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“荷花。”谢砚突然出声，打断了众人的议论，“荷花生长在水中的淤泥中，天上行云倒映在如镜般的水面，荷花就好像行于云上。荷花粉嫩如桃面，有水上桃花水下荷的美称，它性格清高冷冽，慕春又不愿春知道，只敢躲藏在水下，露出荷叶窥探春意，直到夏日降临才将花瓣探出水面。”
“对，我描写的就是荷花！我相信路少爷也是这么想的。”叶望环见终于提到了荷花，忙答道。
路君年淡淡一笑，没有说话。
他在看到路家马车上的那位叶家姑娘时，就猜到了叶家的意图。
传闻中，有一年盛夏，京城的荷花到了花期却没有开花，一位帝王却很执着地要看荷花，便前往云梦湖游玩，只见那湖上的荷花一朵贴着一朵，清冷高贵，好看得很，却只开在湖中央，只可远观不可亵玩。
帝王寄情山水，脸上尽是惊艳之色，久立于亭下赏荷，忽见一粉衣女子在湖上跳跃起舞，帝王大惊，仔细看去，才发现那女子发间插着翠绿的钗环，体态轻盈如小雀，竟能足尖点着荷花在湖上起舞！
水袖轻扬，带起水珠潋滟，巧盼回眸，容貌举世无双。
原本不能轻易采摘触碰的荷花却在她的舞动下晃动摇曳，水面波光粼粼，帝王看着这样的场景久久没有眨眼，后来问起当地的渔民，渔民却纷纷说那里并没有什么粉衣女子。
帝王没有找到那人，遗憾回京，却发现京城的荷花在他回去的当天悄然绽放，一如云梦湖上那般好看，帝王心里震撼，直说是荷花仙人显灵，圆了他赏荷的愿望。
自那以后，云梦湖也多了一个荷花祭，正是盛夏时节，荷花开得最盛的时候，由一位美人扮演荷花仙人于湖上起舞祭神。
当然，这都是后话了。
路君年看到叶家姑娘那样的打扮，很快联想到了这个传闻，也明白叶望环要他在诗会上提到荷花的真正用意，是想借此让皇帝见到叶家姑娘，给皇帝留下深刻印象。
所以，他把隐藏荷花字谜的诗句写了上去，有人听出了他诗句的意思，把话题带向了有关荷花的传闻，只需要旁人一点，就能顺理成章地说起荷花的话题。
当然，这也导致后面两句诗跟前面两句诗并不像出自一首诗，无论从意境还是景色，他写得大有瑕疵。
但单拿出这两句，既是写荷花景色的绝佳诗句，又是细致描写闺中女子情思的美妙诗句。
众人很快指出了这一点，批驳纷至沓来。
忽然，众人听到了女子的歌声，从远方的湖边传来，桌边讨论的声音很快停下，纷纷往湖边望去。
皇帝问起是何人在唱歌，身边的大太监小心地往叶家的方向看了一眼，答：“回皇上，那女子似乎是叶家的姑娘，正效仿那荷花仙人在湖上起舞呢！”
听此，坐在皇帝身边的洛皇后脸色微变，捏着杯子的手微微发抖。
皇帝往叶家的方向看去，叶忠正赶忙说道：“老臣并不知情！湖上起舞实在危险，臣怎么会让她去做那么危险的事，请皇上准许老身把她带回来！”
谢砚看着叶忠正道貌岸然的样子，嗤笑了一声。
路君年趁着他们注意力都在叶家姑娘身上，起身将那张纸条拿走了。
这样的对句，若是叫太傅知道了，肯定又是一顿责骂。
“说来也真是巧，诗句中才刚谈到荷花，荷花仙人就出现了。”
“可现在是春天，桃花都才刚开花呢，这荷花仙人真有能力让并不在花期的荷花开花？”
“这世间有些东西就是玄乎其玄，说不定是荷花仙人听到了我们的话，附身在了叶家姑娘身上，前来实现愿望了！”
“这么说倒真想去湖边看看。”
……
“罢了，朕便去看看那荷花仙人！”皇帝怎么会不知道叶忠正所想，但他此时心情很好，并没有责怪叶家，起身往湖边走去。
护卫在前面开路，皇帝慢步踱到湖边，身后跟了一群人。
路君年跟在人群后面，除了别人的背影什么也看不到，索性便远离了人群。
不时有叫好声从前面传来，路君年静立在桃树下，数着飘落的花瓣数，数到数不清了，就重新开始数。
叶望环走了过来，跟路君年擦身而过，又面无表情地离开。
路君年感觉到手心多了张纸，他很快将纸推进袖中，什么也没有说，离开了人群，往树林深处走去。
他打开那张纸，纸上只有一个类似于“因”的图案，身后突然响起了细微的脚步声，他快速将纸收回，回过头，见是有几日未见的明钧惟。
“明大人也来春日宴，刚刚在宴上为何没有见到？”路君年拱手行了礼。
