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“来都来了，还不想说实话吗？”祁辞走到了镇长李存的面前，再也没了之前的客气，用脚踢了踢他的身体。
“我……我真没什么可说的，”镇长李存怎么都挣脱不了，只能趴在地上说道：“当年镇上的人都活不下去了，好不容易有个大善人来，说是能帮我们养老人，还给我们粮食，大家当然就都把家里老人送来了。”
“与其让他们在家挨饿，倒不如让他们来这里过好日子，这有什么错……”
“他们来了这里，当真就过上好日子了吗？”祁辞的眼底泛着寒意，冷冷地问道。
李存的脸上沾满了灰尘，还有干涸的血渣，他嘴唇颤抖着还是咬牙说道：“是啊，他们也都愿意留在这里。”
“那这又是什么？”祁辞的声音彻底冷了下来，他将刚刚从窗框中找到的布条，扔到了李存的面前。
上面的字迹潦草而又狂乱，是人在极端痛苦下发出的垂死哀求。
“回家”
“求你”
“让我儿子来接我”
“我要回家”
“你们真的不知道，那些被送来的老人，在这里经历了些什么吗？”祁辞低下头，用脚踩着李存的肩膀逼问道。
李存睁大了眼睛，看着那布条上的血字，他其实不是什么狠心的恶人，只是这些年来他已经习惯了去逃避那一切。
现在残酷的现实，终于击碎了他自欺欺人的谎言。
“周家……周家那几个人，来跟我们说过……”
“说赡养堂的人在折磨他们……”
“可是我们也没办法啊，家里老婆孩子都需要粮食，就算我们把老人接回来，他们也一样要饿死……”
祁辞毫不留情地，戳破了他所有的借口：“所以，你们就把他们继续扔在那里受折磨，来换取自己的口粮？”
镇长李存张张嘴，再也无力辩解什么，只是对着那张布条，默默地流着眼泪。
“行了，那就不说这些了，”祁辞移开了目光，重新走到最近的木架前：“那个所谓的大善人到底是什么人？”
“他折磨那些老人又是为了做什么？”
这下李存只能无奈地摇头：“这个我真的不知道，他就是在饥荒发生后，忽然有一天来到了镇上。”
“这里原本是供奉花馍婆的小庙，他出钱让人改建成了这个样子，然后就挂上了赡养堂的招牌，让大家把老人们送去。”
“后来也是，说不清是哪天，他又突然走了，什么都没留下。”
祁辞皱眉听着，他倒不觉得李存这种时候还会骗他，那么要弄清楚这件事的来龙去脉，就只能问问“当事人”了。
于是他向着聂獜使了个眼色，聂獜便将镇长李存从地上拽了起来，不顾他的挣扎，直接将人绑到了祁辞面前的木架子上。
“你们，你们要干嘛！”李存实在是吓坏了，可他实在抵不上聂獜的力气，没几下就被绑结实了，只能不住地叫喊着。
祁辞不想再听他的声音了，索性对聂獜说道：“太吵了，把嘴也给我堵上吧。”
聂獜当然照做，从屋外挖了把野泥，塞进了李存的嘴里。
李存当即又呕又吐，但实在没什么作用，反而挣扎得没了力气，本来想要吊在木架上，随祁辞处置算了，谁知下一刻他却听祁辞念起了那首童谣。
“娃娃的手儿白白，婆婆的花馍圆圆
娃娃的脚儿小小……”
他立刻就明白了，祁辞是要将花馍婆招来，吓得瞪大了眼睛，使劲发出呜咽声。
可祁辞显然没有理他的意思，继续对着门外黑暗中满是坟包的荒野，念出剩下的童谣。
起初，他其实不太确定这样念出来究竟有没有用，但周疯子越来越兴奋的笑声，让祁辞知道，“花馍婆”就要来了。
“花馍花馍卖完了，婆婆的筐儿满当当。”
最后一句童谣念出，屋子狭窄的门口，也出现了那个佝偻的身影。
她走起路来颤巍巍地，手上的筐儿似乎装满了东西分外沉重，鲜血透过竹条淋淋的流下来，不难想象里面究竟装了些什么。
镇长李存睁大了眼睛，他借着油灯的光终于看清了，那个让他惧怕了数年的花馍婆的面容，与他之前想象的不同。
她并不像他的母亲，也不像任何当年被送去赡养堂的老人，但她的眼睛、鼻子、嘴巴……每一部分，都能看出那些老人的影子。
“是你把我叫来的吧？”花馍婆看向祁辞，缓缓地提着筐子向他走来：“你要跟我换什么？”
