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那年也是初冬，雪落得格外早，他偷偷在御花园里堆雪人，当晚便病下了。彼时叶昀正与奉帝谈论朝事，奉帝拉他一同去毓庆宫瞧这个儿子，厚厚的床帏隔开明明灭灭的烛光，小人儿团在被子里，望见父皇时，迷迷糊糊还冲他做了个鬼脸，黏糊糊叫了声“父皇”。
叶昀思绪纷飞，乍听礼王吩咐道：“先开两扇窗。”
童声和男声交织，叶昀被窗外旋进来的冷风吹凉了头脑，从回忆里挣扎出来。
苏溪亭瞧病不同太医，把床帏一掀，往床沿大剌剌一坐，伸手就去把脉，两指点上腕间，只觉这小娃娃脉象形浮无沉候之状，如寻数拘不定，满指散乱似扬先，按之分散难归整，久病脉散必丧命。
先不说究竟是得了什么病，光看这脉象，苏溪亭收回手，大叹一声：“活不长了啊活不长……”
“什么？”惊叫声从门外传来，那礼王妃竟是挣脱了侍女，一路跑到了这耦花院，冷不丁这么一句话，当场双腿一软就要跌落在地，被人眼疾手快托住，她盈盈看向礼王，失了魂一般讷讷，“王爷，观儿他……”
却听屋里一人打断她：“不过，还能活。”
众人又转向苏溪亭，见他俯身去翻小殿下的眼皮，又扯开衣衫在他前胸三寸处轻轻一按，片刻，那处便留下一个极为明显的指印，小腹肿胀如瓮，双足下，已有皮肉莫名卷曲。好好一个小娃娃躺在床上，被他像玩娃娃似的摆弄。
等他消停了，也不管那小殿下衣裳也乱了，被褥也乱了，身上棉被堆成一团，负手走了出来，绕着叶昀转了两圈：“也不是什么大病，说起来，阿清你也熟。”
此话一出，叶昀眉间一重，蹙眉问道：“是蛊？”
苏溪亭点头，转向礼王府夫妇：“你们府上不太干净啊，好好一个奶娃娃，被人下了疳蛊都不知，这东西不好找，毒性也大，我想你们那太医局还是有些本事的，大概是下过针，虽然不知到底该怎么医，但好歹护住了心脉，拖住了他的性命。”
他一合掌，又道，“这个东西出自苗疆，外头不容易找，我还是头回见这玩意下到这么远的地方来了。”
所谓疳蛊，是在端午日取蜈蚣和小蛇、蚂蚁、蝉、蚯蚓、蚰等毒物研磨成粉，在五瘟神像前滴入毒蜘蛛的毒囊，封罐浸养，藏于尸坑之中，待练成，可将粉末撒在任何地方，只要有人沾染，即中蛊。
说是蛊，更像是苗疆的一种毒。
遇到这种东西，难怪太医局束手无策。
第119章
礼王妃好似被什么惊醒，一把抓住礼王的衣袖：“苗疆？苗疆！王爷，定是她，都怪我当年识人不清，竟是引狼入室，如今害得我孩儿如此。”
礼王面色却是冷凝，许久未开口，只是侧头盯着他那个今年腊月才满三岁的幼子。半晌闭上眼睛道：“是与不是，本王都会查清楚。”说罢朝苏溪亭合手下揖，“我膝下仅此一个嫡子，还望陵先生救吾儿一命。”
苏溪亭这回爽快了，他到底还是喜欢居高临下看人，阔步走出两步：“倒也不难解，只是中蛊时间太长，拔毒的时候会更痛苦些，若你这幼子撑不过去，那可不能怪我。”
礼王再拜：“劳烦陵先生。林福……”
“王爷，奴婢在。”林福回道。
“把汀兰水榭收拾出来，伺候几位先生住进去。”
礼王说完，将礼王妃半搂进怀里，两人走到床边，礼王妃俯身去摸儿子的脸蛋，从前养得肉乎乎，如今都快瘦成小骷髅了，眼泪又是一阵流。
礼王拍了拍她的肩膀：“既然有救，你也别太过伤心，伤了身子，观儿还需人照顾。”
朝怀霜这半日，就如一根木头似的立在屋内，不声不响，眼观鼻鼻观心。待到叶昀和苏溪亭都被人领走了，礼王妃也被人扶回去梳洗了，屋内只剩下礼王与他二人。
朝怀霜捏了捏手中折扇。
正午时分，浓云散去，初冬的太阳一点点爬进屋里，把整间屋子都照得亮堂堂，可人置身其中却觉不出半点暖意，只有寒意不断从脚下升起。
礼王拢着衣袖，朝朝怀霜一招手：“此二人可信？”
朝怀霜面上没了那沿路而来的焦急之色，一张脸上归于平静，又成了此前那个朝怀霜，却又比之前多了几分正经：“属下在陵州与此二人相遇，见他们一路卷进江湖乱象，搅得江湖腥风血雨，如今已是全身而退，倒是有能耐的。至于陵游，医术自是不容置疑，王爷便是在旁的地方信不过他二人，且先让陵游医好小殿下再做打算也不迟。”
