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祁风神色凝重，贺绥自不疑有他。如今萧恪监国，势必与太子再不能相容，接下来会发生什么，他们无法预料，但有些事……他注定是要下决断了。
“多谢你。”
第一百五十二章
祁风的话如雷贯耳，贺绥虽从未逃避过这些事，但真到了不得不面对的地步，说一点不去想也是不可能的。
贺绥清楚萧定昊身边养着死士，当初为了他能够拿回抚宁侯的爵位，就曾牺牲过其中一人。如今外甥白琮又与东宫有着数不清道不明的关系，确如祁风所说，一旦萧定昊真的同萧恪撕破脸，不说自己，便是整个抚宁侯府都会被夹在中间，难以两全。
许是心中压着事，贺绥席间便贪了几杯，虽不至于醉到东西南北不分，但脸上也泛起醉意来，只是心中惆怅未减分毫，倒真应了那句举杯消愁愁更愁。
“靖之。”祁风按住了贺绥的手劝道，“你醉了，别再喝了。”
贺绥叹了口气，倒是没再坚持，其实他并没有醉，只是辩也无意义。
“是我的错。原是说好了过来陪云扬兄一日，我却只顾着自己喝个痛快。”
祁风却摇摇头道：“我知你心中忧愁，原也是我说出来给你添了烦恼的缘故，合该我自罚一杯的，只是身上不方便，近来便戒了这一口……”
萨桑虽会说会听大齐官话，但他并不明白齐人朝廷里那些勾心斗角的事，他只知道祁风被卷进其中受了委屈，脸上还被刺了字，若不是对方拦着，他非要把主使之人剁成几段喂狗。此刻听祁风提起戒了酒，便忙将手中晾到适口的汤羹递了过去，也不多说什么。
祁风接过却没有动，只放在面前，随后道：“于蓝，你…先回屋坐坐，我同靖之说说话便回去。”
萨桑点点头，二话没说便起身离开了。
贺绥瞧着对方离开的身影，扭头再见祁风脸上淡淡的笑意，倒是有些意外。
“云扬兄，你当真与他……”
祁风转回头，十分肯定地回道：“对。正如靖之同荣亲王那样。原以为不过是个脾性相合又都好切磋的挚友罢了，可后来我发觉萨桑他虽出身异族，却比与我血脉相连的亲人更懂我。现下，比起高官厚禄，我更向往他所说的那些奇山异景，和他的……家乡。”
“云扬兄准备离开这里？”
祁风却摇了摇头，只道：“父母在，不远游，游必有方。若说从前是要戍边为民，倒还说得过去。如今我不过一白丁，虽说如今境遇是因为被卷入朝廷纷争，但到底是我自己不舍得萨桑才惹出来的祸事，我不想为了功名利禄舍弃本心，也不能为了我自己一人痛快而抛弃父母与姊妹兄弟，就这么同萨桑一走了之。所以无论将来如何，我都会和祁家共进退。但靖之你却不必因为我而畏首不前。”
祁家与太子一荣俱荣一损俱损，不论如何，他都是祁家子弟。他并不会主动出手害萧恪或是贺绥，但也不会因此抛弃母家去帮他们，其实两难境地根本不必贺绥轻松多少，但祁风面上却看不出半分忧愁，盖因他心中已有了决断。
“云扬兄的心意我已知晓，允宁那儿我也会同他说清楚，不过将来如何，我不会左右他的想法。”
“自该如此。”
祁风端起汤羹，趁着未凉透前舀了几大勺。那是萨桑跟庄子里的厨娘请教后又忙了几个时辰才熬炖出来的汤羹，连其中放的莲子都被炖得软糯适口，其中心意自不必说。
“说来……自回京之后，你我确实没能好好坐下来说说话了。”祁风放下汤碗，说这话时眼睛却并未看向贺绥。
“确实。”回京之后，贺绥受封右金吾卫将军。虽不似萧恪那样整日忙得脚不沾地，但也鲜少有休息的时候，他每日城内城外跑也是一样劳累，有时连王府都没空回，更不要说和祁风聚上一次了。
到后来，祁风背上通敌之嫌就更不必说了。贺绥当日还未来得及问候挚友，萧恪便险些丢了命进去，一连数十天，贺绥的心都悬在萧恪身上，待他终于腾出功夫来，一切都已尘埃落定，是而今日才得来相见。
只是他心中忧心于萧恪的安危，说好了要在祁风这儿住上一宿，好好叙一叙话，如今却自己先喝了个半醉。
祁风瞧出他心中纠结，便开口道：“靖之与前次分别时又有些不同了。从前的你不涉朝政，虽心中记挂萧恪，却不会为此伤神。”
“弟惭愧，让云扬兄看笑话了。只不过如今不比从前，我明知前路艰险，如何能放心让允宁一人去淌。不管将来如何，但求无愧于彼此，若真等到无可挽回的那一日再来后悔从前种种，那才真是晚了。总不能期待…有一日到了阴司地府还能再转世重来一回吧？”萧恪曾坦白了重生之事，贺绥不信神佛，重活一次听来惊骇，但他愿意相信萧恪并非信口雌黄，只是这样的天赐机缘并不是谁都能碰到，故而无论如何，贺绥都不愿做让自己后悔的事。
