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他的指尖再次动了动，谢竟把手垂下去，探进衣衫中摸索，半晌，才碰到陆令从藏在袖中、想要交给他的东西。
那触感让谢竟一愣。
他抽出手来，定睛一看，躺在掌心里的，俨然是多年前他编给陆令真的那条手串。
彩线大多都断了，磨损得不成样子，可依稀还能看出一点颜色，除此之外还有铁锈一样的血迹——不似新留，而应当是来自它原本的主人。
当初用来编手串的发绳，大概当真是鲜艳亮丽，所以到最终，他也没能应陆令从要求，编出一条颜色更多的来……
谢竟脑中嗡地一声响，泪水瞬间模糊了视线。
陆令从的声音渐渐轻下去，最后宛如梦呓：“之无，我再没有妹妹了。”
谢竟用肘胡乱抹去泪，风割在脸上涩涩的生疼。他哽咽着道：“陆子奉，你没了弟妹，我亦没有了长兄，从今往后你只当我是你的亲生弟弟，我替真真一直陪着你走下去，能不能不要再离开我？我替真真唤你哥哥，好不好，哥哥？”
陆令从自身后环抱住他，似乎是低低地应了一句：“好。”
谢竟语无伦次，不知究竟是说给陆令从听，还是在警醒与剖白己身：
“自在与束缚，长大与原地踏步，我或许会有芥蒂，会举棋不定，心意不决。可是生死是不一样的。生死是大事却也是最最简单的事，倒不需要考虑那许多。”
“陆子奉，我就是为你死了又有何妨呢？”
这一次，陆令从彻底没有了回答。
猗云像不知疲倦一般飞越雪原，翻山越岭如履平地，在夜色中驰骋向城池的边界。虎师的营帐渐渐清楚起来，灯光是温吞、醺然的橘红色，别有一番冷静的烟火气，尽忠职守，一面撒向白的营房，一面撒向白的雪道。
至少那也是一种“生”的象征。
李岐等将士、雍州新任的州郡长官、军医，乌泱泱一群人早已得了信，守在营门外，无需谢竟多余吩咐，默契地一拥而上，从他身后接下陆令从送入主帐内。
谢竟想要快些跟进去，却不料双腿发颤，根本连站也站不住，一头栽到了马下，半跪着浑身战栗，心狂跳不止，只能反复几回试图撑住地面起身。
正挣扎间，身后忽然传来一声重物倒地的闷响，紧接着，就是四周士卒的惊呼。
谢竟停下动作，不祥的预感汹涌入四肢百骸，他打了个寒噤，缓缓地、机械地转回头去——入目之处，唯有皓白染尘的一片云。
猗云倒卧地上，千里神驹的光华顷刻间委顿下来。在陆令从被送到能够救他性命的人手上的那一刻，她舒出了悬吊数日的这口气，以触目惊心的速度偿还着透支的寿命。
谢竟膝行着、几乎是扑过去伏在猗云的颈侧，嘶吼着叫她，然而耳鸣又让他什么都听不见。那一瞬他无比清晰地意识到，自己的躯壳中有一个轻盈、烂漫的魂魄，正在真切生动地死着。
猗云高亢、尖锐地长嘶一声，抽搐数下，力竭而亡。
谢竟再也支持不住，凄然大恸，呕出一口血来。
第121章 二八.四
虎师主帐外乱作一团，熟悉战马习性的年长士卒们围在猗云四周，七嘴八舌，试图商议出救急的办法。谢竟反复抚摸着猗云的鬃毛，拿额头去贴她的脑袋，可无论怎样摇动，猗云都不再睁开那双湿漉漉的眼，温驯地凑上来与他亲昵。
渐渐地，众人也知道回天乏术，止了嘈杂，只是缄口望着他，空气中弥漫着难言的悲戚。
半晌，谢竟哑声问：“你们会怎么处置她？”
一开始无人敢答，良久，才有个将官出声：“依例，战死的军马都是就地掩埋。”
谢竟听罢，木然道：“……就地，是要埋在哪里？你是说要把她留在这里么？埋在雍州的关外，这四围雪山里，还是长城下？”
那将官显然一早明白他心中所想，亦不忍道：“虽说冬日天寒，可尸身也坚持不到运过长江，带回金陵，更是几乎没有可能，还请您……节哀。”
谢竟定在原处，猗云的身躯几乎与洁白雪地融为一体，她矫健、修美，却又是那么轻灵。可即便再出类拔萃，她到底也只是一匹肉体凡胎的马儿，不会通灵，不会卜算天机，更没有本领提前预知到陆令从会经此一难。
她只是太通人性，太熟悉她的亲人们罢了。她旁观到了陆令从的悲伤，猜测许久不曾来看她的陆令真，也许真的再也不会来了；她看到虎师的将官来槽中挑选名马，便知又有战事要起；她看到陆书青兄妹长日不乐，便知出征之人就是陆令从，他们为父担心；她焦急地等待谢竟赶往雍州，因为只有谢竟才有资格带走那件沾染了陆令从气息的大氅，才能给她机会循着气味，义无反顾地去寻找相伴二十年的主人……
