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“想听吗，要听哪一折？这些年时常做梦，多少东西缠在一起，脑子都乱了，说不太清。也许是梦境，觉得荒谬也情有可原。”她顿了一下，四周静得出奇，“我只知道，精诚所至，金石为开。”
我哪比得上金石，嘱咐一句就开，跟河里的珍珠蚌似的。
我抱着她肩膀轻轻拍了拍，“过分苛责，不觉得累吗？”
江依摇摇头，她不觉得累，说我很像牡丹，牡丹花的牡丹，我问是不是大红色的，她说没有那么艳丽醒目，像莲花一样平凡的浅色，白粉粉白。
我这样粗糙，是泥地里长出的杂草，怎么能淡雅呢？一直不敢穿太白的，黑的布贵点，耐脏，不用往干净里抽洗，能穿很久很久。一样的布，染黑了显得料子结实，很新，哪有黑乎乎的牡丹？
江依解释说，世间奇异数不胜数，美这样东西是天赋难得，有些人几十年如一日修身养性为了一份若隐若现难以定义的谈吐。有的养护皮相，有的锤炼根骨，那些东西打娘胎里降下来就没有，后天求来大约是养不成了。从第一眼见到我，无论我穿什么用什么，如何梳妆打扮如何素面朝天，人群中一眼就能看到一朵高挑着盛放的白牡丹。
胡说八道，我哪有那么招摇？
她埋头夹菜，又一句话不说了，够决绝，心是铁做的。我帮帮忙，给她擦干肩膀和锁骨上的水珠，夸我也没用，死活不说只好站在她床头当门神。要是再提明天，我就发火。
她把火腿分我好多，米饭勉强吃完一碗，食盒空了，往外一放，坐到桌案前拨起香灰，不太情愿地讲了一些旧事。
头一次见我也在街边，但不是城中，京城郊外的某个岔路口，满地沙土滚石，茶寮支起纱帐遮挡沙尘，我那时在碾绣茶。
钱礼菲薄，雇不起旁人，我便宜，跟上她身前侍奉，因得了她的好。后来离散，我去了边关，颠沛流离，这草包如何护卫疆土呢。
的确没能护卫疆土，她在生死关头舍弃了我，我没本事，阴差阳错丢了性命。这块她不愿细说，我猜应该是这样，书上都这么写，虽然不太实际但合情合理。
她香火给得太多，神佛垂怜，心意既诚，事与愿随。所以能来见我。
还有更好笑的，江依在我死后，该是得知死讯之后的几年间，渐渐悟出什么，寻尸骨未果，想给我弄个牌位摆上香案，放些贡果，小炉鼎点三炷香。照着见闻在脑中勾勒出冀州黑压压的祠堂，高门方鼎束缚活人，线香鹤云，棺材一样的死人牌位刷黑漆描金字，镇山太岁似的，再良善再凶恶的死人魂魄一律堆放在这，谁也别想飘起来。可又隐约记得我曾提起厌恶家乡，这个主意自然打消了。
她坦言记不清，并不十分确定，早年不将我放在心上，死人说的话表的态一概在岁月里糊成小堆小堆拼不出形状的沙土。其实不能这么说，是我妄加揣测，她本就不爱记这些闲事，许是年深日久，不能确信。
好在没弄成，现在由她亲自供起来，看得见摸得着，哪里要用那些黑乎乎的木头香火探查我的魂魄。
江依再度北上时行径冀州，一眼望不到头的宽阔土地，路过田间地头，乡里乡亲给故去的人送葬。棺木置于堂前，火盆，香烛，浓烟大股大股往外吐，烧黑的纸钱碎成片化作灰，随风飘起。
不知不觉停下脚步，看得出神。搞不明白我怎么和她不一样，说是我出身不好，也觉得我既没有天资又不愿勤勉，活该走到那个地步。可她愿意垂怜，真心可怜我。散尽家财太虚伪，有了能让人依靠的倚仗才能长远。
那户人家的门外坐了个石墩子，旁边是小点的厚重石头，大石头中间夹放着一只铁桶，桶里塞砖头，立着放，砖块夹木棍，细看是刚栽下的新树，婴孩胳膊一般粗细，最上面的结口拴着草绳白幡。白纸上下开刀散下来，立成一株落了霜雪的小树，这就是跟别人说这家死了人了。
几扇门内外大开，一群老的少的的男男女女走在前面，当间几位老人，他们站得稳的搀扶哭得厉害的，有几个往外拉扯，就有几个扑上前去。扑得猛，眼看要落进火盆，很快被一双双胳膊攀堵着拽出来。
他们在哭，蜂群嗡鸣。白巾掩面。
“兄弟，俺那傻兄弟唉——”
“俺那兄弟啊——”
那天是个好天，云朵似抽了丝的绸子，一道一道印在上面。说得还挺像回事，她想知道我家里人得了消息，会不会也给摆上这么一场。
灵楼，香台，牌位，前面横放一口大大的棺材。亲朋凑上去。姊妹！俺那姊妹啊！
这样哭上一气。
