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冷静下来的这片刻，她也大致想通了自己遭此大劫的原因：
唐简极有可能是掌握了什么朝中秘辛，并且以见闻录的方式整理下来。朝中的秘辛，那自然是能威胁到掌权者地位的把柄。唐简知道得太多，害死了自己，也牵连了家人。
现下，正是有人在寻找她写下的见闻录，从前三司官员明里暗里针对她大概也是因为这事——有了把柄就意味着能操控朝局，左右政令的执行。
唐笙还未从震惊中回味，便被差役拉着衣领丢到长凳上。
“我原以为你是昏过去了！不曾想，竟是装的！”
唐笙啐掉血沫，有气无力道：“杀了我，你们就更不知道唐简藏得东西在哪了。”
差役提起唐笙，阴恻恻地笑了起来：
“我们是不能杀你，但能让你生不如死。”
差役的拇指摩挲起她沾着血渍的面颊，唐笙泛起了浓重的恶心，歪在沾满污垢的长凳边干呕起来。
被激怒的差役抄起布满铁刺的木杖就要打。唐笙费劲地举起左手露出藏在臂缚里的刀片，贴在了脖颈间。
“御林司的功夫你们应当领教过。”唐笙缓缓道，“我虽愚钝，但还是学了些皮毛。”
御林司被戏称为皇帝坐下的狗，除了护卫皇帝，偶尔也需做点暗杀、恐吓之类的事情，使用暗器也是御林卫必须掌握的技能。这些暗器，有时会是展露的獠牙，有时也是被俘后自我了结的退路。
唐笙强忍痛楚，退至阴暗的墙角，好让自己只对一面之敌。
说不怕是假的，她能维持现状已经是肾上腺素极限飙升的结果。
原著里没有这段，但唐笙想，秦玅观那样聪明，见她没有回来肯定能猜到什么。
来不来救她，完全看她在秦玅观心中的地位了，或者说，唐简在她心中的地位。
唐笙拭去嘴角的血渍，将注意力集中到差役身上。
若是秦玅观不来，她也不能就让自己交代在这里。
人贵在自渡，她得想法子离开这里。
即便离开不了，也得让自己死得好看些。
*
是夜的齐都，表面静谧，实则暗流涌动。
一茬又一茬的侍卫回来复命，都说没有见到唐笙人影。
秦玅观揉着眉心，冷冷道：“加派人手，搜山。”
方箬实在是看不下去这场闹剧了。
“陛下，从前也不是没有过宫女为了逃避差役私自出逃的先例。”她怅然道，“为了一介宫女，动用近乎一半的城防兵力，这——”
方箬说了许多，但秦玅观并不抬眸。
风挡前响起一阵嘈杂的脚步声，是步军衙门的人回来复命了。
巡防都统三步并两步赶到殿前，抱拳行礼：“陛下，折祈山一带发现御林司的马匹。”
秦玅观睁眼，传人拿来京师舆图。
宽阔的舆图由四位宫人展开，悬吊于墙壁。秦玅观举烛观望，沿着边缘行走了数回。
灯下黑。
秦玅观心中明了了。
她解下随身携带的令箭，抛给方箬。
“十八卫整好行装了么。”
方箬捧着令箭：“回陛下话，已整备妥当，只待陛下御命。”
秦玅观回眸，点着舆图一角。
方箬看清了那三个字——牢城营。
第27章
暗夜潜行的御林卫宛如鬼魅, 若不是还有细碎的马蹄声，牢城营的守备军很难发觉她们的踪迹。
“什么人！”
守备军高举火把，弓弩齐张。
方箬亮出腰牌, 高声道：“御林卫奉命前来，速速打开营门, 例行搜查！”
寨台上的军士不为所动, 望清腰牌后也未急着迎接，反而叫来都司查看。
一时间，气氛分外诡异。
方箬胯.下的烈马向前行进了几步，寨台上的弓弩便一齐对准她。
“御林司奉命办事！”方箬顶着箭矢上前，“谁敢阻拦！”
寨台之上, 只着武将官袍的都司扶着乌纱帽匆忙下来，命令兵丁打开寨门。
“瞎了你们的狗眼了！”都司挥动袖袍，“这是御林司的方大人，速速放行！”
一声令下，寨台上下的军士纷纷收敛兵刃, 听从都统号令跪下。
方箬即将按马前行，十二娘打马上前, 抵住马鞭, 悄悄碰了碰她的胳膊。
