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年轻就是好，不过短短半个月光景，那个上次见面还又黑又瘦的小姑娘，竟像是换了个人似的。她的肤色渐渐透出健康的光泽，原本凹陷的脸颊也丰润起来，那双总是低垂的眼睛如今明亮有神，整个人都透着股鲜活劲儿。
杨绯棠指尖轻轻点了点乔潇潇的手背，忽然压低声音说：“我办套餐没问题，这些册子也都能放到琴行帮忙宣传，谁让姐姐天生是个大善人，看你年纪轻轻就这么辛苦，实在心疼。要不要考虑......我资助你？”
朗朗乾坤，青天白日，楚心柔还在不远处看着，她就敢挖墙脚。
杨绯棠有一双没有人能拒绝的桃花眼，她好整以暇地等着看乔潇潇涨红脸不知所措的模样，眼尾那颗泪痣随着笑意若隐若现。
除了逗弄乔潇潇之外，杨绯棠心里还揣着另一层心思。她敏锐地察觉到楚心柔对乔潇潇的不同，可现在的孩子，哪有表面看起来那么简单？她可不想看着好友的一颗真心喂了狗。
然而出乎意料的是，乔潇潇定定地看了她一会儿，突然压低声音问：“杨姐姐，你不是认识我姐姐吗？”
这声“杨姐姐”和“我姐姐”让杨绯棠怔住了。她错愕地看着眼前这个看似温顺的小姑娘，半晌才找回自己的声音：“你怎么知道的？”
乔潇潇神色如常，手上利落地抽出业务单，“不然呢？难道我是什么倾国倾城的金枝玉叶，值得杨姐姐三番两次地来关照？”
她太清楚自己的位置了，不过是路边无人问津的野草，除了楚心柔，谁会真的在意？
杨绯棠简直被噎个半死，过了好一会儿，她才问：“那你还接待我？”
乔潇潇把笔递给她，“有钱不赚王八蛋，杨姐姐，这款套餐最适合您，签字吧。”
杨绯棠：……
要走的时候，杨绯棠不甘心地用翘着的二郎腿碰了碰乔潇潇：“喂，你这么强买强卖，就不怕我告诉你姐姐吗？”
乔潇潇收起签好的单子，笑着说：“我姐姐那么聪明，早晚都会知道的。”
她也没有想着隐瞒。
这可把杨绯棠的叛逆心给激起来了，怎么着，她连一个15岁的小姑娘都收拾不了了？她偏偏就不告诉楚心柔！
“都办好了？”楚心柔见杨绯棠回来，眉眼弯弯地问。
杨绯棠没好气地翻了个白眼：“你倒是会躲清闲，干嘛不自己去？”
楚心柔声音温柔：“那孩子自尊心强，我不想让她觉得欠我什么。”
杨绯棠气得直磨后槽牙，“心柔，我告诉你，这乔潇潇啊，绝不是你想的那种小白兔！”
才这么小，就什么都瞒不过她，长大了成长起来得什么样？
楚心柔唇角不自觉地上扬，她望着远处乔潇潇忙碌的身影：“我当然知道她不是需要人保护的小白兔。”
杨绯棠舒了一口气。她就知道，楚心柔没那么容易相信别人。
楚心柔补充：“她是就算被风雨摧折也依然挺直脊梁的竹子。”
杨绯棠：……
够了！！！这俩人都够了，明明才认识没几天，怎么都跟在一起几十年了一样？
心里酸溜溜的，杨绯棠看着楚心柔问：“这眼看着快十一了，你要先回去看看吗？”
说到这儿，楚心柔原本闪着光的眸子渐渐暗了下来，她沉默了片刻，轻轻地点了点头。
乔潇潇的生意虽然没有大火，但也有了些许的气色，没几天，居然有了回头客。
