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门敲了五下，是秦公来了。冷辛不需要回头看，他听见那沉重的脚步逼近了。
“太傅唤我可有何事？”
冷辛回过头，赵团练浑身紧绷地站在门口，秦公正好将房门关上，守在门外。
“团练不必拘束，请坐吧。”冷辛指了指茶座。赵团练警戒地盯着冷辛，右手不由靠近了腰际的挂刀。冷辛的茶炉沸腾起来，咕咚咚的响声充满了整个卧室。
“衙门的北燕人被擒住了。”冷辛道，揭开茶炉盖，闻到茶香四溢，又盖上盖子。
“这是大喜的事情，太傅深夜唤我来究竟是何意？”
“刘宇在边关举止冒进，南方三县的探子皆遭清缴，并不明智。你是刘宇的人？”
赵团练刷地站起：“刘宇是北燕贼首的名字，你——”
“嘘——”冷辛指指茶炉，赵团练的声音险些超过了茶水沸腾的声音。赵团练离开了茶座，紧张地看着冷辛的一举一动。冷辛从怀中取出一枚小小玉印，丢给赵团练，道：“不必装了。”
赵团练惊疑不定地接过玉印，在烛下一看，那鱼嘴玉印旁镶着黑漆的细边，玉印上一个小小的篆书“冷”字。赵团练疑惑不解地盯着冷辛，片刻，浓眉顿解，他当即抱拳深深一鞠，激动道：“鱼纹冷字玺！是王上的御赐.......阁下是镇国将军府冷玉忠公子！”
南宛只有唯一一位镇国将军，便是三皇子的亲舅，淑妃之兄梁大将军。假若这世上还有一位镇国，那只有十年前死于梁大将军刀下，北燕王亲封的镇国冷将军了。
赵团练忽然跪下，痛苦地低下头：“此次探敌之祸……是赵某无能，接引失误！害得同胞丧命，求公子责罚！”
“你起来吧。”
“公子，我们的人已经被——”
“你无需担心，事情我已调停妥当。与你交接的两人——那县令难逃一劫，自愿留在衙门，引开衙役。至于另一人，我已将他送回北燕了。”冷辛道。
赵团练沉默地磕着头，用袖口揉眼睛，遏制住泪水：“多谢公子相助！回到北燕，我立刻自裁谢罪。”
冷辛将赵团练搀起： “谢罪一言不必再说。潜伏一事千难万险，若非是你应对及时，恐怕连这一人也保不住。刘宇已死，日后你听我差遣。此番调动我已向王上禀明，你无需担忧。”
“公子大恩，赵某感恩不尽！”
“天色晚了，你走吧。”
赵团练默然告退。玉印静悄悄地摆在桌上，散发着幽幽玉光。夜风在门外低泣，仿佛这世上真有什么鬼魂似的。冷辛爬上床，陷入一片死寂。
第5章 冷辛的梦
【噩梦与美梦】
冷辛又做了那个噩梦。
上一刻，他还与母亲、父亲紧紧地相拥，耳边传来母亲用乡音织成的谣曲，鼻子闻到父亲甲胄温暖的皮革味道；下一刻，北燕的皇宫燃起熊熊大火，大火吹来一阵滚烫的风，爹娘的头颅在热浪中摇动、变形扭曲。他出乎意料地梦到了王主簿，那老好人睡在花丛里，一颗血淋淋的心脏从那胸膛中跳出来，歇斯底里地狂叫：奸细……奸细……
梦醒了。冷辛睁开眼，呆望着房梁，看明亮的日光一点点挤占掉黑暗，树枝的影子开始在房梁上起舞。
冷辛一丝不苟地梳洗，更衣，换上素净的衣服，祭奠那逢场作戏的友人。从主簿家中折返的官员感叹，那何能称为宅邸，只不过将将好塞下主簿一家三口、三个仆从，主簿简朴忠厚如此，刚立下汗马功劳便横遭祸端，令人唏嘘不已。老府尹闭门谢客，便是冷辛上门拜访的请求也婉拒了。冷辛去看了一眼王家宅邸，听官吏真心或假意地聒噪几句，主簿妻儿在灵前哀哭几声。那叫魂唤灵之礼过于刺耳，冷辛索然无味地回到王府，独自坐在槐心斋的槐树下。
槐树青翠，诗社曾经相约槐花盛开时，在垂蕊清香间开社行酒，迎风赋诗。冷辛唤人拿一壶清酒，倚着槐树自斟自饮。诗社恐怕不会再开了，可怜了王府的好景，孤芳自赏终究是减了几分兴味。冷辛将酒杯倾斜，一线酒液流入槐树的土根。
