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朝云冲她挥手，小声喊着：“将军，将军！这儿！”
朝汐抬头看去，夕阳的余晖恰逢其时，穿过傍晚有些灰蒙蒙的天，透过摘星楼大开的窗户，落在她的脸上。
这不正是大楚那些怀春少女们，梦寐以求的夫君面容？
所有在场的女子直勾勾地盯着朝汐的脸庞，恨不得当场看杀了她。
朝汐浑然不觉，闲庭信步地往里走去。
她到的算是晚的，大臣们基本都已经落座，按照官位的等级，每个人都被安排好了位置，正对着大门当中的最上端，自然是给桑檀那个小皇帝和皇后留下的宝座，王公大臣及他们的家眷坐在皇帝的左手边，各宫的嫔妃们坐在皇帝的右手边，太后腿疾未愈不便行走，所以也就没有留出她的位置。
朝汐走到位置上，从怀里掏出了两个不大的莲蓬，扔给朝云，“接着。”
朝云一愣，默默地翻了个白眼，却还是稳稳地接住。
她刚才说什么来着？
朝汐环顾了一圈，发现自己这个位置除了皇后以外，便是离皇上最近的，一些个亲王都要比他远了许多，心下不由得冷笑：“这小皇帝，惯会笼络人心。”
朝汐这才坐稳，便听见身旁又有人落座的声音，抬眼看去，只见那人一身朝服，面上一团尚武的精神，竟然是大理寺少卿穆桦，二人四目相对，皆是一怔。
“云磬？”
“子衿？”
穆桦展颜：“离京六年，没想到你小子还活着呢！”
“呸，借你吉言，老子活得好好的。”朝汐一巴掌劈了过去。
穆桦一侧身，躲了过去，故人重逢，面子上不由得多了几分笑意：“你什么时候回来的？”
“啊？”朝汐闻听一愣，随后问道：“我回来你不知道啊？”
“咳，别提了。”穆桦挥手，端起桌上的茶杯一饮而尽，说：“江南水患，皇上命我前去体察民情，今日午时方才回来，我能知道个屁？”
朝汐点点头，却又想到了什么：“不对啊，江南水患自有地方官去处理，就算再不济，也有赈灾使前往，你一个查案子的大理寺少卿，皇上派你去做什么？”
穆桦刚想说些什么，却闻听刘筑全一声通报，响彻了整个摘星楼内外：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
所有人站了起来，低着头恭敬地迎接皇上和皇后，等到皇上和皇后落了座，众人又跪了下去：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
桑檀面露喜色：“众爱卿平身。今日是宫宴，该赏月的赏月，该吃月饼的吃月饼，都不必拘着了，同朕一起，好好过个中秋。”
众人谢了恩，又坐了回去。
说话之间歌舞已经进了场，丝竹管弦之声渐渐弥漫了整个摘星楼，席间觥筹交错，桑檀与大臣们把酒言欢，就连朝云也被朝汐灌了好几口桂花酒下去，脸上慢慢浮现出了两朵惹人心生怜爱的绯红，看的朝汐不住地捂嘴偷笑。
歌舞声中，朝汐和穆桦两人正如长江流水一般，喝着宫里不要钱的桂花酒，自从上次醉酒差点误事，当天回营，军师就当着她的面下了禁酒令，朝汐不服，为此两人在军营中大打了一架，只可惜当时年少轻狂，再加上宿醉未醒彻底，脚底打滑，被摔个了狗啃泥，这才心不甘情不愿地答应下来。
细细算来，她都两年没好好喝过酒了。
酒能热血，能壮士气，能抱得佳人归，能让人把天大的事情都往后放一放，可再好的酒，也解不了朝汐的愁。
古人说——何以解忧，唯有杜康。可焉知不是举杯消愁愁更愁，酒入愁肠，化作相思泪？
彼时饮酒，城破家亡。此时饮酒，四海升平。
要是父亲母亲还在，看到一片祥和景象，想必定是欢喜的吧？要是她那尚未出世的妹妹还在，这个时候，也该两岁了吧？她可以带她去草原上骑马，去射鹰，去捉野兔。
思虑之际，便又是一壶桂花酿下了肚，朝云不知道她心中所想，只当是她与故人相见心下高兴，又或者是馋酒了，坐在她身后一边剥着莲蓬，一边小声地提醒她：“将军，你可别再喝那么多了，不然军师知道了，又要跟你打一架。”
朝汐满不在意地挥挥手，侧过身笑着看向朝云：“嘁，韩雪飞那个手下败将，老子怕他不成？”
朝云“咦”了一声，怀疑是自己记错了，“前两年那个被军师揍的满地打滚的人，难道不是将军吗？”
11.指婚
一支歌舞退去，朝汐和穆桦两人仍在底下窃窃私语，却听见皇后的声音突然响了起来：“久闻朝汐大将军威名，本宫今日一见，当真是名不虚传，将军实乃巾帼英雄。”
