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但是。还是要说这个但是。
临时组建的队伍，比预计少上许多的人，还有桀骜不驯的将领，对上连克数城，气势汹汹的敌军，胜算太低了。别的不说，对方的组织度肯定是要比他们高的，动力也更充足。毕竟叛军不战就是死，他们不战……呃，还能拿钱。
现在发饷是按天算的。
沈青折把空了的药碗放到案桌上：“留守要杀我，还是放我，给个准话。”
郑叔则又是直冒冷汗，匆匆告别，走出很远，隔着袖子捏了捏自己衣袖里的匕首。
不会被发现了吧？
好像沈青折的表情没有什么异常……但是他磕在桌子上的那一声那么响，怎么可能没听到？
他脸上表情变幻，时而惶恐，时而忧虑，中间一闪而过狠戾。那刹那他在想，不如就这么一刀结果了他算了。
上次颜公来时，他就没能下得去手，还能辩解说敬慕鲁公高义，于心有愧。可是沈青折……他死了能有什么后果？不过是再也没有新的《薛涛行纪》看罢了。
最终，他放下了手，变幻的表情固定到了一成不变的温厚，近于懦弱。
他挪着步子回到自己院中，果然又在上演着一出大戏，卢氏哭喊着要投井，旁边几个仆妇连忙拦着。
见郑叔则走进来，哭喊声更大了。
卢氏声音凄厉：“郑叔则！我跟着你有一天的好日子过吗？！叔侄各个升了官不说，我那小姐妹的郎君，今年还去了长安，在我面前炫耀了多少遍？你呢！你在这洛阳一待就是十好几年，洛阳留守说出去威风，你管了屁的事！”
他唯唯诺诺道：“还是管了事的……”
卢氏冷笑：“就是铺你那个陶管子？还是从什么《薛涛行纪》学的……下水道？我看她才叫是下水道！又脏又臭的妓女，也登得上台面了？”
郑叔则心里有些着恼，但压着火气不说话。
“我就是瞎了眼了才嫁给你！”卢氏见他不搭话，火气愈发旺了，“连点小事都办不好！”
小事？
杀人算是小事吗？
那股火烧得越来越旺，积攒了许多年的憋闷忽然在一瞬间爆发出来，叫郑叔则浑身都烧得战栗起来——
“小事？！你给我杀一个试试！”
大吼之后，郑叔则忽然觉得无比畅快，在满院惊愕的寂静里，把衣袖里的匕首掏出来，掷了出去：“人就在厢房关着，现在就去啊！”
一贯温厚的人爆发出来格外吓人，叫所有人都安静下来，院里一时落针可闻。
“你……你吼我？”卢氏有些不敢置信，“你凭什么吼我？我不都是为了你，我了我们这个家？”
她像是找到了信念，声音重新大了起来：“对，对我都是，我都是为了你啊，你不想回长安任职吗？族叔都打点好了，长安丞和京兆少尹，说是为了什么、什么间架税，都给罢了官，这两个职位，你去了长安随便挑……”
郑叔则意动，看着她。
“族叔给过你机会的，让你杀颜真卿你没杀，我知道那个老头子名气大。但是，但是这个人不一样，杀了他也没关系……”卢氏捡起了地上的匕首，重新递到了他的手里，重复道，“没关系，杀了他也没关系。”
郑叔则低头，看着重新回到自己手里的匕首。
没关系的。
杀掉他也没有关系。
一个病弱的，没有丝毫反抗之力的人。
而且沈青折还生着病。
卢氏说：“他本来就快要死了，你只是让他快点摆脱痛苦。是帮他解脱。”
郑叔则一点点握紧了匕首。
这条路上，谁不是踏着累累的尸骨往上爬，卢杞自己恐怕就背了不少人命，才一路走来，走到今天，走到了顶峰。
杨炎，不也是卢杞杀的吗？
他读的书里是治国齐家平天下，他面对的世界却是肮脏而混乱的，为什么他会有这么多没有必要的坚持？
为什么？
他学的那些，君子之风也好，心怀天下也好，究竟有什么用？是能换来一点钱财，还是能换来一斛粟米？
今天能置下产业，靠的也并不是他的君子作风，而是靠着官身，靠着媚上欺下的官场逢迎，靠着卢氏娘家的支持。
