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“太子殿下，白虎放出来了，我带你离开这里。”路君年说着就要搀扶谢砚上马。
“来不及了。”两人身后，传来周若扬凉凉的声音。
路君年还没来得及回头，就听到身后有异样的水声，他几乎是瞬间反应，用身体挡住了谢砚，冰凉的液体尽数洒在了他背上，很快，兽类的骚味混杂着血腥味萦绕在两人鼻尖。
“你……”谢砚看着路君年，瞳孔微颤。
路君年闻到这股怪味皱了皱眉。
谢砚右手按在路君年左臂，两人离得很近，谢砚凑到路君年耳边，飞快地小声说：“往前走百米右侧的山体有一处密道，通向峡谷，经过峡谷底再往前走就是我们之前住过的木屋。”
“砚哥！”钟译和看到周若扬的动作，愤恨得牙痒痒的，就想从马上下来，被明钧惟按住。
明钧惟疑惑地看着他们四人，一时间不知道该做什么。
路君年记下了谢砚说的话，强忍着身上恶心的味道，回过头静静地看着周若扬，笃定地说：“你是三皇子的人。”
周若扬坐在马上，目光不似之前看到的那般人畜无害，眼中带着计划得逞的笑容。
“你什么时候开始怀疑我的？”
路君年：“从你说白虎是太子养的时候。”
谢砚动作一顿，微眯了眼，目光在路君年和周若扬间游离片刻，很快就猜到了他们在说什么。
周若扬在他不在的时候，挑拨路君年和他的关系，可路君年并没有上套。
“我曾听到过千石殿的异响，并将其告知过太子，顺着千石殿外搜寻，一定会发现白虎。如果真如你所说，白虎是太子养的，他提前知道白虎一事泄露，即便他不信我，也绝不会平白将白虎拱手送到父亲手中，一定会将白虎转移，如果没有黄络，他很可能还要担上被人发现饲养凶兽的风险。”
路君年一字一顿，盯着周若扬说：“我不信太子会做出赔了夫人又折兵这样的事。”
谢棱渊不会让自己的人死在自己养的凶兽口中，再联想到主帐中，谢明凰看着谢棱渊被弄湿后背后异样的眼光，显然是知道点什么的样子。
那么剩下有这个胆量做这件事的，就只有三皇子谢明凰了。
这其中的细节路君年并不清楚，但这不妨碍他推测。
这是其一，路君年怀疑周若扬还有其二。
上一世，周若扬确实是死于白虎之口，若白虎真的是谢砚养的，以他现在对谢砚的了解，他绝无可能中途抛弃自己的盟友。
那就只有一种可能，周若扬跟谢砚并不在同一阵营，而谢砚一定也发现了这一点，直接将叛徒送到了白虎口下。
“谁让太子殿下疑心那么重，从来都不肯信我呢？谢砚，我跟了你两年了，你从来都没有毫无保留地相信过我！”周若扬将手中装过难闻液体的小坛随手丢在地上，“三皇子那只白虎曾有过一个伴，三皇子当着白虎的面把那只母虎杀死，白虎一直带着恨意被囚禁，路云霏，你身上沾上的，就是那只母虎的尿和血。”
周若扬说这话的时候，脸上还带着笑意，路君年冷着脸，绷紧了下颌线。
“你猜，白虎闻到这股味道该有多恨？要多久才会赶到这里？”周若扬拔出了身后的弯刀，像是欣赏猎物最后的挣扎一般，慢吞吞地踢着马往路君年和谢砚的方向走去。
“这一切本来跟你没有关系，路恒也不会允许你参与皇嗣之间的争斗，但你既然要替他挡下这一劫，那我便送你们一起下去，在地下继续当一对忠诚的君臣吧！”说完，周若扬举着弯刀朝谢砚劈去。
路君年很难想象，一个十三岁的少年脸上会露出那样阴狠的表情。
他没有一丝犹豫，直接拔了头上的雕花刺针朝着周若扬座下的马脖子刺去，接着就听到两声破空声，两柄利箭同时朝着周若扬射去。
周若扬躲避不及，直直地往下倒去，马匹受惊，挣脱了缰绳跑远，撒下了一路的血痕。
路君年看着周若扬身上两柄不同颜色的箭羽，灰色的箭羽刺中了周若扬拿刀的右手臂，箭羽来自明钧惟，他回过头，就看到明钧惟缓缓放下弓箭，目光深邃带着疑惑和探究。
而那白羽箭，来自他身边的谢砚。
谢砚左肩受伤了抬不了弓，他是直接抓过路君年背后的白羽箭，用手将白羽箭大力抛出，箭羽直直地刺入了周若扬的眉心，鲜血顿时喷涌出来，溅在了路君年脸上，可见谢砚用了多大的力气！
谢砚射完这一箭，终于体力不支，捂着左肩倒了下去，连带着路君年都摔在了地上。
“为什么……”周若扬倒在地上，不甘心地看着周围的四人。
