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他要不要试试金榜的吸引力是否还在？克莱恩犹豫了一下，最终选择放弃。他想起以前看到的一则新闻，一位女士产后抑郁，向慈善机构捐了三十四万元。万一他发病时觉得钱乃身外之物全捐了，病好后都得从历史中拉出现在的自己痛揍一顿。
腕间传来细碎的摩擦感，将他的注意力从情绪中稍微拉回。那条青色的羽蛇从袖口爬出，鳞片间长出的洁白羽毛挠得他痒痒的，拇指粗细的的蛇身顺着他的手垂到茶几上，尾巴仍挂在腕间。它昂起头部，下颌骨脱臼般大张，把比自己头部大两三倍的蛋糕含进嘴里。
克莱恩呆呆地看着它吞咽蛋糕，第一反应是蛇应该不能摄入松露奶油，就像狗不能吃巧克力，但十五分钟的历史投影大概……没关系？
无怪他，这条蛇的存在感太低了，平时就像个镯子挂在他手上，久而久之自己都忘了身上还有个活物。虽号称是阿兹克的序列三分身，但一点没半神的气质和牌面，现在还来薅他的蛋糕历史投影。一想到它的实际控制者是阿兹克，克莱恩的心情就更复杂了，也不知道“死神”序列是不是也像“秘偶大师”一样，分身和本体感受思考等价；抑或只是压迫的低序列打工仔，就像“血之上将”一样。
蛋糕被食道肌肉压缩，体现在蛇身上就是一块乒乓球样的凸体。羽蛇又把目光转向纸盒里的炸鸡，从袖子里溜出更多，只剩尾巴尖还挂在他的小指上，看上去像是在亲昵地拉钩。克莱恩没忍住去薅了把羽蛇的毛，软软的，能一并摸到光滑的鳞片，手感意外很棒。羽蛇被他扯得后退几步，又顽强地蠕动前进，试图把剩下的唯一一块蜂蜜烤翅纳入囊下。
克莱恩笑着提起那块烤翅，手指点了点羽蛇的脑袋，把羽蛇点得一个踉跄：“这块不行，这块是阿兹克先生的。那边的炸鸡你可以随便吃。”
背后传来一声轻笑，克莱恩仰头，正巧对上阿兹克俯身看他的眼睛。阿兹克刚沐浴完，头发还残留着青柠洗发水的味道，浴袍系得松松垮垮，露出流畅的肌肉线条。克莱恩愣了一下，旋即笑着把手里的烤翅递到阿兹克嘴边。阿兹克咬住那块鸡翅，舌尖有意无意扫过克莱恩的手指。
克莱恩心底一颤，默默收回手，舔了舔粘在指尖的酱料。
他好像品出了一点甜味。
阿兹克拿下嘴里的鸡翅，绕过沙发坐在他身边，边咬鸡翅边逗起了蛇。羽蛇的两颗獠牙扎在肉里，正顶着鸡翅摇头晃脑，像极了马戏团中顶着水桶走钢丝的杂技演员。阿兹克一戳，拇指粗的蛇躯抵不住鸡翅的重量，扑通砸倒在茶几上。克莱恩没忍住笑了出来，羽蛇翻了个身，锲而不舍地含住鸡翅准备吞咽。克莱恩看着他们俩吃得正香，突然觉得有点馋，加入了一边啃鸡翅一边欺负蛇的屑天使行列。
等他们解决完炸鸡盒，羽蛇瘫在茶几上打出一个饱嗝，肚子一段段鼓起，看上去就像是勒好的香肠。阿兹克抽出茶几下的湿纸巾，替自己和克莱恩擦手。纸巾拭过克莱恩的指缝，阿兹克低着头，冷不丁地道：“你现在看上去放松多了，克莱恩。”
克莱恩默然片刻，被揭穿后反而感到如释重负的轻松。“原来您早看出来了，我以为我控制得挺不错。”他伸手捞起躺尸的羽蛇放在腿上，拨弄它的羽毛，从头滑到尾，“所以这也是您故意的吗？”
“毛绒绒的宠物是鲁恩人的解压好帮手。”阿兹克道，打了个响指。羽蛇凭空长大了一倍，足有小臂粗细，一米多长，趴在克莱恩腿上就像奇怪的毛绒玩具，“还可以当围脖，要试试吗？”