每天晚上，一遍一遍数奶粉罐里的钱，成了她一天最开心的时刻。
小长假快到了，乔万山的来信就压在枕头底下，字里行间都在催促她回家。乔潇潇心里清楚，若是不回去，黄素兰那张利嘴不知又要吐出多少刻薄话。
可真正让她辗转反侧的，是楚心柔最近反常的状态。
姐姐还是和往常一样温柔地笑着，但乔潇潇总能从她眼底捕捉到一丝游离的落寞。直到那个深夜，她半夜惊醒去客厅收拾书包时，赫然发现楚心柔独自蜷缩在阳台的藤椅上。月光为她的轮廓镀上一层银边，手里捏着的啤酒罐在夜色中泛着冷光。
“姐姐？”乔潇潇愣在原地，声音轻得像是怕惊碎一场梦境。
楚心柔闻声回头，易拉罐在她指间发出轻微的变形声。她仓促地抹了把脸，挤出一个笑容：“怎么还没睡？”
乔潇潇的目光在她泛红的眼眶上停留了一瞬，立即若无其事地打了个哈欠转身：“可能吃咸了，突然想上厕所，好困，姐姐，你也早点睡。”
只有经历过黑夜的人，才懂得独自舔舐伤口的滋味。
那些无声滑落的泪，那些强忍的哽咽，都是最不愿示人的脆弱。
之后的几天，乔潇潇无论是埋头做题，还是卖废品赚钱，总会会突然晃神。
楚心柔颤抖的睫毛投下的阴影，紧攥着毛毯泛白的指尖，还有那个比哭泣更让人心碎的微笑，都成了挥之不去的画面，在她脑海中反复浮现。
要回家的前的最后一天晚上，下起了雨，因为天气不好，也是想着明天就要回大伯家了，乔潇潇舍不得，她破天荒的放了学就一路小跑去了菜市场，买了火锅食材，想着跟姐姐一起吃。
窗外雨幕如织，豆大的雨点砸在玻璃上，发出细密的敲击声。
锅底咕嘟咕嘟冒着泡，升腾的热气在冰冷的空气中凝结成白雾，又慢慢消散。
墙上的挂钟指针已经划过九点。往常这个时候，楚心柔就算有事儿也会发个信息，有时是个可爱的表情包，有时是简短的“晚点回”。可今天手机屏幕始终漆黑一片，安静得让人心慌。
一道闪电劈开夜空，随之而来的闷雷震得窗户微微颤动。乔潇潇终于按捺不住，在对话框里打下。
——姐姐，你什么时候回来？
窗外，雨势渐歇，时针悄然划过十点。手机屏幕依然漆黑，乔潇潇攥着笔的指尖微微发白。
十点三十分，门锁转动的声音划破寂静。一阵裹挟着雨腥味的冷风猛然灌入，乔潇潇从作业本前霍然起身，“姐姐！”
朦胧的雨幕中，楚心柔的身影如同被雨水浸透的剪影。湿发黏在她苍白的脸颊，发梢不断坠下水珠，在玄关处积成小小的水洼。单薄的衬衫紧贴着肌肤，她整个人仿佛刚从寒潭中走出，连呵出的白雾都带着颤抖的弧度。
抬起眼帘时，她睫毛上悬着细碎的水晶。那双惯常含笑的眸子此刻红肿不堪，却仍强撑着扬起嘴角：“……还没睡？”
【作者有话说】
楚心柔：原本以为，我会永远一个人，烂在这个陌生的城市里，可是……她出现了。
15
第15章
◎不肯离开。◎
乔潇潇的目光怔怔地落在楚心柔没有血色的唇瓣上，她摇了摇头，喉头发紧：“吃过饭了吗？”
楚心柔缓缓摇头，湿漉漉的发丝黏在脸颊，目光空洞。
“有些累……”她声音轻得几乎听不见，“我先去休息，你早点睡。”
话音未落，她已经拖着沉重的步子往里走，水珠从衣角滴落，在地板上蜿蜒出一道道泪痕似的印迹。