朝汐放下酒杯，缓缓站起身：“皇后娘娘谬赞。”
皇后笑道：“怎么会是谬赞？将军神勇无双，乃是我国之幸事。”
朝汐弯下腰去，还没答话，皇后话锋一转：“只是老话说好，先成家后立业，大将军倒是先建功立业了，这家……何时能成呢？”
果然，聪明如朝子衿。
她就说呢，好好的一场中秋宫宴，朝中大臣们带着自家夫人来也就算了，怎么今年一反常例，还拖家带口的把儿子闺女都带来了，敢情小皇帝是在这等着她呢。
桑檀这是怕她拥兵自重，日后意图造反，眼下西北战事已平，也用不到朝汐再领兵出战，倒不如早早指了婚事给她，卸甲归田，也好拿了她的兵权。
也省的朝上牝鸡司晨一说，此起彼伏。
只不过这指婚……
朝家虽然就剩她一个了，可是朝家军还在，五十万大军不是一个小数目，京城的禁军也不过二十万，朝家军整整多出禁军两个有余，朝家军虽说军纪严明，忠心耿耿，可是这衷心却也只是对朝汐，只怕拿是了她手里的兵符，也没多大用处。
所以对于朝汐来说，她的指婚对象就变得至关重要，与其把她指给王公大臣到时候担心她造反，倒不如此刻收入后宫，看在自己眼皮子底下来的安心。
大楚此刻，已经不再需要骁勇善战的朝大将军，来维护一朝安危了。
朝汐没回话，不动声色地往对面看去，谁知道，坐在妃嫔席上的桑晴也正一脸关怀地盯着她看，大有一种——“只要你说得出来喜欢哪家的小子，老娘今天晚上就绑着送到你将军府上。”
四目相对，朝汐一时间竟有些颤抖，又想要下意识地去抓原本别在腰间的玉佩，可手刚要放下，却又想到——傻啊，玉佩让她放家里了！
朝汐感觉自己快要炸了，她沉了沉气，把声音压成一线：“劳皇后娘娘关怀，成亲一事，只怕还要拖上一拖。”
桑檀闻声愣了愣，随后皱眉。
皇后轻轻拍了拍桑檀的手背，又笑道：“大将军此话怎讲？”
朝汐：“眼下虽然西北战事已平，可东南沿海一带仍有匪寇蠢蠢欲动，儿女情长岂可同国家安定相提并论。匪寇一日不除，子衿心中便一日不得安宁，成亲之事，只怕是要再等上一段时日了。”
桑檀冷幽幽地看着朝汐的发髻，心下一沉：“朝子衿刚平定了西北，这又想着东南沿海的事，等到她把四境之邻都揍一遍，下一步岂不就是要举兵造反了？”
摘星楼其实是桑檀为了中秋赏月而建的，因此在建造上也很是独特，三面为封闭式，只有正对着主座的那一面是开放的，大抵是因为赏月的缘故，白色轻纱作的幔帐此刻也被拴了起来，夜幕降临，银河流泻无声，皎洁的月亮透过正门洒进摘星楼，衬得桑檀更加的面沉似水了。
王公大臣席中，老尚书章贺昭起身出列，气度沉稳，对着桑檀那张阴森森的脸说道：“启禀皇上，朝大将军所言甚是。此刻就让大将军卸甲归田，他日匪寇来犯，大将军倘若身怀六甲，如何应敌？主将身怀有孕，我军士气必定低靡，如何专心？还望皇上三思。”
朝汐：“……”
老头你怎么哪壶不开提哪壶？你是来帮忙的吗？
章贺昭任吏部尚书兼左都御史，两朝元老，桑檀幼年时，章贺昭曾被先帝指派任其老师，教他读书习字，多年以来一直勤勉敬业，只是为人性情古怪，朝堂之上，就没听说过有哪个官员跟他走的近的，没有一个不被他参过一本。
见有人当了出头鸟，席上的众人也不好再继续窝着，三三两两开始附和。
“老尚书所言有理，望皇上三思。”
“将军若无所出便罢，倘若身怀有孕还要上阵杀敌，实在是……望吾皇三思。”
“将军一心为了我大楚，其衷心天地可鉴，乃我国之幸事，望皇上收回成命。”
穆桦其实早就坐不住了，要不是刚刚朝汐起身之前，小声跟他说的那句“一会儿不管怎么样，你都别管。”不然的话，他早就窜出去了，还能等到章贺昭出来？
朝汐的担心不无道理，光是几日前桑晴的反应，就让他宛如惊弓之鸟，今天穆桦要是再出来替他说话，恐怕以后就真没几天安生日子了。
一个长公主府，一个大理寺，小皇帝不得不防。
皇后神色堪堪，小心翼翼地看了一眼桑檀，气氛僵持了半天，桑檀这才无奈一笑，缓缓说道：“众位爱卿这是做什么？多年来将军一心为我大楚，朕又何尝不知？皇后不过就是偶然提起一句来，倒惹得众位爱卿如此多虑，老师也是，如此郑重其事，倒显得是朕的不是了。”
章贺昭连说不敢。
桑檀看了他一眼，意味深长地回道：“可是这宫中的桂花酿不合老师心意？否则怎么还让老师如此多心，顾及其他。”