卢氏说：“你帮他解脱吧。”
郑叔则攥着匕首，去而复返，推开了关着沈青折的房屋。
他的心跳得极快，仿佛是将要完成一件大事——也确实是大事，某种东西被摧毁的恐惧与快乐一同在胸中激荡，叫郑叔则出了一层又一层的手汗。
他绕过了屏风：“节度——”
里面空无一人。
郑叔则呆愣在了原地，半晌，才发现案桌上留了一张字条。
“多谢款待，勿留。”
手一松，匕首落了下去，扎透了床榻。
他惶惶然站在原地，忽然像是被什么盯上一样，逃也似的跑出了屋子。
一刻钟前，郑叔则走远后，时旭东悄无声息地从梁上跃下来：
“他袖子里藏了利器。”
手放到案桌上的时候，袖子里的利器磕到边缘，发出了一点响动。当时郑叔则的脸都白了。
沈青折也看出来了，只是没有说破，装作不知。
“他想要动手，又不敢动手……”沈青折叹气。
他把自己放到郑叔则的位置上，也能体会其中的难处。一边是势大的妻族，抵达世俗意义上成功的捷径，一边是自己的操守。难以取舍，才导致了这样的局面。
世上纯然的善和纯然的恶都少有，多半是这样的混沌形态，区别只在于一念之差。
沈青折不喜欢考验人性。导向善或者导向恶，有时候只需要轻轻拉一下，或者轻轻推一把。
“走吧，不给他出难题了。”
第89章 进退失据
“彭婆那边打起来了，汝州不安全，”李眸儿说，“鲁公，我们不能往那边去了……先喝口水，在这儿坐一会儿。”
颜真卿只会木木点头，听话地坐在石头上：“哦……哦……”
李眸儿解开连着她和鲁公的布条，又掏出两个竹筒，按着军中教的做法净水。她从河里舀满了其中一个竹筒，在阳光下面折出碎光，澄澈透亮。
这里面真的有所谓“细菌”吗？
可沈郎是天上来的人，一定是能看到他们看不到的东西。
见她注视着竹筒里的水发呆，颜真卿也像好奇的小孩一样，跟着凑过来看。
“里面也有一个玉儿。”
李眸儿笑了笑：“里面也有一个祖父。”
她把盛满水的竹筒放在稍高的平整石块上，另一个竹筒放在下面，用布条搭在两个竹筒之间。
“这个叫虹吸。我不敢生火，怕引来人。”
她没管颜真卿听没听懂，径直把自己学到的东西全都讲了出来。
“玉儿长大了，都知道很多耶耶不知道的事情。”颜真卿说，“好孩子。”
李眸儿只是笑，轻轻地说：
“如果您的玉儿能长到我这么大，会懂的更多。”
等了一段时间，高处的竹筒只剩下了杂质泥沙。
李眸儿把水先递给颜真卿，他喝了两口，就执意要“玉儿”先喝。
解了渴，两个人重新上路。
李眸儿把浸湿的布条挽了几圈，重新缠在小臂上，另一端连着颜真卿，把他的手绑得很紧。
她看了看前后的山野密林，颇有些进退失据之感。
本准备顺着北汝河往上游的汝州去，再往北向洛阳，求洛阳留守郑叔则的庇护。但现在只会一头扎进叛军怀里。
往回走……襄城周遭的盘查愈发严苛，李眸儿觉得自己这标志性的身高，他们这标志性的一老一少组合，一露面就会被抓走。
颜真卿现在糊里糊涂，李眸儿连个商量的人都没有。
“玉儿……”颜真卿喊道，“我们去哪儿啊？”
“我们往回走，许州，”李眸儿说，“到李希烈的眼皮子底下晃悠。”
按照薛涛行纪里的说法，最危险的地方就是最安全的地方。
李希烈几乎和李括前后脚接到了彭婆郊野接战的消息。
德宗李括拿到的消息是：大败叛军，挫败了他们进攻东都的企图，将之逼退回汝州一带。
李希烈拿到的消息是：大败敌军，挫败了他们的进军企图，将他们拒于汝州之外。
两个人都眯起了眼。
下一秒，德宗脸色阴晴不定，李希烈直接开始骂娘——
“妈了个吊子肏狗穴的李克诚，佯攻！他妈的到底知不知道什么叫佯攻！谁他娘的让他真打了我操他妈的……”
周晃又开始头疼：“都统！”
他现在就是很好奇，天底下谁的妈没被他们都统问候过。
“还有你！”
