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白夫人摔了酒盅，慌不择言：“没人知道，不，殿下被绑，跟我们没关系……”
这谎言未免拙劣，周瑑笑着戳穿：“孤到此地后，夫人兵士困在后院，消息不通。你又如何得知孤曾经被人绑走，并对此毫不惊讶呢？”
白夫人一时语塞，再次跪倒：“请殿下……殿下对白家如此咄咄相逼，难道忘记元怀皇后的生养之恩了吗？”
“孤还以为你得再等等才能提到母后，”周瑑摇摇头，“孤这几日一直在想，先皇时逆王与父皇夺嫡，朝堂上争论不休，所以到了如今，有些臣子总觉得怀王有意与孤相争，孤就当这是先朝遗毒。但白家在先皇时首鼠两端，父皇登基后已经恩赐你们爵位官位，你们为何还不知足，非要掀起风波？堂舅母叱责钦差的英姿孤虽未亲见，但想来不逊于堂舅前往军中叱责领军大将，果然夫唱妇随。”
“殿下，你不懂……”白夫人急着想辩白，却又被周瑑打断。
“我不懂？你是不是又想说大将军夫人是怀王的亲姨母，大军凯旋父皇就会废了我太子之位的废话？你们真是可笑，居然觉得父皇能废掉我。”
白夫人呆愣地坐在地上，看着周瑑厌烦的神情，一时竟不知该如何求饶。
周瑑命小夏也去外屋守着，放低声音道：“你派人去绑孤，是不是因为与蒋升有仇？有人给你们传递消息说路上蒋升得了孤的青眼，你打的主意是不是孤被绑之后将此事嫁祸给蒋升，再卖孤一个人情来饶恕你们，如此一箭双雕？你坐在白府库前闹事，是不是想逼孤出来求情？”
白夫人本能躲避着周瑑的眼神，不敢相信他居然什么都知道了。
她虽被周瑑步步相逼至无话可说，但想起蒋升，白夫人又如抓住救命稻草般跪走几步：“殿下，就算你要处置臣妇，也不要被那蒋升骗了。我家老爷生前说，他家从关外伸手到关内，势力庞大不可控制，如今有钱有兵，绝不会甘为臣属。留蒋升在身边，殿下无异于养虎为患啊。”
周瑑抽出蒋升送他的剑丢到白夫人面前：“夫人是为了我还是为了你自己，你比我明白。”
白夫人捡起剑，手不听话地颤抖着，不可置信地看着面前这个她以为会是救星的人。
周瑑重新坐下，还舀了碗冷粥喝：“堂舅母你想好，我现在若叫出声，或是你把剑往前刺，就是两个灭族之罪。若你痛快自刎，担下所有罪责，你还会以诰命夫人之礼下葬，孤保你儿女不死，让他们回老家安然度日。”
“臣妇可以一死，但殿下真要如此狠心吗，对自己母家都要斩尽杀绝？”白夫人横剑在手，发出最后一个疑问。
“我这几日总想起当年贵妃教我下棋，”周瑑转着手中的碗，“她给我讲过，多余的棋子反而会扰乱棋局，该舍的就要舍弃，如此，棋局才能看得更明白。当年我不懂这是什么意思，如今倒是略有所悟。”
“那殿下就等着岳贵妃的儿子来抢你的大位吧。”白夫人丢下这句话，自刎而亡，血喷溅出来，染红了周瑑的袍角。
周瑑手一松，粥碗落地碎裂，发出清脆声响，外面的小夏听声音冲进来，看到地上伏尸，被吓得坐在地上，嗷一嗓子把郑慎和门口戍卫都招了进来。
郑慎先踢开那把剑，确认人已死后忙问周瑑：“殿下无事吧？”
周瑑摇头，似是惊魂未定：“孤不过向夫人问询今日郑总捕禀告之事，还赐了一杯酒给她，谁知她忽然暴起抢了墙上的宝剑自裁。”
郑慎忙安慰几句，蒋升听到消息跑了回来，魏礼和万谨也都赶过来，围着周瑑问东问西。
众人忙收拾出另一间厢房让周瑑暂住，商量再让太子移驾哪里，周瑑却道：“不必麻烦，孤打算在这里再住几日就回京。”
在一片混乱中，白夫人尸身被挪走，无人发觉那把剑被郑慎捏着剑锋捡去。
是日，郑慎买了上等香粉、药碾和一把羽毛，自己动手将香粉碾得更细，之后拿羽毛轻轻沾上香粉，均匀摇了薄薄一层在剑柄两侧。
之后他掏出贴身的水晶镜，细细辨认剑柄上微微可见的纹路。
半晌后，郑慎从锁着的匣子里取出之前在周瑑外屋捡到的羊眼圈，他本来打算待太子回宫，将此物拿给蒋升，再劝他几句。如今看来……郑慎随手将那东西捏坏丢掉，拿软布沾水细细把宝剑上的香粉擦净。
既然都不是省油的灯，他这个局外人就别凑热闹了，省得再把自己搭进去。
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受本来也不那么白