祁风闻言沉默了片刻后还是点点头道：“靖之向来胸有见地，你既拿定了主意，想来是斟酌已久的，我也不便多劝什么。你如今是掌握禁军的将军之一，萧恪手握朝中大半官员，但表兄稳坐储君位子多年，禁军中应当是有他自己的人在……如今陛下身子欠佳，保不准什么时候便有不测，靖之若想护佑心爱之人，禁军那边你还需多走动些。”
贺绥颔首，又再次道了声谢后道：“弟知道云扬兄能告知我这些已是仁至义尽，余下的便由我们自己去探好了。”
“嗯。那靖之今晚还要留宿我这儿么？前几天收到你的书信，我便命人打扫出了一间干净屋子。你若是急着回去，不妨先在我这儿散散酒劲，我去命小厨房给你熬完醒酒汤来，你喝了歇歇再回。”
祁风瞧出来贺绥心不在此便没有多拦，站起身时还伸手拉了人一把。
“有劳云扬兄了。”
“小事而已，别跟我客气。”
祁风亲自将贺绥扶去客房安顿好了才离开，不多时有仆役送来解酒汤。陈皮葛花熬制的汤水入口酸甜适口，当中加了些莲子，在陈皮香气化尽之后微微泛起一些苦味来，好在他白日里饮的酒不算太多，一碗下去倒是能很好醒神理气。
尽管屋内只有他一人，贺绥仍是端正坐在小榻上，眼神却是看向窗外天色。因是夏日，如今外面瞧着刚近黄昏，此时折返倒也算合适。
不知坐了多久，贺绥才起身拉开房门走出去，外面留候的仆役见状立刻转过身来招呼道：“爷有什么吩咐？都交给小的们去办便是！”
“不必麻烦。天色渐晚，我需在城门关闭前返回，烦请将我的马牵去庄子门前，我这厢去向你家主人告辞便离开了。”
那仆从应了一声，随后给贺绥指了去主院的路，末了又问了句：“爷可需要小的领您过去？”
“不必了，方才来时走过一遍，还记得路。”
“诶！那小的去给大爷牵马去！”
终归是贺绥今日毁了约定，便想着离开前去向祁风道个别。顺着来时的石子路向主院径直走去，一路上却不曾看到其他看院子和往来的仆从，连院门也没个把守的。许是和萧恪一起的日子长了，他们已习惯了事事谨慎小心。此刻见到祁风院中无人看顾，不由有些担心，便想着一并与人说了。
可刚一靠近主屋，一声压抑的喘息便从房中传了出来，贺绥立刻停住了脚步。
那声音还在断断续续传出来，纵使主屋门窗都掩着，却架不住院子寂静空旷，且贺绥又是习武之人，教寻常人更耳聪目明些，那声音便听得尤其清楚。依稀有些像祁风的声音，却让他不敢确信。
“别咬自己，院里没人。”
此时，房内传来另一个人的声音，较先前的更低沉喑哑些。而在这人说了话之后，先前的低喘明显有了压制不住的趋势。
贺绥并非不经人事，相反的，他对于这样的声音十分熟悉，但也因此，一时愣在了原地。
他知道祁风同那异族男人情意相投，但光天化日听到他们的活春宫又是另一码事，饶是贺绥已被萧恪锻炼得脸皮不是那么薄，此刻也再站不住了，转身便往院外走。
而房内金发的异族男人听到脚步声较远后，警惕的神色才收敛了起来，一面将祁风紧捂着嘴的双手拉开按在一边，俯身凑近了些低声道：“他走了，别怕。”
……
“吁！”贺绥策马回到侯府的时候还不算晚，天刚擦黑。好巧不巧撞上霍子溪正由梁砚秋带着，准备从旁边的巷子里往侯府的侧门去，他们名义上都是萧恪的亲随，论理是不能从侯府的正门进的。
二人听见声儿，齐齐停住脚步转过身朝贺绥行了一礼，待贺绥颔首后方准备朝侧门去，却被叫住了。
“你二人不必往侧门进了，虽我进府便是。”
梁砚秋闻言便携了霍子溪凑上前道：“谢侯爷。”
贺绥点了点头，将缰绳抛给赶过来的门房后便迈开步子往府里走去，梁、霍二人等他上了门前台阶后方提步跟上。
梁霍二人来侯府必然只能是来向萧恪禀事的，贺绥也不需要多问什么，只带着两人直奔主院去了。因为今日听了祁风的话，贺绥路上不由多问了句：“允宁召你入府是为何事？”
梁砚秋是和洪喜一道从王府挪过来照常伺候的人，自没有特意传召这一说，贺绥开口问的正是霍子溪。
几年前燕州霍家那个瘦弱的庶出公子如今也已及冠，二十出头的年纪，生得面容俊朗，再加上这些年来一直为萧恪打理手下的暗桩生意，磨炼出了些从容大气的风采来，瞧着与从前倒是大不相同了。
