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此刻，不管是看朝汐不顺眼的，还是跟她有仇的，亦或是早就想给她撵滚蛋的，都只能顺着穆桦的声音齐声恭维。
桑彦：“……”
他简直要被气得七窍生烟。
一计不成方有二计。
桑彦反应极快，见此路不通，于是迅速给周遭党羽递了个眼神。
毓亲王麾下都是人精一般的人物，收到信号后立刻有人出列，话锋一转，另辟蹊径道：“关中一带距前线不算甚远，朝将军亲自带兵前往，如若消息不胫而走到楼兰，只怕是要打草惊蛇，将军虽乃大楚将士却也是皇室至亲，身份尊贵，现如今太皇太后身子渐弱，所求所愿想来不过是儿孙承欢膝下，若知晓将军白龙鱼服入乱处，只怕是要担心了。”
朝汐头也不抬的听着，听到这句话时，突然轻笑了一声：“大人这话我没听明白，您是想说我朝家军中出了能通敌卖国的叛徒呢？还是想说我朝子衿就该是个贪生怕死之徒，视外敌侵入而不见，只知躲在高墙里苟且度日？又或是……大人觉得，你我臣子，已经可以妄加揣测天家圣意了？”
那位冒死替毓亲王进言的大人吓得忙后退一步：“皇上明鉴，微臣绝无此意！”
“大人莫怪。”没等桑檀发话，朝汐先一招以退为进打了出去，故作恭谦，“我在军营中呆的时间长了，‘先君臣后父子’的念想已经在心里扎了根，故而心直口快了些，大人可千万莫往心里去。”
那位出头鸟大人又连称不敢，忙后退几步回了队列。
她朝子衿连“先君臣，后父子”都搬出来了，谁又敢不要命地当着皇帝的面说一个“不”字出来？
桑彦见势低落，正要开口，章赫昭又截在他前头抢了话语：“陛下，关中之地流民众多，四面八方都盯着，意图利用其搅乱我大楚安稳，我等距前线路远不晓得其中曲折，现在虽诸公皆有理，却又都拿不出个确切的章程来，若只是纸上谈兵又如何能做到安顿？依老臣之见，穆大人所言甚是在理，不如就由朝大将军先行走上一遭，就算未能做到真正平息纷乱，至少也能抚慰一二，稳定民心。”
桑彦：“……”
没完没了了还？
毓亲王的心里这会儿就像是塞进了一只疯狗，谁敢张嘴他就能咬谁，满朝文武的八辈祖宗差点都被他都问候了个遍。
朝汐：“皇上，平乱匪寇固然重要，只是臣此行另有一则目的，楼兰小国虽表面俯首，可暗地里却屡犯我大楚边境，实在是心存不良，此次出兵，若能缴清叛乱、歼灭楼兰，也算是一举两得，更是了却陛下与我大楚的一桩心事。”
此言一出，桑彦脑袋都大了——她朝子衿不光要入蜀，竟然还要借此机会西行攻打楼兰？楼兰国内的部署才刚定出两根儿毛，她这一去，不就什么都给搅和了。
桑彦强压着语气，想要再说些什么：“陛下，臣以为——”
就在这时，一直默默无闻到险些让人忽略她存在的桑晴突然缓缓走了出来：“既然朝将军有这个心，不如陛下就成全了她，若是陛下也不放心，那本宫就随朝将军走一遭。”
大殿之上的视线又聚焦到大长公主的身上。
朝汐一愣，她从来没想过桑晴会出面，这可不是安排好的。
穆桦亦是如此，想好了一肚子的措辞的大理寺少卿正准备在众人面前尽显身手，却被突如其来桑晴搅乱了方寸。
二人趁低头之际交换了眼色。
穆桦歪头——你跟殿下提前说好了？
朝汐耸肩——我不知道。
穆桦皱眉——那她怎么突然出来了？
朝汐摊手——谁家的媳妇儿疼谁，肯定是心疼我了。
穆桦一个白眼翻上天——别不要脸了！
朝汐撇嘴——没媳妇儿的光棍懂什么。
穆大人深觉此人实在是没什么正形，牙疼似地别过眼，感觉画本子里的奸夫也多半就是这副嘴脸了。
桑晴顿了顿，又想了一个现成的理由出来：“关中流民困扰，匪祸横行，民心惶惶，皇室宗亲若不亲自出马，深入不毛，只怕是换了旁人也不见得有分量能压得住，本宫近来正想与皇上商议南下一事，未曾想恰逢朝将军亦有此心，不如这样，就由朝将军护送本宫南下吧。”
桑彦：“……”
他要是一炮轰了金銮殿，这些人是不是就能消停了？
大长公主一出面，谁都不用争了。