明钧惟抱了抱拳，站在阳光能够照到的地方，一道树影横在了两人之间。
“我刚刚也在会上，只是职位低，跟你们离得很远。”明钧惟右手按在腰间的长刀上，刀鞘上的铁片装饰反着光，让路君年有几分晃神。
明钧惟说：“你接的诗句很奇怪，叶家那位接的就更奇怪了，你们在对暗号，把皇帝引到湖边去。”
路君年并不否认，侧过身，铁片反的光就照不到他了。
“当然这些我管不着，但我现在需要你的帮助。”
“什么？”
“那叶家姑娘会死。”
明钧惟突然的一句话，让路君年愣在了原地。
明钧惟重复了一遍，随后解释道：“小珊就是云梦湖的，荷花仙人只是传闻，真正扮演荷花仙人的美人需要从小少食，只喝露水流食，对体型有很高的要求，还要会一定的轻功和武艺，调转内力，才能让人短暂地立在荷花上，至于让不在花期的荷花盛开，更是无稽之谈。”
路君年反问：“你想救人？你认识那叶家姑娘？”
“不认识，总不能见死不救，春日宴发生溺毙这样的事刑部又要忙，眼看着快春试了，多一事不如少一事。”
“明大人真是菩萨心肠。”
“我也是为了我自己，这段时间我要照顾小珊直到春试结束，如果我被案子缠住，他就该来刑部烦我了。”
路君年斟酌了利弊，随后说：“告诉我怎么做。”
明钧惟：“湖上起舞很费体力，叶姑娘坚持不了太久，她逼不得已只能模仿荷花仙人消失，躲在水下闭气，人群没有散去，她就不能上来。你将湖边的人引开，我就能带她上来。”
路君年踏过地上的树影走向明钧惟，两人一道往湖边走去。
第56章
皇狮园的上空飘起了一只风筝，火红色的凤凰尾部挂着长长一条彩色纸条，纸条上还写了字，但因为风筝飘得太高，字看不清楚。
风筝的出现很快吸引了众人目光，他们循着风筝线看去，就看到谢砚牵着风筝控制方向。
“父皇，我们今年换一种对诗方式吧，谁能接到我诗的下一句，就把那句写在风筝上放到天上。”谢砚的声音从远处遥遥传来。
“这主意不错，我们仿着文人曲水流觞那么多年，早都腻歪了，太子如今想的这个办法倒是童真有趣，即便是接不上诗句的人也能参与放风筝。”
“是啊，这么大的太阳，又有微风，正是放风筝的好时节。”
“老臣上一次放风筝还是三十年前了，现在想想倒真是有些怀念。”
皇帝听着众臣的话，看着这样的风景也很是高兴，大手一挥，说：“砚儿想的这个办法很新颖，那便改成放风筝吧！哪家接诗句风筝多，朕一定重重有赏！”
皇帝一声令下，人群很快散去，都去挑选风筝，一边还往天上看，想要看清那上面的诗句。
湖边再没有其他人，明钧惟将叶家姑娘从湖底捞起来时，她已经奄奄一息了，呼吸微弱。
明钧惟轻拍她的脸颊，她很快又吐出几口湖水，随后悠悠转醒。
“你还好吗？”明钧惟见人醒来就把人放开，后退了几步问道。
路君年找来一床干净的薄毯盖在叶家姑娘身上，很快跟明钧惟一样离得更远了一点。
“原来是你啊，”叶家姑娘看着明钧惟轻扯了唇角，虚弱地笑了笑，“你这把刀真好看。”
明钧惟面上没有一丝波动，说：“我去找叶家的人过来，路少爷，你在这里看着她一下。”
路君年应下，明钧惟转身要离开，叶姑娘突然从地上爬了起来。
“明钧惟！明钧惟！我救了你的命，现在你也救了我一命，我们算是还清了。”叶姑娘冷得哆嗦，说话都打着颤。
路君年无意探听别人的私事，正要回避，明钧惟只留下一句“看着她”，就往叶望环的方向走去。
收回想要回避的脚，路君年站在原地，目光落在天上的红凤凰上，只用余光关注着叶姑娘。
“路少爷。”叶姑娘缩回了薄毯中，见路君年一直没有说话，开口叫了他一声，“你是明钧惟的朋友吗？”
“算是吧。”路君年答，“不然也不会帮他救你了。”
他需要明钧惟欠谢砚人情，所以第一时间找到了谢砚，才有了刚刚放风筝那一出。
“我跟他……”
“我没兴趣听你们之间的故事。”路君年打断了叶姑娘的话，“你如果入宫，就不要对一个陌生人推心置腹，包括我。”
叶姑娘面色白了白，说：“谢谢你救我，你看着是个好人。其实早上我在马车上看到你了，哥哥他们也谈起过你，你帮了哥哥的忙。”
“交易而已。”
“我知道他们给你的纸条上的图案是什么意思！”叶姑娘说，眼睛定定地看着路君年。