“太傅。”
是秦公。一见那严峻的面色，冷辛便谙熟地与秦公回到居室中，他知道秦公有要事相谈。根本不需要开口问，秦公便向冷辛汇报：那仆人的行迹似有异常。
哪个仆人？秦公答：“王爷身边的那个。”
“小白？”
“是他。王爷足不出户，他却经常在王府临街的后门徘徊。”
平时与北燕通信，要么是由秦公亲自带至城中的线人处，要么是偷藏在从后门送出的弃物里，也难怪秦公紧张。秦公道：“不止如此。今晨我见他神思游荡，便随口问了他昨夜人在何处。”
“昨夜他与王爷在孙太医屋中，我亲眼看到了。”冷辛彻夜无眠，又被那叫魂礼搅得心烦，焦躁地揉着眉心。
秦公眼中泛着阴冷的光：“你只看到他人在太医屋中，如何知道他未去过花园？”
冷辛抬头看了一眼秦公，眼神遂又飘向窗外：“秦叔想怎么做？”
“防微杜渐，杀之以免忧。”
“杀了他？那便无人能制得住王爷了。”冷辛嗤笑，“若是秦叔愿意，请秦叔亲自照料一日王爷，试试那痴儿的万般顽劣，再言杀人不迟。”
秦公十分讶异：“兹事体大，我并非与你玩笑。那仆从留在身边，只有祸害。近来王爷与你愈发亲近，假以时日，你自然能制得住他。”
当真如此吗？冷辛不以为然。小白七岁进宫，萧元迟五岁时便陪伴其身边，两人日夜相伴的时日比你我还要长呢。冷辛看一眼秦公，又想到萧元迟触目惊心的脚伤，萧元迟鹿儿般孱弱蜷缩的模样。他想了个折衷之法：秦公多疑，难以厚非。小白暂不能杀，且留他几日观察，往后未得冷辛允许，小白与萧元迟一律不得在王府中自由走动，只许锁在主院与花园中。
杀人不成，秦公却执意要罚小白。罚便罚吧，冷辛找了个借口：昨夜府中意外之时，无人知晓王爷行踪，倘若日后歹人作乱——好笑的是自己正是这歹人——太傅不能及时得知王爷情状，恐要酿下大祸。瞒不通传，乃是小白渎职。不过王爷毕竟无恙，小白也并非犯下大错，便只罚小白在宗祠前跪上一夜一日，由此便罢了。
此言一出，小白倒是乖顺地领罚，并无怨言。冷辛差人在罚跪时好生照料，也亲自去宗祠慰问，顺道试探秦公疑虑是否属实。他温言细语，亲手端茶送汤，到了深夜，小白虽身领着罚，反倒对冷辛感恩起来。
宗祠外有小厮陪伴，石碑静穆温厚，环绕着宗祠，好似守候晚辈的垂暮老者。冷辛已言语试探，小白确是带王爷医治梦魇，也并未到过花园，并未见他行凶。否则当他轻拍小白肩背，将手虚放在那脆弱的脖颈后时，小白不应当那么平静。秦公无疑是多虑了，光凭小白的能耐，断然瞒不住他冷辛。冷辛回头瞥一眼宗祠，长明灯散发着暖黄的光晕——除非南宛宗祠的祖先当真能指点后人，除非那痴儿王爷真能给小白什么锦囊妙计。
冷辛轻笑着否定了这臆想。还未回到槐心斋，陈管事便将他拦住了，说王爷见不到小白兄弟，哭得上气不接下气，孙老太医都劝不住，连房子都要掀翻了。主院里，萧元迟正躺在地上撒泼，三五个侍女、小厮正拖着萧元迟，苦苦哀求。萧元迟脚一踹，恰巧踢在了小厮脸上，小厮滚在一旁，嗷嗷叫唤。冷辛立即让仆从撤出去包扎，清走院内的闲人，包括孙太医。孙太医在门口抹着泪，长长叹一口气，转身离去。
萧元迟嚎啕大哭，欲往那楹柱撞去，被冷辛一把圈在怀里。怀中的人僵了一下，哀嚎渐渐变为啜泣，萧元迟每哽咽一下，浑身便剧烈地发抖。不明所以地，萧元迟忽然开始唤“娘”，伸出手来，在虚空中乱抓乱找。冷辛将萧元迟搂进屋里，勉强为他解下衣袍，将他放进床帐中，盖上被子。
他牵着萧元迟的手，将那双手温柔地塞进被中。就在指尖分离的一瞬，萧元迟忽然低唤他的名字：“辛辛......”
