第34章
“外婆快到周年了吧。”江范在回家途中倚着车子后排座位的头枕问秋水。
“月底。”秋水等红灯时目光下意识地盯着慢悠悠过人行道的阿婆。
“外婆的事……你还好吗？”江范籍着三分醉意抛出在心底积压了一年的问题。
“我不太好，江范。”秋水言语间垂眸看向手中的方向盘。
“外婆对你来说才是真正意义上的母亲，我知道这一年你一定过得很煎熬，幸好你身边有阿初，否则我真的会担心……”江范扯下手腕上的皮筋将长发拢成一束马尾。
“江范，我在十三岁那年就已经学会了面对死亡，问题不在这里，问题在于……我觉得自己的树洞好像被填满了，外婆去世的这一年里，我的树洞里装满了妈妈的病情，爸爸童年的创伤，阿初对自身的不自信与对各种工作的怨言，我发现自己在面对亲近之人的倾述时精神状态已经日渐趋于极限……我很爱他们，我曾发誓一辈子做为阿初吞咽苦涩的树洞，我曾发誓努力倾听父母对生活的牢骚，但我最近……越来越无法控制内心的烦躁，它像火一样在我的意识里燃烧，我渐渐发觉……我的树洞好像再也装不下任何东西……”秋水分手后第一次在江范面前毫无掩饰地流露出脆弱。
“人各有命，你倾尽所能对亲近之人付出过就好，余下的事得看他们自己，究其根本谁也解救不了谁，如果感觉活着很累那就先停止拯救别人，多关心自己，对父母，对阿初都是。”江范双手插着大衣口袋看向窗外的车水马龙，随后又幽幽地感慨，“秋水，今后别太逞能，你自己的情绪问题一向都处理得很艰难，何必执着于做他人精神世界里的顶梁柱，人如果背负太多，世界一定会坍塌，我不想让你重走小时候的路，看不完的医生，吃不完的药片，每天走在路上被人喊小疯子……我不想让你重新陷入那个深不见底的深渊。”
“我会尝试暂时停止倾听，姑且当做树洞歇业几天。”秋水将车停在路边买了杯蜂蜜水给江范解酒。
“秋水，你得教阿初在选择工作的时候学会计算时间成本，她今天的这份兼职，时间是成本，劳累是成本，日晒对皮肤的伤害也是无形成本，她这样和走几十里路去废品回收站去卖两个矿泉水瓶又有什么区别？”江范插上吸管喝了一大口蜂蜜水。
“江范，你不能忽略人的成长背景看问题，疫情之下工作选择有限，普通人只要能维持活着本身就已经很了不起，又怎么可能花心思去计算时间成本。阿初在这过去的一年里当过收银员、快递员、外卖员，我之所以没有阻止她是因为……我希望阿初对外面的世界感到厌倦之后重新捡起她的麦克风，她的钢笔，那才是她谋生的器物，命运的延伸，灵魂的寄居处。”秋水手指探进扶手箱里摸出一张纸巾回身递给江范。
“那样也好，阿初和你简直就是一对典型极端标本，一个踏踏实实扎根到土壤里，另一个日日夜夜漂浮在云端。”江范话虽讲得苛刻却也认为秋水对阿初的期盼存在一定道理，阿初的嗓音仿佛天生与电台、麦克风匹配，江范曾在一次出差开夜车时无意间听过阿初的《青城夜谈》，当时坐在她副驾驶位上的同事都忍不住称赞阿初的声音是老天爷赏饭，惋惜她纵有满身才华却无人赏识，埋没在小小的青城广播电台。
秋水将江范送回家中返回劳务派遣公司楼下接阿初，阿初身着江范那身利落西装站在马路边翘首等候，那个穿着红马甲白裤子抗广告牌的平凡女孩已然归于过往。
秋水不由分说地带阿初去商场里买了几套新衣服，她知道阿初在生活优渥的江范面前会偷偷自卑，秋水真希望自己可以拥有很多很多的钱，那样阿初就不会每天为今后的生计发愁。
