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两人身后，有人举刀杀来，千钧一发之际，一个肥胖的人影突然蹿了进来，把两人衣领一提，匆匆忙忙拖着就往外跑，跑了没多远，“嗷”地一声叫了出来，回头一看，竟是被人划了一刀。
下一刻，灵活的少年身影跃入人群，软剑银光微闪。
“走。”
竟是阿昼。
苏溪亭见了他，倒是问了一句莫名其妙的话：“事办好了？”
阿昼利索答道：“办好了。”
阿昼断后断得利索，四人几个轻跃，便闪进了密密实实的树林里。
叶昀背着浑身是血的苏溪亭，阿昼就在一边扶着。
荤和尚抹着脸：“我那日瞧见那婆娘用断刀，就知道她骗了我，想不到老子终日打雁，竟被雁琢了眼。你那亲娘，真不是个东西。”
苏溪亭气若游丝，脑袋垂在叶昀颈边，倏忽轻笑：“是啊，真不是个东西。”
说完，头一歪，昏死过去。
12
如今武林群龙无首，一片乱象。
叶昀带着苏溪亭在月影城外一个不起眼的村庄里呆了一阵子，等他稍好些，两人才雇了辆马车，往陵州赤狼镖局去。
可谁也没想到，他们在路边一个赌坊门口，竟捡到了被人追打两条街的朝怀霜。
这厮怀里抱着一堆金银玉器，一个骨碌就滚上了叶昀他们的马车。
一抬头：“欸，叶兄、苏兄，好久不见！”
叶昀看着他，又看看他怀里的东西。
朝怀霜不好意思地挠挠头：“在赌坊赌了两把，把现银都输光了，这些可是我的宝贝，可不能给他们，我原意是立个字据，谁知他们二话不说就要抢我的东西，我只能跑了。”他喋喋不休，说渴了还自己给自己倒了杯茶，一口灌下，“苏兄何以如此虚弱？上次见面，不还活蹦乱跳，这回怎么这般萎靡？莫不是叶兄你欺人太甚？”
下一瞬，他的嘴就被一个白面馒头给堵住了。
叶昀慢悠悠给苏溪亭掖了掖毛毯，又慢悠悠道：“朝先生，话可不能乱说。”
苏溪亭一阵点头。
朝怀霜抓着馒头，咬了一口嚼了嚼：“不说就不说，唉，舒服，你们让我搭个便车吧。”
“不同路。”叶昀回道。
朝怀霜摆手：“同路，同路，你们是不是要去陵州赤狼镖局？巧了，我也去。”
——第二卷完——
第116章
帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢。况有狂朋怪侣，遇当歌对酒竞留连。别来迅景如梭，旧游似梦，烟水程何限。
——柳永《戚氏·晚秋天》
因着苏溪亭的伤势，一行人回陵州的速度慢了许多，马车整日摇摇晃晃走着，便这样从初秋，走到了落叶纷纷漫山红。
朝怀霜赖上了他们，一路上是说什么都不肯离开他们半步，强行挤进了马车里，宁愿整日看苏溪亭黏着叶昀你侬我侬，也不肯在外头骑上一匹马潇潇洒洒，生怕叶昀他们说走就走，说把他扔下就把他扔下。
不过，带上了朝怀霜，一行人沿路的吃喝倒是好上不止一个水平，鸡鸭鱼肉伺候，点心饴糖不缺，除了不能进城住客栈以外，也没什么不方便的地方，一个多月下来，连阿昼那般勤劳的小伙子都胖了一圈。
秋日山林蚊虫仍多，朝怀霜捏着折扇不停在身上扑扑打打，一张白净俊脸皱成了包子：“我说，咱们也不缺钱，为什么就不能进城睡个好觉，这一路风餐露宿的，我这张脸都快被秋风吹皴了。”
“你若是想在夜里被分尸，我倒是不拦你去镇上城里。”苏溪亭扔了把干柴进火堆，火势一下猛地蹿了起来。
叶昀拎着野兔刚走过来，就把苏溪亭的袍袖往一边扯了扯道：“不是让你别这么扔干柴，烟大火大，还不经烧。”
苏溪亭缩着脖子一副小媳妇模样，转到一边不吭声。
朝怀霜看他一眼：“出息，教训我挺会。”
苏溪亭扭头看他：“你算老几。”
叶昀往一边的石头上坐下，找了个木棍，在火堆底下挑了挑：“你们可能有一日不斗嘴？”
朝怀霜和苏溪亭对视一眼，同时冷哼一声，又同时转开头，这时候倒是默契了。
野兔架上火堆，烤得油亮油亮，香气慢慢弥散。阿昼和荤和尚终于从镇上回来了，两人把背上的包袱卸下打开，里头油纸装着羊肉鹅鸭，又大又松软的白面馒头足足十来个，旁边还有一叠纸包，里头是栗子、梨干、樱桃煎。
这么一比，那火上的野兔，倒是显得不怎么诱人了。
