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活生生的一个人，上一刻还能哭能闹要上吊，下一刻就身首异处，脑袋咕噜噜滚出去几米远，只剩了一副汩汩流血的腔子。
这种极度血腥且暴力，看完之后搞不好夜里还可能做噩梦的画面，朝汐绝对不会让桑晴看见。
不仅不让她看见，朝汐甚至连一点血腥味都不准备让桑晴沾染上。
郑蕾若人头甫一落地，桑晴只觉得自己听见了“咚咚”两声，随后整个人眼前一花，身体骤然斗转，就在所有人都未曾反应过来之时，朝汐已然抱着人大步流星地走了出去。
穆桦离她最近，被朝汐突如其来的动作撞得一晃，险些没站稳脚跟，这才缓过神：“你……诶，你去哪？”
朝汐充耳不闻，只管大步向前走。
桑晴的脸被朝汐禁锢在怀里，嗅觉和视觉都被她身上的黑色劲装隔离开，浓郁的八宝散充斥在鼻腔里，直到离开花厅走入卧房，朝汐才将人放下来。
“你疯了不成？”人刚落地，还没站稳脚跟，桑晴便单刀直入地问道，“你知不知道你刚刚做了什么？”
饶是个不通五感的木头，在听到众人倒吸凉气的时候也能猜到七八分了。
再反观朝汐后来一系列欲盖弥彰的动作，除了没看到地上那颗血丝呼啦的人头以外，桑晴这会儿心里跟明镜似的。
本有心发作一番，可再一看，这小狼崽子脸上的倔模样简直是写满了七个不平八个不忿，自己此刻若硬碰硬同她讲道理，想来也不见得有用。
不论如何，朝汐此举虽冲动鲁莽，实则却也是为了自己，如若因此同她大吵实是不太应当。
桑晴只好又憋憋屈屈地收回已经冲到脑门上的怒气，放软声音低哄道：“你生气我知道，你心疼我，替我委屈替我抱不平，我都知道，可你最多发发火，痛斥一顿也就算了，哪能真下杀手？郑蕾若同你的婚事是御赐的，满朝文武都知道，她这一死势必要掀起一番波澜，不光是汝国公不能同你善罢甘休，瑾瑜那儿也是不好收场，你说你……唉，多一事不如少一事，你又何苦给自己添麻烦呢？”
朝汐这回难得没顶嘴，安静地站在原地，看着桑晴的樱唇一张一合，听着她一字一句地数落自己。
有些聚散如转瞬，有些则如隔世——中间隔着无数种心酸交织的怒火与冷战的那种，更像是转瞬的隔世。
朝汐这会儿反正是百感交集，各种情愫一齐涌上心口，把她那跟长江入海口一边儿宽的心给堵了个严严实实，沙粒纵横，隔得她心里酸涩极了。
良久，方才颤颤巍巍地从丹田吐出一口浊气。
桑晴见她半天没有动静，还以为是自己话说得重了，刚想再往回找补，未及开口，谁知这时，朝汐却突然伸出手，一把将她揽了过去。
朝汐的黑色劲装里不知裹了些什么，像是一副束身穿着的内甲，显得她的怀抱格外十分坚硬，桑晴整个人被她突如其来地禁锢在怀里，一瞬间有些手足无措。
桑晴：“子衿，你……”
朝汐微微闭上眼，双臂缓缓收紧，桑晴柔软的发丝扫过她的耳垂，八宝散的味道如影随形萦绕在二人身边，不知是不是桑晴的错觉，她总觉得朝汐身上八宝散的味道似乎比从前更重了些。
在桑晴看不到的背后，在朝汐轻阖的眼底，那抹阔别已久的殷红色，那对久违的幽兰色火焰，正在一点一点，缓缓爬上她的眼底。
“怎么了？”桑晴不知道她抽的什么风，门口似有越来越近的脚步走动，只好轻轻推了推她，略有几分局促地低声道，“你……你先松开，我跟你说正事呢。”
“别再往我身边塞一些乱七八糟的人了。”朝汐勉强压住心绪，咽下喉底似有似无的血腥气，唇瓣贴在桑晴的耳廓上，低声道，“我谁都不要，只要你，你仅是你，万人非你。”
桑晴被她突如其来的告白搞得有点不安，眉头不自觉地皱成一团，直觉告诉她，朝汐这股子腻人的劲儿不太对，方才在花厅里她突如其来的杀意也不太对——
“铸骨”临近末端，正是凶险的时候，最忌大悲大喜，这期间静养才是最稳妥的办法，可朝汐数日以来忙于军务，经常连喝水的空都抽不出来，再加上郑蕾若一事心里又一直存着火，别说是静养了，就算是能得空静坐一会儿都阿弥陀佛了。
难不成是……
桑晴此时才后知觉地意识到有些许不对，不由正色道：“怎么了？我说正事呢，你先松开我。”
“不要。”朝汐以一种类似禁锢的方式将桑晴圈在怀里，宽大的手掌覆在她的后脑上，不依不饶地又追问道，“你生气了是不是？嫌我把你一个人丢在家里是不是？我又做错了，是不是？”
她这几句话问得热切又冷漠，热切的是她打破砂锅问到底的像是想要得到“是”或者“不是”的其中一个答案，好像只要桑晴说一个“是”字出来她马上就会自尽谢罪。
冷漠的是她对自身毫不关心，甚至是毫不在意的态度，好像她话语中的那个“我”并非是她自己，而是一个八杆子都打不着的陌生人。
桑晴拿不定她此刻是怎样一种状态，心里不由沉了几分，静默半晌，决定先稳住她，于是反问道：“那你呢？我没跟你商量就把郑蕾若安在府里，你生气吗？会怪我吗？”
朝汐没料到桑晴会把问题抛回来，睁开眼后十分意外地眨了两下——倘若此刻桑晴能看到她的话，就会发现她眼底的红色已经慢慢褪去了，漆黑的瞳仁已完全被蓝色取代。
“不会。”朝汐冠冕堂皇地回道，“她是个与你我毫不相干局外人，我不会因为她同你质气，更何况让郑蕾若入府是桑檀的主意，也不是你拒绝就能避免的，世上因果自有定数，强求不来。”
桑晴：“......”