只是背影，就能感觉她累极了，整个人像是被掏空了。
乔潇潇向来是天大的事儿也会专注于学习的，可如今，楚心柔苍白的脸色、恍惚的神情，还有反常的沉默，都像细小的刺，扎得她坐立难安。
窗外的暴雨不知何时转成了绵绵细雨，雨丝轻叩玻璃的声音在深夜格外清晰。十一点半的指针在寂静中缓慢移动，乔潇潇终于按捺不住，轻轻叩响了卧室门。
“姐姐？”
她的声音在黑暗里显得格外清亮。等待回应的几秒钟里，她的耳边只剩下自己越来越快的心跳声。在第三次叩在门板上，依旧没人回应时，乔潇潇已经顾不得什么分寸了。
门轴发出细微的“吱呀”声，她小心翼翼地探进半个身子。昏暗的房间里，只有窗外透进来的微弱路灯，将家具的轮廓勾勒成模糊的剪影。
楚心柔静静躺在光影交界处，乌发如瀑铺陈，衬得面颊异样潮红。她急促的呼吸搅动着空气，额前濡湿的碎发黏在泛着病态红晕的肌肤上。
乔潇潇屏住呼吸靠近，发现她的睫毛正不安地轻颤，指尖触及额头的瞬间，灼人的温度烫得她心头一颤：“姐姐！”
楚心柔在混沌的意识里听见乔潇潇带着哭腔的呼唤，她努力想睁开眼，却连睫毛都无力颤动。
……
窗外的雨声依旧缠绵，时急时缓地敲打着窗棂。楚心柔缓缓睁开眼，入目是刺眼的白——惨白的天花板，苍白的灯光，还有手背上连着输液管的医用胶布。
她艰难地转了转眼珠，视线下移时，看见乔潇潇枕着胳膊趴在病床边，睡得极不安稳，眉头紧锁。
消毒水的气味萦绕在鼻尖，楚心柔这才迟钝地意识到，她这是在医院里。
“哎呦，我的天啊，祖宗，你可算醒了。”
杨绯棠端着洗净的樱桃推门而入，素来精致的裙装此刻皱得不成样子，眼下还挂着两片淡淡的青黑。
“我怎么在这儿？”楚心柔声音沙哑，目光落在熟睡的乔潇潇身上，“她怎么没回家？”
“你还问？！”杨绯棠气得要把樱桃扔楚心柔脸上了，她压低声音：“昨晚你烧到三十九度五，潇潇打电话时你都昏迷了！这么大的人了，这么不知道照顾自己！”
楚心柔敏感地捕捉到了她语气的变化，“潇潇？”
杨绯棠之前对乔潇潇一直是带着审视与距离的，如今怎么突然这么亲近了？
杨绯棠无奈地摇了摇头，看着乔潇潇紧蹙的眉头有些心疼：“这孩子啊，肯定吓坏了。”
杨绯棠至今记得电话里那令人揪心的声响，滂沱雨声中夹杂着乔潇潇急促的喘息和踉跄的脚步声，以及雨水拍打在手机上细碎的“噼啪”声。
“杨姐姐，我姐姐发高烧了，我叫了她好半天，没有反应。”乔潇潇的声音颤抖得不成样子，却仍强撑着把每个字咬得清清楚楚，“我现在背着姐姐往医院走……雨太大……打不到车……我只找到了姐姐的身份证，你能不能来一趟……”
她以前只去过村里的卫生院，大城市的三甲医院乔潇潇从没有踏足过。
以前，乔潇潇能不开口求人，绝不多说一个字，可现在，她字字句句里都是恳切的哀求。
楚心柔整个人的重量都压在乔潇潇背上，她的帆布鞋早已被雨水浸透，每走一步都在积水里发出沉闷的声响。她一只手死死扣住背上的人，另一只手还要与肆虐的狂风搏斗，那把摇摇欲坠的雨伞，伞骨已经被狂风吹折了三次，却仍倔强地护在楚心柔头顶。