朝怀霜双眼一亮，凑过去拿起一根羊排就埋头啃了起来，一边啃还一边含糊道：“真香啊，前两日啃干粮都快把我牙给啃掉了，总算是吃着肉了。”一顿感慨完，又问阿昼，“还剩多少钱？”
傍晚苏溪亭吩咐阿昼和荤和尚去镇上买吃食，朝怀霜老实掏了腰包，给了阿昼几两银子，想着多少还能剩下些，且先让阿昼退回来。
阿昼没吭声，倒是荤和尚，从怀里捧出只烤肥鸡，埋头就是一顿乱啃，啃得满嘴油光，也含糊回道：“没剩，花光了。”
“花光了？！”朝怀霜看着两个装满吃食的包袱，难以置信。
阿昼老老实实捡起一个大馒头，坐到一边安静地吃着。
苏溪亭举着叶昀烤好的野兔，正甜甜蜜蜜同叶昀分食：“就那么几两银子，买了这么些东西，哪里还有得剩，朝先生家底那般丰厚，还在乎这么点银钱不成，我们这一路带着你，捎带你一路，还得冒着被追债的危险。马车是我们的，马是我们的，四个人四张嘴呢，吃你这么点银钱，算很给你面子了。”
朝怀霜一口羊肉差点咽不下去，原地喘了几口恶气，转头嚷道：“什么叫冒着被追债的风险，难道你们不带我就安全了？现如今江湖中谁不知道鹊阁被你一把火烧了，可鹊阁里放着那些多年搜集而来的秘籍、宝藏，谁信你没转移到旁的地方，加之你的身份早已暴露，已是武林公敌，我跟着你们才是把脑袋吊在裤腰带上呢。”
苏溪亭抬头：“呀，你知道呀，我还当你不知的，既然知道，我们也没强求你跟着，明日天亮，朝先生要不就自己走？”
朝怀霜气得两颊通红，站起身狠狠跺了跺脚：“叶隅清，你也不管管。”
说到底，就是非得跟着他们。
叶昀吃完野兔，又尝了点樱桃煎，眯着眼睛品了许久：“味道一般，倒是不如玉都出云巷那家点心铺子做的好吃。”说罢递向朝怀霜，“尝尝？看我说的对不对？”
朝怀霜眉目微定，而后神色从容道：“不用尝，瞧着就知道不如。”他没有企图再掩饰什么，既然叶昀都已经点得如此清楚了，他自然也没必要在这个问题上继续撒谎，此话一出，已是摆明了他就是从玉都而来。
只是不知叶昀到底是如何知晓。
叶昀但笑不语，转而递了一块到苏溪亭嘴边，语气显然温软多了：“尝尝？”
苏溪亭张嘴衔过，十分风骚地咬了咬叶昀指尖。
叶昀看着指尖一点晶莹，没说什么，只是趁着苏溪亭不经意间，在他衣袍上擦了擦，好端端的丹青长袍，愣是被擦出了一块污渍。
苏溪亭那般爱洁之人，看着那片污渍，愣是哭笑不得，嚷着叶昀嫌弃自己，非得在他衣领上来回蹭了许久。
两人闹做一团。
朝怀霜就坐在火堆旁烤火，余光始终落在叶昀身上，一贯吊儿郎当的脸上竟隐隐透着几分思量。
2
如此慢慢吞吞，到底还是在霜降前赶回了陵州。
荤和尚在关键时候救了苏溪亭，一时间在武林中传成了一丘之貉，也无处可去，也只能跟着他们一同回了赤狼镖局，原本还有些犹豫，可在那大门口看见蒋之安扑过来喜滋滋叫他“大和尚叔叔”时，又觉得以后跟着他们也不是不行。
蒋子归站在门口翘首以盼，盯着马车，本以为第一个下马车的不是叶昀就是苏溪亭，却不曾想，帘子一掀，一个金光闪闪的年轻人就从里面钻了出来，差点没把蒋子归那双老眼闪花，全没想到如今还有这般从头到脚都拿黄金装扮自己的人。
朝怀霜冲到蒋子归面前就是一拜：“在下朝怀霜，久闻蒋总镖头大名，如今得见，当真是三生有幸。”
蒋子归一个大老粗，听不得这般文邹邹的话，只是皱巴着一张脸道：“朝怀霜？哪位？”
朝怀霜还没来得及回答。
身后有人已经替他答了出来：“前朝宰相朝渭，归顺我朝后，先帝三顾茅庐，拜朝询为同中书门下平章事，朝询为官七载后上表请辞，此后朝姓一族退居两浙路再不问朝堂之事，一姓大族就此几乎销声匿迹。若我没猜错，算算年纪，朝先生应当是朝渭老先生曾孙辈。”
叶昀走到朝怀霜身边，又对蒋子归道：“朝家在前朝声名显赫近百年，不知出过多少当世大儒，最后却不得不隐匿市井，倒是可惜。我曾听说朝氏嫡系一脉还精通律法，参与过前朝刑律制定，舌战群儒不在话下。”他转向朝怀霜，拱手行了个文人礼，“朝先生颇有先祖之风。”
朝怀霜一双细长桃花眼笑成了一条线，也回了个文人礼：“叶兄谬赞，小弟比之先祖还差得太远。”