这话就算是说给朝家军营里新入伍的小兵听，只怕他们都不信这是出自那位听了“阿弥陀佛”都嫌晦气，踏进寺庙山门都怕折寿的自家将军之口。
因果自有定数？
强求不来？
这要不是夜里撞见了什么不干净的东西，她朝子衿能说出这样的话？
“子衿，你先……”桑晴正要开口在说什么，却感觉这个赖在她身上的人突然浑身一震——是那种正全神贯注时却被人突然打断，惊吓所发出的震动。
背后一阵细风吹动，随之而来的敲门声与来人的说话声一起响起：“殿下？将军？你们在里头吗？将军，那什么……老尚书来了，你快去看看吧。”
是朝云。
朝汐那双已经被幽蓝色火焰沁透了的眸子倏地变了回去，仿佛楼兰国里那只能变换瞳色的猫儿似的，她下意识地松开禁锢住桑晴的臂弯，望着那扇人影闪动的门，脸上闪过一丝茫然。
桑晴假装没有察觉：“老尚书都来了，这事儿可得好好商量商量。”
“啊……”朝汐愣愣地站在原地，如梦初醒般眨了眨眼，随后像是想起来了什么，眉心开始慢慢发皱。
桑晴替她将耳边的碎发整理了一下，手掌在她的脑后轻轻摸了摸：“先过去吧，别让章大人等久了。”
门口的朝云像是听见了屋里的窸窣的动静，于是又提高了点声音：“哦对了，将军，万老太太让刘公公先哄回国公府了，他们把尸首也带回去了，不过万老太太说这事儿没完，她要去宫里告御状，还要让汝国公上奏参你，老尚书被穆大人请来说给你出出主意，看看这事儿到底怎么解决。”
穆桦的动作也算快，左右不过一刻钟就把章贺昭给请来了，只是尚书府里的车马要比平常人家的慢上几分，这样一看，穆桦应该是刚从京郊离开的时候就给尚书府里送信去了。
想来穆桦当时应是想请着老尚书帮忙将此事压下去，却没料现在竟成了来替他们擦屁股。
“将军？将军？”朝云在门口等了半天还不见里头有要出来的迹象，又轻拍了两下门，“殿下？殿下，你们在里头吗？”
“在。”桑晴怕她等得着急，先冲门外道，“你先去，我们随后就到。”
朝云应了一声，先回了花厅。
屋里一时间又静了下来，二人长短不一的呼吸声在此刻显得尤为突兀，朝汐后知后觉地回过些滋味来，半晌才见她狠狠一拍自己的额头，有些懊恼地揉着太阳穴：“小姑姑，我……”
话一出口，两人同时怔住了，朝汐嗓子里冒出的声音是她们二人从未想到的嘶哑感，如生锈的铜片在蒙了尘的残破碎瓦上刮蹭。
见此情形，桑晴心中也明朗了许多，方才朝汐所有不对劲的举动想来都是因为“铸骨”的缘故，可一想到此处，桑晴又不禁蹙眉道：“你已经无法控制‘铸骨’对你影响了吗？”
朝汐哑声道：“……也不是每次都这样。”
桑晴又问：“方才花厅之上取郑蕾若性命之事，可是你的本意？”
朝汐闭了闭眼，轻轻地回道：“不是，就连刚才将你禁锢在我身边也并非是我有意为之，自从知道万氏来府上找你的时候，我的思想就已经有大半不受我自己控制了。”
桑晴沉默了一会：“容翊与沈嵘戟怎么说？”
朝汐：“在我之前他们也没经手过身中‘憬魇’之人，现在只能是走一步看一步，我若还能在发作时将它压住，应该就没什么太大的问题。”
“我知道了。”桑晴粗略替她整理了一下乱七八糟的仪容，点头道，“去吧。”
朝汐一时没反应过来：“去……去哪儿？”
桑晴莫名其妙地看着她，有种怒极反笑到险些出声来的感觉：“老尚书在花厅眼巴巴地望着你半天了，就等你过去商量，朝云都来喊过你了，怎么？你不打算自己去，还等着章大人八抬大轿来请你不成？”
朝汐楞楞地看着她。
“早办完早了心思，看看到底怎么解决。”桑晴道，“你今日这一闹想来是闹断了将军府与国公府的和气了，不过也什么大碍，我们两家素日里也没什么来往，断了反倒清净，只是近日京城子民对朝家军和你都颇有微词，我只怕汝国公这一闹，会不好收场。”