冷辛不知怎地想起那一日初遇，在西灵宫冷暗的偏院，那个青苔暗生的红墙边，他虚情假意地用那一方手帕揩净萧元迟的嘴角。那一刻，萧元迟蒙昧的眼中似乎泛起一层晶润的泪光。到底有没有泪光呢？说实在的，冷辛也记不太清了，他看得太过随意，太过轻蔑，毕竟那是南宛的太子，一个痴傻的仇人。他何曾想到有朝一日，他会将这痴儿护在怀里呢？
他记得那个蹩脚的花圈，那个花圈现在正躺在槐心斋的书架上，花瓣早就蔫黄了，可冷辛似乎还是能闻到那晚春的甜香。他同样记得那个湿润的冰片气息的拥抱——萧元迟颤抖的呼吸。
而现在，萧元迟抓住他的小指，久久不肯放开。
冷辛忽然发现，待在萧元迟身边是如此令人安心。萧元迟那么简单，可以一眼看得到底，说得坏些，只要你知道方法，便可将他轻易掌控于股掌之中。与他相处是那么简单，以至于蓦然回首，自己那“聪明人”的生活看起来竟有些疲倦、无味了。
冷辛看向静寥的庭院，深蓝的夜空洒落着清澈的星辉。多好的夜晚，今夜何不就做个南宛人，做个南宛太傅呢？在这痴儿的眼里，他毕竟不是北燕的冷将军之子，而是南宛——应该说小小南塘王府的“太傅”冷辛。他就这么在萧元迟的床头坐下，甚至并不挪到床尾，只是任凭那痴儿捉着他的衣袍，枕在他的臂上。温热的重量压得他的手臂微麻，可此刻他丝毫不觉得负担，反而舍不得将手臂抽走。长睫微颤，鬼使神差地，冷辛用指尖碰了碰那低垂的眼睫，柔软、细密。安宁栖入了浮躁的心中，他们渐渐以同样的节奏呼吸。
冷辛久违地安眠。他又做梦了，可不再是噩梦。梦里雁翔长空，菡萏轻摇，既像北国，又像南宛。神志朦胧之中，冷辛听见一声莺啼。一只顽皮的手拨动树枝，惊走了黄莺，让满枝的花瓣倾泻下来，一个声音以单纯而笨拙的语调低低呼唤：辛辛……辛辛......
