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喻沛敲了敲时贇椅背，后者会意，透明的隔音板徐徐升起。
“我接到小报告，说你在有固定搭档的情况下还去疗愈中心申请浅层疏导。组织说你这是公然浪费向导资源，”时绥观察着喻沛的表情变化，手上有一搭没一搭地给云豹顺着毛，“让我来问问你，是不是对新搭档有什么意见。”
喻沛斜睨过来，语气玩味，“葛圻让你问的吧？他就没说过我的新搭档叫什么名字？你真的是今天才知道——”
“打住打住！”时绥一脸猝郁，“队长，我求求你，能不能给我这个副队长一点最基本的信任。”
喻沛敷衍地唔了一声：“没意见。”
“那我能问问原因吗？”时绥凑过去同人打商量，“不用太具体，老规矩，是你的问题还是他的问题。”
喻沛转开目光，看着车窗外极速后退的街景，神色在某一瞬间变得极为古怪。
“明白了。”时绥靠回椅背，对此类情况见怪不怪，“你的问题。”
隔音板缓缓降下，他点开个人终端，找到葛圻的通讯号，十分熟练地码了串字符过去。
态度良好，言辞恳切，理由充分，惹人共情。
相对遗憾的是，这套说辞用过太多次，葛圻都会背了。
车开进巡防基地时，时绥才想起来问：“你那位新搭档今天在基地吗？”
喻沛敲着手腕的指节一顿。
*
按理来说，搭档之间的排班表是一致的，但两人还没熟络到会互相报备私人行程以防紧急情况的地步，所以喻沛也不清楚阮筝汀的具体动向，只是偶尔会在执勤时间外碰见他。
一次是在疗愈中心。
他在三楼挂晚诊，百无聊赖，顺着垂吊绿植的茎叶走向，往斜下方一望。
那人应该是刚刚结束每周的义务观测工作，打着哈欠，无精打采地晃过楼梯口，一双眼睛没什么落点的，疲意浓重。
一次是在基地后山。
那里有片不知名的矮生山野草，时值花期，开得正热闹。
他夜跑时撞见那人偷摸蹲在路边，举灯小心翼翼地采挖植株，被他当成可疑人员冷声一喝，手一抖掐断了数根花枝。
至于最近一次是在四天前，深夜。
他结束晚诊，抄近路回宿舍时，在岔口碰见那人刚从物资所采买回来。
两人礼节性地结伴而回，没什么交流，末了他还被塞了一包压缩饼干。
……
向导话很少，是不同于埃文的另一种寡言，但与人说话时总是浅笑着的。
说得委婉点，性格安静且温吞，实则寡淡又沉闷，像是某种叶片毫无特点的匍匐地被植物，存在感极低。
*
“你想见啊？”时贇跃跃欲试。
“暂时不想。”时绥恹恹地说。
他想起之前和埃文一起，去塞肯住院部看望阮筝汀的场景。
两人第一次干赔礼道歉的活，在门口做了半天心里建设——主要是时绥——笑容诚挚地礼貌进门，而后被向导的精神体劈头盖脸啄了个七荤八素。
防星难得一见的时令水果摔落在地，连埃文都心疼得微微皱了下眉。
时绥捂着脑袋张嘴欲骂，抬眼正好看见向导拥被艰难撑坐起。
那人面色苍白，形容萎靡，勉力召回精神体后朝他们虚弱笑道：“抱歉，我现在有点管不住它。”
病号服松垮垮地套在他身上，像是厚雪覆着棵暮松。
那一刻，时绥被啄得破破烂烂的歉疚之心瞬间恢复并膨胀数百倍。
“没有没有，”他连忙摆手，破天荒闹了个大红脸，深感羞惭，“该是我们道歉的，实在是对不起，害你变成这样。你好点了吗……”
回应他的是一通虚弱的咳嗽。
第8章 所谓端倪
时绥长叹着，把头埋进云豹颈部的毛里拱了拱，想不通自己当时怎么就自然而然信了阮筝汀的鬼话。
这人在意欲进行小报复时似乎狡黠过头，太会装可怜骗人了。
他郁闷地想，简直和训练营时期，自己遇见的某位教官如出一辙。
“这是怎么了？”喻沛看着时绥的模样，有些好笑地问埃文，“老规矩，是他们有过节，还是时绥单方面得罪过那位？”
埃文笑了一下，探手召回精神体。
正巧系统判定目的地到达，车辆急停，时绥被消失前的云豹拦了一下，怪叫着一头撞在了厚实的座椅上。
“明白了，”喻沛推开门，钻出车厢，言简意赅地下结论，“他的问题。”