阿初辞掉扛举牌兼职之后决定好好思考一下自己的未来，她一个只有高职学历的人在青城这个人情社会该如何生存呢？青城这边地势是一望无尽的广阔平原，没有毛竹要砍，没有茶叶要摘，如果想进厂需要花钱找人安排，三五年都赚不回来买工作的花费。
年轻人里没家庭背景的大多都跑到外地寻找机会，阿初能做的无非就是客服、导购、接待员之类的服务性质工作，等年纪再大些就去物业公司做铲雪扫楼道的保洁员，餐厅里的洗碗工，养老中心的护理人员。
秋水翌日抽空把江范的衣服和鞋送到干洗店清洗熨烫，第三天下午取回来送到江范家门口，江范招呼秋水进去看看两个孩子，她借口没带礼物摆手拒绝。秋水不想看见江范与丈夫遍布房间各处的生活痕迹，亦不想强颜欢笑假装欢喜陪他们婚姻的产物玩耍，即便孩子在这件事情上本身很无辜。
“罢了，既然你不想进去见两个小家伙，那我也就不勉强你。”江范叹气，随后又仿佛做了什么天大坏事似的郑重地请求秋水，“我有一件事想对你说，你听到先不要急着骂我。”
“我何时骂过你，你离开海都回到青城我骂你了吗，你断崖分手结婚生子我骂你了吗？每天嘴里狗东西、狗东西叫着的人可不是我。”秋水闻言像打鸡血似的反驳。
“你这人活到二十九岁还是这么不解风情，我再重申一遍，狗东西在我这里是昵称，不是真的骂你像狗！”江范再一次被秋水气得咬牙切齿。
“我们说正事吧，已婚女士，我俩恋爱的恋爱，结婚的结婚，计较这些陈芝麻烂谷子没有意义。”秋水一脸不耐烦地把装衣服的手提袋塞进江范手里。
秋水无比清楚地知道两人之间真正还在计较的那个人其实是自己，她只要说一句原谅，迷雾便会顷刻消散，江范的婚姻像滋滋冒着白烟的烙铁一样在她心上烫下丑陋疤痕，她后半生里经历的每一场雨都会令烙印隐隐作痛。
那个女人关于未来的计划里自始至终没有出柜，没有秋水，她喜欢生活富足喜乐平稳祥和，她不想跑危险重重结果未知的障碍赛，她不想忤逆父母，她惧怕众叛亲离，她需要传统婚姻，她需要繁衍子女，她不想被大多数视为异类。
秋水的爱情像是江范放肆青春结束之前的一场盛大狂欢，她在这场狂欢之中透尽了全部体力，倾注了全部爱意，秋水是她结婚前一晚毫无留恋扔向火坑里的日记本，她的人生只有唯一一条出路，那就是在父母亲朋注视之下迈入已被前人脚印磨平的人生坦途。
第35章
“曹东海你还记得吧，我大学同学，现在开了一间调查公司，我前阵子委托他跑一趟云城调查阿初过往的经历，调查结果我等下以压缩包的形式发到你邮箱里，解压密码是你的生日，记得查收。”江范整理好脸上的表情正色向秋水交代。
“你为什么这么做，已婚女士，你平时给两个孩子当妈还不够累吗？”秋水果然一如所料地对江范的越界行为表现出极端抗拒。
“闭嘴吧，狗东西，你且先听我讲一句，云城那地方虽然重男轻女，思想落后，年轻人近几年就业机会却比青城高出无数倍，如果想找到一份五六千左右的工作只要肯进厂吃苦就可以。人往高处走，水往低处流，我想不通阿初为什么背井离乡来收入低下的青城生活，所以才动了调查一下她过往经历的心思。”江范对秋水讲出她长久以来存在心中的猜疑。
“那份调察报告里是不是出现过银河这个名字？”秋水冷静下来过后抬眼问面前的江范。
“银河和阿初互为彼此初恋，两个人一起喝农药寻过短见。”江范思忖片刻点头承认。
