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阿福登时欢天喜地：“少夫人！太好了！我就说您的苦日子只有那么一阵！阿福不用钻洞出去，给你偷鸡蛋和红薯吃了！”
这话像一个铁巴掌，猛地扇在乔鹤年脸上，把他扇得猝不及防，脸颊火辣辣地疼。
他乔鹤年的正头夫人，居然在自己家里，被一群下人欺负得连饭都吃不上，要靠小厮爬狗洞出去，偷东西吃。
方才祁韵哭叫着说出来的时候，他只想着祁韵有没有遭罪，现在一听，才觉得荒诞至极。
不怪祁韵发那么大的脾气，受了这等委屈，换了谁都得发作一通。
乔鹤年的脸色难看极了。
他抬眼看了看身旁的祁韵，张嘴想说话，最后却没有作声。
他不知道能和祁韵说什么。
正如祁韵刚刚提的，他把他八抬大轿娶进门，就该给他正头夫人的体面。
他没给祁韵应有的体面，竟让祁韵被下人欺负，那他在祁韵面前还有什么夫君的尊严可言？
沉默地吃完一顿晚饭，祁韵先行起身回去梳洗，乔鹤年则落在他后面，在饭桌边一言不发地坐了好一会儿，才起身。
他梳洗完，越过屏风，祁韵早已躺在床上了，只是背对着他。
乔鹤年这会儿自觉没脸同他讲话，便上了床，躺在他旁边。
以前都是祁韵先低头的，他递过去台阶，乔鹤年才会顺着下来。
可这回，祁韵就沉默地背对着他躺着，一声不吭。
两个人就这么躺在一张床上，沉默地过了一整晚。
第50章 出行
第二日便是重阳节，乔鹤年外头的大事已忙完，这日正好得闲，全家人整整齐齐一同出游，去城郊自家的庄子登山。
卯时初出门时，夜风有些凉，祁韵刚踏出屋门，就打了个哆嗦。
他正想着要不要回去披件披风，身上就轻轻搭上了轻便的衣料。
“入秋了，早晚有些凉。”乔鹤年在他身后给他披上披风。
祁韵心中微动，但没有看他，笼了笼披风，就走了出去。
主家的几驾马车已经走了过来，乔鹤年和祁韵向车里的祖母、父母亲请了安，便走向自家的马车。
他先行上车，祁韵落在后头，脚步一顿，似是想起什么，叫道：“赵婆婆。”
赵婆婆连忙过来：“少夫人有什么吩咐？”
上了车的乔鹤年也推开车窗看过来。
祁韵没留意他，只顾着问赵婆婆：“松年怎么没来？”
车里的乔鹤年面色微沉。
赵婆婆道：“老奴今早去月栖苑叫了二少爷，但二少爷不在。”
乔松年一向神出鬼没，祁韵只得作罢，上了马车。
一列马车摇摇晃晃出发了，下人和家丁在旁跟着，车队浩浩荡荡几十号人。
今日城中各家都要出城登山，像他们这样排场的不在少数，几座城门处，出城的队伍都排起了长龙。
乔鹤年昨晚没睡好，原本靠在软枕上闭目养神，但是马车堵在城门这儿，有人认出了乔家的车队，便上前来寒暄。
“鹤年啊，鹤年在吗？”外头几个中年男人叽叽喳喳，在车队旁不停地叫。
乔鹤年蹙起眉，不情愿地睁开眼。
祁韵就在一旁，低头看着书，根本没看他一眼，也不帮他回应外头的喊声。
乔鹤年只能强打精神，起身下了马车，与友人和生意伙伴寒暄去了，祁韵就一个人在马车里看书。
他靠在宽敞的马车软榻上，枕着软枕喝着温茶，耳边还能听见窗外的谈笑声。
“鹤年，恭喜哪，有了这海盐专营，乔家得稳坐首富之位咯！”一人贺喜乔鹤年。
乔鹤年谦虚道：“哪里哪里，承蒙世子殿下看得起，我等只是竭尽所能为王府分忧罢了。”
“原本我等还以为，城中世家争得这么厉害，最后会是哪个世家拔得头筹呢！想来正是他们争得太难看，王府才偏不让他们如意。”贺喜他的人感慨道。
另一人又说：“不过，这些个世家都不好对付，鹤年近来可得小心。”
先前那人不以为然：“只要靠上了王府的船，王府会护三分的
，谅他们也不敢怎么样。”
祁韵在马车里听着他们的谈笑，心头吃了一惊。
海盐专营？
近来夫君就是在忙这件大生意么？
第51章 登山
祁韵跟着郑夫子，长进飞快，一听海盐专营，也不像以前那样什么都不懂了，大略能猜出几分。