朝汐深吸了口气，尽量稳着自己的呼吸。
“还有，”桑晴顿了一下，“你身上的八宝散下得太重了，长此以往不是好事，不如换成安神香吧，也温和敦厚些。”
朝汐不置可否，只艰难地避开脸像是在隐忍着什么，过了好一会，才听她小声嚅嗫道：“小姑姑，我想要你。”
桑晴险些以为那个时不时就要半聋不瞎的人是自己：“你......说什么？”
朝汐不敢再重复，只默默红了耳根，可眼神却似狗皮膏药般黏在了桑晴身上——准确的说是黏在了桑晴的领口上。
她方才发疯一般将人锁在怀里，桑晴想要挣脱却又不敢发力，唯恐伤了她，如此一来，衣襟就在一来二去间悄然松动，透着藕荷般粉嫩的锁骨暴露在空气里，若是再往下半寸，浑圆的半只玉兔便会跃然于眼前。
桑晴默默地把衣襟往上拽了拽：“......”
她承认自己有时也是有些欲求不满，毕竟年少，正是如狼似虎的年纪，可再怎么有欲求，也是正常到不能再正常的欲求，在床笫之事上她还是保留着皇室宗亲的陋习，无论如何也要讲究一个“天时地利，花好月圆，两情相悦，半推半就”的雅兴。
大长公主实在是想不到，怎么会有人的“兴致”是在被蛊毒的控制下杀了人才起，一时间头皮发麻地想：“这小崽子不会真疯了吧？”
因此，她当机立断，伸手一拽房门，简短话语混着开门的风齐齐奔向朝汐：“滚！”
朝汐被这一个字砸了个满脸花，却也不敢有半句怨言，更不敢耽误正事，万般蚀骨闹心似的渴望也只好强压下去，既幽怨又带了几分不好意思地偷眼看了看桑晴，勉强平复了一下心绪。
逃走了。
天边的乌云被风卷着吹进了京城，盛夏的暴雨如期而至，护城河原本平静的湖面被雨水掠过，溅起涟漪水点无数。
雨水自江南来，即是便停歇了，也在空气中留下湿漉漉的粘腻感。
不知那日朝汐是如何同章贺昭商议的，此事一时间竟没在京城传播开来，郑蕾若死后，汝国公府也是出奇的平静，郑季昌不知怎么也于三日后被桑檀派离出京，南下视察去了。
一切看起来似乎都风平浪静，可一切又似乎波涛暗涌，将军府与汝国公府就在这种假象的和平里安稳度过了近半月。
郑季昌南下后约莫又有十日的光景，有折子来报，奏折上说，南珂罗现如今另换了君主，对大楚的态度也不同以往，所以建议桑檀于南珂罗一事另做打算。
刘筑全捧着奏折，站在台阶之下，口中正念到“或开互市，促经济”，金殿内一片肃静之声却突然被午朝门外的一阵鼓声打破。
咚……咚……咚……咚……
一声接着一声，连绵不绝。
殿内文武百官皆是一怔，随后一时间竟齐向门口看去。
对这种鼓声最熟悉的人，莫过于文官队列里的大理寺少卿，穆桦稍稍皱眉，心中暗叫不好，这声音……是登闻鼓。
“这……”刘筑全捧着奏折站在原地，面上带了些无措，此刻他不知自己是该继续读下去，还是该出去看看，到底是哪个不要命的在朝会之期大敲登闻鼓，“陛下……”
桑檀看了他一眼，示意继续。
登闻鼓乃鸣冤之器，太祖皇帝时曾亲定凡有冤民敲响登闻鼓申诉，可立即直达天听，由皇帝亲自受理，如遇从中阻挠着，则以奸臣路论处。
登闻鼓起，主司即须为受，不即受者，罪加一等，天子同罪。
刘筑全咽了口唾沫，心里也跟着直打鼓，嗓音愈发颤巍巍起来：“两......两国交好，可保我......我边疆，数十年太平......”
鼓声还在继续，似有一声高过一声的气魄，殿里的文武百官一时间连大气都不敢喘了。
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