“知道了。”秋水深吸一口气发动引擎甩上车门。
“秋水，你开车小心一点，路上别胡思乱想！”江范跟在车后小跑几步，挥舞手臂大声嘱咐。
原来两人在祁台长家中第二次见面的那个傍晚，阿初对秋水所讲同性恋人一同赴死的故事……主角竟是她自己，秋水至今还清楚地记得那场关于性取向的探讨，字字句句历历在目。
“阿初，两个性别相同的人在一起谈恋爱你会觉得很奇怪吗？”
“爱情面前……性别是最不值得一提的东西，难道不是吗？”
“我也这样认为。”
“我上职校的时候班里有一对女同，同学们经常起哄欺负她们，嘲笑她们，她俩经不起指指点点一起喝农药死了，我从那时就在心里暗暗告诉自己，成见害人命，我在往后余生里绝对不可以做像她们那样恶劣的帮凶，那帮人是把口水舌头当做武器的杀人犯。”
秋水原本以为阿初后半段的谴责是出于同理心与惋惜，如今她终于明白，那是阿初历经十余年也化不开的浓浓恨意。
秋水回到修理铺打开信箱下载邮件内附的压缩包，那份调察结果将阿初二十九岁的人生浓缩成一份672MB大小的文件。
白兰初，29岁，1991年生于云城市葛石镇。
母亲魏招娣，家庭妇女，文化程度小学。
父亲白大康，职业五金店商人，文化程度初中。
1994年白大康与魏招娣离婚，原因不明。
1995年魏招娣嫁给比她小三岁的瓦匠罗五俊。
1996年魏招娣生下一个女孩起名罗盼儿。
1997年罗五俊因受伤导致彻底失去生育能力，两夫妻对外统一宣称无法生育是由魏招娣身体原因导致，同年罗盼儿被父母改名为罗铁男。
白兰初五岁时被继父打断肋骨，纱窗匠用三轮车把她拉到医院，七岁时被奶奶打开煤气锁在家中导致二氧化碳中毒，十三岁时被母亲打耳光导致视网膜脱落和暂时性耳聋，邻居银南秋夫妇将她及时送到市区医院医治，视力方才得以保住。罗五俊与魏招娣在镇上四处埋怨银家对打孩子这种司空见惯的小事大惊小怪，两夫妇撒泼打滚抵赖掉白兰初在市区医院治病的花费。
银南秋夫妇多年以来对白兰初照顾有加，白兰初与银家独生女银河如同双生儿一般形影不离，两人互为彼此初恋。十五岁那年共同就读于县城一所职校，十八岁那年同居亲密照被爱而不得的学长曝光，导致性取向暴露被职校同学集体霸凌。
白兰初职校毕业半年之前家中逼她频繁相亲，学长在背后煽风点火导致校园霸凌愈演愈烈，两人不堪精神负重决定一起去死，白兰初喝的那瓶是假农药，银河喝的那瓶是真农药，银河被人紧急送往医院里抢救，她的年龄刻度永远停留在十八岁。
白兰初在银河死后第三十天因为背部重度感染昏迷被送到当地医院，奶奶建议直接拉到后山埋掉，同母异父的罗铁男听到奶奶的话扬言要打电话报警。罗五俊认为只要有脑子的人就不能做亏本买卖，他打听到镇上有人子女在国外务工赚得盆满钵满，便托人联络中介将白兰初送往国外卖苦力。
罗五俊用白兰初在国外务工七年赚的辛苦钱在镇上盖了一栋五层楼房，罗五俊由瓦匠摇身一变成为旅馆老板，魏招娣变为旅馆老板夫人，罗铁男变身成为旅馆老板家耀武扬威的小女儿，白兰初依旧是身无分文的活人机器，每天在大洋彼岸工厂里从早工作到晚，银灰工装胸前别着一枚印有E0173号的金属工号牌。
罗五俊四年前认识了颇为儿子婚姻发愁的葛石镇首富，他在饭局上花言巧语把首富灌醉方才得知，首富儿子小宝子当年因偷窥和盗窃内衣上新闻，受害者竟然是云城市区里的几名男大学生。
