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听着杜慷在那儿哀嚎，萧恪翻过自己的手掌。大理寺卿抬眼正好瞧见他那只右手，如今肉已是长得差不多了，只能看到两块浅浅的坑。握拳这等常人做起来再寻常不过的动作，换到萧恪右手上却是异常缓慢，五指是一根根收拢，其中以食中无名三指最为笨拙。
“真的有这么疼吗？”到这时，萧恪才慢悠悠抬头问了一句。
十指连心，杜慷被生生拔了指甲自然是疼的。可不知为何，瞧着萧恪的笑容，站在旁边的大理寺卿却好像被扼住了喉咙一般，嘴里蹦不出一个字，只默默摇了摇头。直到听见萧恪收拢拳头低笑了一声，他才终于能呼出这一口气来。
萧恪将那张供状随意丢在桌上，抬头瞧了一眼道：“狱中灯火昏暗，祝大人来帮本王瞧瞧下个该传谁过来说说话了？”
大理寺卿诚惶诚恐拿过供状，瞧着上面晋王的名一时犯了难，但想想一个是权倾朝野的新贵亲王，一个是没权没势的老王爷，谁更不能得罪，他脑海中瞬间便做下决定，朝萧恪拱手道：“微臣这就命人将晋王爷请来。”
“晋王叔再怎么说也是陛下的堂兄弟，又是位自视甚高的老人家，祝大人打发手下人去只怕请不来人。”
大理寺卿被噎了一下，立刻重新说道：“是微臣说岔了，臣立刻带人去将晋王爷带来。”
萧恪这才颔首同意。
那边杜慷哼哼唧唧半天突然来了句：“王爷…念在我之前帮您遮掩…您好歹救我一回。”
这话说得着实大胆，旁边一众大理寺的官员心跟着提到了嗓子眼，生怕听到什么不该听的被荣亲王找由头灭了口，唯有大理寺少卿陈汴头脑清明，立时出言喝道：“大胆杜慷！都到了大理寺还不老实交代，意图攀诬荣亲王！”
陈汴是先前处置范圭案子时主理的那名官员，他的本家亲戚与梁家的冤案有关，当年便曾被萧恪的管家拿话敲打过。而梁家的冤案正是杜慷背后下的黑手，陈汴方才听了杜慷四处攀咬，竟要出了朝中大半亲贵，生怕他说的那句与当年萧恪敲打他的事有关，便急忙出言呵斥。
孰料萧恪听了他的话，却不由笑了一声道：“陈大人有心，不过倒也不必如此急恼。本王行得正坐得端，最不怕旁人攀蔑。”
“王爷说的是，微臣受教。”
萧恪抬手招呼身后一人近前，面向杜慷含笑问道：“杜大人仔细瞧瞧，可认得他？”
杜慷瞪大了眼直直地盯着萧恪身边的男人，绞尽脑汁地想对方是什么人，只可惜半点印象皆无，又茫然地转回头看萧恪，心虚唤了一声，“王爷……”
萧恪却不理会他，只扭头同身边的男人说道：“砚秋，杜大人可不记得你是谁了，你还不快帮他…回忆回忆？”
梁砚秋强压着心中的怒火上前一步，快十年了，他终于能够将这个害他家破人亡的昏官奸佞绳之以法了。
“杜大人贵人多忘事，家父姓梁，正是九年前被你冤害至死的前大理寺丞梁惜年的儿子。你所谓帮我家王爷遮掩，不过说的是当初在腌臜地方赎买我的事，而害我进那等地方的不正是你嘛？！王爷怜惜家父遭奸人戕害出手相助，你却将此事视作坏事拿来要挟，居心何在？！”
“你…你是……我！”
杜慷到这个时候才慢慢有些印象，但心中更多的是对唯一求生之路被堵住的茫然。梁砚秋瞧着他的表情，就知道这种人根本不会反省，直接退回到萧恪身边没再说话。
“呵。诸位大人可听清楚来龙去脉了？”
