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那女子听他此言，果然不再向前，而是十分爽朗地笑了笑道：“我找花竹、花大人。”
花竹听对方叫出自己姓名，稍楞了一下，随即回道：“在下便是。”
众人见如此容易就找到了，纷纷翻身下马。
“祝十三和姚梦蝶你可识得？”
花竹听到十三和姚姑娘的名字，大松一口气：看来应不是来打劫的，对方大概是两人的江湖朋友，想要在回程的路上歇上一歇。于是也笑道：“与两位有过几面之缘。”
花竹在城外这段时间，渐渐习得言语之道。他对于提及十三曾是父亲手下之事，以及姚姑娘的救命之恩，始终保持着谨慎的态度。他唯恐自己一朝言辞不慎，引来不必要的纷争和仇恨。在这乱世之中，江湖恩怨纷繁复杂，花竹并不清楚其中的纠葛与来龙去脉。
因此，他决定少说为妙，以免因为一句话语而让营地中的百来口生灵遭受无妄之灾。他如今深知，小心行事，方能在这变幻莫测的江湖与朝堂之中立足。
那女子看出了他的谨慎，笑道：“他们可不是这么说的，姚姑娘和祝十三说你们私交甚好。”她朝花竹走近了些，拍了拍他肩膀，“我们受了二人委托，来给你送药，你看放在哪里好？”
花竹听到药字，顿时两眼发光，但还是有些不敢相信这天降神兵竟然是来帮自己的，迟疑道：“此话当真？
女子喊了一人上前，打开包袱给他瞧。
这一看，花竹的眼泪都要掉下来了。
那包袱里，是满满当当、如假包换的草药！花竹认出防风、常山、麻黄、青蒿这些药，心下顿时激动难耐，恨不得立马就可以将药煎好送入病患之口。
“女侠稍等！”花竹说完，风一般地往帐篷那边跑，此刻他内心狂喜，形象也顾不得，只想赶快寻了方晓夏来，让她看看这些药材。
狂奔到半路，忽觉不对，花竹又一个急刹回身，往来时的路跑回去。
自己怎么这么傻，应该先将送药的诸位安顿好再去啊！万一那几位觉得受到怠慢，一个不开心，打马回程，自己真不知道要到哪里哭去。
马帮众人却是一副无所谓的样子，他们风餐露宿惯了，早已经习以为常。几个人中，有的靠在树荫下休息，有的带了马去吃草饮水。大大小小的包袱倒是卸了，三两个一堆扔在地上。花竹见状很是心疼，地上那一个个包裹里装着的，可是营地众人的性命。
方晓夏见到这些草药，也是激动非常，忙不迭的到了谢。但她这几日极其忙碌，话没说两句，又拿着新来的药材，转去帐篷后面配药了。
马帮为首的女子唤做姜九，见营中大夫是一女子，也是啧啧称奇，跟着方晓夏就想去看。花竹忙拦了她：“那边病患太多，当心过了病气。”
姜九也不勉强，就在花竹这里坐着，一副等方晓夏回来再议的模样。
此刻姜九坐在一块大石头上，平日里这石头是被花竹当桌子用的，现在姜九坐在上面，颇有一股山大王的气势。
花竹不敢让山大王久等，忙不迭地去帐篷后换了方晓夏过来，自己则带着一群人，跟在罗翁的身后，照猫画虎地配药。
花竹的桌子前，姜九已经和方晓夏聊了起来。
姜九先开了口：“姑娘这一身衣服很是好看。”
这是寻常女子间攀谈常用的开场白，无非是称赞下对方的衣服发饰，珠玉佩环，或者是胭脂水粉之类。但是此刻放在两人之间，却显得有些不同寻常。
因为方晓夏今日，穿的是一身男装短打。
方晓夏不以为意：“做活儿方便些。”她脸上带了笑意，看了看姜九又道：“姜姑娘的衣服也不错。”
姜九跟着笑了，她今日也是穿的方便活动的衣服：圆领短衣，戴着襻膊儿，脚上一双皮扎。一副马夫的打扮。
“襦群太繁琐，什么事情也做不了，即便做得了，也比常人慢些。”想了想又纠正道：“比男子慢些。”
两人心照不宣地相视一笑。
姜九放下东西，未多做停留，便匆匆离去。待花竹配好药材归来，马帮众人已然远去。花竹向方晓夏询问道：“他们何以得知此处药材匮乏？”然而，话刚问出口，他心中已经明了，此事定是方池在暗中相助。
姚姑娘是飞花堂的人，祝十三也与飞花堂渊源颇深。能让飞花堂送药来的，整个营地，只有方池一人。
方池今日并未现身营地，他近来总是行踪不定，令人难以捉摸。方晓夏对花竹摇了摇头，表示她对方池在江湖上的事情一无所知。
两人转而聊起了营地内的病患情况。
“晓夏姑娘，依你之见，这批药材能够支撑多久？”
方晓夏沉思片刻，回答道：“这次药材颇为充足，只要我们治疗得当，再加上些许运气，或许能够彻底治愈此疫。”
