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卢樟抱着垂珠从垂花门外进来，脸色不大好看，一阵阵叹着粗气。
“怎么了？王府的人给你气受了？”叶昀正在风雨亭中教苏溪亭下棋，抬手就捉住了苏溪亭的手腕，“落棋无悔真君子。”
苏溪亭做了个鬼脸同他耍赖，左手偷袭，把棋盘上的两粒白子捻走：“我本就不是君子。”
卢樟走到叶昀身边，垂珠乖乖爬进叶昀怀中，卢樟弯身去倒了杯热茶放到叶昀手边：“谁敢给咱们气受。我叹的是那小公子，我在后厨听下人说，今日大公子给王爷去送功课，还带了一卷佛经，说是给弟弟抄来祈福的，谁知那佛经只有一半，后半截鬼画符似的，也不知道写了些什么。”
“听说当时书房中还有王府里的清客，倒是个博学多才的文人，捡了那半截书卷看了两眼便神色大变，说那是凉山宗教里的咒经，起咒后，被诅咒之人两日内必死。这下可是捅破天了，小公子乃嫡子，还是王爷唯一的嫡子，被长子这般恶毒地诅咒，气得礼王当场就请了家法，罚跪祠堂两个月呢。”
苏溪亭夺了叶昀的茶杯一饮而尽，道：“这是干坏事还不长脑子？诅咒人的东西还拿出去四处招摇。”
卢樟嘀咕了一句：“谁知道怎么想的呢？我前些日子瞧见那大公子，也不过五六岁的模样，且不说字写不写得明白，便是那般小儿，懂什么诅咒。”
叶昀却只是默默落下一粒黑子，慢悠悠收去大片白子：“若他知晓自己在做什么，自然不会傻得去害自己，可若是他自己也不知道发生了什么呢？”
或者说，宋明观是不是根本就不知道自己抄的佛经早就被人掉包了。
2
后头几日，王府里可谓是鸡飞狗跳。
侧妃刘氏整日在书房门前垂泪，她生得一副柔弱模样，好似被风一吹就能倒，素衣木钗跪在书房前既不喊冤、也不求饶，只是举着帕子抹泪。
宋焕章出入书房时倒是同她说过一句话，让她别在人前丢人现眼。
谁料刘氏也不辩驳，只是俯身行了大礼道：“明则犯此大错，是妾身管教无方，理应同受惩处，无论王爷如何惩处，妾身都毫无怨言，只是冬日已到，祠堂阴寒，明则毕竟是个孩子，受不住两月苦寒，还请王爷开恩，允妾身去给他送一双护膝。”
说罢，身边的婢女呈上一个托盘，上面放着一双厚厚的棉护膝，用的是最普通的麻布，可针脚却十分密实，一看便是用了心。
宋焕章看着那双护膝有些出神，许久抬了抬手，只当是同意了。
那日，叶昀同苏溪亭外出看宅子刚回，自抄手游廊走过，刚巧遇上这一幕。两人默不作声瞧着，看那刘氏拭着眼泪起身，踉跄了一下，宋焕章伸手去扶，还在她手上轻轻拍了拍。
“这般就翻过了？”苏溪亭一贯都当天下女子如他母亲一般，就算是坏，也坏得那般明目张胆，杀人放火什么都敢做，不曾想，这软刀子也丝毫不逊色，若他是那个算计宋明则的人，此刻怕不是要气得吐血。
叶昀有些好笑地看他：“玉都里的姑娘和江湖中人不同，打打杀杀虽不精通，但都是在深宅大院里长大的，自小就看着后宅争斗，学着掌家护权，没点手腕如何操持后院，女子虽不易，但亦不可小觑。”
苏溪亭摸摸鼻子：“幸好我不娶妻。”
叶昀没接话，只是又看向院中，刘氏同宋焕章拜了拜，转身便走了。