周晃恍惚间想起来：对，我的老母也被骂过。
李希烈盯着他。周晃死鱼眼看着李希烈，视死如归地准备听他问候自己的老母亲。
等了半晌，李希烈居然咽了回去：“让你接任汝州别驾，还不启程？”
没骂到自己头上，周晃感觉心里空落落的。
下一秒，见他还不走，李希烈果然恢复了暴躁：“快给老子滚出去！”
满足了。
周晃走到门口，李希烈又喊：“滚回来！”
他茫然打转回来，对上自家都统那张阴鸷的脸，后背一凉。
“颜真卿找到了吗？”
周晃不敢说话。
李希烈轻轻地嗤笑一声：“插着翅膀飞了不成？……川蜀口音，还是个姑娘，难不成是那个沈什么来着派的人？”
“沈青折。”周晃答道。
“他在洛阳？”李括抬了下眼皮，“洛阳留守，似乎与卢卿家中有姻亲。”
卢杞背后的冷汗冒了一层，赶忙道：“陛下当真是好记性。”
他们这位陛下，别的不说，记性是一等一的好。
李括说了这句，别的没再提。
卢杞惯会揣摩圣意，立刻明白过来陛下这是在敲打他——再想报私仇，也得等此战之后，沈青折，现在还不能动。
李括闲闲看着手里的纸张，从沈青折处搜集而来，居然是一张完备的长安舆图，还有些古怪的标注。
他想做什么？
旁边有一排蝇头小楷，线条很细，似乎是削尖的炭笔写出来的。李括凑了很近才看清楚：
长安下水道改造计划。
后面跟着一行小字：臭臭。积水。
李括：“……”
出了延英殿，卢杞一路心事重重，回到自己府上招来心腹密语了一番，叫他赶紧去洛阳，拦住郑叔则不要下手。
如果晚了一步……
卢杞比了一个刀砍手势：“郑叔则，总会有仇家的。”
他被仇家灭了全家，乱刀砍死，沈青折不过是借住的时间不大巧，不幸被牵连而已。
这些都跟他卢杞没有任何关系。
“记住，沈青折的头一定要带回来。”
李希烈阴着脸：“你去汝州跟李克诚说，要么他提着沈青折的头来，要么提着自己的头来！”
“都统，”周晃犹豫了很久，“人怎么提着自己的头来。”
“滚蛋！”
沈青折赶到了彭婆郊野新立起的大营，一片来往忙碌之相，空气里都隐隐弥漫着战场上的血腥味。
他被时旭东扶下马，听见背后有人唤了一声：“沈郎？”
沈青折回头，看见一个面目普通的将士，跛着脚往他这里走。
有些面熟。
“沈郎，时都头，”对方叉手一礼，“三年前于剑门关见过。”
沈青折看了眼他胳膊上的蓝色布条：“邠宁？你是叫……陈介然？”
曲环那次援兵之中就有邠宁兵，这次征召之中也有邠宁兵。
“沈郎竟还记得，”陈介然一时怔然，正色道，“邠宁行军司马，陈介然。”
“自然记得，当时你躺在担架上，也要喝庆功酒。”
“是，”陈介然有些不好意思起来，见沈青折的视线扫过自己的腿，解释道，“这条腿是那时被山石砸的。好在沈郎营中大夫妙手回春，让某保住了腿，只是稍微有一点跛，不碍事。”
沈青折想起剑门关那一役，动用了火药，山石崩裂，造成了大量非战斗性减员。
一方面可以说是以最小代价结束了剑门关战役。
另一方面……面前就活生生站着一个“代价”之一。
如果有选择，谁会愿意去当被牺牲的“代价”？
他有时候会想，将火药投入到战争之中，是不是做错了，将本就滑向深渊的历史又往更深处推了一把。
似乎是察觉到气氛有些凝滞，陈介然忙说出了叫住他们的缘由。
“某是想提醒沈郎，这个时刻还是不要去大营见哥舒将军，或者换身衣服再去，”陈介然苦笑，“免得触霉头。”
“什么叫触霉头？”
“某之前不知哥舒将军行事风格，也曾冒然报告军情。但是被打了出来，说是……这个时候，哥舒将军不能见着蓝色。”
沈青折看了看自己身上深蓝色圆领袍，愈发茫然。
而且什么叫冒然报告军情？不冒然能行吗？
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