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叶昀脑中好似有什么东西闪过，问道：“你对虚云大师很熟悉吗？”
小沙弥有些不好意思地笑笑：“不熟悉，师叔一般都是独来独往，很少跟其他僧人打交道，因为我年纪小，住持让我有时间就来帮师叔收拾收拾屋子。”
“除了迎客和这壶茶水，你平日里还发现虚云大师有哪里不对劲吗？”叶昀放下佛经，蹲下身去一本一本地抽出来看，却见除了最上面那一本佛经外，余下几本的纸张都已经发脆，第五本与第六本微微错开，第六本的边缘有一丝灰尘。
小沙弥摸摸光头：“嗯，好像是吃得更少了，以前虚云师叔一顿是一个粗面馒头和一碗水，我有几次来收拾，看到没吃完的馒头。对对对，茶水也是这样的，虚云师叔以前从不浪费粮食。”
“他吃得这么少？身体可还好？”叶昀最后又看了一圈这间屋子。
问到这个，小沙弥也仿佛陷入了无尽的疑惑：“师叔身体很好，近几个月，似乎还胖了。”
叶昀走出屋子，看着那小沙弥关门，茅屋隐匿在竹林里，当天光将尽时，黑夜会一点点吞掉所有的景象，最终融为一体。
这样一个苦行僧，独来独往，是不是很好被代替？
当晚，赤狼镖局里散出几个相貌平平的年轻人，入了夜色，如水滴入海，再寻不见踪影。
第77章
苏溪亭到赤狼镖局的时候已是午夜。
月笼轻纱，垂珠的猫窝就在门后，它突然睁开眼，脊背的毛发根根竖起，脊背弓隆，它软软的猫掌落在地面上无声无息，刚走到门口，侧窗突然被人推开，一道瘦高的身影一闪而过。
垂珠龇着牙，脚掌指尖弹出，死死抠住地面，好似下一刻就要一跃而起挠花来人面庞。
苏溪亭坐在床边，两指轻探，准确擒住叶昀的手腕，脉象缓慢。须臾间，微凉的手掌一个上翻，速度快得苏溪亭还未反应，便被人握住了。
苏溪亭有些愣神，目光一寸寸挪到那人脸上，夜色沉静里，一双清亮的眼睛正盯着他看。苏溪亭喉间有些干涩，张了张嘴，也不知道自己该说什么。
叶昀在莫家庄的话还犹在耳边。
苏溪亭有些狼狈地别开脸，两日前，阁中传来消息，说赤狼镖局叶隅清病重求医，他根本来不及思索，不眠不休直直赶往陵州，脑子里全都是他身体里的“攒命”是不是发作了。
“我……”苏溪亭也不知自己要从哪里解释起。
却听叶昀又闭上了眼睛，翻了身，床铺上让出大片空位。
“太晚了，睡吧。”
许是听见了叶昀的声音，垂珠放松下来，又绕进了自己的猫窝里，猫脑壳一歪，又睡了去。
苏溪亭好似幻听，不敢置信，坐在床沿动都不敢动一下。
他就这么坐了一宿，直到曙色微明。
叶昀转醒，睁开眼瞧见苏溪亭还似昨夜一般坐在床边，连姿势都没变上半寸，他心中轻叹一口气，随后起身披衣，转过头对苏溪亭道：“洗漱一下吧，一会儿卢樟该过来叫吃早饭了。”
他说得那般自然，好似他们之间从来没有发生过龃龉。苏溪亭不知道该如何形容他此刻的心情，就像是被人牢牢捕获住了心脏，随着那人的喜怒哀乐，任意揉捏，他便是这样袒露着胸膛，心甘情愿地奉上自己。
叶昀拧了湿帕子，回身走到窗边，帕子往苏溪亭脸上一搭，任由叶昀给他擦脸。