时绥被时贇拖下车，一脸苦相，嘴里小声咕哝着：“我只是还没做好心理准备……”
然后他就在时贇热情洋溢的问好声里尴尬抬头，视线越过车顶，同刚过拐角的阮筝汀遥遥打了个照面。
“……”
今日晴转多云，诸事不宜。
*
“阮向！”
时贇由于精神力缺陷明显，一直驻守修黎，C303队里的新成员基本都是他带着熟悉环境和工作流程。
这人本身是个话唠，又因为家中亲属多为向导，所以对待向导更友好热切些。
外人看来，相比喻沛这个固定搭档，阮筝汀倒是和时贇更为熟稔。
喻沛侧头看过去。
阮筝汀独自一人时，总是撑着那把藏青色的长柄伞。
伞面宽大，打得又低，伞骨将将压着他发顶，整个人被严严实实地一罩，显得异常单薄。
那人裸露在外的指节紧绷着，听见问候抬高伞沿，露出张精神萎靡的脸，愣了一瞬后，笑着冲众人点头。
时贇已经跑过去寒暄了。
时绥探指碰碰喻沛手臂，一脸牙疼地问：“你们磨合这么差吗？他这脸色……啧，比病时好不到哪儿去。”
喻沛皱眉不语。
*
阮筝汀本来打算去物资所。
自从喻沛前往疗愈中心的频率增加后，两人的执勤时间便从下午改到了凌晨。
他不习惯昼夜颠倒的作息，早先在院区养回来的气色败得七七八八不说，还总因为白日里醒得太晚而抢不到物资所心心念念的东西。
物资所今日下午五点上新，他定了闹钟，头昏脑胀地爬起来，胸口闷疼，眼眶干涩，心情阴郁得想冲进雪雉大厦，把退役申请书直接扔到领导脸上。
他颠三倒四地想：自己当年怎么就没辅修机甲驾驶相关科目呢，不就是逃兵役吗，大不了被遣送回祖籍星，盘间花店混吃等死。
他坐在床上恹恹打了个哈欠，精神体在他头发里打滚。
“不要在我头顶做窝。”
他揉着眼睛下床，趿拉着拖鞋往洗漱间走，边把精神体薅下来，扬手往窗台方向轻轻一抛，无意间瞟见窗架上那棵无名山野草。
小小的一株，挖的时候伤到了根系，缓苗几天后，居然颤颤巍巍开出朵伶仃白花来。
算了，他慢吞吞地换衣服，开始困顿地哄自己：“都会好起来的。”
哨兵向导的轮岗时间各有不同，少则月余，多则半年。
但基建星的防护任务普遍轻松，多是依靠各类安保设施运转。
休整时间过多的哨向会额外接一些短期外勤——当然，不包括喻沛这类重点关注对象，以及阮筝汀这样的废柴次级——基地里除却每日轮值人员，白天几乎看不见什么人。
阮筝汀观察过，以往这个点人少灰大气温低，一来一回碰不见几个人，十分舒适。
但他不知道今天是集中轮换日。
最离谱的是，由于在籍向导数量远低于哨兵数量，且常有疗愈中心工作时长要求，导致在任何一个星区里，每位向导总是被绝大多数哨兵单方面认识。
以至于阮筝汀从宿舍到基地大门这一路，已经被迫同无数人打过招呼。
他垂头撑着伞，木然在基地门口站了一会儿，而后在站岗士兵疑惑不解的眼神中，扭头往回走。
“阮向不出去吗？”有人扬声问他。
“东西忘带了。”他闷闷地说，盘算着改天再去。
他活像被精神体撵着一般，快步而回，临到宿舍楼下时，一脸猝郁地与喻沛一行人撞上了。
睡眠不足的向导反应迟钝，在时贇的东拉西扯中渐渐丧失话语权，不出意外地被拐往食堂共进晚餐，美其名曰队内友好交流。
阮筝汀这才真正注意到喻沛旁边的两人，见过两次，光记仇没记下名字。
哨兵，眉眼凌厉，左眉峰到颧骨处有一道极细的浅淡伤痕，横贯左眼，应该是异种伤的，气质内敛忧郁，接触下来又木又能打。
向导，一副乖巧听话的显幼面相，外表俊秀，但眼中藏着点锋锐，像把鞘套精致、看似只供品赏的单刃利匕，还淬着点无伤大雅的毒。
“阮向。”他们纷纷招呼道。
阮筝汀嘴角轻微一提，笑容有些淡。
*
食堂人满为患，阮筝汀十分不自在，精神体在他领域里长鸣抗议，间或啄啄墙皮。
他内外不得清净，太阳穴隐隐作痛，回应愈发简短。
倒是没人心生不满。
时贇自诩摸清了阮筝汀的性子：原生表情疏冷，从不主动搭话，但性情平和，不知怎么接话时就笑，耳根子软，很少拒绝。