首富每天都担心家里续不上香火死后无法对列祖列宗交代，媒人介绍的对象小宝子一概不相中，那家伙是个只对男人感兴趣的同性恋，首富一提及同性恋这三个字罗五俊立马就想起了远在国外的白兰初。
首富儿子不喜欢男人，白兰初不喜欢女人，何不将这两个稀罕物凑成一对？首富能赚，家财几千万，如果白兰初能给首富生三五个孙子，首富一定不会亏待他这个亲家，他的外孙们回头个个都是富三代。
罗五俊撬开银家老宅的房门翻出几张白兰初与银河的合照交给首富，首富家的小宝子一见白兰初竟然破天荒同意相处试试。罗五俊让老婆魏招娣假装身患绝症骗白兰初火速回国，白兰初一回到国内便安排她与小宝子约会相亲，两夫妻准备事成之后敲首富一大笔彩礼，罗五俊手里捏着小宝子是个同性恋的把柄不愁以后没钱花。
曹东海在调查结束收尾之前和首富儿子小宝子一起吃了顿西餐，宝子以为曹东海是同道中人挤眉弄眼地撩拨，那小子和他父亲一样贪酒，那天小宝子在酒醉之后向曹东海吐露了一个秘密。
宝子说他一早就发现白兰初在旅行过程中屡次想要找机会逃跑，宝子之所以装作没发现放她走是因为……他当年在职校论坛上看过白兰初和银河的亲密照，他知道白兰初曾经和银河一起喝农药寻死，宝子上大学时也曾想过和男友一起走绝路，后来有一天男友突然宣布婚讯，他便开始过起浑浑噩噩的生活。
宝子之所以破天荒同意和白兰初相处试试，皆是因为他知道身为云城姑娘的白兰初三十岁之前必嫁无疑，同理宝子本人纵然在父亲那里再得宠……终究也逃不开娶媳妇续香火的命运，云城的同性恋一辈子都绕不开嫁人娶妻生儿育女的魔咒。
宝子觉得与其让白兰初沦落到普通人家洗衣做饭，侍奉公婆遭洋罪，还不如把她留在自己家里做个享清福的少奶奶，虽然性别不同，好歹他们也算是个同道中人，宝子对这个苦命姑娘心里比旁人多出一份怜惜。
……
曹东海云城这一行尽职尽责地拍下了许多与阿初过去生活息息相关的照片，阿初家在葛石镇的老房，银河家那栋斑驳的旧楼，两人从小到大一路就读的学校，报道当年同性情侣双双服农药自杀事件的泛黄本地报纸，以及阿初与银河那组十一年前在职校论坛浏览量高达上百万，附件下载几十万次的亲密相片。
第36章
秋水阅读完毕曹东海提供的调查资料迅速删掉文件浏览记录，她准备发挥身为树洞的终极功用，无声吞咽掉文字与图片当中的一切，不谈及，不过问，对于阿初那段不堪回首的过往，缄口不言或许才是最大的尊重。
阿初月中找到一份在路德电影院检票的工作，月薪两千八，全勤奖两百，三险一金，提供午餐。每次电影开场之前站在入口发3D眼镜或是检票，电影播放完收3D眼镜、打扫卫生，简单轻松。
阿初在电影播放期间例行巡视几次便可以躲在一旁看看书，听听音乐，影院里常年弥漫着一股香甜的爆米花香味，员工可以免费使用摆在等候区的按摩椅。阿初的生活在江范强行纠正之下日渐趋于正轨，长期黑白颠倒的习惯亦被一份又一份需要早起的工作调理到正常。
秋水倒是依然执着地延续她从前的那一套旧作息，每天晚上熬夜打磨歌词，中午打开店门做修理生意，傍晚去陪妈妈聊一会天，等到返回修理铺时再顺路去电影院接阿初下班。
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