“那个叶隅清，是怎么跟赤狼镖局搅和到一起去的？还姓叶，本王当初便是听着就觉得心惊。”礼王摇摇头，他对那咋咋呼呼，没个规矩的苏溪亭没甚兴趣，当此二人踏进王府大门那刻起，宋焕章的目光便不可自抑地落在了叶昀身上，甚至连心跳都快了两分，那是一种山雨欲来风满楼的不安。
“叶隅清为人老实厚道，在梁溪时就极乐善好施，此人目力过人，心思缜密，犹擅棋局。我同他打过不少照面，虽然并不多话，但总能令人信服。他入赤狼镖局后，属下查过他的户籍档案，滁州人士，如今已有二十八，曾考过科举，却名落孙山，定过亲，未婚妻横死后再无婚约在身，家中也早已无人。”
朝怀霜沉声道，“我并未查出他与赤狼镖局此前有何联系，但听镖局中人说，前些年走镖遇险时，蒋子归曾受此人一饭之恩，因此格外尊敬他。旁的，的确没什么异常。”
礼王给幼子掖了掖被角：“如今我也没得选了。”
朝怀霜立在原地没动，抬头看去，只能看见礼王的小半张侧脸，在屋里明暗交织的界线上，正好模糊了神情。
稚子胸口起伏艰难。
礼王在刚刚礼王妃摸过的地方也轻轻拂过，才终于叹了口气：“倒是连累孩子遭罪。”
“小殿下吉人自有天相，王爷大可放心。”朝怀霜宽慰道。
礼王起身，退出房门，将门轻轻掩上，而后负手跨步：“怀霜，你既回来，往后就先留在我身边办事，如今朝堂波谲云诡，本王正是用人之际，再不能放任你四处游历了。近日玉都严管，巡检司正在风口浪尖，我疑心恒王府上出事不是意外，正如我府上出事一般。
“你替我盯好东西两路巡检，还有开封府衙门，新上任的那个少尹是老九举荐，老九一向胡来，此次却当真举了个人才出来，这人若不是跟老九有关系，那就是跟老九身后的人有关系。”
朝怀霜点头称是。
“让你找赤狼镖局送回来的东西呢？”礼王似是突然想起，停顿片刻问道。
朝怀霜始终走在礼王身后一步半左右，闻言抬眸扫了礼王后脑一眼，“放在叶隅清身上保管，一路上倒是安稳。王爷可直接找叶隅清要，回头属下会给蒋子归补上镖银。”
“本王知道了，蒋子归多年不曾踏入玉都半步，此次回到玉都，定会引起父皇和朝臣关注。届时或许会成为咱们的新机会。”礼王抬了手，“你下去吧，让家里人给你接风洗尘，好好歇息，后头还难着呢。”
朝怀霜领命而去。
却说汀兰水榭，苏溪亭瞧着那些个宦官侍女走远了，才凑近叶昀身边咬耳朵：“拔毒可得好些日子，咱要一直住在这里？”
叶昀挽了袖子，走到墙边将一朵野花扶正：“等咱们的宅子置办好了就走。”
“置办宅子？你置办了什么宅子，我怎么不知道，咱们不是今日刚进玉都吗？”苏溪亭睁大眼睛，狗皮膏药般又凑了过去，“能置办个比这个宅子更好的吗？”
叶昀看他一眼，又露出那种好似看傻子的眼神：“这是亲王府，还是规格最高的亲王府。旁的皇亲国戚住这种宅子都逾制，更何况你我一介白衣。我从前就相中了玉都的一处房产，若是顺利，想来过不了多久就能住进去了。”
这个关子卖得苏溪亭心肝痒痒，可又什么都问不出来，郁闷地抱着小黄在院子里拔草。
卢樟泡了茶过来：“东家，我瞧这玉都的达官贵人们都不好相处，刚刚那会儿在院子里，我都不敢吸气了，险些憋死。”
叶昀朝他露出个安抚的笑，亲自倒了杯茶递到卢樟手中：“往后有了自己的宅子，你便是管家，把在苍南铁骑里杀敌的架势拿出来，莫要畏首畏尾，在这个地方，你越是凶，旁人便越是敬，你若是怕，旁人就越是辱。有我在，没人能伤害咱们，你要信我。”
7
当夜，玉都城里的大风突然就歇了，街巷市井都因着大风早早收了摊，因此，下半夜时，整座玉都城都好似陷入了一片凝滞的寂静中。
街面上只有禁军巡检来往的铠甲铮鸣。
叶昀坐在院子里，仰头看星辰。
苏溪亭拿着大氅出来把人裹严实了：“这玉都的夜，没有梁溪的夜来得好看。”
“可只有玉都的夜，才是决定百姓能否安睡的关键。”叶昀闭上眼深吸一口气，“但玉都的夜，闻起来太腥了。”
这广袤夜色之下，不知葬了多少骸骨血肉，才堆叠出通往那座巍峨皇城的路。
“阿豫啊，一入玉都，便没有退路了。”
苏溪亭扯着叶昀的发梢，和自己的缠成了一个结：“管他有路没路，只要咱们在一处，哪里都可以。”
寅时将至。
叶昀在床上睁开眼，感受着那一缕从窗户缝钻进来的凉气。