陈汴愣了下，随即带头说道：“是。微臣等都听明白了，杜慷之罪罄竹难书，此时还在妄图攀蔑王爷，实数罪大恶极。”
“陈大人这官做得明白。”
得了萧恪的肯定，陈汴想起他本家的亲戚也曾参与到当年梁家的冤案之中，不由抬头瞧了梁砚秋一眼，又奉承道：“微臣虽在大理寺供职时日不长，却也听同僚讲起过梁大人的事，之前只觉得颇为惋惜，如今见梁家公子被王爷所救，心中顿感庆幸，还好有王爷如此慈心，才不至于断了梁大人的根。”
陈汴有没有真的听过梁惜年的事皆不重要，此刻讨好萧恪才是将来平步青云的阶梯，陈汴为官多年，自然知道什么话说来好听。
未等萧恪吩咐，他便又主动请示道：“王爷您看……既是祝大人已去请了晋王，是否要再问一问人犯，他与晋王有何勾连之事？”
先前大理寺卿顾及杜慷那个在宫中当昭容娘娘的女儿，下手不敢太过，如今听杜慷攀咬起荣亲王来，陈汴便清楚无论如何，杜慷此次都必死无疑，是而称呼上也没了顾忌，只称其为人犯，又有意在大理寺卿回来之前在萧恪面前好好表现一番，见萧恪点头默许，也便拿出本事来仔细审问。
掌刑的狱吏是他们从刑部借的，祖辈也是做狱中营生的，自有些本事传承下来。上面的人有了吩咐，便直接甩开膀子招呼上，且专挑那伤人不见血的法子用着。
萧恪从头到尾一言不发，只是在那狱吏取了桑皮纸出来时手上略顿了下，大抵是之前濒死的记忆又被勾起，看着被困在刑架子上的杜慷拼命挣扎四肢，总感觉心口也有些堵得慌。
梁砚秋虽然看着仇人受刑心中痛快，却也没有忘记自己的本分，他是头一个注意到萧恪情况不对的人。再一看杜慷正受的刑，立时便明白了，直接端起了桌上已放凉的茶来，出声说道：“主子这茶都凉了，不如换碗热茶来？”
萧恪抬眼瞧了他一下，没说话，只微微点了下头。
陈汴听到梁砚秋的话，立刻听了手中的‘正事’，见萧恪神色疲惫，便凑过来悉心询问道：“王爷可是看乏了？这狱中湿冷，不如王爷先随着微臣移步去干净屋子暂歇片刻，左右祝大人去请晋王，想来一时半刻应当回不来。再说，审人犯这等小事哪能劳动您时时盯着，臣等自然要尽忠办事，为陛下和王爷…分忧。”
后面还有一个晋王要审，萧恪目的已达到，他瞅了眼梁砚秋。
“主子，陈大人说得极是，您事必躬亲也是极容易累着的，不妨歇一歇，想来几位大人自然会将此事料理好。”
陈汴赶忙接话称是，萧恪这才点头应了一声，又吩咐道：“晋王叔若是来了，先请来同本王说说话，总归是皇亲，先礼后兵也是应该。”
“是，王爷英明。”
等陈汴带人离开，梁砚秋才开口小心询问道：“主子可是想起了不好的事，身子不适？”
萧恪长叹了口气，看着自己的右手，幽幽道：“亏得你眼尖，我以为自己不惧这些的……到底还是逃不过。见杜慷如我当初那般挣扎，心里实在堵得慌。”
“主子尽管宽心。如今，再没有人能对您如何了，您只需记得以牙还牙便可。”
萧恪闻言释怀笑了一声，抬头道：“你说的是。杜慷一定会死，虽耽搁了几年，倒也能寥慰梁大人在天之灵了。”
“君子报仇十年不晚，何况若无主子在，单凭属下一人，便是当初没落到那等腌臜地方，也根本无法为家人报仇雪恨，属下心中自是无甚感激。”
“你我主仆多年，自不用说这些。”
“是，属下记下了。主子若是身子不适，不妨稍歇片刻，属下去外面替您守着。”
