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这事本和宋焕章没什么关系。
谁料没两日，一个穿着黑衣黑袍的人鬼鬼祟祟跑到了礼王府后院，把门敲开后，不管不顾就跑了进去，内侍还未来得及拦人，就见这人熟门熟路地一路闯进了院子，从腰间拿出一枚玉佩在府兵眼前一晃：“带我去见王爷。”
那玉佩坠子看起来十分普通，可坠子底下却悬着一颗红色小珠，珠内雕着一只蝉。
领头的府兵见那珠子，又去看那兜帽下的人，那人脸上两道很深的口鼻纹和眉心纹，是常年抿唇拧眉所致，如今十一月的寒天，此人脸上却沁着汗珠。
“你们继续巡逻。”府兵头头对身后众人道，而后看向来人，“跟我来。”
书房里仍是点着火烛，宋焕章坐在案前，明灭火光将他的侧脸照得幽深。
“王爷，救救我。”
宋焕章抬头去看，见那黑袍人瑟瑟跪下，满面惊惶。
“怎么了？发生什么事了？”
那人狠咽下两口唾沫，手指在地面上抓了抓：“那小贵人之死，告到刑部了。”
宋焕章拧眉：“与你有何干系？”
“那日，那小贵人瞧见我与愉美人在翠玉轩说话，便私下跑来找我，给我塞了银子，问我如何才能让陛下瞧见她，我原本是不想理会，谁料这小贵人竟以我与愉美人见面一事要挟于我，无奈之下，我便给她支了个招，让她寻了一身彩裙。但旁的我什么都没说啊，我怎么知道那夜她竟会死在池子里，如今还传得沸沸扬扬。”
宋焕章眼皮一跳，当即大怒喝道：“为何不第一时间告诉本王？你可知你留下了个多大的祸患。”
那人被惊得一颤：“原以为不过是个小贵人，死了也就死了，掀不起什么风浪，宫里每年不知会死多少人，不都是草草盖过。”
“我当是谁把秦昭仪之事传了出去，原以为可以做壁上观，不料竟是你玩火自焚，你！你！这么多年，你是不是嫌自己过得太安逸了！”
“王爷，您救救微臣吧，看在多年情分上。”
“出去！”
第122章
刑部尚书出门前给家中供奉的菩萨磕了几个响头。
议事堂的门帘隔开两个世界，浓郁的龙涎香从门帘缝隙里汩汩往外溢，带着让人贪恋的暖意。廊下滴着水，一滴一滴，在地面上凿出个浅浅的洞，盛了一汪水，刺骨寒风里也沾染了这一方湿气。
刑部尚书的袍角已然潮了，也不知在外面等了多久，终于等到有人出来叫他了。
来人戴着冠帽，一身深色衣袍，甩着手中拂栉，朝他拱手行礼：“姚大人，跟咱家进来吧。”
堂中放着数个炭盆，热气腾腾，熏得人甫一进来就觉得头晕脑胀，一冷一热之下，反而有些呼吸不畅，姚青松俯身跪地请安。
榻上之人咳嗽两声，又端起茶杯浅啜一口，才开口道：“方才早朝之上，为何不报？”
姚青松掌心全是汗，抖抖索索从袖中拿出奏折递到额头之上，内侍总管崔显将奏折接过，转递到奉帝手中。
奉帝放下茶盏，接过奏折，不过草草瞧过一眼，瞳孔骤然紧缩，而后爆出一阵怒意。
空气好似被那炭盆烧得凝滞，周遭所有声音都渐渐消失，姚青松只听见自己的心跳一声重过一声。
好似终于等到了一般。
奏折被扔到他身上时，他心里反而松了口气：“陛下息怒。”
“查，给朕查！朕要看看，到底是谁吃了熊心豹子胆，居然敢算计起朕来了，莫不是觉得能够将朕玩弄于股掌之间！”奉帝猛地坐直，一双虎目瞪向姚青松。
姚青松俯在地上不敢动弹，心里直喊苦，此案涉及后宫，这让他怎么查，万一得罪了哪个贵人，日后说不准有什么苦头吃。
有人自门外出声喊道：“父皇，焕章求见。”
奉帝原是不想见，还未开口又听宋焕章道：“父皇，儿臣有法子查此案。”
这世上没有哪个当爹的愿意让儿子看到自己的丑事，皇帝也不例外，且不提当年秦昭仪之事，光是这宫内有人泄露他的私事一事，就足够令他震怒了，这不仅意味着他身边已经有人不再只忠于他，更意味着有人企图拿他的秘辛操纵他，挑战他的帝皇权威。
宋焕章听屋内久久无声，许久越发恭敬地俯身：“父皇，您要信儿臣，儿臣总是站在您这边的。”
这句话里有些无奈，又带着些许娇气，全然一副孝子孺慕的模样。
奉帝心底一软，一挥手，崔显便去请了宋焕章：“王爷，进来吧。”
宋焕章冲崔显笑了笑，动动嘴皮子无声道了句谢。
宋焕章走到刑部尚书旁边，跪身行礼。
