云藏道:“效力先不急,朕这里昨日发生了两件大事,不知该如何是好,先请明之为朕参谋。”
我拱手:“陛下请讲。”
云藏抬袖一扫,将一张绢书从案上扫了下来。我捡起看内容,正是云何欢所说他写的那些东西,便故作惊讶:“陛下,这是……大殿下写的?”
云藏瞅着我道:“这是知规奏疏里夹带的,也不晓得是否放错了地方,竟递到朕面前了。但这种事,朕不得不谨慎,明之仔细辨一辨,看会否有人故意陷害朕的儿子?”
他提了云何欢来,这话已很明了,脏水不在云何欢就在云知规上,直接说都会显得我有偏向,我最好先搅一搅:“臣书法一般,瞧不出来。但,还是先多问问大殿下吧。”
云藏扫了云知规一眼:“知规认了,是他写的。”
我心中暗惊,双手将绢书奉回龙案:“那,臣以为应是大殿下无心之过,可能他写下后又觉不妥,是以并未向崔家寄出,正要烧毁呢。”
云藏继续瞅着我,凉凉发笑:“若有这么简单,想闹大就秉公执法,不想闹大,那关起门来教训一顿儿子,便也罢了。但明之可晓得,昨夜朕邀崔家共用家宴,这逆子做了什么?”
我不开腔,静待。
云藏抬手直指云知规:“他藏得深哪。婚事已应下,朝臣众所周知,世家也无人不晓,可等朕将崔家邀来赴宴时,他竟敢当着崔家的面顶撞君父,当众拒婚!”
我越发吃惊,不由回看了眼云知规。他低头不言,默默跪着,腰杆却直得很。
想一想那场景,宴席上崔家也在,听到大殿下拒婚,定是说先缓一缓从长计议了。
君无戏言,云知规这拒婚不只是拒婚,更是替云藏把说出口的话硬塞回去。不仅这婚事只能不了了之,还折了云藏信誉,且以后云知规新的婚事也难以安排。他这绝对是自断前途,比二皇子断得还干净。
云藏气急,砸了个铜盏过去。云知规伏地跪道:“这桩婚事儿臣早已拒过,父皇紧逼,儿臣才不得不出此下策。请父皇治儿臣死罪吧。儿臣宁死,绝不成婚。”
“你说得轻巧,你死了,河北就能安定吗?!”
云知规再拜:“联姻只是添头,最主要的是尽快收回新政,稳住河北秩序。秦太傅必可当此重任。一切皆是儿臣过错,请父皇治罪,儿臣死而无怨。”
云藏听得气笑了,一掌重拍在龙案上:“婚是你拒的,信也是你写的,你会给自己揽罪。那你倒是解释,你既无意联姻崔家,那又怎会跟崔家剖白,写这种大逆不道的信给他们看?”
云知规猛地抬头,愣住。
大事不妙。
身后衣袍微紧,是云何欢趴伏在地上,紧紧抓着我的衣角。
云藏道:“知规,你在为谁顶罪,当父皇看不出?你糊不糊涂啊,你以为父皇为何要将这妓子拨离你府邸?为何独独要给你尽快安排婚事?”
云何欢被硬安到我府上,竟还有这样一层原因。是云藏为了将他们兄弟二人分开。
我这几个月在做什么,被当成了什么?细细想来,真是……好笑极了。
可云何欢还抓着我的衣角,扒着我的鞋。我叹了口气,垂下手悄悄往后伸,摸了一摸他的头。他这才松些。
云藏的眼神终于重新移到这边,越过我,落在身后。然后他闭上眼没再多言,只轻敲了一下龙案。
于是四个随侍旁侧的寺人走到我面前,其中曹公公先向我行礼,再低头对云何欢道:“三殿下,后殿有请,奴婢们得罪了。”
他们什么都没说,我本没太明白,云何欢也懵懂不知情形,只一把抱紧我腿不放。
曹公公令下,三个寺人要上手抓他,我猛然醒悟过来,赶紧将他搂住,跪下向云藏道:“陛下,若三殿下犯了错,理应交由大理寺审理再行定罪!”
云藏已怒不可遏:“让大理寺审,是要这种事闹得天下皆知吗?”
寺人还要来扯,我直接将人整个摁到怀里不撒手,他们几个无从拖拽,便也暂且停下。
那边云知规也惊了一下,慌忙膝行上前:“父皇!不以法度,无以成国。儿臣已经认了那封信出自儿臣之手,父皇将儿臣如何,儿臣都无话可说。但今日父皇若以莫须有之罪名处置三弟,来日就可以这个罪名处置朝上的任何一人。届时朝堂人人自危,无人敢谏言尽忠,难道父皇想看到如此情形吗?!”
云藏脸色一阵青白,最终手重重往扶手上一砸:“胡闹!知规,你自身尚且戴罪,哪里护得这妓子,退下!”
