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冷兴将记档翻到最后，果见有一行小小的横线，将“三蛛缘”这几个毒性大的药草勾去了，没记载在知秋堂药房的档案里，却在页边做了个批注：归记于西域药王庄账册单独收录。
沈灵均啧了一声：“我怎不知道药王庄还有一本单独的账册！”
冷兴道：“据属下所知，药王庄原本并非知秋堂产业，而是十三年前老堂主……使了些手段得来的。”他说完，意味深长地看了沈灵均一眼，其中沈阕的狠辣不言自明。沈灵均只点了个头没什么反应，冷兴接着道：“西域药王庄是产药圣地，药材珍稀金贵，数量又大，有自己的一份单独的记档并不稀奇。”
沈灵均缓缓靠到椅背上，手指搭着桌案，有一搭没一搭敲着，边在脑海中理着思路。
他们知秋堂麾下的药王庄产了一批毒药暗中被运往京城，还很有可能卷进教坊女死亡案。这若要被查出来，整个知秋堂都得被问责。想要查明这批毒药的去向用途，他便不得不回一趟药王庄。
说起来，吞并药王庄时他年纪尚小，还当真从未去过。
不是他不愿，而是沈阕在时重权而多疑，生怕让沈灵均染指多了，平白生出些不该有的想法来。
转眼又一事占据了他心头，不禁伤脑筋地揉了揉太阳穴。他要去药王庄的事情若被苏兆晚知道，他必要跟来。这人对药王庄有种特有的偏执。他想来也并无不可，只不过，堂主推选便在这几日，他们一来一回的便需加紧日程。
想到此处，沈灵均将账册“啪”地一合：“备好车马，我们去药王庄。”
他虽年轻，却向来说一不二，冷兴领命，便下去准备。
忽然沈灵均叫住了他。冷兴回过头，却见大少爷面色有些不太自然，脸颊上有一抹隐约的红。冷兴还当自己看错了。
沈灵均看着他，有些支吾，片刻，方道：“你若路过临月轩，顺道跟里面那人说一声，说今夜二更秘密从城北出发去看药王庄，他若要来自己想办法避着人，别给我添乱。”想想又补充道：“要是没路过就算了。”说罢偏过脸去。
冷兴忍笑，答应着去了。
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第15章 枕孤鸿·15 爽约
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沈灵均向来缜密，既决定了要去药王庄，恐打草惊蛇，次日便令人仿造了大理寺的官文。正午他陪着沈夫人在安寿堂用膳时，卫凌火急火燎送了进来，说是西域伊兰城有紧急要案，大理寺卿让沈灵均即刻停止休沐，前往查探。
沈灵均顺理成章收拾了行李，越发连沈熹也不去回，便预备当晚启程。走之前他特地将温奶娘拨到沈夫人府里伺候，以免沈熹一时错打主意对沈夫人做些什么。如今沈阕不在了，沈夫人虽庸懦，总归是向着沈灵均的。
安排停当，他忍不住往不远处的临月轩看了一眼。秋风飒飒，吹得松涛层层叠叠，倒将屋宇遮挡住了。
事不宜迟，夜色刚擦黑，大理寺队伍便整束完备聚集在城门前。零星人影，月升乌啼，却并未就走。
卫凌已经被遣去沈府后门看了三回了，夜阑人静里连一丝风都没起。他绕着沈府兜了一圈，依旧没看到人。远远地瞧见沈灵均骑在马上，几次朝他这儿张望，又佯作无所谓地别过脸。