路君年闻言，目光从风筝上移开，缓缓走向叶姑娘，在离她两步距离的地方停住，半蹲下身，捡起草地上的树枝，在土上四四方方地写下了个口字。
“这是一座牢笼。”路君年声音压得很低，又在口中添了个人，“有个人被关在笼中，这人的头上平放着一块东西。”
路君年在人上添了一横，看着像个因字，可上面那一横却是在人的上面，和纸上的图案一模一样。
“齐王跟叶望环说过皇狮园的事，叶望环又跟你们说了，他把方位图和这个图案给我，是想告诉我，有人会被困在皇狮园的某个地方，而这一个人，应该就是当年那件事的参与者。”
路君年语气平淡地说着自己的猜想，看到叶姑娘脸上的神情，就知道自己猜对了。
“你竟然猜得如此准确。”叶姑娘没想到路君年会知道这么多。
“图案中的这个人，很大概率是太子，我只是很好奇，你们是怎么知道有人在皇狮园弄了个牢笼对付太子，还要将这件事告诉我。”
叶姑娘面色变了变，下唇咬得发白。
路君年：“只有一种可能，这件事不是齐王做的，而是世宁公主，洛皇后的目标一直是太子。多年前，皇狮园，二公主本就因为两位皇弟的出生而被虞贵妃冷待，她从众人宠爱到无人问津，没有做错过任何事，就只是因为皇子的出生，她以前拥有的一切全部被收回，她越想得到虞贵妃的关注，反而越容易被拿来比较，从而越自卑敏感。”
“世宁公主受了洛皇后的指示，在二公主耳边吹风，她心态彻底失了衡，才有了皇狮园那一场悲剧。那件事谁都没有受益，太子位没有易主，虞贵妃搭上了自己的女儿，世宁公主远嫁，洛皇后跟虞贵妃的恩怨就此加深，而世宁公主这一次回来，洛皇后肯定要借着春日宴的机会做些什么。让皇上见到洛文仲只是其一，她真正想做的，我猜是让太子重新回到当年的场景中，昨日重现。”
“他们说得没错，你果然猜到这一点了。”叶姑娘抚了一把湿发，发上的翠绿色钗环摇摇欲坠。
“世宁公主应该早就入京了。”路君年一直观察着叶姑娘眼神的变化，对方并没有撒谎。
叶姑娘紧了紧身上的被褥，说：“你救了我，所以我才告诉你。叶家在陈妃宫里有眼线，他们发现洛皇后身边的亲信近日频繁进出陈妃宫中，调查之下发现三皇子一直与城外的某处客栈有联系，也看到了世宁公主的身影，这才知道世宁公主依靠三皇子跟宫里联系，洛皇后跟陈妃联手了。”
原来谢明凰也参与了。
后宫的妃嫔无法出宫，而世宁公主也不能在这时露面，所以他们选择了让谢明凰在中间联络。
路君年静静地看着叶姑娘，问：“这件事，齐王知道吗？”
叶姑娘摇头。
“是吗。”路君年微微眯了眼，心里冷笑，面上仍是那副冷冰冰的模样，自己回答了之前提出的问题。
“叶家知道了这件事，觉得唇亡齿寒，他们将太子拉下马后下一个就是齐王，所以不能让他们计谋得逞，才让叶望环将这件事告诉我，间接地告诉了太子，让太子将这件事解决了。”
叶姑娘点头。
“行，我会转告太子。”路君年起身，腿蹲得有点麻。
过去了这么久，明钧惟都没有回来，路君年站在原地又等了一炷香时间，明钧惟才带着叶望环过来。
叶望环看到路君年，明显愣了一瞬，随后很快又回过神，吩咐了下人带叶姑娘去更衣，随后面色如常地朝路君年跟明钧惟道谢。
明钧惟不说话，路君年注意到他似乎心情不太好，他跟叶望环寒暄了两句，就跟明钧惟往林中走去。
“明大人为何去了那么久？”路君年知明钧惟的性子，直接问道。
“那叶望环不知道什么毛病，自家妹妹落水了那么久也不管，非要接了诗句放了风筝才愿意带人过来，把名声看得比自家人的性命还重要，实在让人不耻！”明钧惟义愤填膺地说：“你也是，明知道我不想跟太子牵扯上关系，你偏偏想出这么个引开人的方法。”
路君年走在前面，听到明钧惟的话停下脚步，回头看着明钧惟说：“明大人，我是故意的，口头承诺实在太过脆弱，我希望你能念在今天太子帮过你的份上，往后也帮他一把。”
明钧惟沉默半晌，随后冷声说：“我不是忘恩负义的人，初来京城时，叶姑娘救过我一命，如今我救她一次便算还清。太子帮了我，我心里都记着，日后帮他一次。”
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