为什么体弱多病的路少爷会突然用利器刺中他的马？为什么那个看起来没什么存在感的人会直接射穿他的右臂？为什么明明谢砚中了谢棱渊的毒还能一箭射入他的头颅？
明明计划中不是这样的……
周若扬没见过明钧惟，他看对方跟在路君年后面，以为只是个普通的路府护卫，才掉以轻心。
“刑部办案，你故意伤害太子，放出白虎伤人性命，我将奉命将你逮捕归案。”明钧惟走到周若扬身边，生硬地说完，就要将他抓走。
“刑部……难怪……”周若扬血流了一地，还在笑着说：“原来你们还跟刑部勾结了。”
明钧惟面无表情地说：“刑部办案公正廉洁，从未与任何人勾结。”
路君年艰难地架起谢砚，身形微晃，对明钧惟说：“他还不能死，压回刑部拷问，能把三皇子供出来。”
周若扬哈哈大笑起来，目光死死地盯着谢砚，额间的白羽箭格外瞩目：“你看他想要我活着吗？”
谢砚淡淡地抬眸看他，话语间带着嘲弄，说：“我没有中谢棱渊的毒，也没打算让你活着供出谢明凰，他们两个现在还不能失势。”
谢砚说完就没再看周若扬，路君年从这短短的几句话中，听出了谢砚的意思。
谢砚羽翼还不丰满，皇帝正值壮年，朝中大部分官员都站在皇帝身边，对皇嗣间的小打小闹不放在眼里，他们这个时候斗得太狠，并不能得到太多好处。
而且，两个皇子同时垮台，朝堂上党派会有变动，但原本两位皇子背后的势力并不一定会站在谢砚身后，很可能持观望态度，谢砚如果现在逼得太狠，反而会失了民心。
夜林泽发生的事情只是警告，谢砚是想让其他两位皇子知道，他的太子之位，他们俩随意动不得！
周若扬倒在地上，很快没了呼吸，明钧惟摇着头说：“他死了。”
路君年没有说话，谢砚看着路君年，伸手推了推他，退后半步，说：“把衣服脱了。”
路君年抬眸看着谢砚，眼中带着不解。
“你打算穿着这沾满污秽的衣服到什么时候？”谢砚挑着一边眉看他，嘴角挂着淡淡的笑。
路君年解开腰封，直接将沾上了母虎污液的外衣脱下。
谢砚一把将路君年的外衣夺过，转身直接就将其丢在了周若扬的尸体上，盖住了那死不瞑目的双眼，随后又重新将身体的重量压在了路君年身上。
“你是刑部的人，叫什么名字？”谢砚看向明钧惟。
“回太子殿下，臣新任刑部外郎，明钧惟。”
谢砚点头：“今天在这里发生的事，不能跟任何人说起。谢棱渊在后面的沼泽里，你去捞他一把，带着他从另一条路回夜林殿。至于周若扬，等白虎将他的尸体啃食尽后再带回内场，只说是白虎所为。”
谢砚顿了顿，又说：“敢孤身前往森林深处，你应该知道回去的路吧？”
“自是知道。”明钧惟绷紧下巴，直言道：“刻意隐瞒案件真相，实在有违刑部公正廉洁的理念，即便是太子，也不该为了一己之私，将事实掩盖在沼泽深处。”
谢砚静静地听完明钧惟正直公道的一番言语，忽而冷笑了一声。
“明大人刚正不阿，当真是刑部楷模啊。”谢砚话中有话。
一个从六品的官员，竟然敢用规矩训他，还真是胆大，让他不得不多看一眼。
明钧惟不说话，路君年听完终于知道谢砚和钟译和身上的伤是哪儿来的了，他适时说：“明大人，白虎很快就会循着味道过来，还是赶紧救二皇子出去，届时周若扬的尸体如何，明大人带出去是怎样，那便是怎样罢。”
像是为了证实路君年这话，不远处响起了一声虎啸。
明钧惟不再多想，快步回到自己的马边，钟译和正好从他马上下来。
“这里只有两匹马，臣先去找二皇子，再回头接应太子。”明钧惟说。
谢砚：“不必。”
明钧惟不再坚持，纵马往沼泽处奔去。
路君年将马放生，半拖着谢砚往前走，他知道，他们三人得往密道走，不能让旁人知道这里发生的一切。
拨开密道口垂下的藤条，推开暗门，三人挤进狭窄的密道。
路君年听到身后呼啸而过的奔跑声，那呼哧呼哧的沉重呼吸声，以及踩在地上的沉重声响，他知道，是那只饿了很久的白虎。
也许正是因为饿了太久，白虎并没有在第一时间循着味过来，让他们多了逃走的时间。
想到周若扬的死法，路君年闭了双眼，重重呼出一口气，随后睁开了眼，眼中仍是淡漠疏离，他托着谢砚继续往前走去。
第21章
密道昏暗少光，空气中弥散着潮湿的土壤气味，越往里走越是寒凉，让只剩中衣和里衣的路君年激起了一身鸡皮疙瘩。