“我想过了，你若是，若是想跟在我身边，便跟着吧。只一点，往后你要做什么，不要瞒我骗我，其他的都随你。”
苏溪亭闭着眼睛，脸皮被叶昀擦揉得有些发痛，僵硬了整夜的嘴角终于动了动，然后高高翘起。
“你想我了？”苏溪亭开口就是讨打，“你定是想我了，夜里没我给你暖被窝是不是很不习惯？你把我叫回来，往后可别想再甩掉我。”
叶昀少时没有什么青梅竹马，玉都里的高门贵女们都是大门不出二门不迈，等他到了该定亲的年纪，他娘整日里拿着玉都贵女的画像选，可他考中了探花后，把笔一扔，转身跑去从军，天天在军营里和一群臭男人混在一起，再后来，他去了边关，守在苍南一守就是十来年。
好不容易身边有了个罗幼沅，他也只当人家是袍泽兄弟。
他从来没跟人服过软，年轻的时候脾气臭得很，说一不二手腕铁血又强硬，总觉得这世上没有可以让他低头的事情，战场上他能胜，到哪里他都能胜。
可是，他死了，心甘情愿地为那四十万冤魂陪葬，他一生都没认过输，到死也只得一句“桥归桥路归路”。
他活过来后，总是那样温和可亲，什么都能妥协，什么都能容忍，可他心里总有底线不可逾越。唯独面对苏溪亭，他是护也不是，扔也不是，把自己塞进了夹缝里，挤得无法呼吸。
他想，算了，就这样吧。
卢樟来敲门。
叶昀轻轻吐出一口气：“走吧，去吃早饭。”
苏溪亭起身，呆坐半宿的两条腿有些发麻，僵硬地跟在叶昀身后，路过垂珠身边，肥猫跳进他怀里，好似还有些想念，猫脸在他颈侧蹭了蹭。
7
开了门，卢樟看都没看清就开了口：“东家，出去查虚云大师的人回来了，总镖头在前厅等您呢，对了早饭是给您端过来还是……”
卢樟的音调都不知歪到了哪里。
苏溪亭从叶昀身后伸出颗脑袋，对着卢樟摆摆手：“老卢啊，好久不见，我家小黄还好吗？”
卢樟一双眼珠子都快从眼眶里掉出来了：“小黄，小黄……哦，小黄被后厨胖婶养起来了，就在鸡窝里。”
苏溪亭抱着垂珠便出了门，自顾自的去找他的小黄。
卢樟还没反应过来，指着苏溪亭的背影：“东，东家……苏先生……”
“往后他就同我们一起，没事，去吃饭吧。”叶昀跨出门，他大概不知道，那一刻他的神情松弛得近乎享受。
罗三儿和蒋子归在一起，他风尘仆仆，坐在前厅里好似个泥人。
叶昀进屋时，罗三儿第一个站起了身：“主子。”
“你这是，掉坑里了？”叶昀笑笑，“跟个泥猴一样。”
罗三儿不好意思地挠挠脸：“连夜回来，还没来得及收拾，主子将就着看看吧。我和盐道上的兄弟们都通了消息，虚云大师最近一次云游是两年前的三月，沿茶马古道一路去了西域，半年前回来的，回来后他就一直在广济寺里没再出去过。最近这段时间，沿着虚云大师从前云游的路线和几条通往佛教圣地的路线，我们都派人出去探查过，没有虚云大师的踪迹。”
蒋子归好奇得紧，问叶昀：“主子查这个老秃驴做什么？如今这老秃驴连踪迹都寻不到了，莫不是人间蒸发了？”
叶昀早就料到这个结果，如今不过是让他更加确信，虚云有问题，他道：“我听曹明岳说曹思远的亲事时就有种感觉，这一步步找上葛烟，像是被人用线拉着一步步抵达目的地一般，那所谓的虚云大师给曹夫人的每一条指示，都是为了让家中做棺材生意的葛烟进入曹夫人的视线。”