霍子溪自不敢隐瞒，恭恭敬敬答道：“主子有意将京城中与东宫有牵连的势力连根拔除，所以特命属下前来商定对策。”
正说着话的功夫便到了侯府主院外，不过今日院外却多了些脸生的人，他们个个穿着官服，多是青绿，也有一两人身着绯红官服，瞧着都是随从官员，不知什么缘故被挡在了院外。贺绥今日虽是着常服出门，但为首的绯衣小官还是认出了人，忙躬身行礼道：“下官参见侯爷。”
余下几个官位更低的没见过贺绥，但一听上峰都如此恭敬，也一个个跟着行礼问安。
院外的动静传到院内，梁砚秋适时在旁小声道：“侯爷，属下奉命出来前，见是大理寺的几位大人和京兆尹一同过来的。”
贺绥略一颔首后道：“你二人且在此等候。”
“是。”
贺绥一进院便瞧见萧恪摆了桌案在院子里，近来暑气渐重，故而他人只穿了一件质地轻薄的单衣，旁边摆了窖里取的冰，也有侍从在旁打扇，这闷人的暑气倒还能抗住。可反观站在萧恪身旁的两个三品大员便不那么舒坦了。他俩都穿着官服，夏日天气闷，没一会儿就出了不少汗，这也得亏是傍晚还有些凉风，若是日头底下这么候着，准保一炷香就得晕一个。
可纵然难受，在权倾朝野的荣亲王面前，二人也不敢有何微词。
方才院外听到动静，两人便知是贺绥回府了，便借着行礼的功夫站开了些，也算活动活动筋骨。
“阿绥怎么今日回来了？不是说要在郊外庄子上歇一宿明晚回来么？”萧恪知道贺绥去寻祁风的事，嘴上却没有提祁风的名儿，只说是京郊的庄子。刚问完，便注意到了贺绥脸颊上的红晕，不由问了句，“喝酒了？还晕的话我命人给你熬碗醒酒汤？”
“喝过了，只是一时贪杯。”贺绥摇了摇头，而后看向一旁静候的两名官员，“二位大人，失礼了。”
两人赶忙回礼，“侯爷客气。”
其中一人瞧了眼贺绥，再瞧了眼萧恪，趁机说道：“禀王爷，杜慷所供皆在奏折之上。这…宫里还没有消息，微臣等不敢对他用大刑，还要请王爷裁夺。只不过今日……”
“嗯。尚有几件未理清的，方才已同你二人交代过。杜慷出身市井，并非心思深重之人，即便不用大刑伺候，也有的是法子教他桩桩件件都交待清楚。大理寺手下若是无可用的刑官便去找刑部借！”萧恪将手中的折子丢在桌上，接下来的话也冷了几分，“本王被诬陷下狱那几日，瞧着刑部尚书手底下的能人异士不少，你们若没有法子，便去找他借来用，别总想着事事都让本王帮你们想。”
“是、是！那微臣等…先告退！”
萧恪颔首，那二人才敢离开，走前也没忘了向贺绥行礼。待人都走远了，贺绥才开口问道：“事情不顺利？”
“没。只是有人这时候还想明哲保身，我不过拉他们一把。”
贺绥知他说得是方才那二人，京兆府掌管京城大小案件，御史台已在萧恪掌握之下多年，余下大理寺和刑部若是捏在掌心，便当真是萧恪想看到什么听到什么，那案子便会断成何样。
只是想起近日祁风说的话，贺绥不由正色道：“我今日去见过云扬兄，他说教你我都提防着东宫些。我方才听霍子溪说，你想一举将京中盘踞的势力连根拔起，届时若祁太尉和韩国公出了事，东宫势必要有动作了。”
“我知道，祁风还同你说什么了？”
“……”贺绥犹豫了下，他本是不想说的，但他实在不是会隐瞒什么的性子，叹了口气便道，“他只说禁军中可能尚有倒向东宫的人，提醒我看着些。不过禁军的事，你不必操心，一切有我。”
萧恪闻言不由欣然一笑。
第一百五十三章
齐帝的病依旧不见起色，别说上朝，便是一众妃嫔都见不到他人了。
而就在齐帝日渐病重的这段日子，昔日盛极一时的豪门权贵纷纷摊上了大麻烦。甭管你是两朝元老还是宫中娘娘的母家，一旦沾上了事，往轻了说都是个抄家的罪过。萧恪对杜慷多年捧杀，如今到了用人的时候，对方也确实不负他所望，只挑了两三片指甲，便为了能少受些罪一个个都攀咬了出来，几个主簿笔下生风才没将端康说的话漏下。
整理好了，便由大理寺的官员一级一级递交上去，到了大理寺卿手中，他都没捂热乎就恭恭敬敬将纸递到了萧恪面前。
萧恪权倾朝野，只手遮天，一句话便可定人生死。
这话从前是夸大，如今却成了真话。别说什么皇子外攻，太子娘舅，便是当朝陛下的堂兄弟晋王都被随意拿捏，更不要说他们这些在官场讨生活的小人物了。
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