此行随行队伍精炼，除了贴身跟着的冷兴，就几个大理寺护卫，皆是武艺高绝之士，后面还特备了一顶空的马车，体量不大，用了保暖的羊毡作垂幔。
见卫凌又一次空手而归，沈灵均饶是故作若无其事，却也有些坐不住了，烦躁地拽了拽缰绳：“你当真把今晚我们去药王庄之事告诉苏小娘了？”
冷兴哭笑不得：“大人这一夜都问了几次了，属下确实依着您吩咐和二娘子提及了此事。至于他为何不来……这属下如何得知！”
“嘁！”沈灵均没来由地脾气上来了，冷冷道：“这人惯会喜怒无常，想一出是一出，丝毫不顾及旁人的感受。”
冷兴看了他一眼，忍笑：“大人若想他来，何不直接让卫凌去请？”
沈灵均横了他一眼：“请什么？告诉一声便已是我仗义，药王庄也是他自己哭着喊着想要的，这会子又不上心。爱来不来，到时可别怨我！”说着将手里缰绳一抖，赌气道：“不等了。”
“大人，那这马车……”冷兴叫住他。沈灵均没回头，斜睨了一眼，道：“就暂搁城外酒肆里，多给人家些银钱。”
如此再不多话，大理寺队伍秘密从城北出去。没有带马车果然脚程快了许多，不多时便已经行入北郊密林里去。
新月凌空，夜色澄明如洗，偶有几只秋蝉僵了硬了，从枝头坠下来掉在枯叶上，发出轻微的“咔嗒”声。北郊密林在夜里昏黑阴鸷，树影重重，将月色挡了个七七八八。沈灵均一行人烧了松明连夜赶路，沿途凝了一缕轻飘飘的烟尘。
松涛汹涌，一浪叠一浪，繁密摇影间，总让人觉得旁侧树丛里似隐匿着什么山魈凶兽，整屏息蛰伏，虎视眈眈窥视着夜行人。
阑州城地处西域与中原交界，离帝京百里路，去边塞倒是方便，天高皇帝远，又比邻异族，是而匪贼强盗与江湖门派都喜欢聚集在这片区域。
药王庄在西域玉昆山脚，地处楼兰城内，地势高，长年大雪封山，埋藏着数不尽的雪莲、冰蟾等奇药。下方村庄聚集敕苗族裔，因而蛊毒巫术也盛行。沈灵均一行人马不停蹄地连行三日才走到敕苗古镇伊兰，与楼兰仅半日路程，便暂在那里唯一一处馆驿歇息下来。
“明日便要入城了。”沈灵均裹了裹貂裘锦衣，站在馆驿楼顶上往楼兰处眺望。西域气候异于中原，白天炎热夜间寒凉，如今已是秋季，深夜里竟在窗叶上结了薄薄一层白霜。
沈灵均道：“不知怎的，我总觉着奇怪。”他往手里呵了口气，对冷兴道：“你有没有觉得，此行有些过于顺遂了些？”
冷兴正帮他拨弄手炉里的炭火，吹得旺些，旋上炉盖递给他：“顺遂不好么？”
沈灵均接了过来，淡淡道：“依着沈熹的性格，即便我用查案作借口，他依旧会怀疑。虽不至于当道截我们，但总归会跟踪窥探。可这一路别说什么探子了，连个鬼影都没瞧见。这倒让我有些……拿捏不准。”
冷兴道：“许是大人多心了。大理寺向来为朝廷查案，行事都需隐秘。私自探查大理寺少卿的行踪是大罪，二老爷就算心里存疑，也不敢冒这险。”
沈灵均嗯了一声，未置可否，眉宇间的愁云依旧不展。
“苏兆晚也奇怪。”静了片刻，沈灵均冷不丁来了这么一句。
冷兴愣了愣，失笑道：“大人越发多心了。他一个深居内宅的男妾能怎么样？”
沈灵均道：“对药王庄感兴趣的是他，提议去蕉下汀盗取账簿的是他，我要来药王庄细查时却打了退堂鼓的人又是他。”
突如其来的猜忌，冷兴一时不知如何搭话，道：“这……许是巧合。”