“此话当真？”花竹眼中闪过一抹喜色。
方晓夏点头肯定道：“自从阿弟来后，我们营地秩序一直不错，你带来的那几位小吏也愿意出力相助。再加上这段日子我与罗翁的潜心研究，我对这次用药的把握很大。”
花竹长出一口气，眉目渐渐舒展，嘴角的笑意也跟着蔓延开来。
方池走过来的时候，正瞧见花竹嘴边绽出的这个笑容，他几乎看得有些呆住了。直到身侧的十三喊了他一句，这才回过神来，继续往前行。
花竹也看到了迎面而来的二人，上前招呼道：“原来十三兄也来了，感谢你送来的药材。”
方晓夏朝来人行个礼，并不多话，转去帐篷后面研究药方去了。
“药材是姚姑娘筹措的，也要感谢方池寄来的图样，有了图样对比，飞花堂众人才能采到如此多的药材。”
“我还以为是你们买来的，原来竟然是采来的。”
十三一笑，说道：“现在整个浙东路，药材都不好买。好在飞花堂众人身手不错，去深山老林里采个药，还算手到擒来。”
花竹看向方池：“你哪里来的图样？”
“丁家姑娘熬夜画的。”
听他如此说，花竹才意识到，前几日那壶飞醋，自己是白吃了，不禁心下有些汗颜，他微微偏过头去，两只白净的耳尖开始发红。
方池见他如此模样，更是喜欢，嘴角忍不住翘起浅浅的弧度，一瞬不瞬地盯着花竹瞧。
花竹感到身侧投过来的目光，红晕渐渐从耳尖蔓延到了脖颈，一向沉着冷静的眼眸里竟然闪烁出几丝仓皇无措。
十三轻咳一声。
花竹有些局促地站在原地，他别开眼，拘谨又倔强地转回头，硬生生地换了话题，对十三问道：“十三兄这次来临安，所为何事？”
十三忽略他略显干涩的嗓音，仿佛刚才什么都没发生一般，回答道：“赵青到了临安。”
花竹惊讶地看了方池一眼，一下子对上方池含笑的目光，又迅速将目光转开。他清了清嗓子，暗自叮嘱自己正事为先，再次朝十三问道：“十三兄是来追杀他的？”
“我是来将他绳之以法的。”十三仰头看了一眼天边的云彩，“我要他死，但不会亲手杀他，因为刘易希望他能被依法查办。”
“刘易是被赵青杀死的吗？”花竹想起坟场中的那个墓碑和开在周围的鲜花。
十三低下眼眸，喃喃说道：“他是被我害死的。”
一阵微风夹杂着蝉鸣吹过，吹散了方才花竹和方池之间的暧昧氛围，带来了一股带着余温的忧伤。
花竹看了眼被阳光晒得绿油油的叶子和叶子间隙中漏下来的光，犹豫着问道：“刘易…… 他……他不是被赵青掳走了？”
这一次，十三沉默了很久，他似乎下了很大的决心，然后才抬起头来，说道：“是的，但刘易并未死在赵青那里，而是……”
花竹听他声音哽咽，并不再追问，只是静静地等着十三调整自己的情绪。
三人沉默良久，十三飞速揉了一把眼睛，而后复又说道：“刘易被赵青带走之后，我又在西夏见到了他。”
第53章 前尘旧事，糊涂纠缠半生6
十三再见到刘易，是在他被赵青掳走的两年后。
那年的兴庆府，还是西夏的都城，蛮人众多，民风剽悍。
十三来此地寻仇。
两年前他从镇江得知自家灭门真相后，便一直寻找曾与此事相关之人，杀之而后快。
就好像，他的人生除此之外再无意义一般。
这两年祝十三走遍了大江南北，每天除了杀人，不做他想。如今，十三年前的仇家只剩最后一人了。
至于他一直追寻的自家灭门的真相，也不过是普通人的贪念所致的悲剧。这种人间惨事几乎日日都在发生，摊上了，就是一辈子的伤痕。
事情的起因，来自当年和祝家同在一个镇上的刘家。他们觊觎祝家在山上那几亩茶园，还有他家不外传的蒸茶技术，于是想着能趁和祝家联姻分一杯羹。
刘家来提亲的时候，祝家并未拒绝，反而早早定下了两家的婚约，将祝家三姐许给了刘家长子刘升。
但刘升到了十三四岁，却越长越歪，成日出入赌场瓦肆不说，更是还未等祝三姐进门，偏房就已纳了两位。
祝家见此情况，便起了毁婚的心事，那时祝家嫡出只有一女一子，于是便托人去跟刘家说，三姐的婚事作废，以后等十三长大些，就来娶刘家女儿。其实这样安排，刘家也不亏，毕竟十三是祝老爷的老来子，疼爱的不行，日后是要执掌家业的。
但彼时十三还是个三岁娃娃，走路都摇摇晃晃，刘家哪等得了那么久，他们一心想早日知道祝家蒸青的秘密，又不好明说，于是断然不同意悔婚。
刘升更是觉得被拂了脸面，气恨非常，恼怒下寻了一个西夏汉子，雇他去毁祝三姐的清白。他想着，到时候祝三姐失身，祝家不想嫁也得嫁，又幻想那时对方对自己曲膝谄媚的样子，不禁觉得痛快非常。