云知规跪倒,声有泣意:“父皇!……”
云知规自身难保,之后被发配到哪去凉快都难说,他求情恐是不行了。保人还是只能我赴全力。
怀中人脸埋在我胸口,手脚都将我死死抓紧缠住,肩膀剧烈地颤抖。
他真的只有我了。
也罢。
我摸了摸他发顶,再向云藏叩首,道:“陛下,三殿下屈尊暂住臣府,若他惹了祸,臣必定有教唆之嫌。何况这段时日臣还做了三殿下的老师,教不严乃师之过。陛下对三殿下的任何惩处,臣都愿代领,请陛下,责罚于臣吧。”
云藏满脸怒色微微凝住。他目光在我与云何欢脸上来回扫过几眼,不知有了什么想法,沉声道:“明之要代领?那就先随朕到后殿聊聊,朕恰巧,许久未与明之好好说过明白话了。”
片刻后,我躬着身跟随云藏转入后殿。进殿后他屏退了其余所有寺人,只留了一个站在暗处等候吩咐。那些寺人出去时,还带上了门。
他依然上座,我老实跪下。
“明之,”云藏声音平静地唤我,“你没做任何事,却得了如今这局面。朕想,你定是高兴得很吧。”
他一提我才发觉,现在二皇子受责,大皇子自断前途,只要我回朝上,众臣必唯我马首是瞻,没人压得过我。
过去我多么期待这一天,可现在我发觉了,也没觉得怎样。
我摇头:“臣之所见,世族欺下,百姓遭乱,兄弟不睦,君臣离心,有这些事情在,臣不觉得高兴。”
“可朕老了,朕西凉出身,兵马只能用来御敌镇乱,却不能用来治国。朕的两个儿子,一个成事不足,一个耽于私情,都号令不动满朝文武。朕知道,当年若无明之坐镇京师,连朕,也根本坐不稳这皇位。”云藏此刻的话甚至可称温柔,“明之,朕现在只有一个选择了,重新把大玄的治国重任,交还到你手上。”
我继续车轱辘:“陛下言重了,天下是您打下,臣只是在后方略尽绵薄之力。且无论哪位皇子为太子,臣都会竭尽全力辅政的。”
云藏又瞅着我叹气:“明之方才说,君、臣、离、心。朕听着这话,也觉甚痛。明之应是早已料到朕的新政会闹成这样,料到了却不说。明之究竟是从何时起,跟朕的关系处成这般?”
他这真是要跟我说明白话了。
一般来说,君臣之间聊这种明白话,聊完后,我活不过第二日。但话头已开,我人都在他手里,云何欢也在他手里,我只能先聊。
我垂首闭目:“臣亦不知。至少臣为陛下镇守京师、打压危氏余党、平衡世家时,臣想的还是好好做陛下的忠臣,将来流芳百世。”
云藏啧啧几声,道:“是啊。是朕辜负了忠臣之心,多番猜疑,才让明之不敢再全心全意为朕效力。好像,的确是朕做错了。”
我道:“臣不敢这样想,陛下不会有错。”
云藏道:“已经走到这一步,朕再弥补也无用。可朕又不得不重新启用你。朕与你有嫌隙,又如何才能保证你永为臣子,绝不僭越呢?”
我偏过头看,发现那个唯一留下的寺人,已去架上取东西了。
仿佛是一个细颈酒壶,和一盏金杯。
第30章 此生
我敢出头、敢进来,赌的就是云藏不敢杀我。那他非要顶着朝廷动荡给我一杯毒酒,我也没有办法。
我道:“陛下实在风趣。臣在该死的时候死了,确就做成了万古忠良。臣谢陛下成全。”
不多时,寺人已捧盘将东西递到我面前,金杯中酒色乌黑。我将酒盏接过,拿在手里匀了匀。酒沫多,比较嫌弃。
云藏道:“此酒乃朕命炼丹大师们秘制,若无刺激,五年后才会完全发作。等你做得让朕满意了,朕会在合适的时候,让最合适的人给你解药。”
如此刁钻,真了不得。
我笑道:“陛下想用这个把控臣,不大好吧?臣虽惜命,可万一臣傲骨铮铮,对陛下太过灰心,一头撞死在大殿柱上,陛下该如何?”
云藏起了身步到我面前来,微躬下身:“正因如此,朕初得这秘药,没敢用在明之身上,搁置了半年多。但现在的明之不同,朕看到你有牵挂了。”
他定定地瞧着我,面带微笑。
我本跪得直,他这话出口,我整个身子都不由松下来。
“……是否臣饮下此酒,陛下就再不会找三殿下的麻烦?”
云藏道:“是。”
我遂重新跪直身,持酒一揖:“臣,谢陛下赐酒。”仰头一饮而尽。虽然沫多,却也不难喝。
云藏眯眼,眉头难得松了些:“这样一来,朕和明之都可以放心了。”
我将酒盏置回寺人盘中,忠心耿耿再一拜:“臣还有两愿,恳请陛下答应。”
云藏这时对我颇有耐心:“朕与明之从此再无嫌隙,尽管道来。”
我道:“臣第一愿,万望陛下善待幼子。三殿下虽毛躁些,可他对陛下常怀孝心,常对臣说希望有机会侍奉父皇左右,以敬孝道。臣希望陛下不要太苛待他,将来满足此愿,并为他稍稍封爵。”
云藏略思考了番,道:“可,朕答应。第二呢?”