第20章 20 天命无常
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第二日，蒋升私下来找郑慎，不过他此行除了要剑，还有别的小九九。
“郑大爷，”蒋升叫长辈的称呼从来没个定数，“我不太懂，你说天陀山上那些贼人，得判个什么罪？白家那些人，又是个什么罪？”
“从逆大罪，不等秋决就可斩立决。白氏为元后娘家，恐怕要等圣裁。”郑慎没好气道。
“名门望族就是好哈……”蒋升干笑几声，但郑慎冷漠以待，让得他颇为尴尬：“我不懂律例，比死轻一等的罪是什么？”
“流配。”
“我明白了，多谢大爷。”蒋升接过剑便要离开。眼见他踏出门槛，郑慎终究没忍住，忽然叫道：“蒋升你回来。”
蒋升忙踏着小碎步回来，乖得离谱：“大爷您还有什么事？”
郑慎皱眉盯了他一会，又不知道该说什么：“这次的事……以后有事你不要再自作主张，去吧。”
蒋升唯唯诺诺离开，再回家时，他终于见到第四位钦差，被他坑惨了的陈文维。
陈文维面露菜色，似是刚刚大病一场，说话断断续续，似乎在极力压抑着呕音：“殿下，臣，不辱皇命，请殿下，回京。”
“陈郎中请起，”周瑑忙让小夏上蜜水，“你走的时候还好好的，怎么回来成了这样？”
“谢殿下。”陈文维谢恩咽了口蜜水，好歹往下压了压，说话也顺畅许多：“臣途径录州，守将袁恩死活拉着臣喝了一夜酒，臣水土不服在鹰喙关病了几日，入关后只能躺车里绕走官道。臣实在惭愧，身体不抵用，成了如今这样。”
周瑑瞥了旁边一眼，蒋升心虚，忙道：“我即刻请个好郎中来，给陈大人医治。”
转眼到了回京之日，这日子是魏礼请广缘老和尚千算万算的黄道吉日。之前圣旨送来官牒，任命万谨接替白高商之职，他得筹措军粮、整肃风气、接来家人，公务私事忙得他四脚朝天。病好些的陈文维同魏礼、郑慎一道送太子回京，比起来时，他们的车队更长，后面跟着抄白家所得的各色珍宝，足有五十车。
临行前一日，蒋升问周瑑：“真的不用我送吗？我送你回去再去也行。”
“你不是说要把咱们的事告诉你师父吗？”周瑑亲自擦拭宝剑，笑道，“我们走的慢，你回来没准还能赶上，若没赶上，你就去找严临，反正你也认得他。”
“嗯……”蒋升哼哼唧唧的，“要我师父知道了最近的事……他说不定得扒了我的皮。”
周瑑把秋霜剑搁到桌上，转身去扯蒋升的领口：“这么扒吗？那你就说太子可不答应。”
蒋升按住他乱摸的手，调笑道：“你又招我？这回不怕被弄得狠了？”
想到前几日自己因为陈文维的事责备蒋升，也不知怎的又滚到床上，周瑑红了脸又回身去擦剑：“你说去拖陈文维几日，怎么让人家上吐下泻，活丢了半条命？你还好意思说。”
“你也问了，”蒋升不慌不忙去关了门，说话间从背后猛地掐着腰把周瑑抱起来，“别人都好好的，就那个袁恩抽风闹事，真与我无关，怎么还提这事？”
“天还亮着呢。”周瑑被压在床上，手指轻点蒋升的鼻尖，“回京后东宫到处都是人，你老这样非得有流言传出去，说你是个妖孽。”
蒋升低头一口把乱动的手指咬住，含糊道：“那咱们走前玩够一夜别睡，好不好？”
“明日还要出发……”周瑑才想起身，就被蒋升整个压倒。
被按着亲的周瑑不自觉揪着手边的衣领，果不其然被笑了：“殿下这么着急扒我吗？”
“你就嘴硬吧，”周瑑得了些喘息的机会，“唔……明日你要骑马出关，小心腰上没劲掉下来……啊！”
“殿下才嘴硬吧？”
蒋升摸到后面，挑逗着两人连接之处，感觉指尖处微微湿润：“你早就想要了吧，这里水多的都溢出来了，我不用力就滑进去了。”
周瑑气恼去捂蒋升的嘴，却又被他用舌头勾着舔掌心。
蒋升有意讨好，轻柔地吻上面前的唇，极富耐心地撩拨着周瑑，连身下的动作也不大用力，并不像平日里那样鲁莽。这样的温柔反而令周瑑不习惯，不知道这人又想搞什么，他双腿悄悄攀上蒋升的腰，无声地表达着自己的渴望。
但蒋升显然没有领会，他居然把自己的家伙抽出来，一路往下亲着去寻周瑑的分身，含在嘴里吮吸着。他今日无比卖力，尽力往里吞咽着嘴里的东西。周瑑不提防这招，就在他嘴里泄了出来，蒋升也不嫌弃，咳了几声全数咽下去。
“你……”周瑑缓过来后神情复杂，自觉做不到如此。