常年不见光的青石板上结了一层滑腻的植物，人踩在上面发出细小的声响，“噶呲”的声音在密道中此起彼伏。
钟译和从密道的暗处取出一个火折子点着，三人借着这点光火，小心行进。
三人成行，两人受伤，他们走不了多快。
路君年在密道中就感觉到，挂在他身上的人越来越烫，身子也越来越重。
“太子？”路君年感觉右肩陡然一沉，一把托住谢砚的腰，才没让人直接摔在地上。
钟译和将火光凑近，路君年看到谢砚紧闭着双眼，额上密汗淋漓，双唇已经失去了血色，脸却是异常的红润。
“我来背他。”钟译和说着就要弯下腰，胸口顿时又涌出一块血痕。
路君年制止了他，将背上的箭筒取下，背抵着谢砚前身，弯腰背上了谢砚。
谢砚已经半昏迷，几乎不能动作，他体型又比路君年大，导致路君年背起来并不好走。
好在密道不长，三人走过两个分岔口，终于看到了天光。
密道出口在一个峡谷底，两侧皆是山体，只中间一条崎岖蜿蜒的道路，往上可窥得一线天光。
谢砚说，他们之前呆过的木屋就在前方，可路君年遥遥望过去，只看到黑灰的山石阻拦了他们的去路。
“糟了，路被滚落的山石堵了！”钟译和一瘸一拐地往前走了数步，咬着牙说道。
路君年抿唇，目光在周围逡巡片刻，随后说：“太子的伤不能再耽误了。”
他背着谢砚走进了附近一个山洞，将谢砚平放在地上，看到他因为长时间束缚而变得青紫的左手，皱着眉解开左肩处扎紧的布条。
“我去想办法联系人。”钟译和用火折子点了火把插在山洞壁上的夹缝中，就离开了。
左肩上的伤口深可见骨，可以见得下手之人怀着多么狠厉的心思，伤口处的皮肤泛着青紫，俨然是一副中毒之象。
路君年眼睑微颤，面上满是担忧，舌尖轻滑过上颚，在心里默念了一句“失礼了”，便伸手去解谢砚的衣物。
皇室衣物相比常人要繁琐精细许多，即便谢砚穿的是狩猎装，里面层层叠叠也有近七层衣物。
路君年解开谢砚腰封，将黑色的劲甲取下，随后如剥蒜一般一件件地解他的外衣、薄袄、中衣……
当解到最后一件里衣时，路君年怎么都没找到缚带，正想着会不会绑在了身后，决定下手往下探去时，谢砚突然伸出右手一把抓住了他的手腕。
路君年顿了一下后缓缓抬头，就看到谢砚因为中毒而不甚清明的眸子中带着丝警惕地看着他，平日里张扬傲慢惯了的桃花眼因为毒热而带上了病弱的雾气，眼神也不似平常凛冽逼人。
“我帮你解毒。”路君年眸光澄澈，没有一点歹意。
谢砚盯着路君年的双眼看了半晌，慢慢松了手，自己伸手到身后解开最后一件里衣的缚带。
路君年目光沉沉地看向左肩那处伤口，伤口的边缘全是树枝样的紫色脉络，爬满了谢砚整个左肩肩头，一路延伸到锁骨、胸口。
他将手心按在谢砚左胸往上一推，伤口处流出的血迹都是乌紫色。
再晚一点毒素就快攻心了，路君年难得心急，下手的速度也跟着变快，好不容易将毒血排出部分，毒痕减淡。
路君年不经意间转头，就看到谢砚半闭着双眼，牙用力地咬着下唇，在无声流泪。
他心下一颤，慌忙拿出怀中方帕轻抚过谢砚双颊，一边帮他擦眼泪一边说：“抱歉，我下手急了，等下轻点，松口。”
谢砚似赌气一般撇过头去不看他，也许是因为受了伤，意识不太清醒，举止动作都由着本心，让他平添了几分孩子气，他倔强地避开路君年的方帕，不给擦眼泪。
孤男寡男，衣衫不整，流落无人问津的山洞。
此情此景，却没有一点旖旎的氛围，路君年几次擦拭未果，眸中渐渐染上一丝不耐。
他俯下身，一手掐着谢砚的下颌，迫使谢砚不得不松开被咬出血痕的下唇，随后将方帕塞进谢砚口中。
清冽的茶香，带着药草的苦涩，萦绕在谢砚鼻尖。
路君年的方帕贴身存放，上面还有余温，带着路君年身上特有的味道，如他这个人给人的感觉一样，清冷而疏离，让人不愿靠近。
可谢砚此时闻着这茶香味，心头躁动的毒火渐渐平息，初闻时拒人于千里之外的清茶味道随着久处而渐渐浓郁，茶香反扑，反而给人恬静闲适的感觉，再不见心绪不宁。
谢砚也爱茶，但他从未在何处闻过路君年身上这股茶香，不由得安静下来，小口地浅浅吸着这味道。
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