东南藩地靠海，晒海盐有天然优势，但是，盐和铁一向是官府专营的，是重要的经济命脉。
而大周的两大海盐产地，一个在朝廷手里，一个在东南王府手里。朝廷自然不能容许王府的权力大到这个地步，所以每年王府盐场晒出的盐，只有一小部分能流向东南市场，其他的，都要低价卖给朝廷，朝廷再卖向市场。
也就是说，无论王府产多少盐，大头都在朝廷那儿，东南的老百姓，也有不少是吃朝廷的这些盐，因为王府流入市场的盐太少了。
而海盐专营，应当是王府把经营盐场的权力，下放给官商。
不过具体如何，祁韵也猜不着，还得问乔鹤年才行。
只是现在两个人气氛太僵，他也不想开这个口，就继续低下头看书。
等到了庄子里，夫妻二人依然一句话都不讲，一前一后进了门，下人们抬着行李箱笼跟着，一直走到下榻的院里。
赵婆婆安排下人收拾屋子，将箱笼一一摆好，庄子里的下人就先伺候主子们用饭
午后稍作歇息，众人就出去爬山了。
老夫人腿脚不便，乔老爷和刘氏都得跟在她身边慢慢地走，身旁还跟着伺候的丫鬟婆子，乌压压一大帮人，慢腾腾在山道上挪。
祁韵从小在茶山上长大，爬山可说是行家里手，轻轻松松跟在人群后晃悠。
乔鹤年就走在他身旁，两个人挨得不远不近，一句话都不讲。
刘氏往后一看，不由叹一口气，说：“你们两个怎么了？今日出来登山，还拉着一张脸。”
乔鹤年道：“没什么。”
祁韵淡声道：“媳妇许久不出来走动，腿脚都迈不开了。”
刘氏走过来，爱怜地拉住他的手：“你一个年轻人，怎么就迈不开腿了。”
被她温暖的手拉住，祁韵愣了愣，一下子回想起在家时，同母亲撒娇的时光。
那时的他不知道珍惜，不知道那平凡普通的日子是多么可贵，不知道母亲在他嫁出门时为何忧心忡忡。
原来，从出嫁踏出家门的那一刻起，他的苦难就开始了。
祁韵握着婆母的手，鼻子一酸，差点掉眼泪。
他真的好想家了。
刘氏见他神色不对，温声道：“怎么了？是不是鹤年欺负你了？”
祁韵望着她，张了张嘴，又闭上了。
她终究是乔鹤年的母亲，不是自己的母亲。他和乔鹤年之间，婆母必定会站在乔鹤年那边。
更何况，乔鹤年先前同父母吵架冲出家门，她都只能喊自己去帮忙，她真的能管得了这个儿子么？
祁韵咬住了嘴唇，最后低声道：“劳母亲操心，媳妇没事。”
刘氏拍拍他的手：“没事就好。”
老太太在前头慢悠悠挪着，说：“小夫妻么，总有些摩擦，多相处些时日就好了。你俩到前面去，别跟着我这老太婆耗，我可爬不上山顶咯！”
第52章 登山2
乔老爷和刘氏忙说些好话宽慰她，乔鹤年得了这个台阶，终于名正言顺地开了口。
“走罢。”
他给祁韵让出道来，让祁韵走前面。
祁韵不想同他单独去前面，但这下大家都看着，没法拂了老夫人的面子，只能低着头往前走。
乔鹤年就跟在他身后，祁韵不想被他跟着，脚步不由越来越快，很快就爬到了半山腰。
可乔鹤年就这么一直跟着，甩也甩不掉，既不出声叫他慢一些，也不放弃跟着他。
祁韵这阵子在跨院关着，许久没动，这么爬了一会儿山，就喘得厉害，脚步也虚浮起来，好几次差点摔倒。
就在他第三次被山石绊了个趔趄的时候，乔鹤年终于伸出手来，扶了他一把。
“阿韵，走慢些。”
祁韵抿抿嘴，直起身。
而乔鹤年扶着他的手并没有收回去，而是顺势捉住了他的手，牵着他一道往前走。
这是他们第二次牵手，祁韵的心情却同第一次牵手时天差地别。
他依然会因为夫君的亲近而心口怦怦直跳，但心里又有了许多不情愿和怨怼，几次想将手抽出来，可乔鹤年握得很紧。
祁韵挣了几次无果，只能放弃，被他牵着往前走。
两人年轻脚力快，不多时就爬上了山顶。
乔鹤年道：“祖母和父母亲还在后头，我们先在此歇一歇，等等他们。”
祁韵没作声，只别开脸不看他。
乔鹤年吩咐跟着的小厮把带的茶点拿出来，摆到山顶的小亭子里。
“喝些茶，吃点东西。”乔鹤年再次开口。
他已经向祁韵搭了三次话，祁韵不得不给他面子，走过去在凉亭的石桌旁坐下，喝了一杯茶。