江依去买了纸钱，一张一张扯开，点上烧成灰，熟练之后掐几沓随意一折，两只手攥着中间，掀扇子一样从底下把黄纸一分，顶着食指捻开，绽出一枝张张分明的黄花。
江依给我烧了很多钱过去。一个尖儿着了火，整个盆子就亮堂了。
眼泪迟了数年才匆匆垂落，江小姐不知何故忽然垮了。什么法子求尽了，只能跪在神佛前，她以前从不信这个，逼着自己念那密密麻麻满篇满篇的慈悲经，一面赴死一面将自己碎尸万段。后来求仁得仁，当真碎尸万段，浑身上下的血肉尽数剥离，骨头碎做千万片，神仙取走一小块，她便复了原身。
醒时头发还湿着，散在枕旁，尚未竖冠的哥哥过来擦拭她脸上的汗，女使跪倒一屋子，芳华依旧的母亲站在珠帘后厉声训斥，不准再近池塘半步，不若就将家中曲水抽尽。
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以防万一：分野设定使然，作者冀人TT
第29章 譬如朝露
好在没烧坏脑子，这几年过下来，大事都清楚，没出过差错，年节流转最要紧的是灾情，再者不过门里门外那些产业。由此探查未知的异能有了解释，并非神仙妖邪，都是自己历过一遍的事。
我问记不记得什么时候生病，她从没想过这事。知道什么时候旱什么时候汛，货运航船，织造盐场，哪一年什么最挣钱记得清清楚楚，偏偏自己不上心，谁没个头疼脑热的时候，她要是记得清楚，少遭多少罪呢。
五六年前落水后醒来的头一夜，浑身发热，烧了好几天怎么也消不下去。病情反复，唇干舌燥，精神好些了一样憔悴，凝不住神思，只能在傍晚睡上一会儿，之后是夜夜无眠，整宿整宿睡不着觉，隔天莫名掉泪，一双眼睛都要熬坏了。
想她那么爱哭，说不准是少时这场病给耽误了。
就不像多结实的人，自己都不珍重。
“算是典当，究竟当了什么？”
“庙啊。”悠悠一声，还以为她在学小猫叫，“答应给他捐一座供奉。”
我低头看她腿边那处久治不愈的伤，“还挺好的。”
粗略的大概，没太多渲染，原本以为多么轰轰烈烈才念念不忘，如若只是梦境，隔几日也就忘却了。
“多惦记惦记自己，再有执念也不要从头来过，这样的奇遇，跟我能有多大关联？”
她点点头，神色如常。这次居然没有哭闹。
我看着她的眼，“还有什么？”
“什么还有什么？”
“你肯定为难了我，到底是什么事？”
她知道瞒不过我，很诚实：“让你在心上人面前难堪了，很是难堪。”
只是这样不算什么大事，心上人，她竟是知道，知道还问我。我磕她手肘，“谁啊？”
我们挨得很近，低头凑到她面前，要是抬头，大概能从我眼中看到她自己。
江依真的抬眼看我，那双眼中映出的人，先是肆意的，明快的，随即僵硬呆滞。江凭月的睫毛猛眨几下，她眼里住着的那个人还是僵着张脸。
我转过身。
她开口回答：“对你不好，不用惦记了。你这两趟阅历不同，心境自然不一样。”
“怎么不好，这样污蔑人家？就因为你对我……”
她面色如故，“去年见你一面，的确别有意图。相处下来，发觉唯有歉疚，至多如此，并无真情，既然打算各自安好，这些话还是少说。”
也好，佛家惧因，人畏果。得上天垂怜两方都断了可能，她今后再不用担惊受怕噩梦缠身了。到此为止。
“为什么不早说。”
“不愿跟我交好，你太端直，不免认定我自私自利。”
“不会，我很大度。”
从前我们在京中，闲暇不多，我就愿意陪她走动，劝她多出去走走，江依说她从不怕累，只怕看到的天和往昔的记忆叠不到一块去，怕有偏差，不能勘误，世事如流水，在人看不见的地方总要奔涌的，一路行至尽头不打紧，只怕激流冲刷岩岸，哪粒浪花和从前的模样对不上，你不是你我不是我。
这么说还挺有意思的，既然重新来过，滩边的浪花对不上形状，不一样也就不一样了，须臾之间，谁能跑过去把它们挨个叫停留在半空中拿出尺子细细勘测呢。那日月流转，竟也一模一样吗，如同活板印字，一雕一画。她还给我的那块玉，上面钻了个眼，跟我那块就不一样。世事不同，我和从前那个她倾慕的我，也是不一样的。
真那么传奇吗？
“还要笑，有什么好笑的？”她叹气，“你不生气啊？”
“生什么气，活得好好的，你那时有刻意害我吗？”
必定没有，我追着她的否认一齐回答，两声“没有”砸在一起，“既然没有，因缘际会而已，为这点事自苦，浪费光阴浪费眼泪。”
