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岑起点点头。
虽说对方并非青衣绣莲的道人打扮，不过从眉宇间的傲气、以及对行天盟一众的敌意看来，八成是清云宗弟子。
金羽道：“看来今日没法善了。见机行事，当走就走吧。”
“大宗门的事情，我们掺和不了。”岑起颔首赞同。
“大宗门？”少年又不解，“师兄，我怎么记得，那行天盟收人虽严苛，却荤素不忌，就连散修也能进得去？哪里算大宗门了？”
“行天盟是算不上大宗门，势头再猛，也不过这些年才兴起。”
霓光宗的师兄解释道，“不过，建立这个组织的几位盟主……就大有来头了。”
“传言中，盟主乃太虚门一名弟子。除此以外，与养心宫也大有牵扯……尽管是小道消息，但能和清云宗针锋相对，想来差不离。”
他顿了顿，犹疑地说，“还有，那一位。”
“那一位？”
岑起道：“与龙族因缘匪浅的那位。”
“啊。”少年瞪大眼，“问剑谷的……”
“说是问剑谷弟子，可自龙族出世、宣告天下人以后，谁还不清楚他的身份？”
金羽苦笑，“就是对三大宗而言，也是一尊大佛，轻易动不了。”
“不知清云宗和问剑谷怎么想的，任由那半妖在道门逍遥。”
“若不然如何？先不提龙族报复，动了他，界水业障还不知会变成什么模样……”
说话间，起争执的那边也不平静。
“好端端吃个饭，没招你没惹你，简直欺人太甚！”
“欺的就是你们这帮废物！”
大高个冷哼一声，“要怪，就怪你们身上这件衣服。平日里妖言惑众，早看不惯了！”
“说得好听，冠冕堂皇的。”
有人嗤道，“真当别人是傻子，瞧不出你是清云宗的人？”
“那又如何？”大高个被揭穿，也不心虚，气焰反而更加嚣张。
“清云宗封业障，令天下人道途顺遂；又为解决灾祸，奉出千年返生花……就算未能取得幽冥石，也称得上尽心尽力，鞠躬尽瘁。”
“却不想被有心之人借机蹬鼻子上脸，泼了满身脏水……”
他意有所指地望着对面，讥讽道，“阴沟里的老鼠，人人喊打，方为人间正道。”
“你！”和他争辩那人瞬间涨红了脸，不知想起什么，激动不已，“好一个人间正道，好一个鞠躬尽瘁，好一个为天下人……道貌岸然、无耻至极！分明——”
“好了。”
为首沉稳女子伸出手，阻止他要脱口而出的反驳，淡淡说，“别忘了行天盟的规矩，不该说的，不要乱说。”
“……”那人反应过来，闭上嘴，仍旧狠狠瞪了大高个一眼。
“嘿。”
大高个嘲弄道，“无话可讲了吧？”
“先不论那些陈年旧怨，”女子蹙眉，“大庭广众之下做出这等蛮不讲理的事情，倒也的确是清云宗的作风。”
“什么？”
大高个一脸受辱的模样，登时拔出背后的长枪，指了过去，“别以为你是女的，我就不好意思打你！”
“女人如何，男人又如何？”
女子冷冷抿唇，“会有这般偏见，足可见你心性拙劣，能有元婴修为，也不知空耗了多少资源。想来是氏族子弟吧，怎么，出门在外，连清云宗的皮都不敢披么？自己也觉得丢人？”
大高个先前见她出言阻拦，还以为是个好说话的性子，未曾料到嘴如此之毒。
一时间气得脸庞忽青忽白，胸口起伏，就欲动手。
那女子也全然不惧，从腰间取出一柄长鞭。
“两位且慢！”
酒斋的管事见势不妙，连忙插入中间，堆笑和稀泥，“这地界，人妖不忌，同为道修，出了门便是自己人。还望卖在下一个薄面，莫要在此起争执……”
“谁管你？”大高个气在头上，一把想要推开他，“东西坏了记我账上，我赔得起！”
然而出乎意料的，管事竟没有被推开。
他身躯犹如一堵石墙，无论怎样用力都纹丝不动，脸上笑意淡去不少：“道友莫要为难。”