当杨绯棠急匆匆地赶到时，乔潇潇不仅准确找到了急诊楼，甚至已经带楚心柔验完血了，尽管这是她第一次见到自助挂号机，第一次来大医院，什么都不明白，可在她一遍遍恳求下，在工作人员的帮助下，把所有的事情都安排妥当了。
乔潇潇的眼里布满了血丝，身体一直颤抖，她自己都没意识到，一直到杨绯棠过来了，楚心柔输上液了，她才感觉浑身无力，脚下一软，差点坐地上。
杨绯棠连忙扶了她一把：“怎么了？快坐下！”
乔潇潇浑身都被雨打湿了，刚才紧张办手续感觉不到，如今稍一放松，空调的凉气顺着后脊窜了上来，夺了所有力气。
杨绯棠看了看表，已经快三点了，“你先回家洗个热水澡，换衣服，这里我看着她就行。”
她都不敢想象，这么一个瘦弱的女孩，是怎么在狂风大雨的后夜，在人生地不熟的地方，一个人把楚心柔弄医院来的。
都这么着急了，乔潇潇还给楚心柔裹上了衣服，拿上了身份证，还把她自己存在奶粉罐里的全部积蓄九百多块钱都带上了。
乔潇潇自然是不肯离开的。
当护士喊到缴费时，乔潇潇立即条件反射般从椅子上弹了起来。即便杨绯棠就在身旁，她还是慌乱地掏出了兜里所有的钱。颤抖的手指一用力，那些被雨水浸湿的纸币和硬币“哗啦”一声散落在地，有叠得整整齐齐的百元钞票，也有皱巴巴的零钱，几枚硬币在地上打着转，发出清脆的声响。
乔潇潇慌忙蹲下身去捡，指尖触到那些湿漉漉的钞票时微微发抖。这些钱，是她省吃俭用、一点一滴攒下的全部家当，如今，什么都顾不得了，只要姐姐能好，她怎么着都行。
想到那场景，杨绯棠别过脸去，声音有些哽咽：“这孩子……真是不容易，以后她就是我的亲妹妹了。”
楚心柔的目光落在床边那个毛茸茸的小脑袋上。乔潇潇眉头紧紧地蹙着，有几缕长发黏在苍白的脸颊边。看着看着，楚心柔只觉得鼻腔里泛起一阵酸涩。
“她啊。”杨绯棠摇了摇头，“倔死了，从送你到医院就一刻不停地忙前忙后，连湿衣服都顾不上换。我让她走，她就是不走，一定要等你醒来。”
那么瘦瘦小小的一个人，自己都瑟瑟发抖了，就那么倔强着不肯离开。
一股暖流涌上眼眶，楚心柔抬起颤抖的手，轻轻抚上乔潇潇的发顶。
指尖才刚触及发丝，睡梦中的乔潇潇就猛地惊醒，她睁着通红的眼睛，“姐姐？”
天知道，这两天，她有多害怕。
那年妹妹糯糯高烧不退烧坏了嗓子时，乔潇潇也只是个才十岁的孩子。
她永远记得妹妹最后那声嘶哑的“姐姐”，像一把钝刀，日日夜夜凌迟着她的心。
她害怕楚心柔也出事。
楚心柔点了点头，眼神虚弱却温柔，乔潇潇却仍不安地又唤了一声，死死盯着楚心柔：“姐姐？”
她的声音里满是惶恐与不确定。
楚心柔知道乔潇潇的过往，手轻轻地抚着她的脸颊，“我在，没事的，好了，潇潇，我没事了，嗯？”
这话终于让乔潇潇一直紧绷的肩膀突然垮了下来，她咬着唇，大颗大颗的泪珠夺眶而出，重重地砸在楚心柔的掌心里。
【作者有话说】
那眼泪也砸在了楚心柔的心里，她再也没有放开过。
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