桑檀当庭就下旨，封桑晴为南巡钦差，穆桦为副使，南下清查流民匪寇叛乱，朝汐沿途护送，悬鹰阵另派三只飞甲随行，南巡结束后，朝家军北上归西北大营，随时准备出兵楼兰。
从朝会上下来，桑彦心里实在算不得安宁，甚至可以说是气急败坏，只是此人心机城府太过深厚，从不在人前显露，只等回到府中之时才面色沉郁，紧盯着北方天际，久久不肯移开视线。
楼兰是要攻打不假，可并不是现在，至少不是桑檀还在位的时候。
朝汐突如其来地南下可谓是扰乱了他的阵脚，一切未能周全的部署也要提前行动起来，至于那个还留在京城的番邦人……
桑彦的脸色冷了冷，面无表情又僵坐了片刻。
旭日东升的晨光里，毓亲王府的后门悄然无声地被人闪开了一条缝，锦衣华服的男子自门内而出，披着晨光渐渐远去。
同沈嵘戟与穆桦商议完南下事务，朝汐总算是赶在太阳落山前回了将军府，一进门，就见朝云抱着大包小行李地来回折腾，脚边的跟屁虫也乐此不疲地陪她一起乱窜。
朝汐一把捞起小团子抱在怀里：“你跟着忙活什么？”
“不是说要去看狒狒吗？”小团子把怀里抱着的包裹又紧了紧，“要去好远好远呢！”
朝汐啼笑皆非：“狒狒？看什么狒狒？还有，谁说要带你去了？”
“娘亲说的！她说要带我一起的！”小团子不满地撅起嘴嚷嚷，“就是要带我去！不信你自己去问娘亲！”
问就问。
朝汐把小团子放在地上，一转头，正好看见桑晴从内院过来，还没等她往前迈，小团子的萝卜腿已经紧倒腾了两步迎了上去，一下扑到桑晴的腿上。
“别跑，小心摔着。”桑晴先一步稳住已经摇摇欲坠的小团子，然后才去看正向自己款步而来的朝汐，“回来了？”
朝汐点点头：“上午怎么突然要说去关蜀？吓我一跳。”
“我那时候要是再不出声，你觉得桑彦能那么轻易地就不再继续阻止你了？”桑晴的嘴角噙着一抹笑，她没有去看朝汐脸，视线只紧盯着小团子茸毛杂乱的头顶，轻声道，“你什么都不跟我说，全都憋在自己心里，我想帮你却又不知道该从何下手，万事只能靠猜。”
“那你也不能出此下策啊。”朝汐轻噎，随即失笑道，“现在这可怎么办？桑檀圣旨都出来了，我可不是去散心的啊，我的姑奶奶。”
桑晴这才抬头凝视那张她从未熟悉过，却也从也陌生过的脸庞，笑着打趣道：“那我就当去散心了，京城乌烟瘴气的，枕边人也没掏心窝子对我，成天窝在这么个腌臢地，实在是闷的慌。”
朝汐对上她坦然的目光，深知自己拗不过她，无奈地叹了口气，嘴角的那抹笑也越来越苦。
“我也去我也去！”脑袋上的呆毛刚能触及到朝汐大腿的小团子举起手，似是觉得这样没什么作用，又踮起脚往上窜了窜，“我也要去，带我一个！”
朝汐一把拍掉她白肉包似的小爪子：“关你屁事，小兔崽子。”
桑晴啧了她一声。
朝汐立刻改口：“……跟你有什么关系，小奶娃娃。”
小团子瘪瘪嘴：“我也想去看狒狒，我还没见过呢！”
“不是狒狒。”桑晴订正她，“是匪祸，就是土匪和山贼。”
小团子歪着脑袋：“什么是肥土贼？”
桑晴：“……”
算了，爱怎么说怎么说吧。
正当几人纠结“狒狒土贼”的时候，一直忙着收拾行李的朝云突然火急火燎地跑了过来，气喘吁吁道：“殿……殿下，将军，太子……太子过来了，怎么办啊？”
太子？
朝汐没吭气，眉毛不动声色地跳了两下。
“你这丫头，什么叫怎么办？”桑晴失笑道，“请进来啊。”
“噢噢！”朝云连忙点头，一溜烟又跑了。
片刻后，一抹明黄黄的身影便从门口不大利索地跑了进来，同团子一般短萝卜似的小腿紧赶慢赶，倒腾得快要冒出火来。
小家伙为了在人前保持威仪不肯让抱着，自己跑到桑晴面前的时候，鼻尖上已经出了一层薄薄的细汗，刚跨进二道门，正好瞥见朝汐也在，顿时收住小跑的脚步，正儿八经地学着成人的模样，迈着四方步往二人跟前走。
朝汐不咸不淡地“啧”了一声，剑眉微微哝了起来。
桑晴：“怎么？”
朝汐嘬了嘬后牙：“没。”
太子同团子是一年生人，只是一个在年头一个在年尾——太子是正月生的，团子则是冬月生的。