如此这般，便认下了身份。
蒋子归听得一头雾水，大剌剌一挥手：“管你哪家小子，找我有何事，直接说来。”
朝怀霜也不客气，扇子一合，拜过蒋子归：“蒋总镖头，在下受人之托，请赤狼镖局护送一件东西到玉都礼王府上。”
蒋子归虎目圆瞪，愣了半天，恶狠狠道：“玉都？不送。”
“镖银五百两……”
“一千两都不送。”
朝怀霜慢吞吞添上还未说完的后半句：“镖银五百两黄金，送到后，还有五百两黄金奉上。”
“不送，多少黄……”蒋子归突然顿住，掏掏耳朵，“黄金？”
朝怀霜含笑点头：“正是。”
蒋子归目光飘忽，一下瞥向叶昀，一下看天看地，一下又瞥向叶昀：“黄，黄金的话，黄金的话……咳咳，那个，既然是黄金，那我……”
他支支吾吾半天，不见叶昀神色有半点波动，当即咬牙道：“行，给你跑这一趟，东西呢？”
朝怀霜十分满意，从怀里掏出个锦盒递过去：“这就是。”
一个巴掌大的锦盒，里面也不知是放了什么，蒋子归看着这价值一千两黄金的镖，小心翼翼接过来，原是想塞到自己怀里，收回手臂的动作做到一半被朝怀霜拦住：“要不，还是叶兄收着。”
叶昀不动声色看他一眼，从蒋子归手里接过。
苏溪亭在旁边先是哼哼笑，而后捂着嘴笑，最后实在是忍不住了“哈哈”笑出声。
蒋子归憨厚老实不耻下问：“苏先生笑什么？”
苏溪亭默默往叶昀身后一躲，指着朝怀霜道：“他嫌你臭。”
几人没在大门口再逗留下去，因着如今江湖大乱，各门派又在追杀苏溪亭，镖局的汉子们把人一围，拥进了府里。
朝怀霜倒是没进去，只道是明日晌午前再来拜见，约定出发时间。
那个锦盒就那么交给了叶昀，朝怀霜也并未有所顾虑，要么是笃定他们打不开这锦盒，要么就是这锦盒里的东西其实并没有那么重要。
所谓重金筹镖，不过是个把人骗进玉都的幌子。
夜里一豆烛火下，苏溪亭躺在榻上摆弄着锦盒，锦盒上一枚精巧的银锁，却不见锁眼。
叶昀打酒回屋，开门时带进一息冷风，风中裹进了他身上的酒香。
“是注银内置鲁班锁，要想开此锁，需得先把外部银壳融掉，又不能把内部木锁烧坏，很难开的。”叶昀长发微湿，把酒葫芦放到桌上。
苏溪亭看他一眼，随手把锦盒扔进叶昀怀里，自顾取了方干帕子去给叶昀擦头：“一把年纪了，湿着头发垂头，也不怕老了头疼。”
叶昀看着锦盒，只觉得这盒上花纹十分眼熟，却始终想不起来，随口答道：“在西北的时候，北风可比这刮人。”
第117章
深秋夜里风大，层云翻滚，吹得床边高树簌簌。寒意仿佛跟谁较劲似的，在恍惚的月色里一寸寸凉了下去。
赤狼镖局大门陡然被人拍得震天响。
“开门！快开门！有人吗？快开门！”
在呼号的风声里，人声便显得不那么清晰了，被吹得零零散散，只能听见零星字句。
这夜正是罗三儿执夜，刚带人从门口巡夜走过。罗三儿正当年少，耳聪目明，又从小在蒋子归身边长大，饶是长在陵州城中，身上仍有股子山匪的警惕，闻声不过须臾，目光便落在了大门上，侧耳去听，果然有人在外拍门。
“去开门。”罗三儿吩咐道。
一镖师生得虎背熊腰，好似一头黑熊一般，开门的霎那，隐隐绰绰的灯笼微光在他身后亮着，将他映得格外高大，又因背着光，漆黑一片。
朝怀霜两眼一黑，险些以为面前来了只野兽，骇得当即倒退几步。
秋风瑟瑟里，罗三儿走到门口，从那镖师身后探身去看，且见朝怀霜白面如纸，额上泛着细碎的光泽，细细看去方知竟是一层薄汗。
“朝先生？”
朝怀霜拿衣袖擦了把汗道：“苏溪亭在何处，带我去见他。”
罗三儿不明所以，侧身让出一条路：“苏先生应该已经睡下了。”
“睡下了就叫起来。”朝怀霜匆匆走出几步，一回头，拉过罗三儿，“带路。”
叶昀是被隔壁拍门声吵醒的，他刚睡下还没多久，不过浅眠，被吵醒时面上全是倦色，披衣起身开了门，看见隔壁门前站着一群人。
“这是……”叶昀还没问完。
蒋子归一个哈欠十分响亮，搓着脸赶到：“大半夜的，不是说晌午才来，你夜里不睡觉，我们还要睡觉的。”
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