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她与其在这时候开口惹人非议，倒不如静观其变，暗中摸索对策。
金殿上，眼见着朝汐这边儿占了些口舌上的风头，万氏不由心里着急起来，赶忙又扯了身后的褚嬷嬷出来，让她作证。
褚嬷嬷一个头磕在地上道：“陛下，老奴原先是从宫里出来的，后陪嫁进了将军府，所听所言绝不敢有半句虚言——朝大将军本就对这桩婚事不满，素日在府中也经常口出怨怼之言，自然是不相信郑夫人会为了殿下的安危弃自身于不顾……那日，大将军积怨成怒，不顾众人阻拦执意手刃郑夫人，老奴是亲眼得见啊！若非万老夫人乃是当朝命妇，只怕也要血溅当场！”
此言一出，朝堂之上又惊起一阵唏嘘，手刃国公之女，口出怨怼之言，妄图谋杀朝廷命妇，这一桩桩一件件，明摆着就是不把皇帝放在眼里。
朝子衿这个霸王，当真是觉得这世上没有能管束住她的人了吗？
褚嬷嬷的本事桑晴是领教过的，三言两语之间便可轻而易举地将人推至在风口浪尖之上，桑晴原先本不打算在这个时候开口，可眼看着万氏一党不住地往朝汐身上泼脏水，未免有些按耐不住。
另外，她也必须要在众人回过滋味之前将韦佳恩摘出去。
只见桑晴缓缓向前走出了几步，慢条斯理地回身看了一眼地上的褚嬷嬷，随后突然无声地笑了起来。
众人被她笑得莫名其妙。
“褚嬷嬷。”桑晴似有意无意地说道，“本宫记得你原先可是逆王府里出来的，怎么这会儿……又成了从宫里出来的了？难不成是褚嬷嬷你年纪大了记不清事，以为那先头反了的逆王府这会还是高高在上的旭亲王官邸，还能在这朝中一手遮天？”
她虽语气温和，可话却已说得极重，万氏与褚嬷嬷二人皆是一悚：“不是……”
桑晴神色微敛，不再去看地上的二人，只淡淡打断她道：“旭亲王与朝将军不睦已久，此事莫说是朝堂之上的文武大臣，就连三岁小儿都能说出几分门道，你先头原是旭亲王府上的人，自然与你家主子同心同德，后来旭亲王谋反，朝将军带兵将其拿下，你便因此对朝将军怀恨在心，旭亲王获罪，家奴院工尽数流放，你不知用了什么手段跑到了汝国公府上去，现在竟又成了郑家小姐的陪嫁。”
桑晴故意顿了顿，紧接着在一众大臣的抽吸声中去看桑檀：“陛下，这刁奴本就是戴罪之身，陛下未曾追究，侥幸逃脱至今已是圣恩殊荣，可她非但不感激皇恩浩荡，竟还在金殿之上信口雌黄，污蔑我朝有功之臣，实在是可恶，依本宫看来，倒不如先依律处置了此人再谈其他。”
桑晴一般在早朝之时不会轻易发表言论，一旦开了口，桑檀必定每次都会正色回应，这次也不例外。
可他那一句“大长公主说的是”还没来得及说完，人群最末端却突然传出来声音：“朝将军——那兵符原先是您亲手交与郑夫人的，为何此刻要在陛下面前撒谎？”
众人又被这道声音吸引住，不禁纷纷将目光投向远端。
待目光落定，穆桦不可置信地盯着那说话之人看了好一会儿，确认自己并没有眼花后才又颤巍巍地将目光转向朝汐——那说话之人……竟是脚踩飞云皂靴的朝家军亲兵！
这……这……
这到底什么情况？
“陛下，”亲兵单膝跪地，既而向上拱手道，“那块能调动千军的兵符并非是郑夫人偷盗得来，末将亲眼所见，那本是朝将军醉酒后，亲手交与郑夫人的。”
亲兵话音没落，身旁丫鬟打扮的女孩也跟着开了口：“陛、陛下，将军不满这门亲事已久，心、心中早有怨恨之意……不论是对陛下还是对国公府也时常口出狂。”
“这二人乃是朝汐家臣家兵，若非所言属实，他们又怎会指认自家人？”万氏看准时机添油加醋道，“你方才说朝子衿对陛下出言不逊，那你倒说说，她都讲了些什么狂悖之语？”
那丫鬟一个激灵，眼见着额角汗水涔涔，支支吾吾半天也没说出个什么，却不知为何突然一个头磕在了地上，连声道：“奴婢……奴婢不敢。”
“这有什么不敢？陛下面前，难不成还有人敢灭你的口？”万氏边说着，边斜眼去看朝汐，似笑非笑道，“你只管放心大胆地说，大长公主殿下也在这，没人敢把你怎么样。”
被点到名的桑晴眉头皱如墨斗，面无表情地甩了一个眼刀过去，没接茬。
万老太太说得温和，眼里却没什么明朗的笑意，那丫鬟脸色煞白，紧咬了咬下唇，半晌才听她嗡嘤着声音说道：“将军说……说……说……”