其他人顿时露出看傻子的表情——能在兽谷开上店的，岂会是什么简单角色？
也不想想这座酒斋为何从来无人闹事，又为何不受妖兽侵扰。
被一介管事压制，又听见身后窃窃的嘲笑，大高个气血上涌，更加愤恨。
见状，管事微微一叹，捉住他的手臂，打算将人扔出门外。
可未等他有动作，迎头罩来一股沉重威压，令他当即变了脸色。
“……是何方前辈在此？”管事收敛了笑容，肃穆道，“在下为人谋事，行事全凭规矩，不知哪里惹怒了前辈。”
四下俱静，一道携着凉意的嗓音轻轻飘来。
“小辈之事，就随他们去吧。插手管教，未免不妥。”
话里的偏袒之意毫不掩饰。
管事皱眉，“这……”
“元和长老！”大高个闻言，面上一喜。
相对的，行天盟一众沉下脸，知道此行不妙。
“既然如此。”领头女子当机立断，忍气吞声地低下头，“是我等冒犯，这就退去。”
“慢着。”
声音不咸不淡道，“谁准你们走了？”
“前辈一定要这般以大欺小？”
“以大欺小？”元和长老冷笑，“对诋毁我宗之辈，就是以大欺小，尔等又待如何？”
瞧着对面灰败的脸色，大高个哈哈大笑，解气道：“长老明鉴！”
说着，他狠狠瞪向周围——这群看他笑话的家伙，一个都别想落得好处！
岑起触及那道视线，不禁皱眉，暗暗和金羽交换了一个眼神。
真是天有不测风云，喝口凉水也塞牙。
他在心底骂了一句，瞥向周边神色变换的修士，又看往门口，思索着脱身之法。
天光熹微，尚且有些昏暗。
昏暗之中，有一道人影在门前站定，将本就漏不进多少的光亮遮去大半。
“……长老？”
威压之下，无人说得了话，唯余沉闷的呼吸声。
于是，那声轻淡的嗓音愈发明晰。
“我怎不知，方才化神的老家伙，竟也当得上长老。”
“清云宗……已没落至此了？”
“你是什么人！”大高个惊疑地瞪过去。
来人不疾不徐地走进酒斋。
身形当是位男子，黑袍裹覆，面貌不清。唯见极长乌发随着动作流泻下肩头，几乎曳地。
一名男子留着如此之长的头发，还不束起，本该显得拖沓，放在他身上，却愈发出尘。
见状，大高个皱眉，颇为不屑地说：“藏头露尾之辈，还不快报上名来？”
“……凭你？”
言简意赅的两个字眼，一下激怒了大高个，他握紧长枪，有如鹰隼般瞪去，寻找着出手的破绽。
而那黑衣人并未给予这一破绽。
他仅抬手，举止间满是生涩，好似与世隔绝许久，轻飘飘朝对面一点。
刹那，藏身幕后的元和长老暗道一声“不好”，赶忙现出身形，拦在大高个身前，企图挡下这一击。
他自恃有化神修为，那看不出深浅的家伙声音听上去十分年轻，应当不足为虑。可甫一迎面，便知远非如此。
大高个只见眼前一花，元和身躯颤颤，猛地退后几步，跌到他身上。
“长老？！”
他有些傻眼地伸手扶住，元和脸色惨淡，吐出一口血来，惊恐地看着那黑衣人，咳嗽道：“是我等，有眼不识泰山……冒犯了阁下……还望恕罪！”
“既知冒犯。”
黑衣人语气仍是淡淡，幽井般无波无澜，“赔偿，尔后，走。”
两人不敢造次，连忙照做，悻悻离开酒斋。
峰回路转，行天盟几人呆滞半晌，领头女子首个回过神来，上前一步，抱拳道：“多谢前辈！”
黑衣人瞥了她一眼：“不必，顺便而已。”
又朝向管事：“于此歇息，可有空房？”
“有有有！”管事笑道，“前辈随手而为，却是帮了大忙，楼上尚有雅间，此回灵石全免，还望合心！”
说罢，他领着人往楼上走去。
半途之中，旁观的岑起觉得面上似乎被一道视线拂过，连忙眼观鼻鼻观心，捏了把汗。
直至人影消失，酒斋方才炸锅似的沸腾起来。
“师兄，那是哪位前辈？这得为合体期的大能了吧？”闲言碎语里，少年也不由好奇，“是哪个大宗门过来的长老吗？”