见萧恪点头，梁砚秋很识趣得告退出去，只站在门外和门神似的守着，已近而立之年的男人褪去了年少时的青涩，虽不算什么壮汉猛士，但就那么直直立在门口，周身气势也绝看不出他只是萧恪府中一个管家。
即便面对吵吵嚷嚷的晋王父子，梁砚秋也是没有半分胆怯。
大理寺卿在旁脸色为难，和晋王一同来的还有晋王的小儿子，论亲戚关系也算是萧恪的一位堂兄，只不过比起老实巴交的世子萧纵，这个小儿子萧琦明显蛮横无礼许多。
梁砚秋挡在门外，沉声道：“我家王爷如今日夜操劳国事，此刻正在屋中小憩，烦请晋王爷在外轻声稍候片刻，待在下进去为您通传。”
萧琦却在旁不知死活说道：“荣亲王架子倒是大，我父王好歹也是叔伯长辈，岂有让长辈静候的道理？！”
晋王一家投了太子，自然满心以为太子是未来的皇帝。萧琦从未真的面对过萧恪，只当对方无论如何也当不成皇帝，并且压根不觉得这次的事会牵连到自家，而晋王在旁虽有意阻止小儿子胡说，一面又觉得他说得有些道理，拉不下脸来讨好这个堂侄。
至于大理寺的官员一面害怕晋王闹出什么事来牵连他们，一面又不想插手两位皇亲之间的争斗，只拿眼神左右各瞧瞧。
梁砚秋对晋王父子二人的反应并不意外，毕竟晋王若是懂事的，一开始便不会生出谋害他家主子的愚蠢心思，更不会在这种时候还看不清局势。可面上他却不差半点礼仪规矩，毕竟再瞧不起面前这对蠢钝如猪的父子，在外人跟前也不能失了荣亲王府的礼仪规矩。
“晋王爷自是长辈，琦公子如此说却属实是不体谅我家王爷为陛下打理朝政的苦劳了。在下这不是正准备去通禀我家王爷一声嘛，只是稍候片刻，琦公子何必说得这般刺心，若是我家王爷恰好听了，岂不是伤了你们兄弟情分？”
梁砚秋说得不卑不亢，既没有失了规矩，也并未落了下风教旁人轻看了去。这番话在旁人听来已算是给足了晋王父子台阶，说句软话便能过去的事，偏有人不知死活，只听得萧琦冷笑了一声道：“拿个鸡毛真当令箭了，再如何勤恳也是宁王府出来的，还指望着继承社稷江山不成？”
这话说得既难听又僭越，同时暗示了皇位归属，梁砚秋心中冷笑。
不待他说什么，身后房门忽得打开，一人自屋内走出来，正是萧恪。
只见他站在阶上，以俯视之姿瞧着面前晋王父子，冷笑了声开口问道：“祝大人，方才的话你可听见了？”
大理寺卿突然被唤了一声，下意识躬身行礼，又侧头看了眼还不知将要发生什么的晋王父子，心中暗道不好，面上却只恭敬道：“回王爷，臣听见了。”
阶上的萧恪敛了笑意，略一抬手指了下萧琦后幽幽道：“萧琦言行悖乱，拿下。”
立时便有人上前去抓萧琦，扣住那没脑子的纨绔子弟往地下一按，动作干脆利落，没半点迟疑。
晋王父子被这突然的变故弄蒙了，都没来得及反应，等萧琦被按跪在地上，火才窜起来。只是还没来得及发出来，便听得萧恪冷冷细数起他的罪名来。
“晋王身负皇命，无法秉公理事，反伙同他人意图杀人灭口，有负陛下信任在先，知法犯法在后，罪加一等。再则本王传晋王至大理寺问话，此事尚未有定论，萧琦无官无职更无传召，便是擅闯。且在府衙内肆意喧哗，妄议社稷承继之事，实乃暗咒龙体不安，犯了悖逆大不敬之罪。桩桩件件皆有人证物证，你等可认罪？”