小团子成天被桑晴捧在手心里养，若是逢上个阴天下雨的还不肯出门，再加上又是冬月生的，月份小，放在平常倒是显不出什么，可今日太子登门，两个小娃娃陡然放在一起比着，朝汐怎么看怎么觉得团子比太子小了一圈似的。
望着自家的萝卜比别人家矮一头，朝大将军心里越想越别扭别扭，硬生生觉得是自己家的肥料没有别人家好的缘故，待她这次北上回来，一定要去问问桑檀，平时都给他儿子吃什么龙肝凤胆了。
任由思绪乱飞了一会，目光再度凝聚之时，小太子已然到了切近。
秉承着“见人要有礼貌”的原则，小太子对着朝汐先是要开口叫“小皇叔”，后来一想又觉得不太对，视线在她和桑晴的胸脯上飞了飞，随后小大人般地拱起了手：“小皇姑安好，姑祖母安好。”
桑晴笑着摸了摸他的脑袋：“乖。”
朝汐本没反应过来，直到太子的那声“姑祖母”已然落定，朝大将军才后知觉地尝出了一点滋味儿——敢情这“小皇姑”三个字，是叫她呢？
视线不由地往桑晴身上绕了一圈，真是稀了大奇了，她也有被人喊皇姑的一天。
“这么晚了，太子怎么还出宫来我这儿？”朝汐稳住心神后单膝跪了下来，视线与他平齐。
“我……我听父皇说，小皇姑要同姑祖母南下，所以特来饯行。”小家伙被她突如其来的动作吓了一跳，嘴里虽然还一字一顿地说着，像是背词儿似的，可背到一半终究还是忘了，红着脸颊，眼珠滴溜溜地乱，想了好半天都接不上话。
朝汐也不催他，眯着笑眼静静地看着，就等他什么时候能想起来，再继续接上话茬。
“践行是什么？”团子躲在桑晴腿后探出半个脑袋问，“跟蜜饯差不多的吗？”
“差得多了。”桑晴笑着将她从身后领出来，“饯行是送别的意思。”
这孩子怎么心里只有吃食？
听完桑晴所言，团子看起来有些失望道：“那为什么要送别？我们不回来了吗？”
除了面前二人外，蓦然多了一重声音，小太子也不免吃惊，望着面前同自己年岁差不多的团子，太子略微沉吟了片刻，随即又像是想起什么，脸上强撑出镇定的模样：“出宫前父皇曾说，让姑祖母府上的妹妹也到宫里去同住，不知道……是不是这位妹妹？”
朝汐“唔”的一声皱了皱眉头，没急着回话，把团子接进宫去？
这倒未尝不可。
如若她孤身一人南下入蜀，即便是大军挺进对垒也无后顾之忧，只是眼下桑晴与她一道，所思所虑必将是要多上一重，定不能全心全意地扑在战事上，倘若再加上一个乳臭未干的团子……想想都头疼。
这么一看，把团子送进宫，倒是一个不错的选择。
朝汐边想着，边应了这件事，心里还不忘腹诽道：“桑檀这小混蛋总算做了件人事儿。”
小太子交代完正事却迟迟还没有要走的意思，朝汐看着他欲言又止的样子，不禁开口逗他道：“怎么，殿下还有什么吩咐？”
小太子刚开始没好意思直接说，先是笨手笨脚地从怀里掏出来两个平安符，给了朝汐和桑晴一人一个，而后才试探性地拉住朝汐的衣角，扭捏道：“姑祖母给我留了好多的课业，摞起来比我还要高上一头，我看着心里害怕，想……想……”
朝汐忍俊不禁：“想什么？”
“想……想让小皇姑替我求求。”太子小心翼翼道，“看看是不是能，免去一些……”
好一招“吃人嘴软，拿人手软”。
收了他的平安符，总不好推脱不替他办事。
朝汐笑得不行，当即就替桑晴做主，免了他所有的功课，可话音未落，头上就结结实实地挨了大长公主突如其来的一个栗子。
桑晴哭笑不得地看着两人：“你倒是本事大，现下也能做的了我的主了——你替他将功课免了，到时候太傅问起来，难道你去替他不成？”
朝汐“嗷呜”一声，捂着脑袋，不吭气了。
几人又在庭院里玩了一会，用过晚膳，估摸着宫门快要下钥，太子才准备带着依依不舍的团子回宫，小团子起先是不愿的，拽着桑晴的袖子说什么都不撒手，鼻涕眼泪不要钱似地顺着脸往下淌。
直到小太子嘴皮子都快磨破了，如数家珍般地将御膳房里的吃食一股脑全倒出来，小团子这才破涕为笑，欢天喜地撒了手，跟着太子回了宫。
累赘送出去就轻松多了。
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