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萧恪摇头叹了口气道：“叫你坐便坐。”
梁砚秋这才应了声是，找了个斜对着萧恪的位子坐下了，手中饵食小碗仍捧在面前。
“我记得你比我和阿绥都要年长几岁，如今也近而立之年了。难道从未考虑婚嫁大事？”
“属下心结未解，不敢拖累旁人。”
“旁的不说，你只说，你对那丫头是否有情？”
“……”梁砚秋垂眸未答，但面上表情已说明一切。
萧恪一眼便瞧出来，不由笑了声，自顾自说道：“既是郎有情妾有意，你又何必执着，反耽误了彼此。”
“主子！我……”
萧恪抬手示意，打断了梁砚秋的话，接着说道：“若你是为了杜慷的事，那大可不比为此耽误了自己的终身大事。如今朝中局势已定，杜慷这等废棋便没有留他的必要了。”
梁砚秋闻言眼神一亮，甚至越过了平日的规矩，抬头直视着萧恪。他虽未说话，但眼神却透露着迫切。
萧恪随即道：“你跟着我这么多年，应是学了不少。杜慷本就不是个有脑子的，仗着皇子外孙和女儿跋扈无道，也不知收敛，想要抓他的错处并不难。我若想让他家破人亡易如反掌，不过想来……你还是希望亲手为令尊报仇雪恨的。”
梁砚秋闻言直接双膝跪地，眼睛直直地看着萧恪说道：“求主子将此事交给属下！属下愿肝脑涂地，以报主子再造之恩！”
“起来吧。本就是多年前许你的事，不过是为着先前大局不稳，不好为了一个杜慷毁了整盘棋，如今他既没有用了，合该交给你料理。”萧恪卸下腰间令符，抬手递了过去，“仔细收好了，若有需要，便拿着这枚令符去寻京兆尹帮你，杜慷这些年在京中干了什么丑事，他一清二楚。”
“是！多谢主子！”
萧恪颔首，随口打趣道：“这事办得干净利落些，待事了，我还等着喝你的喜酒。”
梁砚秋已不知能说什么表达心中感激，朝着萧恪连磕了三个响头，才膝行两步上前，双手恭敬捧过那枚令符。
第一百五十一章
陈国公府的没落仅仅只是这场权力倾轧的开始，紧随其后出事的便是杜慷。
和陈国公不同，杜慷虽然也有一个入宫为妃的女儿，但其原本出身就不高，即便此前一直想要融入各公府侯门之中，但那些世宦大家都有些倨傲清高在身上，没哪个真正愿意和杜慷结交，只不过面上不跟这位十皇子的外公撕破脸也就是了。
是而朝中一有人弹劾杜慷，罗列出数桩大罪，条条件件都有据可依，众人立时便与其撇清了干系，出手相助那更是绝无可能的事。
“王爷！臣冤枉！臣……他们都是污蔑臣！”
杜慷虽为官多年，但早习惯了旁人捧着敬着，一味仗着女儿得宠在外面胡闹惯了。如今又听着御史台数名官员将他十余年前的旧账也一并翻了出来，登时便有些心虚。偏他不是个口齿伶俐的，他想着要同萧恪求情疏通，可被百官拿异样的眼神瞧着，嘴里就像塞了棉花一般，稀里糊涂得只连连说了几句冤枉，到后面声儿也越来越低，额头冒出不少冷汗来却不敢抬袖子擦。
杜慷这番丑态自然被众人瞧在眼里，然而此人虽然又蠢又坏，却与党争扯不上半点关系，是而多数人只是冷眼瞧着他大难临头，也没有共同利益的愿意捞他一把，最多不过一些地位不算高且被杜慷坑过的出来添把柴，让这把火烧得更旺些。
萧恪冷眼旁观，任凭杜慷怎么嚎却不理会。也就是如今齐帝不上朝理事，不然杜慷这一通号丧似的叫唤，高低得被拖出去打一二十杖的。
但萧恪能忍，不代表旁人能忍。杜慷嚎了几声后便有一官员高声斥责道：“杜大人还不住口？！此处乃是纳言颁政之地，天子纵然不在，也有东宫储君和荣亲王在此，容不得你随意放肆！”
那官员中气十足一喝，直接把一贯色厉内荏的杜慷给吓得噎了一下，还十分滑稽地打了下嗝儿，登时便听到左右有人没憋住偷笑出声。
“我…臣……”杜慷老脸憋得通红，手持笏板左瞧瞧右看看，最后朝着太子跪下叩首道，“臣一腔忠心，天地可鉴！求…殿下明鉴！”
众人听他嚎这一嗓子，神色各异，却纷纷敲向太子和萧恪。
齐帝早有明旨命荣亲王萧恪监国理政，虽说东宫储君尚在，皇帝直接绕过太子在内的一众亲儿子，而转去找一个侄儿监国很不合礼法纲常，但天子便是天子，他的话便是圣旨，人人必得遵循。
杜慷明知这事，却偏要在这个时候忽略萧恪而直接去求太子，无疑是将这二位的矛盾又推向了一个顶峰。且刚刚那名官员斥责杜慷时也是将太子放在了荣亲王之前说的，众人不仅也为那官员捏了一把汗，一个个不由多瞅了萧恪一眼，琢磨着这位何时会发作。