我盯着地面道:“臣请陛下赏臣一顿刑罚,板棍皆可。”
云藏奇怪:“这是为何?明之刚用了酒,朕怕把明之打坏了。”
我垂目闭上眼:“臣来后殿是替三殿下受过,但臣……不想让三殿下知晓臣用了酒,让他平白担忧。一顿刑罚,可以遮掩过去。”
我看见云藏在我面前默立了良久,悠悠叹气,高声喊了来人。
几个寺人要来拉我时,我最后又赤胆忠心地拜了一拜:“谢陛下。陛下圣恩浩荡,臣感激涕零,万死不敢再存二心。”
这次进宫城,我竖着进去,最后横着出来。
挨着打时我耳朵没停,听见了云藏训斥云知规,打算暂且剥掉他所有官职,将他送到北境监军,协助镇边将军抵御北狄和北戎。
前脚刚抬回府,云藏派的太医后脚就到,查看伤口,抓药上药,殷切关怀,对管家孜孜叮嘱,许久后才走人。圣恩浩荡一直闹到夜深人静。
最终我屋里算上我,只剩下三个。
床畔孤灯前守着的云何欢,和房梁上凝着眉头、死死盯着我的雾谭。这次他不在外面守了。
我趴着难受,云何欢替我换了一个软些的枕头,又伸手往我背后探了探,但终究没摸下去:“太傅……是不是很疼?”
我撑着气道:“还好,臀杖十五,打得不重,皮肉伤而已。太医不是说了么,臣养七日便能如常走动。”他的眼睛亮晶晶的,瞧着漂亮又脆弱,我忙笑了笑,“你看,臣没有让你被打板子。”
他眼中的晶亮垂落下来,而后没再多言,吹熄了近处灯盏,趴伏在我床头:“你睡。我一直在这,要喝水吃东西就喊我。”
我蹭着枕面,点了点头。
我实是太困,这样遭一顿打,总算能安生睡觉。只是趴到半梦半醒时,依稀感觉到有一只小些的手摸上了我的手,手指小心翼翼缠进间隙,紧紧交握住了。
然后他很小声地说了一句:“对不起。”
听完不久,我便入了梦。
我回到了家乡镇上,回到了远不比如今秦府豪华、却四角齐全烟火十足的院里。我背着沉重的书简从学塾回家,刚进屋,就闻到了喷喷饭香。
母亲帮我把背的一架子东西取下,推我到餐案前,琐碎地问我今日学得如何,嘱咐着许多话。
我边刨饭菜边回答,说到哪位同学家大业大,和世家有联系,过几年能直接去京城的月旦评上崭露头角时,父亲放下了筷,说,别担心,爹娘也会努力,为不枢也争取一些机会。
我听笑了,家中非富非贵,只是吃得起饭而已,争取不到的。
父亲想了想,说,那就攒钱,爹娘给你多攒攒,至少能打通关系,进州府的月旦评上试一试。爹娘相信你的才华。
我想到家里一个月才吃得起一顿肉、生意特别不好时还只能挖些葵菜填补,便说,用不着,以后我去谋个吏差就够了,多补贴家里,爹娘都能过得舒坦些。吏差也不错,比世上大部分人都好呢,又不是娶不上媳妇,爹娘别担心。
我知道,虽然那时我没同意,后来爹娘还是缩减了生意规模,多多给我攒钱了。
那年大疫,他们骤然离世后,我变卖了家里仅剩的两个铺面,本没多少钱,却在他们床下翻出了一样东西。是他们顿顿吃素都舍不得动的、一小箱的金银。
我宁愿这些钱他们拿去每顿饭添一块肉,生时不留遗憾。
我在梦里吃着母亲煮的米饭,记起这事,才恍然反应这是梦境,继而突觉一阵胸闷袭来,醒了。
醒来后胸闷感丝毫没有消减,喉中还泛着一缕腥甜,连稍稍撑起身都牵着脊地发痛。
这不像是棍子打的。
现在是半夜,屋外响着蝉鸣,牵着我手的云何欢已歪在床畔,眼皮沉重,不大睁得开。我一动,他蓦地也一清醒,抓紧了我手关切:“秦不枢,你要喝水吗?还是要吃什么?”
我想了想,撑着劲说:“臣要喝桂圆莲子粥,现煮的那种。”
云何欢歪着头,犹豫片刻,先把水碗推到我面前:“你先喝水,我这就去喊他们起来煮。”
我说:“臣要殿下亲自煮的。多放点桂圆,少丢几颗莲子,再多放一勺半蜂蜜,熬煮时间比正常时间多一刻半。”
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