这一番话下来直接给晋王父子定了个谋逆不敬的大罪，晋王父子再傻也不能认这罪过。萧琦更是直言：“呵，欲加之罪何患无辞！”
若不是众人亲耳听了萧琦说了什么，只瞧他自信的神情，真以为是旁人冤枉他。
萧恪懒得同萧琦浪费口舌，便命人将晋王父子押至狱中。
父子俩都没有叫嚣的机会，一被推进来就瞧见被折腾得又哭又叫，扯着脖子喊饶命的杜慷，而那人一见晋王狼狈进来，便一把鼻涕一把泪地嚎起来，将他与晋王之间礼物往来及做得那起子腌臜事一件件又说了一遍，大到图财害命，小到送姬妾娈童，不仅仅有晋王，连晋王的几个儿子孙子也一并捎带了进去，唯有世子萧纵排除在外。
尽管杜慷交代的不过是一些芝麻小事，但萧恪不过是借他拉晋王下水。
一旦晋王犯了事这条过了明路，再想查晋王府便易如反掌，萧恪闻言侧头去看此刻真正才真正开始慌了的晋王，含笑问道：“晋王叔，你可听清楚了？”
萧恪越是客气，听在晋王耳中便越是瘆人，可真让他说什么却也一个字蹦不出来。
被按坐在凳子上，虽未捆绑用刑，老爷子却已抖若筛糠，似乎没有一刻料到自己会落入这等境地。
大理寺的人对萧琦却没有那么客气，一个无官无职更无爵位的王府子弟，本就是不请自来，一来还对萧恪那般放肆，众人对他便没有那么多顾忌。
萧琦感觉不对劲，立刻叫道：“萧恪，你滥用私刑，太子殿下知晓了必会为我们主持公道！”
孰料萧恪听了却笑了一声，许是萧琦这话在他听来实在太过好笑，竟捧腹笑得弯下腰去，直笑得萧琦毛骨悚然，壮着胆子质问道：“有什么可笑的？！”
萧恪压根不理会他，走到晋王面前，俯下身轻声问道：“晋王叔也这么想么？”
“我不……”晋王下意识便想否认，可他意识到那是不打自招，只脱口而出了两个字便咽了回去。
萧恪也不急，伸手拍了拍晋王的肩膀，只把老头儿拍得抖了三抖。
“没事，晋王叔可以在大理寺仔仔细细想清楚如何答，本王不急，太子殿下也不急。”
听到太子两个字，晋王有些心虚抬头看向萧恪，咬着牙还是没说。
萧恪站直身子，对一旁的大理寺卿吩咐道：“晋王叔年事已高，想来是经不起惊吓的，且陛下没有明旨，你们也不便用刑，好吃好喝得先伺候几日，等他自己想清楚了再说。至于萧琦……私闯公堂，照理来说二十棍子是免不了的，不过到底是晋王叔的宝贝儿子，又是皇亲国戚，这扒了亵裤责打也是不体面的事，再则要是打得血肉模糊了，本王怕晋王叔一个伤心再把自己弄病了。不如这样好了，方才杜大人受的是什么刑罚来着？”
陈汴瞧了眼上峰，见对方点了点头才代为答道：“回王爷，那刑罚唤作‘贴加官’，是以桑皮纸覆在人脸上，再以温水打湿，层层盖上，让人喘息不得。”
“对！是叫这个名儿！本王当日便险些被这几张皮纸夺了性命去，至今话说得多了都觉得喉头腥甜。”萧恪笑着抚掌，说出来的话却委实骇人，不光晋王父子，就连周围一众大理寺的官员听着也是十分难受，“既是本王的堂兄，到底也要顾及萧氏的体面，那等皮肉之苦便免了，就换这个好了。倒也好让琦堂兄一会儿好好同晋王叔说说，本王受过的这‘贴加官’是个什么滋味。”
晋王此时是真的慌了，脱口而出便道：“不是我！是祁太尉！是他要…要……”
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