明日，要起风了。
注释：朝堂篇以宋朝官制为基本蓝本，但并非完全一致，部分架空。
第120章
春日游，杏花吹满头，陌上谁家少年、足风流。
妾拟将身嫁与、一生休。纵被无情弃，不能羞。
——韦庄《思帝乡·春日游》
北地的风一日凉过一日，入了冬便是彻底冷了下去。
礼王妃派人给汀兰水榭送了新置办的棉衣，银炭更是不要钱似的供着，吃的喝的无一不精，生怕怠慢了叶昀和苏溪亭，惹得这位鹊阁阁主不高兴，甩手就不给她儿子拔毒瞧病了。
二十刚出头的女子，每日顶着满头珠翠在府里忙碌，身影一日较一日瘦削，她得顾着儿子，还得顾着王府，不到一月，就已经瘦得形销骨立。
苏溪亭把过脉，又给宋元观扎了针，三岁小儿手脚都被绑着，疼得在床上直抽抽。
礼王妃在旁边哭得梨花带雨，看着自己唯一的儿子受这般折磨，险些没能憋过气去。
叶昀在廊下站着，仍是披着那身黑色披风，戴着兜帽，衣摆被风吹得哗哗作响。院外有人来了又走，脚步声轻巧，叶昀不过是余光扫过，瞥见一抹翠色闪过。
门“吱呀”在他身后打开，苏溪亭带着满身药味出来，在叶昀耳朵边上小声抱怨：“女人就只会哭，哭得我头疼。”
礼王妃跟在他后面，好好一张芙蓉面，愣是哭得苍白肿胀，这般憔悴模样，是再显不出高门贵女的半点气度。
她同二人道了谢，又欲转身进门。
叶昀却突然开了口：“王妃担心小公子，也要多多保重自己，毕竟这偌大的礼王府只有一位正妃。”
此话一出，礼王妃愣了片刻，心口一颤，偏头看向叶昀，却见叶昀始终看着院门，身形一动不动。
她顺着那视线也看向院门，仿佛那垂花门外有什么可怖的东西正对他们虎视眈眈，她脊背发寒，却没等自己做出反应，苏溪亭便拉着叶昀离开了。
每日都是这样，这个身穿黑色披风的男人总是站在廊下等，等着苏溪亭出来，两人便一同离去。这么多时日了，礼王妃也没听他开口说过话，只以为此人只是寡言少语，不愿多说。
可这一日，不过一句轻描淡写，倒是惊出礼王妃一身冷汗。
宋元观还在床上躺着，礼王妃在床边坐下，任风吹凉发热的头脑，她抓了抓侍女的手：“知书，王爷有几日未来了？”
知书眼中流露出些许无奈：“王爷公务繁重，自然不能日日来看小公子。我听江央说，王爷这些时日都是宿在书房，想来是分身乏术，顾不上后院。”
“分身乏术啊……”礼王妃念叨着，动作缓慢地又看向院门，“刚刚，是不是有人来过？”
知书不吭声。
礼王妃又看向她，语气微微加重：“是谁？”
知书看着自家王妃的脸，她如今二十有四，自十六岁嫁入礼王府，至今已经八年了，昔年娇嫩活泼的尚书嫡女，不知从何时起成了这样一个憔悴敏感的妇人。
知书俯下身，握住礼王妃的手：“是侧妃。”
礼王妃怔了怔，觉得寒意从那窗户缝里扑扑往里溢，沾到她的身上，沁进她的骨子里，她缓慢地转过头，目光隔着床边帷幔落在宋元观的身上。
当年她嫁入王府不到半年，起居郎刘从恩的嫡女便嫁进了王府作侧妃，不过是个从六品小官的女儿，却成了礼王妃何云渠最大的心病。
只因旁人都说，刘氏才是礼王心尖上的人，不仅破例在娶进正妃后不到半年就纳进了王府，还违背礼制令她诞下了王府的长子和长女。
何云渠等了五年，不知忍受了多少羞辱和白眼，才等来唯一的嫡子。
可观儿还不到三岁，那个白白嫩嫩尤其爱笑的孩子，会抱着她的脖子软乎乎叫娘亲的孩子，如今躺在床上，日日忍受着非人所能承受的痛苦，却也只能捡回一条终身孱弱的薄命。
她从前不恨也不怨，只当是自己不得王爷喜爱，于是收了心只做个贤惠大度的王妃。她也曾想，若是王爷实在不喜，她愿意将世子之位让给旁人，只求观儿无忧无虑能做个自由快乐的闲散少爷。
只是如今，她还能不怨不恨吗？
知书看着自家王妃单薄的肩膀在寒意里微微发起抖来，她取了大氅给何云渠披上，才发现何云渠的一双手竟在这片刻间凉得好似三九寒日里檐下的冰。
“小姐……”知书眼眶发热。
何云渠茫茫然看向她，那双明亮的杏核眼里彻底没了亮，黑漆漆好似一片看不到底的深渊。
两日后，礼王长子宋明则被罚跪祠堂，关禁闭两月。
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