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且说彦棠视子言，从来贵过珍宝、重于山岳，怎会当真忍心？尚在僵持，却见上官螭起身走来，至彦棠跟前，屈膝跪下，说道：“往昔旧事，是我上官螭过错。牵连至今，无可尤怨，若再害安仙因我受累，才是罪无可赦。”顿了顿，续道：“子华若可收容，我愿重誓明志，自今往后恪守本分，绝不逾越。”说罢，伏地叩首一拜。
彦棠听罢，负手转身走去，不出几步，又停下思索。子言看上官螭竟为他跪地求人，不由心酸，半晌只见彦棠挥了挥手，道：“留他可以。”子言大喜，还待说话，彦棠却又道：“你们且先出去，我有话与宜九说。”
子言虽有不安，仍是听言随宁夫人出了门外。彦棠静下心来，方转身看向上官螭，踱步过去拉他起来，叹道：“宜九，我只恨不能将你杀之后快，奈何安仙为你心神迷乱，究竟是为何？”
缘来因由，他二人也不自知。上官螭哑然，彦棠又道：“我答应他留你，你可又晓得何意？”
上官螭颔首，顿时了然，答道：“缓兵之意。”
彦棠点头道：“我也用不着你起誓，眼下稳住安仙，过些时日，待他成婚之时，你再离去罢。”上官螭沉吟，回道：“晓得。”又作一揖道：“多谢子华。”彦棠冷冷道：“莫要谢我，他终是我弟弟。而你饮他一杯喜酒，也是应该。至于庆儿，仍交予你授课，莫教安仙起疑。”说罢，看了一眼上官螭。上官螭会意，转身出去。
两人之约，彦棠告之夫人，宁夫人虽觉不妥，也不好多话。三人瞒下子言，只道一如往常，并无不同。而后不久庾才来信，两家定聘，就此说好亲事。到得晚秋，庾才送亲至平江府，乘宁家湖船直去了晋陵，再过几日，就要完婚。张家小妹带了几个陪房，中有一贴身丫鬟，作通房伺候。彦棠安排一行人住在府上，只待成婚那日，再作安排。
此间宁夫人几次探望，只觉小妹温婉可人，亦是饱读诗书之闺秀，只是初次离家，远嫁他方，难免不依不舍，心中难过。宁夫人灵机一动，唤人领来庆儿与她见过，庆儿一张小甜嘴儿，把个准新娘逗得娇笑不止。过了一阵，又牵了小妹庭院散步，待得乏了，至园中歇息，却听得一人匆匆路过，回头一看，正是子言。
婚事繁琐，子言最近闲不下来，总被彦棠拉去忙里忙外。如今方试过新衣，正寻彦棠，见了宁夫人便上前来，问道：“嫂嫂可见过大哥？我才出来，回头不见了……”话未说完，忽而瞧见小妹，一时呆住，忙缓缓作揖行礼。
小妹稍稍欠身低头，躲到宁夫人身后。子言悄悄看去，也见小妹抬眼回看，两人同时羞了。庆儿忽地笑开，指着子言道：“二叔叔红了脸！”子言低声骂道：“小崽子，胡说什么！”宁夫人偷偷一笑，佯怒嗔道：“我不曾见你大哥，快去别处寻他！愣在此处，成何体统？”
子言一窘，连忙辞别几人，末了，也不忘回头看一眼未婚妻子。寻至侧厅，听得彦棠声音，正要推门进去，却见庾才忽地开门出来，见了子言惊惊惶惶。子言尚未开口，彦棠先道：“庾才，拜托你了。”
庾才侧首看去，又看子言。子言微笑问道：“庾才怎了？”庾才勉强回之一笑，道：“子言进去罢，我且有事。”子言疑惑，自顾进门。庾才轻叹一声，往西厢房去了。