“行了行了，这副样子做给谁看，站一边儿去。”奉帝不耐烦看自家儿子，侧过头，眉心拧成个疙瘩。
他已过五十了，早年征战沙场令他留下不少旧伤，多年来操劳国事不得安歇，令他整个人看起来总有种挥之不去的疲惫，近些年越发如此，鬓角斑白，那张英挺的面容上全是岁月留下的痕迹。
宋焕章已经不止一次地觉得，他的父皇，老了。
“父皇，此案不宜摆到明面上查，一来有损我皇家颜面，二来是打草惊蛇，令您身边心怀鬼胎之人察觉，三来会令朝臣猜疑。不如私下去查，将背后之人悄悄拿下，再清洗后宫，至于民间，过段时日，等新的谈资出现，自然就不会有人再记得这事。”
奉帝看向宋焕章：“那你觉得，如何暗中查探，无论是刑部还是大理寺，总会有人盯着。”
宋焕章躬身一揖：“儿臣正是要来禀报，此前观儿重病，怀霜替儿臣在江湖中寻来一位神医，乃是鹊阁阁主陵游，此人医术高明犹如华佗再世，且精通仵作之术，两年前在梁溪县曾助官府屡破命案，如今当可一用。”
“江湖中人，如何可信？”
“此人如今已是江湖公敌，只能得朝廷庇护。儿臣想，令陵游调查贵人溺亡一案，儿臣亲自督办，由刑部派人监察，将此案查得水落石出后，封卷归锁。到时候，父皇想如何处理与此事相关之人，皆可。”
奉帝思索片刻，命崔显将奏折捡了回来，又一字一句看了两遍。俄顷，他将奏折合上，放在一旁的桌案上道：“去办吧。”
宋焕章应声答是。
离开前，又听奉帝补充道：“民间传言想办法压下去，朕乃天子，不是街头巷尾的话本主人公，有关‘秦昭仪’三个字，朕不想再听到。”
6
叶昀提着菜篮回家，在家门口就遇见了来找苏溪亭的宋焕章，他面上毫无波动，慢条斯理向宋焕章行礼：“见过王爷。”
“免礼。”宋焕章的目光落在叶昀手里的菜篮上，又看回叶昀的脸上，似乎总在那张平平无奇的脸上寻找着什么，“府中可是人手不够，不够的话，我叫林福拨些下人过来，二位先生说到底是观儿的救命恩人。”
叶昀提着篮子推门，做了个请的姿势，宋焕章便跟在他身后进了院子，这是曾经的陆府，当年陆信战死沙场，家中便只剩个陆老爷子，没几年也跟着去了。这些年，宅子早已破败，可如今踏进这里，却觉得处处整洁，池子里换了活水，院子里换了新树。
“多谢王爷，家中人手足够了，只是我平日里闲来无事。陵游在院子里晒太阳，我去叫他。”叶昀朝廊下候着的卢樟招招手，把菜篮子递给他。
宋焕章和颜悦色：“不必，本王同叶先生一同去寻陵阁主。”
苏溪亭就在院子里晒太阳，身上盖着叶昀的大氅，胸前蹲着只黑猫，听见动静，黑猫迅速扭头，一对碧色猫眼盯住来人，见是叶昀，便松了脊背，软软“喵”了一声，自苏溪亭身上跳下去，一路跑进叶昀怀中。
宋焕章又被趴在苏溪亭脚边的小黄吸引，鸭掌系着绳结，它也不在意，闭着眼睛仿佛冥思。
苏溪亭睁开左眼，转头看过去，见了宋焕章，眼皮眨了眨：“你儿子又要死了？”
宋焕章被这话噎了一噎。
叶昀走过去把大氅拎起来一收：“口无遮拦。”
苏溪亭把嘴一瘪，一副委屈极了的模样，又看向宋焕章：“行了，我不咒你儿子，来找我何事，我忙得很。”
他说的忙，就是每日里都要照料叶昀给他种下的甜瓜种子，一日三看，可谓是用心至极。
宋焕章突然笑了出来，摇摇头：“陵阁主真性情，本王不会往心里去。今日来，的确有桩事想请二位帮忙。”
话音刚落，卢樟就端着茶盏一瘸一拐地进了院子，一声不吭把茶盏放下，一手抱了垂珠，一手抱了小黄，又一瘸一拐地出去。
宋焕章瞧着有趣：“府中下人倒是懂礼。”
叶昀提壶倒茶，动作行云流水：“王爷过誉。”
苏溪亭敲了敲桌沿：“到底什么事？”
宋焕章心道此人当真是没有什么耐性，想来也是在江湖中肆意妄为惯了，若不是如今有用得着他们的地方，何至于忍受这等冒犯。
然他面上仍是温和：“是为了近来传得沸沸扬扬的宫中贵人溺亡一案，此案涉及皇家颜面，不方便由刑部出面审理，本王听怀霜提过，二位在梁溪县时破获不少命案，因此想请二位帮本王这个忙，查出命案真凶，事后，本王自有重金相谢。”
苏溪亭没立刻答应，只是下意识去看叶昀。
宋焕章见此微愣，也不由自主跟着苏溪亭看了过去，叶昀喝茶的动作很斯文，眉眼微垂，看上去温和至极。