桑檀眉心一紧，只感觉这丫头说不出什么好话来：“说什么？”
果不其然，下一刻便听那丫鬟颤声道：“将军说陛下此举并非明君所为，实是昏庸至极，不如趁早退位让贤，做个闲散王爷！”
此言一出，文武群臣皆不约而同地倒抽了口凉气，诺大的金殿之上一时间竟没了声音。
辱骂当朝圣上实乃大不敬之罪，按律当斩。
“大胆！”桑檀此刻就算是再有心想护着朝汐也不得不估计自己天子的威严，他突如其来的一声爆呵在寂静的大殿里显得尤为刺耳。
大臣们呼呼啦啦跪倒一片：“陛下息怒。”
朝汐跟着一起跪下，不过她没急着替自己声辩，只冷眼瞧着他们的把戏，这丫头话中的罪过虽说的狠厉，可听口气中却还透着几分畏惧，话也说不瓷实，哆哆嗦嗦半天才成一个整句。
显然是临进门之前一股脑灌进去的。
大殿里半天没人说话，气氛逐渐僵了起来，在场的所有人无不心怀鬼胎，连个大气儿都不敢喘。
也亏得朝大将军这会儿还能冷静下来分析局面。
“朝子衿。”眼看着桑檀的目光变得幽暗不明，语气也愈发令人发怵，“朕看你的脑袋是不想要了！”
这些掉脑袋的鬼话她当着自己的面说说就算了，怎么还能让外人也听见？
朝汐从来都不吃他这一套，更何况她根本都没说过那些胡话，眼下这种情形，她越是退缩，万氏一伙人的气焰便会愈加嚣张，指不定最后这股妖火会烧到谁身上去。
朝汐慢慢直起上身，向上拱手，一字一句缓缓道：“回陛下，臣虽不满这桩婚事，却从未说过如此大逆不道之言，还望陛下明察，且勿冤了臣的清白。”
桑檀盯着她看了良久都未曾有回音，最后只冷哼一声，别过脸去。
金殿上又静了下来。
穆桦在文官队伍里，听着周围刻意压低的窸窣议论声，心头的不悦之意渐起——
一个说：“我看这朝子衿是没什么蹦头了，辱骂当朝圣上，啧啧……能不能留个全尸都不一定啊。”
另一个帮腔：“可不是，老老实实找个人嫁了多好，非不听。”
还有人跟着说：“嫁了人也未必安分，你看她对大长公主……”
最后有人跳出来总结：“一介女流，不安分嫁人相夫教子，反而投身军营，领兵打仗，成何体统！”
穆桦越听他们说话心里越气，手攥成个拳头，捏得手指关节都泛白了。
这帮老旧的酸儒们对朝汐早有成见，起先是觉得她女扮男装参军有违纲常，后来又说她手握重兵与国不利，若非年前一战她险些以身殉国才让他们暂时闭上了嘴，不然这会儿还指不定要怎么上书死谏呢。
好不容易安分了些时日，可把这群糟老头子憋坏了，现在终于让他们逮到一个墙倒众人推的机会，又怎么舍得放过？
穆桦眉头一轩，刚准备昂然开口，百官前端的桑晴却先他一步出了声：“陛下——”
桑檀反响平平，只缓缓将头扭了回来，倒是跪在地上的朝汐身型一顿。
这个时候，千不该万不该，最不该出声的人就是她小姑姑，可朝汐也知道，眼见着自己腹背受敌，让她小姑姑只冷眼瞧着也是不可能的。
桑晴面色冷峻，掷地有声道：“陛下，朝将军乃是肱骨之臣，多年来一心为我大楚，鞠躬尽瘁，绝对不可能说出此等大逆不道之言，陛下切莫听信了小人的谗言，平白污了朝将军清誉。”
话音刚落，万氏当场颠倒黑白道：“清誉？小女命丧将军府一事难道是老身信口胡说的吗？人证物证俱在，莫非殿下还要不分青红皂白，继续替这罪人狡辩不成？殿下，您可要慎言啊，切莫在陛下面前徇私舞弊。”
“我看万老夫人才应慎言。”朝汐目光阴沉的注视着万氏，她嗓音低得像是从喉间硬挤出来的，“殿下贵为一国大长公主，岂是你一个命妇可以随意指教的？”
朝汐的底线说高不高，说低也不低，只要你别没事找事拿根小棍儿戳她心窝子里那个人，就算对着她左右开弓连扇几个大耳刮子，完事儿之后她都不一定会放在心上。
可要是一但碰到了桑晴——那你自求多福吧。
万氏脸色一僵，还想在继续纠缠，可朝汐早就没了耐心，语气冷淡道：“你自己的女儿不好好管教，非死乞白赖地跑到我家来做小妾，我既推脱不掉，那就只能好吃好喝地待她，可她呢？几次三番德顶撞大长公主，甚至还敢偷了我的虎符带兵围府，你们国公府真是好教养，我朝子衿今日算是领教了。”
万氏被她说得哽了一下，不过眼下也没什么时间给她找脸面，很快回过神来嘴硬道：“再怎么说，我女儿死在你们将军府上是事实，你也亲口承认了，我好好一个大活人送过去，没成想今日竟要白发人送黑发人……”