不过是极简单的一个交锋，宋明则被算计得浅显，但妙就妙在挑的时辰，府中清客皆是文人，自来最重礼法，自古嫡庶分明，若是旁的还好，偏偏是庶子诅咒嫡子，更何况是一品亲王的嫡子，就算宋焕章心知肚明长子是被算计了，也不得不在清客们面前做出个样子，做出惩处，否则如何服人。
刘氏应对这一招的方法便是以退为进，除掉华服金钗，代子认罚，又流露出为母之心，令人心生恻隐，自然也就不忍再苛责更多。
一来一回，再重重罚上几个伺候宋明则的嬷嬷小厮，这事也就自然而然地翻了页。
刘氏回到屋里，把帕子狠狠往桌上一甩，扶着桌沿坐下：“她儿子遭了罪，同我们有什么关系，竟拉我儿下水，还想出这般毒计，若不是王爷心疼咱们，明则的性命保不保得住都难说。便说这世上，惹上巫蛊之说的人能落得什么好下场！”
婢女却摇头：“王妃这些时日都在小公子院子里呆着，府中内务也不怎么管了，哪里还有心思做这等蠢事，那可是诅咒，若是成真了，小公子岂不是没命活，她就这么一个儿子，哪里舍得。”
“可不是她还能有谁？府中最与我过不去的除了她还有谁。莫不是她儿子活不成，要拉我的明则陪葬，真的心毒得很。”刘氏把桌子拍得砰砰响。
婢女却倒了杯冷茶递过去，茶早已凉透，一口下肚，直直坠到了心里，她缓声劝道：“侧妃要冷静，府中可不止王妃一个女人，眼下局势失衡，说不得有人浑水摸鱼，等着渔翁得利。奴婢本也不该揣测过多，只是前几日，奴婢瞧见那吴氏从王爷书房里出来，您好好想想，府里那些个侍妾，谁能靠近王爷书房，这府里出事还不到一季，吴氏就入了王爷的眼。”
刘氏不傻，不仅不傻，反而还是个心思颇为灵活之人，这样的人，若是想透了便想透了，可要是没想透，那就是会控制不住地想多，起了疑心，疑神疑鬼，觉得眼前人都要害她。
婢女这话说的不是没有理，何云渠如今一心都扑在她那短命儿子身上，憔悴得不成人形，若是这般还有余力来算计自己，那也确实有些说不过去，但这等情况下，还有谁会做这些事呢？刘氏杵着脑袋想，眼前全是府中那些个侍妾，没一个省油的灯。
刘氏盯着门槛，眸中闪过一丝狠意：“你让刘平去查查吴氏，顺便也摸摸看最近后院众人的情况，最近谁有异常动静。越是这种时候，咱们越要沉得住气。”
第121章
午后朝怀霜来访，这人从回了玉都起就不见了踪影，说起来，叶昀和苏溪亭是他带回来的，可真正在王府呆下，却又总见不到他人。
他换了柄折扇，扇面上是金粉描摹的秦淮风光，随着他的动作一晃一晃，在阳光里几乎要晃花旁人双目。
阿昼卷着袖子坐在汀兰水榭的院子磨药，小黄就围着他不停地叫唤，鸭脖子一伸一伸，总是要往那捣药臼里去啄草药，阿昼烦得不行，索性找了根长绳，把小黄的脚同院子里的梧桐系在一起，惹得小黄一个劲地扇动它那双鸭掌。
“请你们来给小公子瞧病，你们倒会享受，这日子过得可真滋润。”朝怀霜走近，伸手拿了一瓣桌上放着的甜瓜，放进口中“咔嚓咔嚓”地吃着。
这种甜瓜可非民间所长，民间甜瓜都是春季结果，而冬日甜瓜却是在有温泉流经的山谷里精细养出来的贡品，一年也就只得那么一点。
这瓜苏溪亭尤其爱吃，叶昀便每日里给他切上一个，刨了籽晒干，再用棉布包起来，说等搬进了自家宅子就给他种起来。
苏溪亭冷不丁被人虎口夺瓜，冷眼看着朝怀霜，不由得冷哼一声。
朝怀霜擦擦嘴，躲远了些，又想了想，索性躲到了叶昀身后，笑眯眯问道：“原是想来问问你们在王府住得可习惯，如今一看，倒是我白白担心一场。”