杜慷是个烫手山芋，且于掌权者来说，他本没有任何价值。
太子瞧着他，只是淡淡说道：“是非曲直，自有公断。杜大人若问心无愧，查一查自证清白应该也无妨。荣亲王意下如何？”
“殿下方才所言甚是，查一查便可辨清白，想来杜大人也是愿意的。”
“臣……”杜慷此刻点头也不是、摇头也不是。那些人所参条条件件都是真的，一查可不全露了馅，可若是当场摇头拒绝，无异于直接承认他做过那些亏心事，怕是连辩一辩的机会都没了。
萧恪却不打算放过杜慷，非得再火上浇油激上一番，便出言直接先对方一步开口道：“既如此，便先将杜慷软禁在其府中，着禁军把守，至于御史台近日所奏之事……便全权交由大理寺审议。”
立时便有大理寺的官员出来应声，杜慷急得抓耳挠腮，扭头就盯着一旁某个人拼命打眼色，不过这会儿太子和荣亲王都发话了，自然是没哪个愿意替一个杜慷出头，那人头一扭全然当做没看见。
杜慷一连瞅了四五个人，可惜人人解释如此。临了，在禁军拉他出去时，杜慷一嗓子喊了句晋王爷，登时便让大殿中的晋王黑了脸。
鸦雀无声的大殿上，只听得萧恪忽得轻笑了一声，虽只是微不可闻的一声气音，但晋王听他那一笑却不由后背发凉。他可没忘了有把刀悬在自己头上，先前萧恪没死，还一跃从郡王变成了亲王，更是越过东宫执掌监国大权。
晋王很清楚，以老晋王一死，晋王府便只剩下了一具空壳，不过是祖上都姓萧，这才勉强延续王府的尊荣。可这尊荣其实也不是旁人三言两语便可轻易夺走的东西，而太子此刻地位不稳，根本不可能为了保晋王府出手，他自己也干不出杜慷那等攀咬人的举动来，只盼着萧恪别此刻发作，教他也没有转圜的机会。
“晋王，杜大人方才那话是何意，您可否解释给太子和本王听？”
晋王看了眼萧恪，又看向面无表情的太子，心中登时一沉。脑中迅速思考所有可推脱搪塞的说辞来，但被众人盯着，他实在觉得老脸挂不住。可叹这是大朝之上，身边并无宝贝孙儿帮忙出主意，犹豫了下才开口道：“禀殿下，臣与杜慷确实曾在年节时候有过往来，但不过是客气罢了。方才那杜慷被拉出殿前也看了好几人，想来是琢磨着要攀咬谁，正巧想到了臣头上。”
事到如今，也管不了旁人信不信，总归先把自己摘干净再说。
虽漏洞百出，但面上到底也还能对付得过去，然而萧恪等的便是晋王这一开口。
“殿下觉得如何？”
萧定昊看了眼萧恪，心知对方明明一肚子鬼主意，此刻却偏要装作事事都问自己的意思，不过是装腔作势。朝中都知晓老晋王过世后，现在的晋王与东宫亲近，以他如今的立场，帮与不帮都容易留下口舌。
“父皇已明旨令荣亲王监国，吾虽为太子，却不敢违逆父皇的旨意。朝政大事，自然仰赖荣亲王裁度。若有真有不当之处，吾必然不会视而不见。”
“太子殿下说的是，那臣便谨遵陛下圣谕了。”萧恪同太子说话自然是半分礼法规矩都不差的，可一扭头看向晋王时，便又是那个杀伐决断的监国亲王。
晋王那颗心还没落下，便听得萧恪笑着说道：“我倒是以为…晋王方才所说有几分道理，急病乱投医，这时候胡乱攀咬也是有的。我瞧着杜慷方才还瞧了常远伯、淮阳侯、高昌侯和…韩国公世子楚大人一眼，想来诸位都与晋王一样，都是被攀咬的。”
萧恪挨个将人都点了出来，那些私下有来往但没被点出来的不由松了一口气。
而被杜慷指望的这几个人中，晋王亲近东宫、韩国公世子则是太子的妻兄、常远伯则是祁太尉的连襟、淮阳侯多年前与萧恪不睦，后转投了叡王、高昌侯原先是奉承萧恪的，但萧恪出事的那段日子，属他变节最快。
他们要么同东宫或是昭王亲近，要么是单纯与萧恪有嫌隙，当着百官的面被一个个点出来，难免让人联想到是萧恪有清算之意，一时间人人自危，既不敢驳萧恪的话，却又不能不说。
萧定昊在旁开口道：“既是攀咬，多半便是诬陷，不过要拉个人下水罢了。杜慷此人品行不端，做出这等卑劣之事也不稀奇。”
晋王与祁太尉先前所为无疑是给太子添了负担，他虽不满舅舅莽撞行事，但东宫与祁氏、韩国公府一荣俱荣一损俱损，他不开口回护却是不成的。但于东宫的立场来说，此时开口不仅仅容易与权倾朝野的萧恪产生更大的矛盾，更是置自身于不利之地的举动。
