剧情线多，另外关于玉石案的凶手还有后续，在郸石安里会有新的线索。
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