方箬会意，行进速度更慢了。
都司小跑上前，跟在她身侧：“敢问方大人此番前来，有何公干？”
方箬朝天抱拳：“奉陛下御命, 搜寻宫中使女唐笙。”
“牢城营只听圣命，从未拿过什么, 名叫唐笙的使女。”都司朝身边的小吏使了个眼色，继续道, “下官已差人去取名录了，还请大人稍候片刻。”
方箬翻身下马，一路向狱所走去。
“大人！”都司伸手拦住她，陪笑道，“没有圣命，任何人不得随意出入狱所。”
方箬轻笑，摘下黑布蒙着的令箭，展示给都司看。
天子令箭，见之如见陛下
一时间，目光所及之处无一人敢站立。
“开门！”方箬厉声道。
锈迹斑斑的铁栏需得四人运作才能推开。
等待时，阵阵阴风扑面而来，方箬远远便嗅到了血腥味，紧接着便听到了不知从何处传来的凄厉的哀嚎。
她留了六人在门外把守，其余十一人随她入内，挨间寻找。
正处与差役对峙的唐笙身体疲乏，五感却变得分外灵敏。
额角一直在渗血，混杂着先前被泼下的水渍，模糊了唐笙的视线。
差役步步紧逼，锋利的砍刀在火光下闪着阴冷的光泽。
“你不想死。”差役说，“你一点也不想死。”
唐笙离他只有几步之遥了，握着刀片的手发着颤。
脖颈间砍刀留下的伤口还未愈合，指尖又染上了新鲜的血液。
刀片划过皮肉的触感分外清晰，唐笙的思绪也在刹那间停止了。
无限逼近的差役伸出刀来挑想唐笙的臂膀。
唐笙阖上眼睛，在砍刀袭来的瞬间矮下身，蹿了出去，顶住差役的腹部。
未曾设防的差役身体摇晃了两下，唐笙在这个瞬间拼尽积攒的力气，将刀片扎进了他的章门穴。
瘦差役捂住伤口跌倒在地，回过神的胖子立即向她挥刀，唐笙来不及躲闪，只得用身上穿有软甲的部位阻挡。
砍刀力道刚猛，唐笙被掀倒在地，未及起身，锋利的刀刃便朝面门落下来。
千钧一发之际，耳畔传来金属碰撞的尖锐声响。
胖子挥舞的砍刀不知被何处飞来的□□开，偏了方位，一刀斩在唐笙落下的碎发上。
虎口被震得发麻，胖子刚抬头，窄小的牢房里便多出了七八个御林卫，还未来得及说话，长刀便架在颈侧。
唐笙被方十二扶着起身时，歪了脑袋吐出一大滩血。
“十九！”方十二捂住唐笙脖颈间的伤口，急切道。
唐笙握住她的小臂，嘴唇翕动。
方十二凑近了听，听到她在说“陛下”。
御林卫出现在牢门的那一刹，唐笙忽然联想到了原著剧情：
腊月二十七夜，秦玅观遇刺。
如若秦玅观的贴身御林卫都在她这里，那行刺之人便有了可乘之机。
唐笙忽然觉得，这个局并不是冲她来的，而是冲秦玅观来的。
她挣开方十二的搀扶，趴在烂草堆上吐干净了喉咙里的血，喘着粗气道：
“今夜，有人行刺陛下。”
闻言，女卫们皆惊出了一身冷汗。
绑好两个差役，女卫们便奔出了牢房。
先前等待门口的都司和小吏早已不见踪影，所有值守牢狱的差役都在顷刻间消失不见了，唯余耳畔凄厉的哀嚎。
唐笙被方十八扛在肩头，一路颠得五脏六腑都要吐出来了。
循着光亮奔去，狱所内部得木门早已落下，而铁栏更是望不见踪迹。
吱吱呀呀。
周遭响起机关运作的声音，紧接着，便听见锁链瞬间紧绷的声响。
霎时间，所有牢狱洞开。
被虐待得人不人鬼不鬼的囚犯涌了出来，有的拖拽着锁链，有的背负号枷。
浓重的血腥味涌来，缓慢挪动的囚犯见着出口，仿佛被解开禁制般狂躁起来，能跑得奔向紧闭的大门，有几个只能爬行的瞬间被踩成了肉泥。
方十八将唐笙放下，倚靠在身后的獬豸石雕上。
被囚禁的快要疯魔的犯人听不进呵斥声，他们将立在出口的女卫当成了酷吏，恨之入骨，渴盼生啖其血肉。
唐笙从层叠的背影间望去，看到的已不是一群人，而是一群食人的野兽。
女卫们还未出声，被捆住的两个差役便失声惊叫起来。
刀剑出鞘声，分外利落。
方十八回望了眼唐笙，低低道：
“藏好咯。”
*
因沈老太傅病重，沈府上下今夜安静得出奇。