如果羽毛也能算毛绒绒的话。克莱恩心底忍不住吐槽，礼貌回绝道：“不了，我颈椎凸出，怕把它刚吃的鸡翅硌出来。”
阿兹克没忍住，噗嗤一声笑了出来。羽蛇惨遭嫌弃，竖仁放大成奶猫一样的圆形，睑膜开合，硬生生塑造出几分泫然欲泣的委屈。它腹部鳞片摩擦，沿着克莱恩的手臂往上爬，最后趴在他肩膀上，伸出蛇信舔着克莱恩的下巴，似乎想用行动证明自己是一条好围脖。蛇类的腹部意外柔软，人类可能真的对毛绒绒没有抵抗能力，即使再三提醒自己这条蛇是序列三，克莱恩还是没忍住挠了挠它的下巴。
阿兹克靠在沙发上，侧头看向他，温和道：“克莱恩，我们谈谈？”
“当然，您想谈什么都行。”克莱恩呼出一口气，学着他的样子靠在沙发上，羽蛇垫在他的脖颈后，不得不说它确实是一条十分优秀的围脖。他动用能力，又换回克莱恩·莫雷蒂的脸，他们确实需要好好谈一次，而把脸换回去则是诚意的一种体现。
他一直很害怕这次谈心——准确来讲，是自他正式有了自杀念头后，就开始害怕和阿兹克的相处。无论是同被而眠，还是日常的对话互动，他心里藏着亏心事，看人也像鬼敲门，而这一刻终于到了。克莱恩的目标和阿兹克的坚持有着无法调和的矛盾，阿兹克注定不会与他统一战线，不会任由他选择死亡。克莱恩清楚地知道这一点，并由衷感到骄傲和苦涩——世上不会有人比阿兹克更爱他了。
羽蛇的羽毛像鸟类抖水一样竖起来，但因为头部的鳞片间没有羽毛，这时的羽蛇看上去更像大号的羽毛球，或者说印第安酋长。竖起的羽毛软得像没有中空羽管，躺着上面如同陷入了一块羽毛枕。它又开始舔克莱恩的脸了，不得不说，阿兹克的这一招用得非常棒，将自己迄今为止积攒的抵抗情绪一扫而空。克莱恩想道，他垂下眼睑，像是等待父母责骂的小孩。
他当然知道自己病了，可是他不觉得自己错了，选择死亡是人类天生的自由。他们当然要谈谈，否则他们就不再是伴侣；而如果不再是伴侣，他们也就不再需要谈谈。这场谈话不会有结果，因为克莱恩困于自己扭曲的逻辑闭环，他不再清醒，尽管他坚信自己足够清醒。疯子无法自证自己不是疯子，抑郁症也无法自证自己没有抑郁。
发病后更为闭塞和敏感的认知像是剥了他的皮，任何一点刺激都直接作用在肌肉被无限放大，阿兹克和他说的每一句话都在心里打转成了浆糊，脑子再把被过度解读的浆糊组织语言吐出来。阿兹克问他吃不吃零食，他会觉得是在试探他有没有异常；阿兹克和他讨论王国的新政策，他会觉得是在考验他的人性；他们不谈他的病情，而他觉得处处都在影射他的病情，猜忌像是刻进了他的本能，连他自己都无法忍受这样的自己。若是挖出脑子把它切成几块再拼回去就可以拥有正常人的思维，克莱恩肯定二话不说第一个给自己手动开瓢，他太需要摆脱这种从灵魂到身体的痛苦了，哪怕只有一秒也好。可摆脱痛苦只有两种方法，要么去死，要么熬过漫长治疗里的每一次情绪黑洞。
他们默契地避开了他的病情，沉默的螺旋越拉越长，在暗处等待超过弹性限度的爆发。阿兹克每说一句话、每做一个动作，他都肌肉紧绷，脑子里的弦张到极限，像是随着准备逃上房顶的猫，或是应激状态下袭击饲养者的猫，用自己爪子和牙齿深深嵌进爱人喉咙的猫。
