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谁料透过马车窗帘的缝隙，正好撞上了洛宴平探究的视线。
那目光掺杂着戏谑，像是在看一出恰到好处的戏。
他心下一惊，连声气都弱了许多。
“原来如此。”洛宴平神色如常地点了点头，道：“既然这样，那你们走吧。”
付英没想到他这么好说话，还怔愣了片刻，洛宴平见了，轻笑道：“再不走的话，保不齐我会反悔的。”
付英闻言，忙勒转马头，带着一列车马向城外驶去。
洛宴平站在马蹄扬起的烟尘中，微微眯起眼，目送他们离去。半晌之后，才转过身，轻快地说了句：“打道——回府喽！”
“这什么狗屁执金吾这么好骗？”池海与付英并驾齐驱，狐疑道。
付英摇了摇头，她不愿顾虑太多，只道：“管他呢，平安出来就行。”
马车上，付祂昏昏沉沉地晕了过去。
她眼前昏花，耳边嗡鸣，只觉得浑身冷得要命，仿佛置身于寒冬腊月的雪夜。
连桑田焦急的脸都扭曲成了怪异的形状。
她两眼一闭，失去了意识。
......
第49章 密谋
风寒来势汹汹，付祂发着热，浑身滚烫地躺了半月，才好转不少。
睁眼是空洞麻木的世界，闭眼是光怪陆离的梦境。
与刘煜的欢好一幕一幕走马观花般地晃过，如隔昨日。付祂每每睁眼时，铺天盖地的哀伤几乎将她淹没，压得她喘不过气来。
心上豁然开出的一道口子血流如注，怎么补都补不上。
心病作祟，往昔所向披靡的将军也缠绵病榻，迟迟不转好。
桑田早先落下的伤已然好全，不日就又生龙活虎起来，整日缠着沧海比武。
沧海被他缠得不厌其烦，便约定明日好好比试一场。桑田闻言欣喜若狂，还特地给在座诸位发了请柬，尤其关照了付祂，美名其曰将军久未作战，正好替她温习一番。
付祂大病初愈，闻言接了请柬。她虽仍悲伤哀恸，却已不似先前那般心如死灰，看得付英暗暗松了口气，多日高悬的心也终于落地。
此一日，试炼场外，人群熙攘，喧嚷震天，好不热闹。
桑田和沧海之间的决斗也引来了五湖四海的有识之士，如今世道大乱，人人都想出人头地。沧州军久负盛名，这一战不单单是为个人恩怨，更是为了咸集天下英才，以作反扑。
谁人不知他窦云为所欲为，只手遮天。惹得人间如同炼狱，百姓怨声载道。
如今正是揭竿而起的好时机，伐无道，诛暴贼，正皇纲。年后便是刘珏的登基大典，世人已然忘了那个昙花一现的帝王，转而将目光全部集中于靖亲王刘珏身上。
“听说了吗，新皇要给大将军加封九锡呢！”
“什么？这加九锡之人自开朝以来便屈指可数，那都是些功高震主之徒啊......”
“谁知道呢！还以为新帝是个有脑筋的，没想到还是步了他兄长的后尘。我看啊，这大将军春风得意，说不定哪天一个兴起，就把上头坐的那位给揪下来自己上去坐坐了......”
“你说什么呢！此等大逆不道的话你也敢说，不怕被人听了去！到时候掉脑袋事小，若是株连了九族，可有你好果子吃！”
付祂身前站得两人叽叽喳喳说着话，说一半还鬼鬼祟祟地扫视了一圈，见付祂笼着袖子一脸淡然，小声道：“那是付将军吧。”
“糟了，看你捅的篓子，还不快跑，若是付将军治你的罪，哭都没地方哭去。”
那两人做贼心虚地看了付祂一眼，脚下生风，溜之大吉。
付祂懒得和他们一般见识，便是说了如此大不韪的话，她也不愿去追究。
此类流言蜚语层出不穷，窦云的势力如日中天，皇族式微，这是不争的事实。无论是先帝刘煜，抑或是新帝刘珏，都未能强大与之抗衡，其结果就必定是任其摆布。
刘煜蛰伏多年，曾千方百计地削减窦云的势力，却还是难逃一死。
窦云在用实际行动告诉他扶植的傀儡，无论如何，都要对他言听计从，牢牢地呆在他编织的囚笼之中，安享帝王尊荣。其余的，一概不问，若是有逆反之心，下场可想而知。
刘煜便是例子。
时值隆冬，沧州远在疆土之西北，寒意料峭。久居于春风日暖的洛阳，竟连身子骨都没了以前那般硬朗。
付祂将手深深拢进袖子里，抬眼看向呼声震天的试炼场。
沧海桑田二人的路数不一，实力却相当，缠斗了数个回合，打得有来有往，难分胜负。
下面欢呼喝彩声一片，时而桑田招式狠厉，占了上风，时而沧海化险为夷，引得一阵惊呼。
不知道刘煜从哪觅得的两位人才，这身手便是放眼天下也少有能与之对敌的存在。
最终，比试以桑田棋差一着，沧海险胜告终。
“哼。”桑田擦了擦额角渗出的汗，即使在寒冬腊月里，他也仍感觉一身热血沸腾：“算我让你的。”
沧海没理他，他将对打用的木剑放归原处，径自下了台。