门子听得急促的敲门声，隔着府门询问。
门外人应声：“我是殿前都指挥使钱恪，今夜必须要见沈大人！”
门子透过门缝望去，门外果然是燃着火把，披甲执锐的禁军。
他慌慌张张地跑向内堂。
萱堂内，老沈大人平躺在帐帷里，只能瞧见个轮廓。一身便服的沈长卿跪坐于蒲团上，正阖目养神。
见门子一脸慌乱地走近，沈长卿覆膝起身跟了上去。
沈长卿刚和来者碰面，八尺高的汉子立马跪下，目光哀戚。
沈长卿顾不得男女授受不清的说法，当即屏退左右，虚扶了他一把。
“大人，出大事了！”都指挥使嘴唇发颤。
沈长卿听完奏报，当即扯起官袍边披边扣。
婢女一路小跑跟随，递上纱帽和革带。
“备马。”沈长卿道，“本官要入宫。”
她御马疾行，袍袖随风翩跹，殿前都指挥使紧随其后，身后是为其护卫的百十位禁军。
一路上缭绕着熏鼻的烟火味，戒备森严的京畿官兵布满街道，脚边横呈着不少死尸。临近端午们，宫墙之下的死尸更是数不胜数。
沈长卿和都指挥使早早举起腰牌，城楼上的禁军看清头领，立即敞门供其通行。
*
颐宁宫内，秦妙姝枕在裴音怜的膝头，安静听着母亲读话本。
裴音怜的掌心轻轻落在她的肩上，温声哄她入眠。
太监匆忙的脚步声突然响起，裴音怜不悦地皱起眉头，掌心却温柔地捂住了女儿的耳朵。
“太后娘娘——”
“何事？”
小太监道：“太傅大人来了。”
秦妙姝倏地睁开眼睛：“阿娘，她来做什么？”
裴音怜抚着她的发：“阿狸，你去母后榻上睡。”
秦妙姝乖乖退下，随着姑姑走进内殿。
风挡掀起带来一阵凉意，眉间凝着霜寒的沈长卿行礼后便示意太后调离下人。
太后挥手，宫女太监一齐退下。
“沈太傅深夜来访，实在……”
沈长卿掀袍跪下，语调微颤：
“太后，陛下遇刺了。”
裴音怜指节收缩，护甲嵌入了圆枕中，猛地起身又跌回座椅。
“那陛下——”
“生死不明。”
沈长卿道：“如今宫中只有您能主持大局。”
太后静默良久，才道：
“封锁消息，如若陛下崩逝，秘不发丧。”
第28章
烟火连片升腾, 照亮了半片天空。
未曾得到诏令的外城守备军并不知城内发生了什么，以为是城内在燃爆竹烟花。
守备军的面孔映于护城河河面，漫天飞屑砸碎了倒影, 波光漾开，河面忽然多出数道黑影。
来不及出刀, 流星锤便砸中盔甲, 守备军应声栽进水里，血渍缓慢溢出，在月光下泛着黯淡的光泽。
越来越多的黑影踏着河岸疾行，奔向高耸的城墙。
涉水声吸引了城墙上落单的巡查兵，他举着火把照亮外墙, 看到了一眼望不见边际的胡人，正沿着城墙攀爬。
巡查兵的火把落到了地上，他转过身，扯着嗓子呐喊：
“有人攻城——”
流星锤飞出，军士刚奔走数步便闷声栽倒。
同一时刻, 端午门前，背插令旗的传令兵沿街奔驰, 朝禁军高呼“长郡告急, 八百里加急——”
城门洞开，传令兵挥舞马鞭，马匹却踉跄数步，口吐白沫, 一头栽倒在地。
被掀倒的传令兵也已精疲力竭，举着军报匍匐在地, 匆忙赶来的武官接过军报，疾步前往颐宁宫。
“腊月二十八了。”熬了半宿的裴太后倚着棋桌剪烛, “还没有皇帝的消息么。”
身旁的姑姑摇头；“回娘娘话，不曾有。”
“太后——”
小太监尖细的声音再次响起，裴音怜听了太阳穴突突直跳。
“何事？”裴太后出声。
小太监颤颤巍巍呈上军报，低低道：“长郡传来的八百里加急。”
裴音怜捏皱了信封一角。
“宣沈太傅和兵部尚书，还有武德侯。”裴音怜顿了片刻道，“到乾元殿议事。”
小太监刚要告退，又被叫住。
“去宣旨，就说陛下风寒加重，这几日停见朝臣，政务交由内阁处置。”
“是。”小太监恭敬叩首。
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