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桑晴听她这话，刚消下去的怒火又翻腾了回来，刚想开口，却觉得身体一转，整个人被朝汐掰了回去。
朝汐冲她轻轻摇了摇头，扶到一旁坐下。
这屋子里单拎出一个都能把万老太太骂到狗血淋头，又何须桑晴出面？
果不其然，她刚一坐下就见穆桦面上含笑，悠悠说道：“老夫人这是哪里话？据我所知，您是在朝将军不在时自己来的将军府，并没有人强掳了您来，现在将军回来了，想着要好好招待一番，老夫人不领情便罢，又何来圈禁一说呢？”
所谓近朱者赤，近墨者黑，跟朝汐呆的时间久了，大理寺少卿这插科打诨的功力果真见长。
万夫人看了他一眼，自知理亏，便转移话题冷哼道：“常听人说大长公主知礼节、识恭让，今日一见，可见传闻不实。”
“哦？是吗？”穆桦故作惊讶，“只是老夫人此言我却不敢苟同，殿下贤良淑德之名举国皆知，对于我等下臣也是多有照拂，为何独独对老夫人如此态度？实是费解，难不成……是老夫人做了什么天理不容之事吗？”
这话说完，屋里一片寂静，万老太太的脸色看上去像是挨了一蒙棍，说不清道不明的凄楚，地上的郑蕾若就更不用提了，嘴角抽搐个不停。
万老太太怒不可遏，一个巴掌拍在矮桌上，想来她也是做足了不准备回去的打算，不然又怎么会高声叫喊道：“她堂堂一国大长公主肆意插手下臣家事，对将军府夫人动用私刑，甚至顶撞长辈，这又是什么道理？！”
万氏精明得很，她自然不会说是郑蕾若自残所为，而是一股脑地将责任都推到了桑晴身上，这样一来，今日之事便是将军府里正侧室争风吃醋闹出来的，而不是她这个外人从中作梗。
果不其然，此言一出还未等穆桦回嘴，朝汐冷刀子一样的目光就已经投到了万氏身上，那眼神看上去，似是要将她千刀万剐都不为过。
躲在角落里的韦佳恩也没忍住又啐了一口。
方才还说是自残呢，这又成了桑晴动用私刑，当真是孙猴子的脸——一会儿一变。
穆桦可不管她什么道理不道理的，单看朝汐那个要吃人的眼，这老太太要是再多说一句，只怕都不能全须全尾囫囵个地回去了。
万氏死不死，亦或是什么时候死，这都无所谓，只是不能和将军府扯上关系。
“万夫人此言差矣。”穆桦不动声色地挡在万氏和朝汐之间，肃严正色地望着万氏道，“将军与殿下两情相悦，情投意合，早就在年关前结为连理，这是整个京城都知道的事，大楚讲究‘出嫁从夫’，将军公务繁忙，家里的事自然是要由殿下打理，何况这也是陛下和太皇太后都同意的事，又何来肆意插手下臣家事一说？”
万夫人：“你……”
“至于老夫人所说的将军夫人……”穆桦打断她后刻意顿了一顿，像是听到了什么极为荒谬的言语似的，冷笑一声道，“恕穆云罄孤陋寡闻了，这世上担得起‘将军夫人’四个字的，除了现在这间屋子里的大长公主殿下，我还真想不出第二个来。”
万老太太何时受过这种委屈，当即就要反驳，指着穆桦哆哆嗦嗦道：“你……你……我……”
只可惜，她“你你我我”了半天，也没“你我”出个什么头绪来。
若是碰上韦佳恩那样胡搅蛮缠的，她兴许还能占得几分嘴上便宜，可遇上了穆桦这样每一撇每一捺都要掰扯清楚的，她难免就要落了下风，更何况穆桦还是个成天都要判案断理大理寺少卿，如此一来就更难对付了。
见万氏已经被气得说不出话，穆桦冷笑一声，转而对着地上已经不再吐血的郑蕾若道：“郑小姐，自你进门起至今，算起来已经一月有余了，万老夫人既说你是将军府里的人，那么想来，你同将军定然已有了夫妻之实吧？”
他的语气坚定又温和，毫无任何攻击性，让人听上去理所当然，可事实上，他这番话实则就像是有人用一团棉布包裹着尖利的匕首，猛地往人心口里扎。
不光疼，还酸。
被人戳到痛处，郑蕾若本就煞白的小脸显得更没有血色了，苍白无力的手指死死拽着自己的胸口，看上去哀伤又无助。
穆桦乘胜追击道：“看来是没有——既无名，又无实，那便是连个通房丫鬟都不如了，汝国公两朝元老又是国之重臣，怎么他的女儿竟甘心……唉，郑小姐做出如此不知羞耻之事，日后还有何颜面去见老国公呢？”
说罢他还摇了摇头，深情十分沉痛似地叹了口气，似乎是在为了汝国公感到不齿与痛心。