蒋升没有管自己仍然硬挺的分身，静静抱着周瑑抵着他腿根，不时叹息几声，终于引得怀中欲求不满的人来问：“你平白叹什么气？”
“我在想我们在这里快活……”蒋升暗窥周瑑脸色，“而前线军士拼命厮杀，听说先皇时大将军战急时曾赦免囚犯充军，称之为涅面兵，我想……”
周瑑明白蒋升想把牢里那些山贼捞出来，却装傻道：“那是很多年前的事，且当时外敌攻入鹰喙关，李大将军也是被迫的权宜之计。”
然而周瑑越想越不是滋味，转过身背对着人道：“……以后你有话想说就说，不用刻意讨好我，孤缺人奉承吗？”
蒋升刚要解释，就被下了逐客令：“明日启程，你收拾一下吧。”
蒋升凑近想去再讨个香，却被周瑑偏头躲过。他觉得自己为从逆之人求饶才惹恼了太子，忙道：“我没有别的意思……”
他还没说完就被周瑑打断：“蒋升，在天子或是储君近旁就会被无数人审视算计，你要自己想好……想好了再去京城找我。”
两人略有不欢而散，周瑑回京路上没有等来蒋升。回京后他将一切禀报父皇，并把那张处置白氏族人的纸拿出解释了一遍，皇帝全盘采纳。
迟迟等不来蒋升，周瑑情绪低落，又感染风寒，索性托病不出，连经筵都免了。又过了一个月，蒋升还不见踪影，到五月端阳，这日一早周瑑穿戴起皇太子服制，愈发心烦不已，想着要不要派人去寻找蒋升。
毕竟是过节，周瑑起了个早去大朝会，立在御座之侧。玉阶下，庆平驸马白炎徵终于见到太子，不顾规矩几步上前问安，见太子不过消瘦了些，精神倒还好，终于放心。
这日皇帝兴致很高：“今日飞龙在天，前线亦有贺表，阴州复叛，朕方忧心大军被截断粮道，幸有录州都尉迅速驰援，斩贼将首级，平定叛乱。”众臣自然又是一番歌功颂德。
大朝会后，侍读严临来给太子问安，与驸马白炎徵在东宫撞上，两人见面眼神交错堪比仇人。周瑑三言两语打发走了驸马，转而问候严临父母。
严临道了好，却低头不语，被周瑑追问方道：“臣不敢欺瞒殿下，允州虽得，但余涣死后前线军心却不很稳，何况我父亲身体未见起色，听说朝中屡屡请陛下求换将。”
“你说谁死了？！”到如今，周瑑终于知道了蒋升师父的名讳。
严临忙道：“余涣将军是关外降将，曾救过我父亲性命。母亲家书上说，他三月下旬假意投敌，引允州大将月安吉到一条羊肠小道，以一己之力诛杀敌将十数人，之后被逼跳崖殉国。”
他说着话，见太子脸色不对，忙道：“臣不该与殿下说这些。对了，臣收到一封书信内封套写着转给殿下，之前殿下身体欠安不见外人，臣也不好让人转交，今日才带来。”
周瑑点点头，攥着那封信，明白自己不用找，蒋升必然去了前线军中。
严临退下，周瑑隔了好一会才打开那封信，里面只有一句诗：报君黄金台上意，提携玉龙为君死，后面附了个“升”字。
这让周瑑彻底陷入迷茫，他甚至不知道自己究竟有没有改变蒋升的命数。
过了六月，朝堂上关于换将的争论越闹越凶，其中夹杂着议储之事，皇帝一气之下贬了十几个各部官员也不管用。到了七月，皇帝召儿子来勤政殿商议此事，周瑑建议还是用拖字诀，选而不用。父子二人正说着话，忽有邸报来，重臣们喜气洋洋一道前来报喜：“陛下大喜，殿下大喜，昱州大捷。”
昱州在三山交界之处，是再进的咽喉要道，此胜至关重要。
皇帝大喜过望，翻着战表直言训斥道：“换什么将？朕还从没听说过打了胜仗还要换将的。”
打了胜仗，周瑑也高兴，心里却有些挥之不去的阴影。他见兵部二位侍郎站在最后，手中各捧着厚厚的册子，走上前问道：“这是何物？”
兵部尚书不想被眼尖的太子看到，只得答道：“殿下，这是之前所有的阵亡将士名录，军中送回要准备抚恤的。”
周瑑心里不安的感觉越来越重，他命人放下，自己坐在侧座从四月开始翻找，四到六月只有零星战事，直到六月中旬昱州开战，名字逐渐多起来，周瑑翻了十几页，就翻到七月初一，蒋升的名字居于首位，下边写着左部校尉，登城跌落而亡。
身后众臣的贺喜之声不绝于耳，周瑑却觉得头突突地疼，他整个人像是忽然被掏空了，只留下一具行尸走肉。
周瑑用力抓着自己的外衫上刺手的金线龙纹，想让自己保持冷静。他咬着唇往前慢慢走了几步想回东宫去，走到殿门处终于支撑不住，倏然晕了过去。
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