果不其然，在太子刚刚说完，昭王萧定闻便提出了不同的意见。
“殿下慈心。只是……俗话说无风不起浪，杜慷便是攀咬，这满朝文武怎么旁人不攀咬，偏偏攀咬他们。无论怎么说，恐怕都逃不掉过从甚密的过错。虽说此时不宜妄议，需得等大理寺有了定论再行推断，但殿下过分信任只怕也会让人心存侥幸。”
萧定闻也是这些年才逐渐在朝中站住脚的，若换了从前，他决计不会同太子这样言语冲撞，可此刻皇位之争已随着齐帝年老而逐渐摆到了台面上，不争也是不可能的。
相较于昭王，之前一直气焰嚣张的叡王倒是安静了不少。不仅仅是因为陈国公出事，让他失了膀臂，更因为刚刚被牵扯进去的淮阳侯正是投了他。
淮阳侯与萧恪不睦、他之前又对贺绥的求助视而不见，如今还未修补与萧恪的关系，他断不可能为了一个可有可无的淮阳侯去寒了萧恪的心，加上萧定闻已然开口替他说了，叡王也就没再强出头给自己惹麻烦了。
众臣都瞧着萧恪，只见他笑着朝太子和昭王拱手道：“二位殿下说得都是，陛下最是圣明，想来也不会相信有罪之人肆意攀咬，此事便等大理寺有了定论之后再行商议。”
萧定昊无意同昭王口舌争执，便颔首道：“如此甚好。”
昭王也随即表态，自是由萧恪拿主意。
“诸位大人今日可还有何事奏报？”
殿内一片寂静，今日这朝会一连发生了这么多事，众人都还没昧过那个味儿来，此刻心力交瘁只想快点散朝回府，哪还有人主动提什么，便一个个都没了声音。
萧恪微微一笑，朝裴东安示意，大太监一扫拂尘，高声唱道：“退朝！”
……
朝廷风云变幻，但京城却祥和依旧。
“驾！”贺绥一身常服，趁着休沐，策马出城直奔京郊一处庄子。
远离京城喧嚣，庄子建在靠山的地方，依山傍水倒是个休养的好去处。守庄子的家丁得了主人吩咐，见到贺绥策马而来，面上倒也没有意外。
一人主动上前询问道：“是贺绥贺大爷么？”
贺绥点头称是，那家丁主动上前接过贺绥手中的缰绳，一边说道：“少爷有吩咐，贺大爷来了便直接让小的们领您进去。这马便交由小的带去照顾，您放心。”
今日本是赴约，贺绥闻言微颔首道：“有劳。烦请带路。”
一人牵马从另一条道绕去庄子偏门，另一人则主动上前为贺绥引路，直奔着主人所在的院子去了。
庄子伺候的人不多，一路走来倒也十分安静。贺绥被引着来到主院外时，便听得院中兵器挥舞破空之声。
甫一走进，便见偌大庭院中只有两人，并无其他伺候的丫头仆从。而那二人，一人持双刀于场中舞弄那些刀法招式，异于齐人的金色长发未束，但却丝毫不影响男人舞刀的力道；另一人则席地而坐，抬头正痴迷瞧着对方，却没有出手较量的意思。
家丁本想通传的，被贺绥按住。直等着那异族男人舞完了一套刀法，贺绥才抚掌上前。
“靖之，你来了！”祁风见是贺绥，便立刻站起身迎上去，脸上也难得露出些笑容来。
贺绥点点头，由着祁风将他拉到席上坐下后方道：“近来公务在身，一直不得空。听说你搬到了京郊的庄子上休养，这才寻了机会过来一趟，也瞧瞧你。云扬兄…近来可还好？”
祁风微微一笑，说话前却又下意识瞧了萨桑一眼。回过头时，却见贺绥的目光落在自己脸上。知他是在看什么，便伸手抚了下颊上的印记，随后说道：“靖之不必介怀，不过是黥刺罢了，大丈夫立于世，无愧于心便够了，不过一副皮相，没什么可在意的。”
贺绥颔首认同，但要说完全不在意却是不能的。祁风虽算不上什么美男子，但到底也是模样周正的官宦公子，若没有那件事，他也会是前途无量的年轻将军，如今却被革去了一身功名，受黥刺之刑，一辈子脸上都要带着这印记，受人白眼。只能以休养的名义，被迫‘躲’在处京郊的庄子里。
祁风是怎样的性子，贺绥最是清楚，那样骄傲的一个人却要被困在这方寸之间，何其可悲？！
“不说我了。听说萧恪如今成了荣亲王，又揽了监国之权？”
“是。”
祁风闻言，忽得正色道：“太子尚在，陛下却越过储君将监国之权交给臣子，此非吉兆。我说这话虽不合适，确是担心你将来夹在中间为难。”
“云扬兄但说无妨。”
“殿下如今看似劣势，但能当上储君的人，必然不会坐以待毙，任局势被萧恪拿捏。殿下他……杀伐决断并不输谁，若是有朝一日真到了无可挽回的境地，你们……须得小心。”
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