聂獜已经站到了祁辞的身后，兽瞳警惕地看着她，祁辞却按住了聂獜的手，对他摇摇头示意没事。
“婆婆莫急，您今晚也算是收获颇丰呀。”
“是呀，是拿到了好多好东西呢。”花馍婆听到祁辞这么说，满是褶皱的脸上也露出了笑容，她将手中流着血的筐子放到地上，然后像是细数珍宝般，将筐里的东西一样一样滴往外拿。
“这个呀，是王大余的腿。”
“这个是刘友的胳膊。”
“这个……”
没过多久，祁辞面前就摆满了各种被截下的肢体，它们流出的鲜血重新染红了地面，就像是十多年前那样。
“这些，都是当年把家里老人送来赡养堂的人吧。”祁辞的话打断了花馍婆的清点，她的手顿了顿，然后才继续往外掏着残肢。
“是呢。”
“就是他们……”
花馍婆似乎也累了，她抬头看向这黑暗又封闭的屋子，回忆着当年的惨状：“那些孩子们，将我们这些老骨头送到了这里……任由他们口中的善人折磨。”
他们想尽办法向外求救，可那些消息不是没能传出去，就是即便传出去了，也被家人为了得到赡养堂的粮食，狠心忽视，任由他们在这里等死。
“我们死得越惨，怨气越重，就越有可能变成执妖。”
这就是那位“大善人”的目的。
“他在有意人为制造执妖？”祁辞的眉头皱紧了，他从未想过有人会丧心病狂到这种程度。
“大约是吧，”花馍婆点点头，“他砍掉我们的手臂、双腿……用一切残忍的办法，让我们死去。”
“我们之中有不少都转变为了执妖，那些能力强些的，都被他带走了。”
“而我因为太过衰弱，才被留在了这里。”
祁辞算是听明白了些，他看着外面仍旧疯疯癫癫的周疯子：“所以这些年来，你寄生在了周家人身上，用换东西的办法，积蓄报仇的力量？”
提到周家，花馍婆默默地低下了头，长长地叹息后才说道：“周家的孩子……都太傻了。”
“就因为当年来到镇上，我们给了他们几口饭，就愿意用他们的命来供养我们。”
作为许多惨死老人执念聚合的花馍婆，用了整整十年，几次诱惑镇民交换，才终于积蓄出了足够报复的力量。
“还有最后一个问题，”祁辞望着站在房屋中，那个苍老至极的老人：“那位大善人是谁？他有没有什么特征？”
花馍婆听后摇了摇头：“他从来都没有在我们面前露出过脸，也没有透露过任何能表明身份的信息。”
这样的结果，虽然令人失望，但也是意料之中的。
花馍婆缓缓地转过身来，对祁辞说道：“我知道，你不是真的想要召我来换什么，这次就算了吧。”
“我要去做最后一件事了。”
说着，她就一步一步地向着被绑在木架子上的镇长李存走去。
出乎意料的，这一次李存没有反抗，他望着花馍婆双眼中含满了泪水，这么多年的担惊受怕、良心谴责后，他终于能够解脱了。
“你真的不想放下执念，去月城了吗？”祁辞其实并不想阻止花馍婆复仇，但还是忍不住开口劝说道：“只要还剩最后一步没有做，现在放下也还来得及。”
“月城？”花馍婆回头看看他，忽然笑了：“你真的相信有月城存在吗？”
祁辞愣了，他确实并没有亲眼见过月城，关于一切都来自于传闻。
“那还有周疯子呢，你若是这样消散了，他也活不了多久了。”祁辞只好换了个方向，继续劝说着。
可是花馍婆却摇摇头：“这世间太苦了，我们苦，他也苦。”
“就让我带那孩子，一块走吧……”
房屋外的荒野中，周疯子还在坟头间打滚，又笑又闹地叫着“婆婆”，花馍婆也终于走到了镇长李存的面前。
李存望着她那张与自己老母一模一样的嘴巴，含泪闭上了双眼——
惨叫声回荡在这巨大棺椁般的房屋中，就如同十年前那无数个夜晚曾经发生过的那样……
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第二天，镇长李存被发现扔在了旅店的门口，丫儿哭着叫醒了母亲，跟李二德一起将他抬了回去。
他其实和镇上大多数出事的人一样，并没有死去，只是被截去了一条手臂。
祁辞和聂獜走在清晨的小镇中，看着身背药箱子的老大夫，忙碌地赶去每一户出事的人家。