可没想到事情是成了，祝家却掩了三姐失身的消息，要送她去出家为尼，之后又花重金请了耳目查探凶手。刘升眼见要查到自己身上来，只好跟自家人坦白，刘家父母亲戚聚在一起合计了一整夜，最终决定先下手为强。
四日后，祝家灭门惨案传遍建安城。刘升一家也不敢在城内多留，拿着祝家的蒸茶秘方，改名去了镇江。
而今刘家已亡，当时的杀手也被十三在这两年间全部送下了地府，这次他来兴庆，是来寻那个奸淫自家三姐的西夏汉子。此人名为李尧，当初他拿了刘家的钱回了兴庆，又在这里重操旧业。西夏政庞土裂的故土正合他的脾气，这些年做的坏事多了，名声竟也渐渐大了起来。
李尧集结了一帮匪徒，又弄了个小馆子作为接活儿的据点，没想到几年过去，他这个小饭馆生意蒸蒸日上，改名为狮子楼，成了兴庆城内有名的鲍鱼之肆。
十三坐在大堂里掰着一条羊腿吃，看着馆子里的三教九流来回穿梭。
这店里鱼龙混杂，热闹非常，台前后院的节目更是荤素不忌，整个楼里充斥着小姐们的脂粉味、汉子们的汗臭味和酒肉的香气，薰得十三直有些头昏。
十三喝了两壶酒，探到李尧已在去年将此楼交给儿子打理，就想着先填饱肚子，明日再去他家里招呼。烤羊腿才吃了没几口，便听到有节奏的锣声从场中传来，台下众人也开始跟着呼啦啦叫好。
十三知是到了拍卖奴隶的时候。
大夏境内的仆役多是雇佣而来，极少有人口买卖。但西夏不同，奴役和骡子是在市集里放在一起出售的，甚至奴隶买回去，三天之内发现有伤病还能退换。
然而能在狮子楼里买卖的奴隶，自是与市集间的不同。这里卖的多是姿色出众的男女，并非身强体健的青年劳力，他们不用在院间劳作，却是要在床上伺候主家。
这些人中，尤以大夏的纤弱少女最受欢迎，若是此人有驭灵力，那价格更要上一个档次。也正因如此，奴隶们多以薄纱遮体，玲珑身段若隐若现，只等食客们酒足饭饱，看一场香艳热辣的拍卖。
十三想着索性今夜无事，正好可以看看行情，他身上银钱不多，等杀了李尧，或许再去捉几个奴隶来换钱也说不定。
台上连着上来三个差不多的西夏女子，要价都是一百两起，最后两三百两成交。十三记住了她们大致的身材样貌后，便觉无趣，耷拉着脑袋把玩藏在袖子里的鱼袋。
他正沿着金线描摹着袋子上的鱼纹，忽然就感到楼里的喧嚣安静了几分，十三百无聊赖地抬眼望去，看到上台的奴隶已经换成了一个男人。
这男人姿色绝美，细腻白嫩的皮肤在薄纱后若隐若现，竟是比方才的女子们还要美艳万分。
十三心不在焉地打量着台上之人，等他看清对方的侧脸之后，顿觉如遭雷殁——那人竟是刘易！
十三下意识地攥紧掌中的袋子，用力眨了几眨眼睛，又使劲儿掐了自己一把，见刘易并没有消失，于是嚯地站起来朝台上瞧：刘易似乎没变，仍是清淡明润的样子，一头鸦色长发没有束起，懒懒地披在肩头，配上他那双水光潋滟的凤目，透着说不出的风流。
刘易身走到了台中央，停脚，转身，漠然地望着众人，于是台下又是一阵惊呼，紧接着议论纷纷。
十三此时也看到了刘易正脸，忽地自梦中惊醒般睁圆了双眼——刘易转过来的左脸颊上，从鬓边至嘴角赫然两道长长的疤痕，那伤疤已经愈合，不是多么狰狞，但放在刘易这张脸上，就像一幅烟林清旷的山水画上泅了几滴重墨，一下子让仙人跌回凡尘，失了所有的不可犯的神圣，也没有了缥缈出尘的美感。
大家见他全貌不禁叹息，台上人牙子见有人失了兴趣，啐了一口，笑骂道：“你们嫌弃个什么？他若不是破了相，此刻定是在芙蓉金帐里供着呢，轮得到今日给你们看？”说罢欲解刘易腰带，给大家看货。
所谓“看货”，是奴隶买卖时约定俗成的规矩，主要看货品身体是否健壮，有无受过大伤或者隐疾，一般都是全裸勘验。
但狮子楼里做的是情色买卖，买主对自己买下的身体有些莫名的占有欲，所以楼里的货品们身着半透白纱，既不至漏了什么毛病没瞧见，又有一种欲拒还迎的风情。但只有一类人除外：来之前便是做皮内生意的奴隶们自是不必遮掩的。一来他们早已被千万人睡过，买主并不在意他们再被看一眼，二来这些奴隶们多是姿容姣好，露出来让大家看看才能售得好价钱。
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