章贺昭低声道：“皇上恕罪，实在是微臣的不是。”
这桑檀小皇帝别看年龄不大，但是性情古怪，疑心病又重，章贺昭虽说两朝元老，桑檀未必就不敢动他。
12.醉酒
朝汐蹙眉，此事皆因自己而起，却一直让别人替她出头，可怜老尚书七十的年纪了，心里实在有些不忍。
向上一拱手想说些什么，却听见上首皇后笑吟吟开口道：“本是中秋宫宴，阖家团圆的日子，怎的搞成这样剑拔弩张？此番贸然提起原是本宫的错，这样吧，本宫自罚三杯给大将军赔罪，还望大将军，莫要见怪才是。”
皇后都出来打圆场了，四下也不好再说什么，以老尚书为首的各位，又纷纷坐了回去。
朝汐见皇后当真连饮三杯下去，落座后又站起身，陪了三杯，桑檀的脸色这才缓和下来。
这顿饭吃得朝汐心里窝火，却又不能表现出来，只能是拉着穆桦，两人一杯一杯的桂花酿往下灌，身旁的小宫女看这阵势都被吓了一跳，只当是大将军和大理寺少卿海量，两人竟一起喝了四斤酒下去。
朝云不同，宫宴上多少好吃的好喝的，她在西北都没见过，吃到最后当真是一点都没浪费，盘子底都快让她舔干净了，等到她再回过神来的时候，皇上皇后已经提前离席了，而坐在她前头的朝汐，以及一旁的穆桦摇摇欲坠。
不出意外的喝多了。
朝汐靠在桌子上，一动也不想动，话也懒得说，只是笑，扬着嘴角无声地笑，这一笑就停不下来了，整个人眼泪都快被笑出来了，一边笑还一边想着：“朝家就剩我一个人了。”
朝云心下一跳，嘴里的桃花酥也砸在桌子上——完蛋了，这要是让军师知道，将军在自己眼皮子底下喝多了，还不得扒了她的皮。
朝云连忙起身去捂朝汐的嘴，生怕她再像上次那样，朝汐这次老实得很，嘴里也没再大放厥词，只不过总是盯着对面，那个早已空出来的大长公主席位，高深莫测地笑着，要不是眼神有些涣散，还真让人以为是清醒着的。
倒是一旁的穆桦，怀抱着个酒坛子指点江山，嘴里还嘀咕着：“皇……皇上，皇上怕你，子衿。”
朝云一个头两个大，皇上怕谁她不知道，她是怕了这两个祖宗了，连忙招呼一旁的小太监扶他起来，“劳烦各位公公，把穆大人送回去吧。”
她自己七手八脚地把朝汐扶起来，朝汐痴痴地笑着，俨然已经找不到北了，嘴里还几不可闻念叨：“嘁，手下败将，还不是被人抬回去。”
朝云：“……”
祖宗，你就别说人家了，你也是被人抬回去的。
朝云费劲地扶着她家醉酒的大将军走出摘星楼，一直到午门外，原本看守午门的小禁军早早的和朝歌在这等着了，一个时辰前他就替朝汐备好了马车，这一看大将军被人扶着歪歪扭扭地往外走，还没等朝云喊呢，自己就先过去帮忙了。
两人费力地把朝汐搬上马车，朝云道了声谢，又说了声“等会”，然后钻上了马车，只是一瞬又跳了下来，给了几锭从朝汐腰间抠出来的散碎银子。
小禁军连忙摆手：“大人您这是骂我了，朝将军神勇无比，我等钦佩不已，今日许是将军一时贪杯，我也就是搭把手，怎么能拿了您的银子呢？”
朝云还想说些什么，却见他目光坚决，也只好作罢，于是问了他的姓名与编制，自己暗暗记下。
然后左手驾着马车，右手牵着朝歌，往将军府方向走去。
皇宫里的桂花酿不似她们喝惯的西北的烈酒，初入口时棉柔细腻犹如糖水，可时间一长酒劲显现出来，就要了命了。
朝云被她们家这个不着调的将军灌下去不少，能强撑着赶回将军府实属不易，马车才一停稳她就立马跳了下去，扶着大门口的石狮子吐了个一塌糊涂。
闻声赶来的家将和侍卫被吓了一跳，朝云挥了挥手，让人先把朝汐抬进去，自己则是慢慢悠悠扶着墙走回去。
一边走还一边想着：“幸亏军师不在，不然麻烦大了。”
朝云正低头想着呢，谁知面前突然出现一双朝家军的黑色飞云皂靴，当下一愣，又往上看去——此人一身墨绿色长衫，窄窄的束着腰身，斜佩宝剑，神情肃穆。
不是军师韩雪飞，又能是谁？
朝云当下就慌了，心里只期盼着，刚刚那群抬着将军的家将能绕道走，只可惜啊，祸不单行。
屋漏偏逢连夜雨 ，船迟又遇打头风。
原本喝醉酒后早就已经昏睡过去的朝汐，不知道什么时候竟然醒了，此刻正摇摇晃晃地，被一圈侍卫扶着往这走，似是看到了朝云一样，还兴奋地冲她招手，晃了两下没得到回应，又跳了起来，冲她大喊：“小兔崽子，胆子肥了？我都不理？”
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