万氏从未见过如此厚颜无耻之人，竟被他气得浑身发抖，脸色也是忽青忽紫，可怜老太太一把年纪，这会儿就是有心骂上两句也是一句话都说不出来了，只瞪着大眼去看朝汐。
朝汐则是阴着脸坐在一旁，从开头到现在都一直沉默着，半句嘴都没插，她没精力也没心情去听他们斗嘴，要是合着她的意思，早就把这两个不知天高地厚的一人一刀宰了，哪还有这功夫听他们废话？
只是回府时，穆桦千叮咛万嘱咐的话语时时在耳边响起，这才让她不得已坐到现在。
穆桦当时说：“一会儿到地方你不要说话，一切看我。”
朝汐那时急火攻心，恨不得到地方就把万氏和郑蕾若都拖出去乱棍打死，敢在将军府里污蔑她小姑姑，这两个人都嫌自己命长了吧？
穆桦一眼就看出她心中所想，双腿一夹马腹，奋力追上朝歌，苦口婆心规劝道：“她是朝廷命妇，既打不得也杀不得，所以我们只能文斗不能武战，我若是不先礼后兵，把该说的先说了，你以为那老太太回去之后不会撺掇着汝国公去御前参你几本？我只怕到时候你想说都没机会说！”
朝汐不屑地冷哼一声：“参就参！老子怕他那一本？”
穆桦无奈道：“你是不怕，可是殿下呢？万氏那个老太太不是什么瓤茬子，你若把她伤了，最后她将所有罪责全都推到殿下身上，你能怎么办？再者说，皇室宗亲自残自戕，人还出在你府上，你让殿下又怎么办？子衿，你不能不为殿下考虑！”
是啊，她不能不为桑晴考虑。
先前她不管不顾地把桑晴一个人留在府上，现在自食其果引来了虎狼，这会儿明明可以有更稳妥的解决方案，她不能再冲动了。
只是……这口恶气不出，她实在是憋得慌。
目光游离过地上的郑蕾若，朝汐脑子里猛然一闪而过些什么，半晌后，听她幽幽开口：“穆大人，敢问冒充皇室宗亲，该当何罪？”
万氏是朝廷命妇，可她郑蕾若又不是，朝廷命妇打不得杀不得，但对一个无名无份，且败坏了门风的汝国公家庶出小姐来说，可就没那么多讲究了。
被点到名字的穆桦先是一怔，他本没想到朝汐会在这个时候开口，毕竟来时两人已经商量好了对策，可转头一看那小狼崽子满脸没憋好屁的表情，心下当时便有几分了然。
他一张脸皮早在官场上练透了，情感转换十分流畅，当即便收敛起委惋叹息之情，轻咳一声，向上拱手，一脸庄重道：“冒充皇室宗亲乃大不敬，属十恶不赦大罪，轻则斩首，重则凌迟，父母亲眷不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，不限籍之同异，年十六以上，不论笃疾、废疾，皆斩。”
穆桦话音刚落，地上的郑蕾若吓得差点跳起来，一旁万老太太的脸色也不好看，呆呆望着一唱一和的二人，笑得有些言不由衷：“将军问这个要做什么？难不成……是这屋子里有人犯了十恶不赦的大罪么？”
朝汐瞥了万氏一眼，淡淡道：“方才万夫人不是说殿下殴打将军夫人吗？既是将军夫人，那必然属于皇室宗亲，只是本将军有一事不明。”
万氏：“何事？”
朝汐冷笑道：“万老夫人讲的殿下殴打将军夫人一事，本将军实在是不明白——将军夫人不就是殿下自己么？怎么，难不成大长公主终日里闲着没事，自己殴打自己玩？”
“这……这……”万氏目光投及朝汐坐处，心内不安感更甚，只得勉强笑道，“方才是个误会，将军误会，误会了，老身误以为小女得将军青眼成了府中当家管事之人，却没想……呵呵，误会，是我说了些不尽不实之言，将军勿要见怪，都是误会。”
朝汐轻轻“哦”了声，不咸不淡道：“万老夫人说的不尽不实之处，是指冒充皇室宗亲自残自戕，还是污蔑皇室宗亲动用私刑？怎么老夫人此时说话，也是不尽实的。”
万氏的笑容愈发僵硬起来，对着桑晴和韦佳恩她可以信口开河，但是对着朝汐就要打起十二万分的小心，这小崽子天不怕地不怕，就连皇帝都要让她三分，谁知道犯起混来会不会一剑要了她的老命。
性命当前，一切都是屁话。
万氏面上愈发红热，说话也艰难起来：“将军……将军这是说哪里话，老身是一时糊涂了，咱们本是一家人，千错万错都是老身的错，此事咱们便过去了，若是闹开了对大家都不好，你看……”
“那就悄无声息地办了。”朝汐毫不犹豫地打断她，目光似有似无地掠过地上的郑蕾若，随即冷声道，“假冒皇室宗亲，诬陷一国大长公主，就是拖到菜市口杀上十次都不为过，既然老夫人不愿此事闹开，那就关起门来处置，谁也不知道。”