“这么说来，花馍婆截去王大余的双腿，并不是因为王阿旺跟她交换要报仇。”
祁辞细细梳理着昨晚发生的事，忽然发现有些了个漏洞，又联想到了王阿旺死去时脸上的笑容：“王阿旺睡前跟阿芳说那些话，恐怕也是想要故意吓王大余，让他余生都过不安稳吧？”
聂獜不会质疑祁辞的猜测，但他看向晨雾中王家那间破旧的房屋：“那王阿旺用自己的双腿换了些什么？”
两人对视一眼，重新走进了那座小院子。
“锅里有他蒸得野菜饼子，我们睡醒就能吃了……”阿芳带着哭腔的话，再次回荡在耳边。
聂獜伸手掀开了盖在大锅上的笼屉。
里面盘子上放着的，并不是野菜饼子，而是几块带着泥土的狗头金。
病弱将死的少年，为他年幼的弟妹，换来了以后能让他们活下去的财富。
“都是人，却又是那样的不同。”
祁辞将那几块狗头金捡了出来，与聂獜再次走向阿芳和阿圆暂住的镇长家旅店——
第28章
等到祁辞和聂獜真正回到云川城时, 已经到了那一年的四月末。
春光如旧，云水之畔杨柳依依，晴空中还能见二三纸鸢，阔别三载, 一切仿若从未变过。
祁辞站在祁家老宅的门前, 望着那默然耸立的大门, 心中五味杂陈。
聂獜站在他的身后，手中提着行李箱, 俯身到他的耳边：“少爷，我去叫人吗”
祁辞点了点头，聂獜就来到了大门前，伸手叩响了上面的铜环。
苍凉沉重的声音响起, 没多久大门便从里面推开条缝, 一个看上去五六十岁的老头，探出了身子。
“谁啊？”
他起先这么问着, 转头就看到了聂獜身后的祁辞, 立刻颤颤巍巍地走过来：“大少爷！您终于回来了！”
祁辞一手扶住了老管家的胳膊, 仰头望着这祁家的大门，喃喃道：“是啊，我回来了。”
老管家把他们往里头迎, 口中还念叨着：“没想到您回来得这么快, 前天才发的电报，今天就到了。”
“电报？”祁辞愣了下，有些奇怪地看着老管家：“什么电报？”
他之前说什么留洋的弟弟回来了，只是诓骗贺桦的借口，祁辞回来之前，根本没有跟祁家任何人通过消息。
“表老爷的丧讯啊！”提到这个, 老管家的脸色也沉重了几分，“前日晚上向秦城发的电报，这么说大少爷您没收到？”
“表老爷没了？！”这话一出，祁辞当即愣住了。秦城所出之事都指向了表老爷，指向了祁家，所以祁辞才特地赶回来，想要查个明白。
可谁知就在这个关口，表老爷却死了？
这真的是巧合，还是有人先他们一步？
祁辞攥着玉算珠的手越来越紧，他非常清楚表老爷身上绝对藏着许多秘密，但竟是死无对证了。
“尸体现在停在哪里？带我过去看看。”
老管家追在祁辞的身后，不住地劝说着：“哎，大少爷您这一路赶来累坏了吧？不如先去休息，回头见过老爷后——”
“不必了。”祁辞打断了老管家的话，目光望向大门中那深深的院落：“我现在就去。”
虽然那位表老爷去世了，但祁家宅内的布置却并没有太大的变化，仅他住的院落附近围上了丧仪所用的黑帐。
表老爷之所以称呼上带了个“表”字，就是因为他本不姓祁，是祁辞姑祖母的儿子，后来因着家道中落，才随母亲一起回到了祁家，这么一住就是几十年。
但他平时为人孤僻，几乎不与家中小辈们相处，只是偶尔才会与祁辞的父亲密谈。祁辞十八岁之前，跟他见面的次数，一只手就能数过来。
在祁家家中尚且如此，就更不用说对外了。
所以虽然是要办丧事，但一切都是从简来的，等到祁辞与聂獜来到表老爷所住的院子时，里面也并没有几个人。
白布坠挂在院门之外，棺木如今停在正房中，前头搁了张供桌，上头摆放着几碟果品，旁边两个日常侍奉他的小童，跪在火盆前烧着纸钱。
祁辞望着表老爷的牌位，三年前他们最后一次见面，是在他背后生出尸花后不久。
那时候的祁辞心中惶恐，又觉难以启齿，暗中遍访了云川的名医，却都没有办法。直到表老爷遣人将他传唤到了着小院中，告诉他了有关执妖的事。
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