不知过了多久，谢竟擦去唇边留下的残红，站起身，拒绝了徐家兄弟上前来搀扶，跌跌撞撞地走回主帐。
军医早就给陆令从灌了参汤，粗略检查过，并未发现有致命的皮外伤，呼吸也勉强平稳下来，帐内才暂且松了口气。
谢竟一直守在旁侧，这时转脸，吩咐徐甲：“你们即刻去准备车马行装，过一两日，等他的情况安定下来，即刻上路回京。”
左右与军医都不敢擅碰天子，得了谢竟允准，才为陆令从卸下铠甲，解去层层叠叠的衣物。然而当脱到贴身的里衣时，军医的手忽然顿在半空，瞪大了眼，不再动作，不知看到了什么。
谢竟心中瞬间一紧，但他怕碍了医官施救，并不敢站到近前去，所以一时也瞧不清状况。
军医和几个将官对视一回，面面相觑，彼此愕然，又回过头来，看着谢竟欲言又止。
“如何？”谢竟急道：“说话啊！”
就看那军医起身，手中捧着陆令从沾血的里衣，奉到他面前。
谢竟最初神思还混沌着，一打眼只见衣上红白交错，顿觉头晕目眩，唯恐是陆令从伤重；然而等接过了那件里衣，定睛细看，才恍然发觉，那上面虽然是血迹，但又不仅仅是血迹。
他如遭雷击，喃喃：“这是……”
军医笃声道：“禀皇后，这是陛下的亲笔。”
他那二字称呼一出，帐内登时炸开了锅，议论纷纷。虽说谢竟的主母地位在虎师中基本从未动摇过，但“王妃”与“皇后”是全然不同的，这干系到远在千里之外的朝廷与国事——尤其在这个陆令从生死难料的时刻。
谢竟手发软，缓缓将布料抖开，展平，铺在桌上。众人忙聚上前去看，却发现，那俨然是一道以指为笔、以血为墨、以布为纸的圣旨，一封册立皇后的谕令：
“应天顺时，受兹明命，咨尔陈留郡谢文介公翊子竟，舞象从龙，旦夕弗离；伦则夫妻，契兼知己；躬侍朕于潜邸，深慰朕自微时。遽逢丧乱，凤漂鸾泊，迩来蒙尘三载，猥居佞门。今长秋旷位，东宫望云，朕亦存眷爱之心拳拳，早晚不敢忘焉。由是悉告海内授尔皇后玺绶，以兑偿旧诺、少平朕昔年废弃之愧，钦哉。”
帐内寂静半晌，不知是谁回过神来先领头，众将官连忙跪下身顿首，山呼“千岁”。
谢竟像是根本没听见，只顾呆呆地读着这封用血写就的诏书，长久失语。陆令从显然是在极仓促的情况下写了这些句子，潦草杂乱，有几个字难于辨认，谢竟仅能凭借语意和形状去猜测。
他低声自语：“陆子奉，你这是什么意思呢，啊？”
众人但见谢竟骤然奔至床前，想要上手推陆令从，却又怕有伤，最后只能颓然地捧住他的脸。
“你这又是要干什么呢？写这些，”谢竟哽了一下，颤声道，“写这些情深意重、生同寝死同穴的话做什么？你这是一早心中就谋算好了要和我泉下再见，来生来世也把我绑在你身边么？你这是留给我的遗诏么！？”
左右见事失控，连忙上来劝慰谢竟，试图把他带离榻边。李岐亦沉声道：“皇后保重，此地还要你主持大局，切不可过于哀痛、乱了方寸！”
陆令从自始至终只是紧闭双眼，犹如熟睡，并不曾给予谢竟半个字的解释。
数日之后，金陵。
隆冬时节夜中湿冷，万木萧疏，太初宫东面的苍龙门开过又关，一辆马车借着暗色缓缓驶入，悄无声息地停在神龙殿外。不多时，银绸与秦院判带着一众太医，已然悉数聚集到后殿。
陆令从那道血衣诏早传遍京城，外人不明就里，只道是圣意难测，毕竟衣不如新、人不如故，陛下远征在外，顾念起发妻的好处来，也未可知。
银绸一直在宫中陪伴陆书青与陆书宁，早已收到谢竟的来信，知晓内情，倒不急着去看陆令从，只轻拉住谢竟的腕子，为他诊脉：“我听说皇后是从大雪里把陛下救回去的，可有受冻伤寒？”
谢竟摇头：“万幸倒是没有，兴许穿得厚实。只是……猗云不在了难过，吐了口血。”
银绸面露哀戚，长叹了一声：“脉象无异，想来是急痛攻心，倒不碍着什么大事。只是皇后一定要仔细身子，即便心里挂念陛下与孩子们，也务要好好将养。”
谢竟应下，又向银绸问了几句儿女近况，便让她回去歇下。没多久，宫人将他请进后殿，秦院判迎上来，礼道：“臣看过了，陛下年轻又素昔康健，皮肉之创有个十天半月也就好了。只是在雪中跋涉数日，透支太厉害，寒气侵体，五内郁结，因此才一直昏睡。”
殿内满是浓重的药气，谢竟立在几步开外，望向榻上的陆令从，问：“什么时候能醒来？”