“嘁，无趣。”桑田撇了撇嘴，转而对人潮如涌的台下高呼道：“可还有勇猛之士愿与我一战？若是赢了我，我便在州牧面前替你们举荐，来日飞黄腾达不是难事！”
一席话说得人心潮澎湃，台下众人纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
“这有何不可，看我与他比上一比，看他天子近卫的名号是否名不虚传！”有人从一旁取过木剑，飞身上台，与另一边的桑田两相对峙。
“好勇谋！”桑田不住赞道，“我看兄台侠肝义胆，颇有江湖气息，也愿屈身为朝廷效命吗？”
“哈哈！”那位壮士仰天大笑，豪情万丈：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。我等虽未江湖侠客，可天子有难，却不能坐视不管！”
“说得好！”台下掌声如雷，震天撼地。
“看来苍生黎民并非愚钝，虽身在异处，忧国忧君之心却亘古不变。”不知何时谢清尘也来了，他站在付祂身边，道：“若是刘......先帝泉下有知，也不至于含恨。”
付祂神色微微一动，这才转眼看向他：“公子还是一如既往地会给人伤口撒盐。”
谢清尘：“......”
谢清尘选择了闭嘴，和付祂一同沉默地看着锣鼓喧天的试炼场。
这一打便是从日出东山打到了日落西山，在座之人竟无一人是桑田的对手。
桑田抱着拳，送走了最后一个惜败的人，这才爽朗笑道：“各位都是英雄好汉，今日打得好生痛快。”
谢清尘这才上台，他对围在试炼台的众人一拱手，道：“今日上台之人皆为我昭朝好男儿，正逢乱世出，权臣遮天，何不与我等揭竿而起，共讨大敌呢？”
他今日联同沧海桑田办这一场比试大会正是此意。
沧海神色淡淡，倚在一旁的武器架上，竭力想要避开一脸激奋的桑田。
“愣着干什么，过来啊！”桑田将沧海硬拉过来，举起他的手，朗声道：“天下兴亡，匹夫有责。今家国有难，诸位仁人志士当竭尽所能，报效国家，也为自己谋一条生路！”
慷慨激昂的应和声此起彼伏，不少人都挤着涌着要投入谢氏麾下。
“这招叫做，以德服人，以武服人。”齐扶枝的声音突兀地响起，付祂循声望去，只见来人一袭白衣胜雪，身形消瘦，带着深色的面帘子，叫人看不清他的模样。
“不少人听闻天子近卫的名号慕名而来，要同他们二人交手，但都含恨落败，此为以武服人。”
果然，台下爆发一声高过一声的呼喊：“今日切磋还未尽兴，桑田兄，我入你麾下，咱们改日再战！”
“谢氏州牧晓之以理，动之以情。意在唤起无数人心中的家国情怀，这一点，他做得很成功。”
付祂抬眼望去，谢清尘立于高台，神色肃穆，无端让人心生敬意。
说完这些，齐扶枝才转过头来，对付祂深作一揖，道：“许久不见，将军别来无恙。”
付祂细细打量着他，许久之后，才道：“少府可还安好？”
“一切都好。”齐扶枝直起身来，目光看向试炼场外抱臂而立的付英，声音染上写不自觉的笑意：“多谢将军的副将出手相助，才不至于让我如此难堪。”
付祂久久无言，她不知道该说些什么，只得沉默以对。
许久之后，齐扶枝的声音很轻很轻地传来，几不可闻。
“将军别灰心，依在下看，陛下一线生机。”
窃国贼已死，刘珏为当之无愧的新任国君。
窦云遣洛宴平将刘珏风风光光地接回了京城。包括一干家臣幕僚，王妃世子。
崇德殿被一把大火烧尽，登基大典在即，正紧锣密鼓地重建着。待到他们行至城门时，窦云亲自来迎。
“微臣见过靖亲王殿下。”窦云带着一众臣子相迎，见刘珏的车马渐渐近了，纷纷跪下。
“快快请起。”刘珏下了马车，将窦云扶了起来，朗声笑道：“将军何必如此拘礼。”
洛宴平为刘珏牵来一匹马，二人并驾齐驱，走在百官之前，洛宴平紧紧缀在其后。
“今殿下将为天子，当真可喜可贺，微臣不胜欣喜。”窦云笑着道贺。
刘珏自然不忘回敬道：“孤王能有如今，大将军功不可没。”
窦云摇了摇头：“殿下记得这份恩情就好，以后还请殿下念及旧情，不要薄待微臣。”
刘珏额间渗了汗，饶是个傻子也能听出窦云的言外之意，他连连称是：“将军大恩大德，孤王难报恩于万一，又何谈薄待？将军真是说笑了。”
窦云笑而不语，两人相对无言片刻，窦云忽地开口：“刘煜那个罪人，如今已然伏诛，殿下想如何处置？”
刘煜？刘煜不是在那场大火中尸骨无存了吗？
刘珏喉间一紧，他看向窦云似笑非笑的目光，心下悚然。
“大将军说笑了，那贼人不是早已被崇德殿那场大火烧得灰飞烟灭了吗？”
窦云这才收回视线，恍然道：“啊......看我这记性，果然年纪大了，不中用了啊......”