“从前，没有肌肤之亲，手也不曾牵过。”
这些都是身外事，我只能笑笑，“我不在意这个。”
“在不在意一样要说。”她好似如释重负，“我想，我于书文，别无他想。”
她说完一顿，觉得自己有失公允，很快接一句，“你不在意我。”
“不在意你，手上的活都停了陪你回家，怎么才叫在意啊，知道叶姐姐一个月给我多少钱吗？”还别无他想，成日遮掩，谁看不出她真的对我有意。
“从没打算要关你那么久，我说话太冲，现在给你赔个不是。”她一躬身，双手按在桌上。
我扶她坐好，“那怎么改主意了？”
“东京出事了。”
“战事？”
比战事还要糟，柳仰一桩旧事被人翻扯出来，只是没闹到众人皆知的地步，她曾违背上峰意愿行事僭越，牵连数十人，扣在宫中半月。江依胆战心惊日夜难安，前天亲眼看见手书才踏实下来。人是全的，没说下大狱但肯定受罪了，不知伤成什么样。
回府修养了几日，说最差不过削了官职外放回家。江依就怕这个，两头顾不好，把我锁住是为了保全，其余时间在料理如清姐姐的身困。
她总在给别人铺路，问我知道天底下哪条路铺得最顺当吗，我的。谁敢想呢，一点银钱能让两个人安安稳稳活够一辈子，下辈子下下辈子都一样过，日出而作日入而息，如此岁岁年年，倘若足够幸运也便无病无灾地过下去了。不够幸运，也还是日复一日，等一等天灾人祸。
不知足，总是不知足，柳如清说她是人心不足蛇吞象，江依没那么贪心，只是有些别扭。
她不愿意放手，一路死死抓住我的手腕，既如此遂了我的心意也不是多难的事，何苦死咬着不放呢？大概因为一旦走到那一步，再由不得自己了。
在她见到我之前，没想过别的，因为见了我，哪怕就是一面，她恰好有空闲，我不曾婚配，既然能钟情于女子，凭什么不能是她。她那时就这样想，有了念头什么都好说，一念之差，火苗一蹿，大火便收不住了，烧尽南下的归程，让她留住江北半年之久。
“本以为你这样的脾气，不会轻信这种荒唐事。”
信了许多事自然解释得通。城中叱咤风云的人物，将来是要青史垂名的，为了不该操心的小事找上我，那时候急着跟人家结交，来不及琢磨太多。
“我的身份我的年岁，就不该得那么多青睐。街边卖茶水，一碗一碗烫出来的，攒够三年的钱，东家不多过问，允我租了五年商铺。从前猜不透，真以为自己运气好。”
她靠过来摸摸我的脸，“好巧，说不准真是走运。书文，我可以起誓，没让除书文之外的任何人关照你，威逼利诱都没有。”
她说完快速点了下头，“错了，如清。”
怎么会，上天真那么仁慈，就该让我俩门当户对才好。她那么一说，随便听听而已。这几年在汴京，多亏旁人帮扶。开铺打点，往来食客，马店的过路钱。
书文，说起来我们还有一点缘分在。
我告诉江依，如清姐姐原先拟定的字就是书文，后来才换了。
初入仕途那年尚未取字，她母亲给的就是‘书文’二字，如清姐姐嫌它组起来难听，打死不叫，柳书文，多怪啊。母亲又说此去凶险，即便不愿卷入党争，庙堂之上绝不干净，须得圆滑处世，不能背离本心，取字‘如清’。
江依跪坐在一旁给我编辫子，三绺相互压着拢紧，捆成硬邦邦的细溜小条。她听我絮絮叨叨，长长地“哦”了一声，意为原来如此，很是夸大。
看她这样就明白了，“她的表字是你的主意？”
“怎么什么都知道？”她回过神，一边笑着，一边甩起发辫拨扫向我喉间。
“一猜就是，小小年纪还掺和长辈的事呢？”
“你猜起事情真的很准。”她神色一暗，把几条辫子拆开梳好，扶肩顺下几遍，“过几日，没那么快，回来要到下个月，有人传信来，到时候和我去城外接一下，毕竟是回家。”
都好，可我跟她并不相熟，江依只是想要人陪，我之前在正事上给如清姐姐惹过祸，怕不太合适。
“非亲非故，她家人会不会不高兴？”
江依摇头，从床边挑了把梳子，“又不是什么光彩事，她父亲在江宁任职，要避嫌的，两个哥哥都分出家去，就姨母和你我，再算上我母亲吧。”
“你怎么让她关照我的，这么愿意听你的？”
“我求她了。”她仰头垂眼看我，一副理所应当的样子。
“怎么求的？”
多半是人情买卖，何况她们是打小一块长起来的。
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