“谁信呢！”沈灵均冷哼一声：“此人从头至尾就如迷雾里的毒蛇，吐着信子算计人，说话三分真七分假。他反常，沈熹也跟着反常，这里头会没有一星半点联系？”
“大人，您怕是这几日劳累了。二夫人深恨二老爷，怎会跟他再勾连！”
“他恨沈熹？谁又能挖出他的心肠来看？”沈灵均冷冷看着他，眸中幽暗，尽是猜疑戒备：“他在我跟前说着这套，兴许在沈熹跟前又作另一番心肠。沈老爷在世时，他又不是没跟沈熹苟且过。此时向我投诚，能有几分真？”
冷兴无奈，叹了一声：“大人……”
“冷兴，你今天怎么回事？”沈灵均蹙眉不悦道：“往日我都教导你们，世人自带三分险恶，不可轻信。你怎么就对这苏小娘毫无猜疑，不知道的还以为他才是你主子呢。”
冷兴忙低下头：“属下不敢。”
“莫见他生得好看便掏心掏肺，哪日被人捅一刀都不知道。”沈灵均将半凉的手炉往他怀里一送，回身下楼：“去休息吧。”
冷兴捧着铜炉，眼睁睁看着沈灵均背影隐没在馆驿阴沉沉的楼梯里，不禁有些伤脑筋。冷兴挠了一把头发：“也无怪大人多疑，少庄主此番……究竟是何用意啊？”好容易结成的盟，他却无故爽约，平白叫沈灵均疑心他假意投诚，真不知他在想什么。
沈灵均屋里的灯已经熄了，他枕着胳膊躺在榻上，却盯着天花板久久不能入眠。
苏兆晚的模样，从他跨入灵堂第一眼看到时起，到后来两人在灵堂撕破伪装针锋相对，皆在他脑海里来回翻飞。这人骨子里的放浪带着三分从容，举手投足间不似寻常的倌儿那般奴颜婢膝，便连被人摁在泥里折辱也有几许不折腰的傲气。
这样的人，本身便不好拿捏，心思更是莫测。他会不会是沈熹那里的人，佯装与沈灵均结盟；又或许他有自己的目的，沈灵均不过是他达到目的的垫脚石？
想了半日想不明白，天明便要入楼兰去药王庄了。沈灵均深吸一口气，勉强自己闭上眼。
都已然到这里了，那凡事便等去庄里查完之后再说。
他沉息丹田，将纷乱思绪压了回去，专注在吐纳之上，不多时便沉沉睡了去。
他窗户没关严实，西域的月明晃晃映在床上，踅摸过缝隙，漏进屋里来。
他窗户正对着的一处民宅，阁楼里躲着一个人，正托着下巴往他们这里看，将他们在屋顶的一举一动尽收眼底。
苏兆晚看了半晌，少年老成的大理寺少卿睡了片时又醒了，难以入眠，索性起身在屋里来回踱步，似被什么难题缠着了，客房灯火一直亮到后半夜方熄灭。
他低低嗤笑一声：“苦豆芽儿，大半夜里不睡，想什么呢！”沈灵均又睡下了，他才跟着侧卧下来。阁楼里堆满了干草，躺着又软又暖和。苏兆晚侧了个身，嘴角噙着笑：“该不会——是在想我吧？”
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第16章 枕孤鸿·16 奇人
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伊兰小城毗邻着楼兰。他们翌日清晨出发，一条道从城门口出去，晌午便到了楼兰。
楼兰城是几百年来与外邦的通商要道，很是繁荣兴盛，虽仍是大唐疆土，却也聚集了许多波斯匈奴人，从城街到人群都是满满的异域风情。
要事在身，他们也无心观赏，进了城便匆忙打听玉昆山、药王庄。初时路过几间药铺，自报家门是阑州知秋堂的少当家，谁知店家一听面色便冷了，推脱事忙，便将他们往外搡。最后还是他亮出了大理寺令牌，说要去药王庄查案，这才有路人给他们指了道。楼兰城街道七拐八弯，岔路又多，好在大理寺声名远震，当地人多少都得卖点儿朝廷的面子，才一路问着穿过了重重人海，找到玉昆山脚下来。