“我们去查虚云，那虚云分明是个苦行僧，怎么会给人合八字算姻缘，我若想的不错，虚云早就被人掉包了，真正的虚云还不知如今身在何处，那假虚云，把皮囊一换，如鱼入水，再难寻了。如今，虚云的线索已断，既然虚云指向葛烟，那就从葛烟身上查起吧。”
葛烟是城西棺材铺老板的女儿，家中往上数三代都是做棺材生意的，家中世代嫁娶都是农户，直到葛烟。
葛烟生得好，琼鼻皓目，皮肤细润如脂，若不是因为家中是卖棺材的，恐怕门槛早就被媒婆个踏平了。不过也是天降姻缘，葛烟在去年中秋夜里与那宝玉楼的大公子曹思远一见钟情，曹思远不嫌弃葛烟家中晦气，与葛烟定情后，便答应要娶她过门。
曹家夫妇竟还答应了，遣了名声最响的柳媒婆来提亲，葛家只觉得扬眉吐气，可还没高兴几天，新婚夜后，曹思远居然疯了。
叶昀腰间挂了枚玉佩，是从交引铺里拿回来的，上好的羊脂玉雕的流云百福，他把玩着那玉佩，指尖在上面浅浅摩挲：“罗三儿先回去休息吧，下午让旁人再去葛家问问，昏礼那日，我见葛烟从轿子上下来，踩在满地谷米上，脚步异常稳健，不像个普通姑娘。我下午再去一趟曹家，我总觉得那曹思远疯的也挺怪。”
苏溪亭从后厨回来时，左抱一只猫右揣一只鸭，迎着风走向叶昀，好一派意气风发。
浑然不顾周遭一群人纷纷瞪大了眼睛。
“去哪？我跟你一起去啊。”
——
曹府上下一片阴云密布，曹明岳夫妇不过短短数日，好似老了十岁，曹明岳今年还不到四十，两鬓在这几天里已经染了白。
道士也请了，大和尚也请了，巫师也请了，大夫也请了，曹思远仍是那副疯癫样，无人能近他身，他被长绢绑在床上，吃喝拉撒都在床上，每日由小厮收拾，即便是这样收拾着，屋里还是弥漫着一股难闻的臭气。
“鬼啊，鬼啊……”他数日以来，几乎粒米未进，饿极了才能让人喂上几勺粥，中气早已不足，口唇干裂，眸光涣散，盯着帐顶呢喃不歇。
叶昀环视一周，发现屋内伺候的都是小厮，他记得原本是有丫鬟的，想着便问：“这几日怎么不见丫鬟，小厮手脚到底粗些。”
曹明岳闻言又是一叹：“他如今看哪个女子都嚷嚷见鬼，便是见着他娘，都怕极。只有小厮勉强能近身照顾。”
“近不得女子？”叶昀诧异。
苏溪亭在旁边插了一句：“莫不是见的都是女鬼不成，见鬼还分男女也是有趣。”
他话语戏谑，惹得曹明岳不悦，眉心刚皱起来，就被叶昀一句话岔了去：“女鬼，女鬼……曹老板，我问一句，并非冒犯，还请您见谅，大少爷在成婚前，可有与什么女子结过仇怨？”
“这……”曹明岳脸上一阵青一阵黑，似乎有些恼怒，“没有，思远他洁身自好，后院连个通房都没有，与原先的三个未婚妻也都只见过一两面，绝无可能与女子结仇。”
叶昀听曹明岳这话说得笃定，心里刚觉纳闷，余光一扫，瞧见站在床头的小厮不知何时搅紧了衣袖，指节都被绷得泛了白。
曹明岳已经焦虑到了无法自抑的程度：“叶先生，思远如今这种状况，当初允许您和总镖头来府上查，是因为想着总镖头或许有法子能救思远，可你们整日查着一些无关痛痒的事情，浑然不顾我儿性命堪忧，还问出这等问题，我……若你们无法救我儿，便不必再掺和曹某家事了。”