刘珏强撑着笑，后背一凉，原来方才不知不觉竟出了一身冷汗。
第50章 雪落
又是一年雪落沧州之日。王秋迟也如约而至，带着数车粮草，登门造访。
“许久不见，将军安好？”王秋迟站在谢府外，他衣着有些单薄，内里一件宽袍，披了件大氅就下了马车。见付祂来了，他抬头一笑。
付祂颔首，道：“一切都好，劳烦都尉挂心了。”
“人家现在可不是都尉了，前些日子王氏老爷子致仕，告老还乡。朝廷就连擢他为太守，如今人家春风得意马蹄疾，哪是我们这些宵小之辈可以高攀的？”谢清尘的声音自身后响起，他搓着手，呵出一团一团的白气。他看向正往这边看来的王秋迟，不屑地哼了一声。
王秋迟眼前亮了亮，笑意也渐浓，他没理会谢清尘那些刻薄的话，径自道：“子牧，我给你写的信，你看了吗？”
“看了！”谢清尘看了一眼付祂，忽地置气：“得了吧你，闭嘴！”
“我可是应约而来了。”王秋迟有些自得道，他退开身，露出身后的数辆粮车：“你要的粮也带来了。”
院里火炉旁，王秋迟仍带着那个红泥酒炉，自斟自饮着。
绿蚁新焙酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？
“我这次不能久留。”王秋迟拢了拢大氅，沧州雪冷，并非细雪暖冬的未州所能相比。酒意上头，方才驱散了些微寒气。
谢清尘支着头看他，明明没喝酒，他的眼前却蒙上了一层雾气，像是喝醉了似的：“此话怎讲？”
“窦云上蔽天听，下诓朝野。又行悖逆之事，大肆奢华之举。百姓身处水深火热之中，苦不堪言。各地纷纷揭竿而起，占地为王，虽说大大小小的起义都被朝廷军镇压，但已显疲态。新帝有名无实，有识之士纷纷投靠，立志肃清国贼。要我说，窦云看似风光无限，实则回光返照，命不久矣。”
自古以来，水能载舟，亦能覆舟。得民心者得天下。
“讨窦书并非一时兴起。先帝之死乃臣子之过，经此一事，我们应当清醒，窦云一日不死，家国一日不安，天下贵胄豪杰云集于此，便是看到了，昭朝通途唯有一条——清剿国贼，安居立业。前有贼人魏思道，后有权臣窦云，手眼通天，奸臣当道，此乃乱世之始。”
王秋迟垂下眸，指节泛着雪一样的冷色，轻轻叩击着杯盏，与红泥酒炉交映成色。
“沂州不日前致信意在与我未州交好。沂州太守的爱女也死在了那场宫变中，悲愤难抑，遂修书与我，毅然决然脱离傀儡朝廷，加入讨窦合盟。”
闻言，付祂眸光微动，她又想起了宫变那一日。冲天的火光燃烧黑夜，在半边赤红的天幕中，陈参商纵身一跃的身形。
就如落叶归根，轻飘飘的，却又让人无端觉得无能为力。
“我也看到子牧的题字了。”王秋迟像是有些不胜酒力，他偏头笑看谢清尘，眸中波光潋滟，笑意清浅：“果然心有灵犀一点通。”
付祂有些古怪地看了他一眼。
谢清尘正襟危坐，不知是热的还是因为别的什么，脸颊飞上两抹红晕。他目不斜视，狠狠给了王秋迟一下：“不愧是久负盛名的王氏浪荡子，说起不知羞的话来，可真是一套又一套的。”
王秋迟被他一拳打得人仰马翻，他捂着被打得生疼的鼻子，感觉一阵热流涌出，疑心是被打出了鼻血。
“子牧可真是......对自己人也不留情面啊。”王秋迟痛呼着，他偷偷看了一眼面不改色的谢清尘，声音气若游丝：“我这玉树临风的脸，未州万千深闺女子的梦中情郎，就这么毁于一旦了。”
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