数月前初来宁府，上官螭避而不见；此次再来，只因分不开身，至今仍不曾见面。庾才踌躇，缓缓到了庭前，只见上官螭倚在廊下，执书不读，看向一地落叶，犹自出神，忽闻脚步声至，抬头看去，又低头看书。
庾才呆在原地，忆起从前少年思绪，一时恍若昨日，竟不知如何是好。许久，只听得上官螭道：“既来了，何不说话？”
庾才这才走近，作揖道：“许久不见先生。”
上官螭头也不抬，淡然道：“我说过，与你们并无师生情谊，唤宜九便好。”
说罢，又是僵住。庾才咬了咬牙，说道：“贤兄方才与我说了一事。”上官螭抬头，已然知晓何事，哼笑一声。庾才续道：“他说子言成婚那日，便是你离开宁府之时。他也知随后子言知悉，定要追随，着我千万劝住子言。”
上官螭冷笑道：“子华倒是找对了人。”庾才忙道：“子言乃我知己之交，我怎忍心再瞒他一回？”上官螭放下书卷，叹道：“必须瞒他。”庾才一惊，上官螭又道：“安仙天真，纵子华不逐，难不成又能在宁府待过余生？我此一去，不过早晚。“
庾才问道：“要去何方？”上官螭不语。庾才支支吾吾道：“若是、若是无个去处，可以与我同去钱塘。”
上官螭漠然答道：“不必。”
庾才看他，不由想起少年时，何曾不仰慕此人？嘴上取笑子言执拗，自己也不输他几分。只是四年过去，上官螭对他仍是不屑一顾，想想只觉可笑。思及此处，自嘲自叹，告辞而去。
接连几日，宁府上下忙碌，顾不上小祖宗庆儿，庆儿则有事无事跑去上官螭处，听他讲诗。直至喜日前夕，庆儿竟也背下来不少诗赋，上官螭知要分别，嘱咐许多功课诗文。庆儿不知，只苦了脸唤道：“先生可坏，就是要庆儿读书！”上官螭笑笑道：“那此后先生不管你也罢，要读便读，不要读便不读了。”
庆儿做个鬼脸，假意道：“那敢情好！”手中却牵住上官螭不放。上官螭心头一酸，见天色已暗，只微笑道：“就会胡闹，忙收拾了回去歇息，明日可有你累得。”一开门，却见子言站在庭中。
上官螭一愕，问道：“你怎在此？”子言打发庆儿回去，才道：“近日少见，甚是想念。”上官螭此时实不忍多看他一眼，转身就要关门，子言忙唤住他道：“宜九且慢！”
上官螭轻叹道：“明日大喜，尽早回房养神才是。”
子言伸手，硬是将他拉出门外，问道：“明日大喜，你只管教我养神？”顿了一顿，轻声道：“不如连夜走罢，离开此地，只你我二人。”
上官螭还道他是打趣，笑道：“胡说什么？”
却见子言叹了一声，道：“我一旦成家，只怕……只怕过些日子，大哥又要食言逐你离去。若真如此，我该如何留你？倒不如趁如今远走高飞，免得夜长梦多。”
上官螭一阵痛心，却不得不怒骂道：“你若逃婚，教新娘子日后何有颜面见人？”子言低头，道：“不然便如你那般，且不与她行房罢了。”话方说完，上官螭扬手落下，狠地掴了他一巴掌！
子言倒不为意，反道：“早知你要打骂。”
原来子言心中忐忑不安，不过故意气他。上官螭轻抚子言脸庞，只觉挨打处一阵滚烫，低声道歉。子言凑过身子，轻轻亲去，却觉上官螭向后退去，直靠到门上，无处可逃，任由子言吻住。子言唇间温柔，稍稍放开，轻道：“纵我婚娶，此生心中唯有宜九一人，宜九可知？”
上官螭苦楚不能言，只凝望子言无话。子言笑了笑，道：“宜九何在，我便何在。”语罢又自唇舌相交。上官螭掩不住伤悲，怕他窥见，只得轻手推开子言，淡淡说道：“去歇下罢。”说罢回身入得屋内，缓缓关门。将要掩上，又抬头看去。最后一眼，是子言泪眼望他。