叶昀能体谅曹明岳一片慈父心，原想安抚几句，可苏溪亭却抢了先：“谁说无法，我今日不是跟着来了吗？”
说罢，他径直走向曹思远，为他把了脉，叶昀分明看到他眉梢轻挑，有些意外的神色。
“他每日只吃粥？没吃别的东西？”苏溪亭问道。
曹明岳不认识他，一头雾水，只以为是蒋子归不知从哪里找来的高人，连忙答道：“对，就是吃粥。”
“什么粥？白粥？还是加了旁的东西进去？”
“这，曹贵，曹贵，去把年婶叫来。”曹明岳赶紧招呼了管家去找厨娘。
年婶在曹府已经做了十多年的工，憨厚老实，只说每日都是换着花样给曹思远熬粥，就怕白粥没味道，大少爷不肯吃。
苏溪亭又让年婶把食材拿了过来。
在一笸箩一笸箩的菜里，他拈起一颗杏仁，放在鼻子下使劲闻了闻，那杏仁呈扁心脏形，顶端尖，底部钝圆而厚，左右略有不对称。
“这个熬粥，你用了多少，熬了几次，他吃了多久？”苏溪亭问。
年婶攥着围裙：“每次都会抓上一把磨成粉末熬粥，大少爷喜欢杏仁露，我想着用杏仁熬粥或许他能多吃些，这几日一日三顿，总有一顿是杏仁熬的。”
苏溪亭把那颗杏仁拿出来单独放在桌上，指着道：“这是苦杏仁，用多了会中毒，我刚刚把脉，发现你儿子脉搏弱慢，呼吸迟缓且不顺畅，已有中毒之象，若再拖两天，恐怕你儿子就是具尸体了。他的确是吓疯的，你们府上有人想要他死。”
曹明岳如遭雷劈，几乎站不住，后退几步，撑在门板上，一张脸青白里突然转红，一转头怒斥：“报官，查，给我查！”
年婶已经瘫坐在地：“不是我啊，老爷，不是我啊！”
然而她话还没说完，就被几个身强力壮的小厮拖了下去。
临走前，叶昀仍是瞟了眼站在曹思远身边的小厮，却没再说什么。
第78章
叶苏二人从曹府离开。
行至不远，叶昀脚步忽地慢了两步，侧头撞上苏溪亭的目光，两人相视一眼，而后脚下一转，走进了一家卖饴糖的铺子。
街上有两汉子亦是对视，而后绕到了那家铺子的侧门。
刚转进巷子口，一阵厉风便从耳边掠过。
两个汉子动作飞快，闪身躲过，一伸手，五只呈爪状迎着叶昀面门而去，兔起鹘落，转瞬便到了叶昀眼前。
叶昀脚尖撑地，仰身后掠，抬手格挡，上半身突然俯下，左手自身后一掌向前，切中来人右肩，化掌为锁，死死钳住来人右肩，脚下一沉，而后以那右肩为轴心，双腿飞起，生生一个倒立翻身绕至来人身后，一脚直踹他后心。
这一番动作极快，来人前扑两步，下盘刚刚稳住，便从腰间抽出短刀，双手挽出刀花，一双眼里全是杀意，他扑上来，一手握刀，一手成掌，借着墙壁横跃，与叶昀缠斗在了一处。
叶昀拧动腰部，一手掐住来人右手腕上三寸，狠狠一折，直劈夺过短刀，身形游走间，右手握拳，中指凸起，狠狠砸向来人侧颈。只是虚晃一招，右手绕过颈项，回手，以一种怪异的姿态掐住了来人脖颈，大拇指正好卡在他舌根之上。
苏溪亭亦是在一旁，同另一人缠斗，以苏溪亭出手的狠辣，根本用不了这么长时间，那人早就该身首异处，可苏溪亭偏偏今日没下死手，只在看到叶昀身下那人反手一柄棱刺偷袭时，掌风一转，放过了自己手里的人，一掌拍死了叶昀身下的汉子。
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