“那位前辈既然不露形貌，想必并不愿被看出身份，莫要追究。”
岑起摇头，“先前也说过，此回的秘境碎片是最后一块，对幽冥石有想法者多得是，谁来都有可能，这不过一个开头罢了。”
“开头……”
少年顿时目露忧色，“那我们进去，会不会太不自量力？”
“我们又不掺和那些大事，底下捡个漏罢了。”
一面应付着师弟喋喋不休的疑问，岑起一面走神地想，总觉得，方才那位前辈的声音有些耳熟……
是在哪里听过？
可他一介小宗门出头的修士，怎会认得那样修为高深的前辈？
……不，也未必是前辈。
传闻中，上一届宗门大比上取胜之人中的数位，已在短短十年里接连突破合体。分明为同辈，却将他们远远甩在身后。
鸿沟之距，唯余仰望。
思及此，他顿了顿，忽而想到一个人。
……倘若，那人没有死，想必如今也应有这般修为了。他尚能对外吹嘘一番，自己曾与合体修士并肩作战过。
这么一想，鬼使神差地，岑起忽然觉得那道声音……当真有些相像。
他按住眉心，正欲将这个离谱的想法撇去，却对上金羽犹疑看来的眼睛。
两人相视着沉默片刻，岑起不可置信地先开口道：“金道友，你觉不觉得……”
“二位。”
就在他正要说出来时，耳边陡然传来那道清淡嗓音，“烦请移步一叙。”
“……”
岑起不知道自己是怎么晕乎乎地走上楼的。
行至雅间，扣开门扉，对面，黑衣人已除去兜帽，长发逶迤一地，流泻如乌水。
听闻响动，他抬起脸，朝此望来。
眉深目秀，清隽淡静。
是见过一回，就绝不会忘怀的相貌。
饶是心有准备，真正瞧见时，岑起和金羽仍不由瞳孔骤缩，瞠目结舌。
“——真的是你？”
“谢清规……你没有死？”
214 梦中 犹恐相逢是梦中。
话音脱口而出, 回过神来，金羽才意识到不妥。
死没死……人都在眼前坐着，还用得着置喙吗？
她连忙低首道：“我失言了, 抱歉。”
“无妨。”
谢征往对面比了个手势，“二位请。此回相邀有些唐突, 还望莫要介怀。”
他神态自若，如从前一般冷淡，却并非因差距而生出的疏远。
这副模样令金羽不免回想起十数年前的那一战, 虽情分不多，却到底曾并肩过。一时间心底升起许多感慨，放松不少。
两人整顿好神色入座，金羽素来不爱弯弯绕绕，直率问道：“不知谢道友是为何事？”
“……敢问，”谢征稍一犹豫，垂下眼睫, 遮去眸中异样的情绪，“今夕何年？”
“何年？”
岑起蹙眉, 不一会儿醒悟过来，“若你所问是距当初兽谷变故几时，有十载耳。”
“十载么……”
意味不明地轻声念着, 谢征抿唇失神片刻，才出声道：
“不瞒两位，兽谷秘境一役，我另有奇遇, 堪堪捡回一条命。先前一直意识混沌，近来方才苏醒，对外界动荡一窍不通, 恐贸然惹出祸端，故而相问。”
“两位与我有旧，是可信之人，恳请一叙。”
岑起与金羽对视一眼，心里有了数。
后者直咧咧道：“我猜也是。谢道友，托你一声故旧，我就直接点说吧，大宗门的那些事，我们根本没想掺和，也掺和不起，你想知道什么，定知无不言。从这扇门出去，就当今日不曾见过面，你看可好？”
她虽性子爽朗，但也不是个傻的——谢清规活着从兽谷秘境中出来这码事，谁都明白意味着什么。
为那一小块不知道究竟要干什么用的破石头，清云宗也好、问剑谷也罢，乃至行天盟与妖族，都挂心不已。就如对方所说，贸然出面，只会惹出祸端，掀起新一轮的纷争。
她还想着进兽谷摸点好处呢，可不愿此时打起来。
闻言，谢征微怔，低声道：“是我以小人之心度君子之腹了……多谢。”
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