若是这种状态继续持续下去，比如三天后阿兹克才说我们要谈谈，克莱恩能肯定自己会把气氛弄得剑拔弩张，除非“正义”小姐天赋异禀，两次治疗就把他的病治好。他们之间会爆发一阵争吵，因为克莱恩的妄想已经提起预设好了立场，阿兹克的每一句劝导都是虚伪的缓兵之计，他听不进去也无法理解，他的大脑早已被疾病逼得过载，他会口不择言伤害自己的伴侣，而裂痕一旦存在就无法弥补。发泄后的短暂清醒又会让他痛不欲生，自责到崩溃，被进一步拖进抑郁的海洋。
而一条毛绒绒的羽蛇就把绝望的循环破了，虽然说可能有非凡因素的作用，比如隐性催眠或者诱导，就像“通灵者”戴莉所做的那样，只是更为高深、更为隐蔽。一条蛇卖萌的样子怎么看怎么怪异，但哪个男孩子小时候没期待过拥有一条蛇呢？过小的体型让它没有威胁感，诡异的“羽绒绒”又满足了人类对温暖的幻想。它像正常的动物一样乖巧和愚蠢，于是克莱恩被羽蛇和阿兹克联手夺走了注意力，积攒的压抑情绪被巧妙引导，他们才能像现在这样心平气和地坐下来谈谈。
克莱恩想了很多种可能的谈话内容，并为此做好了上下三代的回答腹稿。可阿兹克说出来的话完全出乎他的意料。阿兹克问他：“我们出去旅游一阵，怎么样？你想去弗萨克钓海豹，还是去伦堡的斯蒂尼雪山，或者回廷根看看？”
阿兹克语调温柔，看他神色不明，接着补充道：“不要想太多，克莱恩，不是因为你的病情才去的，别有压力。我们每年这时都要出去旅游，你还记得吗？前两周我们还讨论过，上次是东拜朗，上上次是间海。‘正义’小姐那不是问题，我们有‘旅行’能力，完全能在下午茶时间回贝克兰德治疗，然后在异国继续享受我们的晚餐。当然，如果你最近不想出门，那就算了。”
克莱恩思索了一阵，模糊记得是有这么一回事。这番说辞无懈可击，他找不到理由拒绝，更何况旅行确实戳中了他心中的某个点。他垂下眼睛，复而抬头和阿兹克对视，语气难得带点小心翼翼：“那我想回廷根看看，可以吗？”
“当然可以。”阿兹克笑着揉了揉他的脑袋，“明天早上收拾一下，下午治疗完就回廷根，东西也不用带太多。我在廷根的房产还保留着，让信使提前回去打扫就行了。”
白骨信使，怎一个惨字了得。四米高的大个子又是挡刀又是做家务，还没有五险一金，简直是灵界信使行业的一把泪。克莱恩在心里吐槽，完全没有身为罪魁祸首的自觉。
“还有，以后说话可以不用跟我这么拘谨。”阿兹克握着他的手，与他十指相扣，“克莱恩，你是我的伴侣，我喜欢你真实的模样，我们之间畅所欲言，以前是，现在是，以后也是。我不希望给你带来压力，也不希望我们的相处变得如履薄冰。”
“所以我决定做一些改变。”阿兹克道，“以后你直接唤我的名，就叫我‘阿兹克’，别加上‘先生’，也别用‘您’了，就像我一直喊你‘克莱恩’一样。”
克莱恩下意识反驳道：“等等，阿兹克先生，这很奇怪……”
“是‘阿兹克’。”阿兹克纠正道。
“您，好吧，你，阿兹克先……阿兹克，为什么突然这么说？”克莱恩看着阿兹克认真的模样，可长时间建立起的习惯很难立刻改掉。
“因为我以前看过的一期《廷根老实人报》上说，如果一段婚姻中，妻子喜欢在公共场合称呼丈夫为某某先生，那他们的婚姻大概率不幸。”阿兹克以开玩笑的口吻道，“为了让我们的婚姻幸福一点，我建议抛弃这个称呼。”
“如果你喜欢这个称呼，我更希望是在更隐私更亲密的场合，比如同床共枕的时候。平时对我用敬称，我会有种错觉，觉得我并没有贴近你的心。”阿兹克看着他的眼睛，认真道，“当然，我不是不喜欢你喊我‘阿兹克先生’，相反，我喜欢听你这么喊。我会觉得我们仍然走在霍伊大学的校园里，而我正要邀请你去东拜朗餐厅吃饭。你喊我‘先生’时，尾音会上翘，而初见时你的尾音会微微下滑，所以我毫不怀疑你对我的爱。”