万氏额上冒汗：“你……你准备怎么处置？”
朝汐毫不犹豫：“我亲手了结。”
“什么！”万老夫人的心急剧下坠，朝汐的脾气秉性京中无人不知，她决定的事就连皇上都难以违扭其心意，闻听此言当即心乱如麻，大声叫道，“你要杀我！你竟敢杀我！我……我是朝廷命妇，你胆敢杀我！”
“万夫人是聪明人，怎么这会子说起了糊涂话？您是朝廷命妇，若是死在了将军府上我可吃罪不起，不过……”朝汐轻哂一声，嘴角流露出嘲讽的滋味，目光再次投降郑蕾若。
只是这一次，她的眼中杀机毕现。
万老太太心知此事朝汐必然不会善罢甘休，这一劫不论如何总是要过的，朝汐既然放过自己，就必定要有另一个人出来承担。
果不其然，她刚意识到如此，就听朝汐缓缓道：“郑小姐，可就没那么幸运了。”
谁也没想到朝汐是真动了杀意，一时间屋中静若落针可闻，长短不一的呼吸声此起彼伏着。
“什……什么……”郑蕾若这次是真瘫在了地上，双眼一黑几欲晕倒，盈盈水泽瞬间失去了光芒，无神地喃喃自语，“不……不……不是……我……”
穆桦虽对她此番过激决意颇有致词，却也心知自己拦不住她，如若此时不让她发泄出来，恐怕此事过后这小崽子定要闹上一票更大的，不过还好，她也算是分得出轻重缓急，知道柿子要挑软的捏——索性没对万老太太痛下杀手。
万氏岂能看不出朝汐对她高抬贵手，话说到这个份上已再无可说的了，但此刻，她只觉得自己心头冰凉，偷鸡不成反蚀把米，颓然地往后靠着，扶着椅子的双臂微微颤抖。
朝汐一直观察着她的神色，见此状便知她已在心中高举了白旗，不由得暗出一口恶气。
她在看旁人，桑晴却自始至终都在看着她，细细留意她的一举一动，一颦一笑，一嗔一怪。
这小兔崽子……
还未等桑晴抒发完胸中之情，门口就又传来了一阵脚步声音，与此同时，独属于大内总管声音的一句“将军且慢，将军且慢”兀然响起，听着越来越近，众人不禁往门口看去。
待看清来人，桑晴微讶：“刘公公？你怎么来了？”
“殿下。”只见刘筑全冲着桑晴稍施一礼，随后站在花厅正中，嗡嘤着他老旦一般的嗓子道，“传陛下口谕，汝国公府万氏教女无方，着闭门思过，庶出郑蕾若虽大过，却念在老国公一片丹心，特赦死罪，另赐免死金牌一块。”
这话如平地一声雷，炸得众人倏然间竟缓不过神。
郑蕾若首先大出了一口气：至少不用死了。
万氏从椅子背里直起身来：至少命保住了。
剩下穆桦、桑晴、望淮与朝云，除了韦佳恩不知道什么是害怕地叫了声“啥”，其余的连大气儿都没出过，皆是死死皱着眉头，目光紧盯着前来宣旨的刘筑全。
满屋只有一人例外。
朝汐依旧是面无表情，连桌上没有空着的茶盏，她索性拎起茶壶，直接对着茶嘴往自己嘴里灌，快马自京郊赶来，继而又在这斗智斗勇，渴得她嗓子眼都冒烟，足足将茶壶里的水都饮干净了她才停下来。
桑檀的消息还真是精通，她这头刚动了杀机，他那厢就已经把刘筑全都派过来了——不过也是徒劳。
她朝子衿想杀谁，这世上还没有人能拦得住。
“公公最好闪开。”朝汐放下茶壶，不慌不忙，一字一句道，“若是误伤，子衿可担不起这个责任。”
下一刻，重剑出鞘的声响便隐藏在茶壶坠地的瓷器碎裂响动声音里。
朝汐的动作干净利落，出手毫不犹豫，她一只手拽过桑晴揽进怀里，胸前黑色劲装的布料正好挡住桑晴的视线，桑晴暗吸一口气，死死咬住牙关——她好像已经知道朝汐要做什么了。
屋里所有人，似乎都知道了她要做什么。
“不……不要……”郑蕾若惊恐万分，手脚并用向后爬，“不要！不要！”
不过一瞬，朝汐另一只手上的重剑已然划破寂静，带着猎猎风声直奔郑蕾若而去。
只听“噗——叮——”两声，重剑落地，剑刃上殷红的鲜血曲折蜿蜒，自上而下慢慢滑落。
屋里霎时间安静了下来，万氏看着地上的郑蕾若，久久无语，而郑蕾若……彻底闭嘴了。
135.鸣冤
在场的所有人都没想到，朝汐竟连个招呼都没打，直接在众目睽睽之下公然取了郑蕾若性命——其实也不算众目睽睽，至少桑晴没看见。
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