两人一时间都没了声音。
只听见叶昀放下茶杯，转头应了句：“好。”
苏溪亭立刻附和：“行，我还没去过皇宫，正好进去看看。”
宋焕章心中暗自重新打量起了叶昀，莫名熟悉的身形，完全陌生的脸，他每每看见叶昀，总觉得仿佛隔着浓重的雾气，探寻一个或许曾经在哪里见过的人。
他猛地回神，才发现叶昀正盯着自己，那是一双太过明亮的眼睛，可眸中又藏着深不见底的漩涡。
“王爷，何时开始查案？”叶昀问他。
宋焕章稳了稳心神：“明日辰时，本王会让人来接你们，先去看看那溺亡的贵人的尸体。”
人死一月有余，早已开始腐烂，即便如今北地天寒，可人入了棺下了葬，再挖出来，墓中湿气也早已催动尸体腐烂的速度。
叶昀只是想了想，便在宋焕章走后让苏溪亭连夜备好药，方便他们开棺验尸时抹在鼻子下面。
其实验不验，结果都不会变。
晚间两人躺在床上，苏溪亭突然问了个莫名其妙的问题：“你是想让她失足落水，还是想让她被人害死？”
叶昀看着帐顶，缓慢地眨着眼睛：“阿豫，如实验即可，不管原因和目的，既然已经死了，总该得一个交代。”
“那你觉得她是怎么死的？”
“后宫啊，是吃人的地方。”
7
贵人早已葬入皇陵，其阶品不足以进妃陵，只一个小小的坟包，在先皇罗妃的陵墓旁边。
叶昀一行人到的时候，守卫早就刨了坟，棺椁裸露在外，尸臭缓缓溢出。
宋焕章看了眼苏溪亭，见人面不改色，抬了手道：“开棺。”
那一刻，宋焕章觉得自己此生恐怕都不想再食荤腥了，那股腐烂的尸臭味在棺材里密封许久，此刻猛地爆裂开来，好似连空气都炸开了，将人熏得泪眼朦胧。
几名胆大的守卫将尸体从棺中抬出，生前还那般美貌的女子，死后也不过是枯骨一具，最难以言喻的是，她还尚未化为枯骨。
旁边当即有人忍不住吐了出来。
刑部尚书姚青松亲自带着仵作和刑部司郎中候在一旁，姚青松自任尚书以来，已经许久没做过这般活计，一时间难以忍受，也跟着吐了出来。一抬头，就见宋焕章意味深长地看向自己，他连忙掏了帕子擦嘴，白着一张脸，再如何恶心也不敢有半分动作。
仵作向苏溪亭递过检尸格目。
苏溪亭头都没抬：“等我验完再看。”
说是验尸，其实已经没有什么东西好验，贵人死后都有专人沐浴更衣，入殓下葬，身上该留的证据应该都早早被清理掉了。
说是溺水而亡，苏溪亭顺着尸身先是扫过一眼，那尸体虽然已经腐烂，但肢体仍保持着死时的状态，双手握拳，脚尖绷直，肚腹膨胀，初步符合溺水而死的状态。
“宫女干活当真细致，你瞧瞧，这指尖当真是半点污渍都未曾留下。”苏溪亭举起尸体的手，粘液拉出长丝，却仍可见那纤纤十指被擦拭得干干净净。
苏溪亭把手放开，那胳膊掉垂下地。
宋焕章有些看不下去，目光在现场扫视一周，旁人皆是面色青白、难以抑制，却无一人敢离开。
只有叶昀，面色沉静地站在一旁，认真看着苏溪亭验尸。
第123章
苏溪亭翻过尸体头部，头发大片脱落，头面肿胀腐烂，蛆虫在腐肉重蠕动。带着布套的手指落在尸体口唇之上，轻轻按了按，又拨弄头颅，露出脖颈，脖颈前部有大片皮肤脱落，再往下，微微拉开衣衫，胸腹部皮肉虽也烂着，却呈现出诡异的青黑色。
“她的脸，颜色不一样。”叶昀轻声开口，引来众人侧目。
苏溪亭蹲在尸体旁，闻言也抬头去看。
叶昀伸出手指指了指尸体的面颊处，想来贵人生前应当是个圆脸，颊边软肉娇嫩，因此还留着部分完整的皮肤。
面颊的皮肤同身上的青黑一比，越发显得发红。
苏溪亭仔细看了看，然后猛地将尸体翻过，撩起长发，在尸体后颈处反复查验。他的动作一顿，然后慢慢将后脑勺的头发往上紧紧捋过，发际处的后颈边缘，赫然出现两道黑色指痕。
左侧一个，右侧四个。
“可还看得清指印？”叶昀问道。
苏溪亭难得黑了脸：“指印上有腐烂，看不清。”
通常人使用自己的五指，都有自己的使用习惯，或几根手指用力，或某根手指生得特殊，若指印还在，还能细细探查一番，可如今最多也只能断出有人曾按着死者的后颈，将人按在水中溺死，至于其他线索，一概不知。
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