上官螭毅然关门，吹熄了灯，颓然倚在案边。不知多久，唇角尝得咸味，才知自己落了眼泪，欲伸手拭去，又觉手中无力，颤颤不休。方知世人所说离别苦，原来就是此等滋味。一时古今诗赋所言，字字明了，句句刻骨，直教痛彻心扉！
此时听得推门之声，上官螭忙背过身去，只觉身后人缓缓走近，抚过背后一缕发丝。上官螭知是子言，颤声道：“安仙，我无法再瞒你。我应允子华，待你礼成之后，离开宁府，再不见你。”却不见他多话，只从后紧紧抱住。上官螭再不能自己，既哭亦笑，只道：“便如你所说，逃罢。”
话音一落，上官螭只觉耳边湿润，受他轻舔，酥酥麻麻，又被他一推，掀了衣摆。上官螭顺从他意，双手撑在案上，就此容他随心所欲。只是到了欢处，听得耳边一声轻吟，登时大骇，挣扎想要起身，却遭他死死按下。
上官螭几句话错付，冷笑几声，继而狂笑，不知是笑他，抑或笑己。只怪天作弄人，又能如何？
翌日，宁府大办喜事，过了午后，子言被家仆团团围起，梳洗更衣，离吉时尚早，却已闹得一身疲累。子言一日心神不宁，此时只觉烦闷，遂出屋外走动走动。小厮见状，忙拦住他道：“二爷莫要走远，尚有许多事情要办。”
子言推开小厮，只道：“我随意走走，拦我作甚。”小厮不让，子言只好作罢，又道：“那你去将先生请来，就说我唤他来。”
小厮又道：“大爷说了，教二爷行礼之前，不见外人。”子言有气，嗔道：“先生岂是外人？速去。”小厮无法，只急急跑去。不消一会，却是宁夫人来了，说道：“厅前人手不足，先生随你大哥去帮忙，安仙顾好自己才是，可都准备停当？”
子言叹道：“如今我不似新郎，倒似新娘，哪里皆去不得。庾才又在何处？唤他来与我解闷罢。”宁夫人却道：“张公子也去了。”子言不疑，只道：“即使如此，那也无法。”
宁夫人懈气，与他聊了一阵，唤人取来些雕花蜜饯与甘露酥，却见子言喫罢脸色发白，渐觉不支，还道是果子坏了，忙取来茶水。
但见子言饮了两口，尽数吐了，可吓坏众人。子言蹙眉起身，轻道：“我且去前厅看看。”说罢就疾步出门。
宁夫人一时慌了，忙唤道：“快拦住他！”
霎时一众家丁四方八面而来，拉住子言，竟早已候在附近！子言骇然回头，问道：“嫂嫂，这是何故？”
宁夫人心下矛盾，不知如何作答，一时迟疑，已见子言猛地挣脱众人，穿庭过院直奔前厅。却见前厅早已布置妥当，唯有几个小厮尚在摆放果品，但哪有彦棠、庾才、上官螭三人？
身后一阵乱声，是宁夫人与众人追至。子言呆呆回身，微微一笑，问道：“嫂嫂，宜九现在何处？”宁夫人低头不答，子言着急，抓住她臂膀，疯了也似，问道：“嫂嫂快告诉我，宜九何在？”一众家丁见状，连忙上前拉开二人，护住夫人。
宁夫人喊道：“安仙！子华一会便要回府，待他归来，你再问他！”子言茫然道：“问他？问他甚么？又是大哥赶走了宜九，是也不是？”果然见宁夫人点了点头，不禁放声哭了。宁夫人见他这般，也忍不住落泪，说道：“本说是待你礼成，饮过喜酒才去。谁知子华改了主意，一早送了先生去渡头，此时怕已过江。”
子言一愣，哭道：“你们早便知道，却一同骗我！”说着使力挣脱要追出门去，却又教家丁拉住，硬是拖了回来。