秦院判迟疑片刻，还是直言：“臣每日为陛下配药，伤口痊愈不难，只是……陛下若有心病、生志不足，什么灵丹妙药来了也是无益。”
谢竟听罢，未置可否，只说：“劳烦秦太医替我照顾陛下些时，我还有点要事吩咐，去去就回。”
他换下了满是风尘的外衫，一面往正殿的方向走去，一面吩咐随侍：“不要惊动太后与公主，去东宫将青儿唤起来，带到前殿来见我。”
陆书青睡着没多久，便被宫人从浅眠中叫醒，向他耳语道：“陛下与皇后才刚回到宫中，神龙殿传了旨意来，说请殿下速速过去一趟。”
“什么皇后？”陆书青很快清醒过来，皱眉问。
宫人语塞：“……谢皇后。”
陆书青微愣。谢浚前些日子忽然回京，他问起母亲的去向，表兄只说“还有些杂事，耽搁在陈郡了”。可如今本应仍在故乡的母亲却与远在雍州的父亲一道回了宫，这其中种种，必定干系不小。
他顾不得梳洗，匆匆穿好衣裳赶出东宫。神龙殿灯火晦暗，十分静谧，丝毫看不出天子归来的迹象，想来事态危急，一切俱在暗中，秘而不宣地推行。
正殿之外，垂手侍立着两班内监，沉默地推开沉重铜门。
陆书青一眼就捕捉到背对他、长身立于殿上的谢竟，然而顾忌着隔墙有耳，只得先见礼：“母后。”
谢竟回眸，双眼隐在阴影中，看不清神色。他抬声道：“都退下罢。今夜无本宫吩咐，任何人等擅近神龙殿，杀无赦。”
外间传来齐整恭谨的应声，殿门闭上，内监转眼便无声无息地尽数离去。
陆书青立刻三步并作两步，扑到母亲面前：“娘，你们何时回来的？怎不见爹呢？他受伤了么？我去看看他！”
谢竟却定定凝望着他：“……听着，青儿，你不需要去见他。想见爹爹，该到时候了，总会见得到的。”
陆书青一怔，满眼不解，尚不及细想这句话中含着怎样的暗示，手腕就被谢竟一把攥过，母亲几乎是扯着他，走向御座。
一枚剔透润泽、皎白无瑕的玉玺，正静静地躺在龙椅前的案几上。
谢竟从身后用力摁着陆书青的肩膀，将和氏璧指给他，凛然道：“看到了吗？青儿，这就是传国玉玺，没有任何人能仿作伪造，这是卞和为之耻受刖刑的和氏璧，这是蔺相如使之无缺归赵的和氏璧，这是秦始皇琢为受命之玺的和氏璧，这是汉末群雄争夺的、真正的和氏璧！”
他牵住陆书青，坚定、决然，带着他覆上玉玺冰冷的轮廓：“我儿，握紧它。”
陆书青的手在母亲温暖的掌下发着抖，下意识抗拒着肌肤与玉的接触：“娘，我，为什么……”
那枚蓝田玉的赝品虽然已被当众毁去，但是“传国玉玺”给他的家庭、母族与人生带来的灾祸，陆书青心中再清楚不过。他深知什么样的身份才能够掌握这枚权力的化石，更深知，今时今日，只有在万中无一、极其特殊的情况下，他自己才会成为和氏璧的主人。
陆书青头脑发蒙，他想要问“我爹究竟怎么了”，然而看见母亲那双凌厉、布满血丝的眼，却又什么也问不出口了。
“你不要害怕，一切还不到最坏的地步，母亲只是尝过太多无能为力的教训，不得不教你未雨绸缪。如果，如果你爹真的——”
谢竟双眸失焦，尽力尝试过，却终究做不到将这个假设说完全。只有在视线落回陆书青身上时，他的茫然才会暂且消失，被护雏的母性本能取代。
他轻柔却不容置疑地推着陆书青的脊背，迫使他一级、一级踏上通往龙椅的玉阶，耳语道：
“你只需要一步一步走上去，高枕无忧地把这个位子坐得稳稳的，什么都不要管。你的外祖一家、你的姑母与叔父、绿艾与猗云，血淋淋的前事太多了，我绝不会再放手把刀俎让于他人，龙椅即便易主也只能是给你，哪怕不是你——还有你妹妹。挡在你面前的人，母亲会为你一一清扫，必不会脏了你的手。”
“青儿，我依然是那句话，我不要你有什么功业建树，我不在乎你是贤明还是昏聩，那些不是一个母亲所该考虑的。我只要你活着，只有做天子，你才能活着。”
陆书青孤零零地坐在龙椅上，金的质地生冷坚硬，不留情面地让寒意浸透衣衫，袭卷他的全身。从小到大，他不知多少回进出这座殿宇，却是平生第一次坐到这么高的地方。
原来他的祖辈、父辈，一代又一代九五至尊的天子，是在如此睥睨着众生。
“若是坐在这里，”陆书青开口，“就可以保护娘、宁宁和祖母的话，那么像这样活着……也没有什么不好。”
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