乔鹤年有意同他单独说说话，便吩咐几个小厮：“都去附近转转，别围在这儿。”
小厮们纷纷退下，但也不敢跑得太远，就在林子里和山道上兜圈。
下人们都走远了，祁韵就有些不自在，把喝空的茶杯搁在了石桌上。
乔鹤年拎起茶壶，亲自给他倒满茶水，道：“累不累？”
祁韵咬着嘴唇，小声说：“爬这么个小山包，还不至于累。”
“也对，你是在茶山上长大的。”乔鹤年微微一笑，“以后常带你出门，可好？”
祁韵顿了顿，说：“我又帮不上你什么忙，还不如待在家里打理家务。”
乔鹤年便凑近一些，握住他的手：“阿韵，有个好消息，本来昨日就要告诉你的 我争到了海盐专营权。”
“为了这件大生意，我四处打点关系，筹备了许久。前些日子出远门也是为了这个，好在终于争到了手。”
祁韵一听，想起了今日在马车上听到的只言片语。
见他神色有变化，乔鹤年立刻接着说：“我向王府承诺，拿到王府的两座盐场后，三年内再建四座盐场，一共六座盐场。以后东南的盐便能自足，不必再向朝廷买盐。”
“这六座盐场只需每年向王府纳盐税，剩的都是自己挣的，一本万利的买卖。”乔鹤年笑了笑，“有了这个，乔家便能再稳坐首富之位几十年。”
第53章 登山3
祁韵听了，只是顿了顿，说：“恭喜夫君。”
而后，他神色淡淡，给自己喝空的茶杯斟满茶水。
乔鹤年的笑意慢慢收敛了：“我得了海盐专营，你不高兴么？”
祁韵点点头：“高兴。”
可他哪有个高兴的样子。
乔鹤年盯着他，半晌，说：“阿韵，我已说过，这次的事以后不会再有，我也给了你补偿。你总得同我继续过下去。”
祁韵没有作声
乔鹤年又说：“我在外辛苦奔波，是为了整个家族能一直昌盛，你也能过上荣华富贵的日子。我的精力放在外面，家里的事总有疏忽，所以，我才想要你好好打理家务，一个主外、一个主内，夫妻不就是这样过日子么？”
祁韵终于抬起头看他：“你现在当我是你的妻子了？”
乔鹤年：“……”
祁韵轻声道：“要是早两个月，你同我这样说，我该有多开心。”
乔鹤年心中一慌，不由问：“……现在说，迟了么？”
祁韵没有立刻回答他。
乔鹤年有些心焦，但不敢催促，就这么看着他，等他的回答。
半晌，祁韵说：“算了，日子还得往下过。”
乔鹤年心中蓦然松了一口气。
祁韵没再搭理他，站起身走到亭子前，眺望远处的风景。
乔鹤年跟着他走过来：“这儿没什么景致，比不上你家里。”
祁韵低声道：“可我也没法回家去登山。”
乔鹤年顿了顿。
祁韵嫁过来，已有三个月了，只回门那日，回了一趟娘家。
而那次自己也没陪着，只他一个人回去看了看。
乔鹤年揽住他，道：“我忙完这阵子，年前就有空闲了。你要是想回娘家看看，我可以陪你回去。”
祁韵一愣，转头看着他：“真的？”
乔鹤年点点头：“当然。云县也算不得太远，马车走上半日就到了。”
祁韵脸上终于有了笑意，连忙说：“那我最近就想回家去看看，这两日就去。”
乔鹤年这会儿当然
不会扫他的兴，一口答应下来：“好。等明天回去，你就准备准备，我把海盐专营的事交代一下，要不了几天就能走。”
得了这句话，祁韵双眼一亮，不由说：“这还算个像样的补偿。”
自打昨日回家，他就没对乔鹤年露出过笑脸，这会儿终于像从前一眼，两眼亮晶晶地笑着说话，乔鹤年竟油然而生一阵怀念。
要哄人开心，还真是不容易。祁韵还是这副笑模样最可爱。
他不由伸手，轻轻一刮祁韵的鼻尖：“总算笑了。再生气下去，我也没辙了。”
祁韵有点儿不好意思，小声说：“这就没辙了，我也没生多久的气。”
乔鹤年笑意盈盈看着他，那眼神是前所未有的温柔，祁韵被他看得脸红，刚想扭过头去，余光忽然发现有个眼生的小厮走了过来。
悄无声息的，他们竟然都没发现亭子里多了个人！
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