秋日的楼兰寒风刺骨，玉昆山又比城镇的地势高出许多，半山腰里已经开始积雪了。
爬了片刻，山林寂寥，雾凇沆砀，越发连个人影都看不见。走了大半日脚底又酸又凉，雪水浸透了鞋底，如一根根钢针似的刺脚。
一道而来的主簿、录事都年岁稍大，平日都在府衙办公，少动弹，远远地落在了后头。沈灵均回头看了看，只得停下来歇息。
“大人你感觉如何？”冷兴从暖壶里倒了一盏姜茶，捧给沈灵均。
沈灵均吹了吹，浅泯一口：“我倒无妨。”以往大理寺查案多数需他亲临，他本身有些功夫，又加上这两年的历练，体力身手倒不逊于冷兴和卫凌。他递了两块面馕给主簿冯澜，悦色道：“冯大人辛苦了，用些东西再赶路。这玉昆山大，如果今天赶不到，在野外住一夜亦无不可。”
沈灵均道：“不过说来也怪。珍稀药材算是一笔大买卖，楼兰城里医馆药铺比京城都多。怎的城里熙熙攘攘，到了玉昆山却人这么少！”他随手拨弄拨弄身旁的冻土，便捡到半截玉昆红花的根系。他拿在手里看了几眼，埋了回去：“书里记载，这个时节正值冰蟾、雪蝮蛇出没，又有新抽芽的鲜虫草和冰莲，理应是他们采药的盛季才是。”
冷兴道：“……许是今日有什么节庆，大伙儿都赶热闹去了，无人来这深林中采药？”
沈灵均摇头笑了笑：“那也不至于偌大个玉昆山，一个药农也没有。有些蹊跷。此处比邻外邦，马虎不得。待药王庄事毕，我们顺手查一查。”又歇了一阵，冯澜怕因着自己耽误了行程，吃完了东西草草在篝火里将鞋袜烘得半干，便催着沈灵均继续赶路。
又走许久，夕阳落坡，再往深林里一转，冷不丁一处巨大的庄园赫然眼前。
那庄子犹如悬空的一般嵌在崖壁里，外侧皆着红漆，琉璃做窗壁，木工精美，榫卯考究，看着摇摇欲坠却在这半山腰屹立了百余年。
“这便是‘药王庄’？”沈灵均仰头看着，不禁神往，心底油然升起几分钦慕：“都道药王庄有西域药庄之首之称，今日一见果真名不虚传。百年攒的殷实家底，又得此险峻地利，周边盛产得天独厚的奇药，等闲旁人如何能及！怪道连苏兆晚这种长居内闱的男妾都眼红。”
算起来，也有十多年未曾回来这里了。冷兴看着，目光热切，微微应和道：“大人说的是。”
沈灵均当先一步，往里走去。
推开药王庄的门，听闻沉重的一声“吱呀——”，木门厚重，轴承却陈旧得惊人，慢悠悠往里展开。沈灵均着实不愿意用“金玉其外败絮其中”来形容这名满西域的第一药庄，只不过……这药王庄的确远不似外面看着气派，甚至有种久无人居的颓丧，门一开竟落了一抹灰下来。沈灵均一时不防，被呛得直咳嗽。
“……怎么回事，这里怎么跟没人住一样。”卫凌站在身前，替他挥开鼻尖的飞尘。
“应该有人在住。”沈灵均掩着鼻子凝神看向室内，见着里头虽杂乱了些，角落里还结着蛛网，可是起居的房舍门窗还是干净的，旁侧厨房的灶台上还有水渍，应该是才使用过，里头飘出来一丝丝生蔬菜沤久了的味道。
看上去，此人像是除了自己的卧房和厨房，其他地方一概都没去似的。
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