梦境的末尾，破空惊现一抹箭影，倏地一下消失不见。
冷辛惊醒过来，一抹熹光刺眼。扭头一看，萧元迟还在酣睡。
已是早晨了，门外的侍女忙碌着，娇笑谈论：老府尹要请太傅登高，一同悼怀逝去的挚友；小白在祠堂中跪了一夜，竟然抱着蒲团睡着了——原来是她们的谈话声吵醒了自己。冷辛揉了揉眼睛，走下床，忽觉右颈微微痒痛，偶然在铜镜中一瞥，右颈上多了一道已然愈合的细痕。秦公在门外催促，冷辛没有多看一眼，他还要回屋盥洗，要悼怀“挚友”，日子还忙得很呢。
第6章 太傅动心了
【不是萧元迟】
五月，槐花吐蕊，沁人的清香弥散在槐心斋中。星点白花粘在老府尹银灰的发上，他抬头看花，挼须感慨：“日子过得飞快，你南下来此有三年了吧？”
“是，二月来的此地，而今三年有余了。”
冷辛轻轻吹散书卷间的花蕊。他斜披鹤氅，比及三年前，眉眼间又平添几分沉着儒雅，越发清逸。老府尹与冷辛乱散长发，懒倚槐心斋中，好似山水间的疏狂隐客。老府尹拈起一朵白花，放在舌尖嚼了两嚼。
冷辛笑道：“黄兄七十大寿在即，还是鹤发童心。”
黄老府尹眯眼笑着，叹道：“若是王弟在此，当吃尽这满树槐花了。”
月门中浮动着一个身影，老府尹与冷辛相视而笑。府尹高声唤道：“王爷，近来可好啊？”
门洞旁探出几根手指，清澈的眼睛眨巴着，望向斋中的两人。冷辛催促：“痴儿，快过来。”
“痴儿”，在没有外人时，冷辛总是这么唤萧元迟——原本是一句无奈的埋怨，不知怎的竟变成了一个私下的爱称。萧元迟飞快离了门框，扑倒在冷辛身上，冷辛浅笑着扶正他的头冠。小白笑吟吟地问安，冷辛让小白在身旁落座。
三年过去，王爷已是十八年华，举止虽仍似幼童，却生长得俊秀灵气。三年过去，王府中人无不对其爱护有加。萧元迟伸手去探桌案上的枣糕，冷辛“哎”了一声，他便乖乖收手，一边咕哝一边巴望着冷辛。
而今能治得住王爷的又多了一个人：冷辛。小白是王爷的玩伴，二人形同兄弟，最能腻在一起。腻则腻矣，王爷对小白尚能发犟撒泼，可到了太傅面前却只会撒几句娇气，乖顺得很。
老府尹哈哈大笑，斥冷辛小气，亲自将枣糕塞进萧元迟手里。“黄兄三番五次骄纵于他，不怕他日后缠着你不放？”冷辛侃笑。府尹乐不可支：“那便是我三生有幸了。”
萧元迟将枣糕囫囵塞进口里，冷辛拍掉他衣上的枣糕屑，将放凉的茶水送到他嘴边。冷辛专心为萧元迟整理衣襟，恍惚间听见”婚配”二字，不假思索地回答：“王爷的婚配自然要圣上应允。”
府尹与小白笑起来。府尹道：“不是王爷，是你！”
冷辛失手将茶水倒在了萧元迟领口，害得萧元迟呜呜地哭起来。小白与冷辛连忙上前去哄，老府尹开怀大笑，悠悠起身：“如此便说定了！明日寿宴，冷弟可要好生打扮，莫负了娇娘青眼！”
次日，秦公为冷辛择了一套风雅华服，亲自为他更衣。冷辛埋怨道：“你明知我不能在南宛成亲，还在这里添油加醋。”他盛装打扮，越发丰神俊朗，玉树临风，秦公满意地点点头，扶着他的双肩：“而今大业有望，你休息一番却也无妨，只是记得：莫要当真。”
冷辛携着萧元迟来到老府尹府中。老府尹难得铺张一番，摆起琼浆玉液，在高台上大纵歌舞。人到七十古来稀，在众官怂恿之下，府尹与几位老官皆头插红花，大笑着起舞，灌起酒来。
在宴席的另一侧，府尹煞费心机地邀来了官眷女子。轻罗小扇，桃红碧玉皆有之，不时传来一两声娇笑，冷辛一抬起头，便会有几位妙龄女子羞垂下头，将脸颊的绯红藏在团扇后。冷辛听见身侧秦公的偷笑，碍于众目睽睽，又不敢怒目看秦公一眼。
琵琶弹得人心醉，冷辛的心原本绷在弦上，在琼浆花丛中，渐渐也熏得松弛起来。这三年中，北燕王听取了冷辛的奏章，停止向南进犯。南宛边疆越发安定，人心越发祥和安宁，幼童不知习武事，不问兵戈声。
南宛歌舞太平，冷辛却经常在狭小的书房中奋笔筹谋，隐秘布局。只有秦公知道，冷辛的脾性越发沉静，平日里越发不爱应酬，这些都非只因为时光流逝，性子越发沉稳——还因为长年积劳，总是焚膏继昼，白日常常困倦疲惫，鸡毛蒜皮之事皆懒于挂心。
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