他褐色的眼眸像是新雨后的湖泊：“我只是想更靠近你罢了，克莱恩。如果这个要求让你感觉不适应的话，就当我没说过。”
克莱恩的吐槽之心转得比脑子更快，他迟钝的脑子还没加工出回答，吐槽就先一个个蹦出来了。第一个想法是阿兹克先生竟然也看《廷根老实人报》，虽然这个“老实人”和内涵没有什么关系，但满脑子都是梗的旧日遗民总感觉很微妙；第二个想法是现在还没有哪个国家出台过同性婚姻法吧，即使是古地球的欧洲也是第二次工业革命后的事了，难不成要无面人变性？女装只有零次和无数次，不，克莱恩你不行；第三个想法是原来阿兹克先生也会想要结婚，他还一直以为天使对婚姻都是视若无物的态度，比如他自己。他们在一起后从没像普通人一样谈婚论嫁分家产，也没有说见过娘家办酒席，虽说后者是因为阿蒙、查拉图等人的威胁。克莱恩不能把危险引向家人，那是他重要的锚。
当他们强大到需要锚来稳定人性时，他们就不再是人了。他们一边习惯于脱离凡人的价值观，一边又试图像凡人一样生活，融入世俗，遵纪守法，谈情说爱。
可他们已经不再是人了。
已经不再是人的阿兹克·艾格斯向他同样不再是人的伴侣克莱恩·莫雷蒂谈起了人类的婚姻。
“就是你想的那样。”阿兹克说，“克莱恩，我想向你求婚。”
“按照罗塞尔发明的词汇，我们现在属于‘婚前同居’，如果你试用期还满意的话，可以爱我，成为我法定的、唯一的、刻进灵魂的另一半吗？”
“我爱你，克莱恩。你是我的浮木，是我坚定的锚，我的爱催促着我说出这些话，尽管它听起来有些矫情，但我毕竟是个历史教员，而不是文学大师，希望你能原谅我这小小的不足。我正在向你求婚，克莱恩。”
“你爱我吗？”
克莱恩迟了一步的大脑直接宕机了。
他能清楚地听见每一个字，可他不敢相信这些字背后的含义。他原本以为他等不到阿兹克的苏醒，能像现在一样和阿兹克生活就已经是天大的福分了。可他从来没奢望过婚姻，一是他已经是天使了，对人类的婚姻不再在意，他以前学的是市场营销，后来干了销售，自然知道婚姻只是一种受法律保护的经济契约，和爱情并没有什么关系；二是他是个男人，以往的中国并不支持同性婚姻，他在社会里浸染了二十五年，若是还在旧日地球的话，带阿兹克回去见家长都要先给父母做几年的思想工作，他平日里算是用“先生”这个称呼打着擦边球；三是即使婚姻不代表爱情，可是在他长大的社会里，婚姻仍是主流的、神圣的、代表两个人跨出了至关重要一步的仪式。古拜朗也有崇尚婚姻的传统，而现在阿兹克对自己求婚了，还不像是开玩笑……
他甚至不知道自己一瞬间是惊喜居多还是惊吓居多了，体现在表情上就是一脸茫然，甚至看上去还有些傻里傻气。阿兹克捏了捏他的鼻尖，又重复了一遍最后一句话，他微卷的黑发贴在额头上，褐色的眼睛像是夜里闪烁的群星，克莱恩甚至难得在阿兹克脸上看到了些许忐忑。他的先生睫毛轻颤，问道：
“克莱恩，你爱我吗？”
克莱恩一秒败下阵来，他受不了阿兹克示弱的、因为自己的爱而忐忑的模样。他几乎是着急地、本能地回应道，身子因为情绪变化靠了上去，他们间的鼻息清晰可闻：“阿兹克先生，我当然爱您……”
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