“是有些乐不思蜀，这般精贵日子，住得我骨头都懒了。”叶昀让卢樟在石凳上铺了一张软垫，扬扬下巴，示意朝怀霜坐下说话，“王妃用心，凡吃穿用度，都紧着最好的给我们，唯恐我们不好好医治小公子，当是一片悠悠慈母心。”
朝怀霜坐下，余光觑了眼苏溪亭，默默把凳子往叶昀那厢挪了挪，擦擦手，又要去拿甜瓜，嘴上碎碎念叨：“王妃是把心思都用在了你们这里，如今倒是没什么心思去管王府内务了，后院发生那般大事，她竟连面都不露。”
“也不知你们在这汀兰水榭里窝着听没听说，大公子诅咒小公子被捉个正着，如今还在祠堂里跪着呢。巧了，那日我也在场，彼时还心下一惊，说到底是谁这么陷害一个孩子，可谁想到，等我们传看那佛经才知，倒真是大公子的字迹，王爷也是心知肚明，这才重罚于他。”
“孩子懂什么，总不是旁人让他做什么便做什么，六岁稚子，难不成还看得懂咒经。”叶昀把甜瓜盘子一气都给挪到了苏溪亭面前，朝怀霜伸出的手恰恰探了个空。
“这事古怪就古怪在这里，凉山宗教向来不同道教佛教传颂甚广，连我都不曾领教过，大公子连四书五经都没读清楚，是从哪里学来那玩意。”朝怀霜仿佛是真心不解，落了笑意，眉宇间腾起些许迷茫。
说罢，又自言自语道：“算了，反正也与你们无关。我听说你们已经找好了宅子，这两日就要搬出去了，是小公子的情况已经稳定下来了吗？”
“毒拔得差不多了，再治也就是那副病怏怏的样子，要想和康健孩童一般怕是不成，我就算在这儿住上一辈子也无济于事。”苏溪亭抱着甜瓜盘子，对朝怀霜一耸肩表示无奈。
朝怀霜也不多留，毕竟在这他也只是礼王的一个普通门客罢了，于是摇摇扇子道：“乔迁那日定要叫我，我给你们备好礼，再请几个玉都相熟的朋友，一道去给你们暖屋。”
叶昀没有表态，朝怀霜就权当他默认了，第二天就张罗起了要给叶昀和苏溪亭备乔迁礼的事。
这消息传到了宋焕章耳朵里，宋焕章没把朝怀霜叫来问话，只是吩咐江央去查叶昀和苏溪亭的新宅子在何处。
若说他觉得这二人有古怪，也不至于，自来王府后，除了给宋元观治病，便是外出逛街，回到王府也从不曾到别处惹眼，只安安分分在汀兰水榭呆着。
可若说他觉得这二人没什么古怪，也不绝对，苏溪亭日日一副眼高于顶的模样，好坏都摆到了脸面上，让人瞧得分明。只是叶昀，宋焕章想起某日叶昀自外面回府，恰好早他一步进门，他便看着叶昀披着黑色披风的背影有些出神，总觉得仿佛在哪里见过。
他叫了声“叶先生留步”，叶昀便回过头来，兜帽搭在身后，叶昀的相貌在晴天白日里格外清晰，那是一张很普通的脸，五官平平无奇，组合到一起更是没什么特点，一晃眼就能让人想不起他的长相来。
他朝宋焕章行礼，礼数周到挑不出半点差错。
宋焕章盯着那张脸看了很久，仍是看不出丝毫问题，只能问了几句宋元观的病情，就让叶昀离开。
江央回得很快，带回来的答案令宋焕章大吃一惊。
“你说，他们买的新宅子是陆家的老宅？”宋焕章把手中的笔搁下，让江央走近了些，“是战死多年的陆信陆将军家？那宅子这么多年了，不是说闹鬼，没人肯要。”
江央点头：“属下问得很清楚，听说是那位陵神医亲自选的宅子，不惜砸重金也要买，旁人劝也不听，只说是他住惯了神神鬼鬼的地方，旁的宅子他还不爱。”