时绥一见阮筝汀暮气沉沉的样子，就有股挥之不去的理亏感。
本着同队一场，关系不宜闹太僵的理念，他和时贇一唱一和，同那人有一搭没一搭地聊着。
至于埃文，这人在人情世故方面就是个缺心眼的棒槌，除了时绥的脸色谁都看不懂。
喻沛支着额，目光转了一圈，下意识停在阮筝汀身上，并隐约察觉出对方浅淡笑容下的些许不耐和微末抵触来。
后者似有所觉，与时贇回话的间隙，稍一抬眼。
视线撞在一处，周遭熙攘，下一秒，两人同时转开目光。
时绥咬着筷子，见状若有所思。
一顿饭吃得不尴不尬，只有时贇一人觉得“宾主尽欢”。
*
时绥拦住正要进门的时贇，在后者惊疑不定的眼神中关上门，转身抱臂，对着仰躺在床上闭目养神的喻沛道：“您说吧，我给您参谋参谋。”
喻沛移开架在额头上的手臂，半觑着眼，有些莫名：“你又要瞎参谋什么？”
“阮向啊，”时绥搬过矮凳，在床脚旁施施然坐下，摆出一副促膝长谈的架势，“你不是看上他了吗？”
喻沛盯着他无言片刻，道：“……你脑子冻傻了？”
“你没有发现吗？你俩氛围很——奇怪，”时绥终端响了几声，他边点开通讯边打趣道，“尴尬中隐隐约约含着点粘糊，别扭中多多少少藏着点合拍。”
喻沛撑身坐起，抬脚踢了踢他的板凳，下巴往门口方向一抬，语气冷淡：“滚。”
“你这是被我点破之后，恼羞成怒。”时绥趁喻沛采取强制措施前，把聊天界面怼到他面前，“完蛋，葛老生气了。”
喻沛看见报销单据的图片，几秒之内刷了一溜，最后是截语音条，终端自动播放。
葛圻在那头咆哮道：“你告诉那兔崽子，再增加一张单子，你们全队有一个算一个，全给我滚去矿星打白工！！”
“你发什么刺激他了？”喻沛抬手，打算翻翻历史消息。
时绥眼疾手快，把全息投影一收，开始胡扯：“你是不是对阮向有意思，怕给他留下负面印象，所以隔三差五往疗愈中心跑，结果疏导效果不佳。恶性循环之下，心情愈发烦躁，外化成暴力倾向，动不动就拿公共设施撒气。”
“……你退役后一定是个蹩脚作家。”喻沛对此人的瞎编能力叹为观止，拎着他后领子把人往门口拽，“跨行如跨山，听我的，你还是安心画画吧，别琢磨其他的。”
时绥指节箍着前领，踮起脚费力问他：“那你为什么不找他疏导？”
喻沛丢开他衣领，不堪其烦：“因为他的精神力等级。”
*
喻沛是把人接回队里的第三天知道的。
那是他们首次执勤，换岗前，两人一同去后勤处领外骨骼——一枚嵌进战术靴靴帮的块状物。
阮筝汀拿到的规格很轻，外观花纹异于往常。
喻沛扫了一眼，随意问道：“向导的换代了？”
负责人把外骨骼递给他，笑道：“没有，等级不同而已，那种比较少见。”
他心下一动。
两人并排坐在长凳上装外骨骼，阮筝汀学着其他人的样子，动作很是笨拙。
喻沛冷眼观摩了一阵子，向导不得要领，指套都磨毛了，东西怎么也推不进去。
“里面有暗置卡扣，”喻沛探过身去，拨开阮筝汀的手指，食指伸进去摸索，凹槽深处发出极轻微的一声响，他示意那人放东西，“好了。”
“谢谢。”阮筝汀磕磕绊绊把外骨骼安装好。
“会用吗？”喻沛摘下指套，边随口问他。
那人垂眸想过一会，犹疑点头。
喻沛索性把使用方法细细讲过一遍。
阮筝汀依言启动它。
透明状的细小晶体从靴帮析出，一簇一簇往上游走，转瞬攀爬至颈部。
阮筝汀不敢妄动，整个人僵在原地。
喻沛从未见过这种外骨骼。
那些晶体只在使用者的重要部位和关节处延展开，将之包裹或半包裹，等所有成形的地方显化出枪色后，剩下的细晶体会齐齐碎成齑粉，眨眼吸缩回靴底。
喻沛用指背碰了碰阮筝汀的肘关节，很薄，触手生温。
他手往下落，指节滑至小臂外侧，往里一抵——不是透明的，是真的没有任何东西——他略感奇异，思索着问：“重吗？”
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