朝汐冷冷地打断她心虚之下的喋喋不休：“心怀不轨之人，死不足惜。”
万氏恨恨地咬着后槽牙，皮笑肉不笑地冷哼了两声，道：“依你的意思，小女是蓄谋已久？好，我就问你一句，她放着好好的国公府小姐不做，凭什么要费尽气力地去你们将军府做妾？她一个羸弱女子，又为什么要费尽心机去偷你的兵符？你说啊……”
“因为她想——”
朝汐顿住了。
因为……她想……
想什么？
一瞬间，她仿佛突然明白了什么。
楼兰的假意妥协，穷花台的凶恶媵狼，红白参半的十殿莲花，万氏的筹谋策划，郑蕾若的嚣张挑衅，包括她一时冲动犯下的错误……这期间种种，全都被那个人算到了——在他们闹到不可开交的时候，在他们愁眉不展，焦头烂额的时候，那个人，始终作壁上观。
头层的冷汗方被穿堂而过的凉风紧紧糊在脑门上，第二层便接踵而来，密密麻麻再次覆盖了上来，朝汐简直不知道自己是怎么就在这一步一步中，慢慢走进他的圈套里去的。
朝汐将视线缓缓转移到金殿的台阶旁，转移到那个身着华服，安静到差点就被人遗忘的人身上，她目光阴沉地注视着。
好样的……桑彦！
朝汐的后半句硬生生卡在牙关不肯往外吐，万氏见她犹豫，忙追问道：“是什么？你说啊，我女儿为什么非要上你这将军府，去谋杀大长公主？你说啊。”
朝汐张了张嘴，答案呼之欲出。
她想……因为她想……
“毒妇杀人要什么理由。”可到最后，朝汐也不得不有些不自然地改口道，“她这种居心叵测的疯子，若是继续留下去，指不定还会有多少人被她害死。”
“你！”万氏气得差点要站起来，这小狼崽子说的话不光不似自己预想的一般，甚至还打起了马虎眼，心里顿时间又气又恼，“你……你！你胡说！”
这次连桑晴也听出了些许不对，若这件事其中并无隐情，那朝汐大可以直截了当地说出郑蕾若委身将军府的目的，并不会如现在一般遮遮掩掩，万氏也更不会一副好戏落空的模样。
这背后……究竟还隐藏着什么不可告人的秘密？
137.思过
“我是不是胡说你心里一清二楚。”朝汐嫌弃极了万氏的做派，冷笑一声道，“万夫人还是好好想想该怎么留下郑小姐的全尸吧。”
万氏恶狠狠地剜了她一眼，并不准备继续顺着她的思路往下扯，峰回路转道：“朝将军这便得意了吗？依老身看，小女命丧将军府一事，恐还有些旁人未必清楚的内情。”
内情？
穆桦抬眼去看万氏。
难不成……
朝汐唇角一动，心内还未转过几个弯，桑晴却先她一步想到了其中关窍，难不成……这刁妇想……
万氏固执地将眉眼低垂了下来，可也只仅仅低眉顺眼了这一次，她默默勾了勾嘴角，似是在酝酿一个更大的阴谋。
果然，在众人惊疑的目光中，万氏将目光幽幽对上了朝汐形单影只的后脊：“将军的虎符只能调动城里的禁军，于楚河水师而言无疑是一块废铁，可小女身死那日，将军府内明明布满了水师兵将，若无陛下御诏，楚河水师不得擅自出兵，敢问朝将军，这又是怎么回事？”
穆桦脑中一闪，与桑晴迅速交换了眼神，看来两人想的一样。
果不其然。
桑晴胸中沉定一口气，她想得没错，万氏击登闻鼓上殿状告朝汐杀人是假，而意图利用朝臣弹劾她与楚河水师私下勾结，拉韦渊与沈嵘戟等人下马才是真。
桑家皇帝世代疑心最重，先祖皇帝在世时，曾多次提及手握重兵之臣严禁私相授受，就连先帝在时也因此事怒斩了数位将领，以至最后修改《大楚律》。
若是朝汐与楚河水师私下勾结的这个罪名一旦坐实，既除了她这根心头刺，又能将楚河水师与悬鹰阵牵制住，最后利用朝臣推举新人继位从而进一步把持朝政。
我好个一箭三雕的毒计。
万氏提到“楚河水师”时，朝汐正跪在距离桑晴半臂之遥的地方，虽然没有转头去看，但她明显感到桑晴的身体僵了一下，呼吸有瞬间凝滞。
许久未言声的郑祈也在这时上前，缓缓道：“陛下，《大楚律》有云：‘手持重兵者不得结党营私’，臣妹身死那日，将军府中布满了楚河水师的兵将，楚河水师未经传令私自调兵遣将，此乃罪责其一；水师府与将军府朋党比周，以环主图私为务，实是篡臣，此乃罪责其二；朝子衿私下弄权，结党营私，内不足使一民， 外不足使距难，百姓不亲，诸侯不信，然而巧敏佞说，善取宠乎上，实乃国之祸害，臣恳请陛下除去朝汐天下兵马大元帅一职！”
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