宋焕章转念一想：“蒋之安没告诉他那宅子从前是谁家的？那可是蒋子归至交的老宅。”
“应当是说了，可谁曾想陵神医说将军好，将军镇宅，第二天还找人用金子打了个小臂长的将军像放进宅子里，金像上披了红绸，就放在正堂。”
宋焕章脸色有些古怪，只觉苏溪亭此人简直不按常理出牌，转而又问：“那他身边那位叶先生呢？没劝阻他？”
“没有，那位叶先生很少说话，不过掏钱倒是掏得利索。”
宋焕章觉得大约是自己想多了，摆摆手让江央出去。他坐在书房里揉揉眉心，转开注意力，拿起桌上的书信就要看，刚关上的门又被人敲开了。
“王爷，后宫出事了。”
4
后宫出事了，这事说大不大，至少没大到要传遍玉都的程度。
但它偏偏就如风吹叶落一般，洒进了玉都城街巷中的每一处，成了茶余饭后的谈资。
皇帝后宫死了个小贵人，是今年选秀选进宫的女子，芳龄不过十八，生得眉目清秀，却迟迟不得宠。
谁也没想到，十月初八这一日的夜晚，小贵人不知为何穿了一身彩裙，裙边缀满了银珠流苏，梳着流云髻，在锁骨正中绘了一朵苍雪玉兰，就守在御花园通往玉芙宫的必经之路上，那条路经过一璧玉池。
那是一个毫不起眼的夜晚，星辰浅淡，风声寥落。
小贵人没能等来奉帝。
次日一早，内侍经过那处，远远就见池面上飘着个颜色鲜亮的东西，走近一看，当即神色大变，叫来了巡逻的御林军，把人从池子里抬了出来。
起先谁都没在意，皇宫里莫名送命的女子实在太多，瞧这小贵人的模样，八成就是在等皇帝的时候不幸失足，落水溺死。
草草解决了后事，可事情却爆发在了半个月后，十月廿九，那日小雪。
茶楼里一个说书人拍响惊堂木，讲了一出《响铃谣》，说的是皇子与异域姑娘之间的一桩风月事。
故事百转千回，说书人足足讲了十日，才终于讲完，讲完那日，玉都的雪已经妆点了整个都城，风霜寒雪里，满目银白。
《响铃谣》传来传去，不知从何时起，竟在民间传成了奉帝与昔日秦昭仪之事。
那秦昭仪正是昔年奉帝还是皇子时，带兵出征西北带回来的美人，只是后来莫名在宫中自焚而亡，此后数年，皇城内外都再没听过秦昭仪的名号。
皇帝的风月轶事传得满城风雨，百姓只觉得仿佛窥见那皇城之中的一丝风角，兴奋得无以复加，传得有鼻子有眼，好似奉帝与秦昭仪那一段故事发生时，他们就在一旁看着一般。
不知何人又提起了后宫那个小贵人之死，说那小贵人死前所穿正是当年奉帝与秦昭仪初见时，秦昭仪的装扮。
于是，这桩案子便朝着不可控制的方向发展了下去，有人说是秦昭仪的鬼魂害人，有人说是后宫妃嫔心狠手辣，更有甚者，说是那小贵人恐怕是被秦昭仪附身了。
不过一桩小小命案，却在一夕之间，传得满城皆知。
十一月十四，距离小贵人身死已过去一个月。
从八品太常寺太祝忽然跑到刑部，称其独女在后宫被人害死，请旨彻查，和状纸一同递到刑部的，还有那折《响铃谣》和民间传闻的详细记录。
原本这般事宜，刑部本该交由后宫审理，可偏偏其中掺杂了奉帝私事，这事突然就变得烫手起来，轻拿轻放担心传言愈演愈烈，可重重拍下，又怕惹怒奉帝，脑袋搬家。
整个刑部便是因着这一桩案子，成了热锅上的蚂蚁，整日唉声叹气，刑部尚书日日上朝低头，余光都不敢往上瞟，生怕被奉帝看个正着。
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