可知宁夫人也不愿如此，也早知瞒不住子言，谁料彦棠一意孤行。宁夫人万般无奈，又是心疼，只道：“嫂嫂也劝过，奈何是先生与你大哥约定如此，谁也无法！”
子言不理，摘了发簪发冠，扔在地上，狠命要摆脱家丁，宁夫人再怎般劝说，根本听不入耳，庭前乱作一团。折腾许久，子言忽地顿住身形，痴呆站住。宁夫人着众人撒手，也不见子言动弹，轻唤声道：“安仙？”却见子言缓缓抬头，惶恐惊慌，不知思及何事可怖。忽又捧住心口，猛地一声惨嚎！
宁夫人着实惊了，正要扶他，又见子言浑身颤乱，连声哭喊不绝，凄惨凄厉，可怜可怕。直至他声嘶力竭，狠地喷了一口鲜血，双眼翻去，就此晕厥过去！
第6章 第五折
凡事皆有因果，凡戏终有归结。
子言大喜之日，却亦是离别之时。天色微亮，上官螭收拾行装，不过几件衣衫。坐于案前，提笔欲书，才写下“安仙”二字，停笔半晌，又不知有何可言，叹了一声，搁笔作罢。
不知何时，忽闻脚步声至，却是彦棠。彦棠如常沉稳，问道：“宜九意欲何时上路？”
上官螭回道：“礼前子言怕要寻我，待到礼成不迟，便不怕他过早知悉。”
彦棠道：“夜路难行，早些出门，我还能送你一程。至于子言，瞒住不难。我来回一路，仍能赶上吉时。”
上官螭暗付，心道：“总归要走，早晚无差。”于是答道：“也成，有劳子华。”彦棠则道：“眼下城北渡头备了江船，大可送你前去江北。”上官螭一怔，暗自苦笑，想来彦棠一心将他远远送走。不过上官螭本无去处，江北又有何妨？遂点头应了。
二人自西厢房出，廊中却遇上庾才。庾才未料上官螭此时离去，也是一愣，但不敢直视。上官螭冷眼看去，径自走开，却听彦棠问道：“庾才何不同去送行？”
庾才低头回道：“我、我还是留下陪伴子言罢。”说罢欲走，反教彦棠箍住手臂，令道：“庾才不妨同去。”庾才见彦棠面色冷峻，甚是反常，只好答应跟去。
宁府外已有驴车候着，三人上车，一路安静无话。到了码头，果见一艘甚小舫船，只比篷船大些。庾才看去，此时渡头无人，只有宁家三个船工候着，其中一人，即是庾才曾识壮汉，见了庾才，也是一诧。
三人走去，那几个船工先行上船，彦棠示意先请，上官螭回头留恋一眼，走上船板过去，彦棠随后。庾才尚自迟疑，又见彦棠无意让他先行回去，只好一同上船。谁知才踏上船板，船上一阵动静，就见上官螭冲了出来，想要上岸，却被彦棠身形挡住，两个船工趁机将他按到。彦棠喝道：“庾才上船！”庾才还在惊讶，就见壮汉一把将他拉过，踹了船板，推杆开船。
此时上官螭又挣扎起身，伏在船沿，伸手已触不及岸边，又被那二人强拖入船舱！庾才惊魂未定，看向彦棠，却见彦棠仍是一脸沉静，冷观众人。朝内看去，只见二人将上官螭制住，叮咣作响，竟是在往他腰上缠上一圈圈铁锁链！
庾才不解，再往一旁看去，登时毛骨悚然大吃一惊，想也不想，直冲上去拉开船工，却见二人已捆停当，取出铁锁锁上。庾才奋力夺过钥匙，连忙扑过去解救，上官螭抬头看来，冷笑一声，丝丝寒意，教庾才顿住一霎，竟又叫船工夺回钥匙，转身投入水中！庾才还待去抢，已然晚了。
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