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过了片刻，他被这目光盯得浑身不自在，他抓起酒壶又放下，最后实在受不了了，烦躁地抓了抓头发：
“任久言！你就会这招！当年在府里是，现在还是！每回有点什么事不如你意你就这样！也不说话，就这么看着我。”
“乔公子想让我说什么呢？”任顷舟终于开口，声音里带着了然的笑意。
“你说句软话不行啊？？你求求我不行？？或者，或者你骂我两句，你逼着我去也行啊！你跟我说我要不去你就打断我的腿不就得了？？给我个台阶下你会掉块肉吗？？”
任顷舟可不会求人，更不会打断他的腿，两人对视，一个笑吟吟，一个气鼓鼓。
与此同时的另一边，花千岁跟着沈清安的侍卫正在前往二皇子府的路上。
沈清安的书房内，萧羽杉大咧咧的靠在软榻上，“清安，那个花千岁还跟从前一样，跟个小妖精似的？”
沈清安逗着他养的小鱼：“你就狗嘴吐不出象牙，人家那是柳姿梅骨、玉质风仪、温雅如兰，怎么到你嘴里——”
萧羽杉打断：“你快算了吧，这话骗骗别人行，我又不是与他不相熟，他肚子里那些坏水…哼——”
他收住话头，没有再说下去。
沈清安轻笑一声，说道：“你比人家好不到哪去，你都忘了小时候喝多了，追着人家扯人家的衣衫了？”
萧羽杉闻言，用力一闭眼，拱着鼻子，将头一偏，像是想起什么不堪回首无颜面对的事情，“啧，那不是喝大了吗…再说了，那都多少年了，当时太小了。”
沈清安嗤笑一声：“当时我为了制止你，还被你推了个跟头。”
萧羽杉回想起儿时的时光，陷入回忆，房内一时间沉静下来。
片刻后，沈清安开口打破了宁静：“浮生阁自从花太空死后，在花千岁的打理下并没有没落，如今这江湖中的消息就没有浮生阁不知道的。”
萧羽杉轻笑一声：“江湖的消息不作数的，这朝堂里的消息他花千岁能不能全弄到？”
沈清安：“花太空当年在朝堂布下了很多暗桩，这两年花千岁靠着这些人也帮了咱们不少。”
“花太空…”萧羽杉眯起眼睛说道：“是个狠角色啊，可惜了。”
沈清安：“当年滦州水患花老阁主可出了不少力，后来…后来你父亲那事，他也没少暗中帮衬，只是……”
他轻轻叹了口气：“只是胳膊拧不过大腿，江湖势力终究只能立于江湖，这天要下雨，谁能制止…”
萧羽杉回想起四年前滦州水患，他与父亲带着运军卫所的将士们驻军滦州，花太空带了三千浮生阁的影卫协同支援，他们双方拼尽全力治水救灾。
再到后来朝廷震怒，发落了他的父亲，血染刑场那日，当他眼睁睁看着父亲人头落地时，也是花太空捂住了他的眼睛和嘴巴，保住了他的体面。包括他能留在帝都也都是沈清安和花太空暗中联手才将他保住。
想到这里，萧羽杉心中烦闷，他心里越是堵，嘴上越是毒：“清安，你说花老阁主那般人物，怎就生出花千岁这么个......”他顿了顿，“不男不女的东西？”
沈清安闻言瞬间拧着眉：“你能不能嘴上留点德？说话如此难听，也不怕闪了舌头？”
萧羽杉耸耸肩，不以为意的说，“谁不知道他跟乔家老二有事儿，两个大男人…”
他露出一言难尽的神情，“想想就…咦——！”说着，他还抖了抖身子。
沈清安嗤笑一声：“那任顷舟不也是？”
萧羽杉闻言显然被噎了一下，“这能一样吗？任顷舟是迫不得已。”
沈清安笑笑没有说话，萧羽杉自己都没意识到他现在正在帮任顷舟说话，但沈清安看的很明白，即便此刻萧羽杉心里对任顷舟并没有什么其他想法，但……
正当沈清安想开口提醒萧羽杉时，府中的侍卫叩门：“殿下，花公子来了。”
屋内的两人对视一眼，萧羽杉仍旧瘫在软榻上没有起身的意思，沈清安微微皱眉瞥了他一眼随后温声说道：“请进来吧。”
门被轻轻推开，阳光从花千岁身后流泻而入。
他穿着一袭淡紫色的宽袖长衫，衣摆处绣着几枝若隐若现的银线藤花。乌黑的长发用一根白玉簪松松挽着，几缕发丝垂在颊边，衬得肤色如雪。
花千岁生得极阴柔，乍看之下当真会错认为哪家的闺秀。
“殿下。”他微微欠身，声音清润似玉，“萧公子。”
他抬眸时，眼角那颗泪痣在阳光下格外醒目，为他平添几分说不清道不明的风情。
沈清安刚要开口，萧羽杉便起身笑着说道：“两年未见，花小姐还是如此风情万种，勾人心魄啊。”
说着，他走过去用手指拨弄了一下花千岁的发尾。
花千岁微笑道：“两年未见，萧公子也还是如从前般不知廉耻。”
萧羽杉：“你——”
沈清安适时打断：“好啦，你们二人见面就吵，这么多年了还是如此。怎的都长不大？”
他伸手引导着花千岁：“进来坐，千岁，别跟凌恒一般见识，他看着人高马大的，心性就跟孩童别无二致。”
花千岁往里走去，一边走一边说道：“殿下说笑了，我如果跟萧公子置气的话，那恐怕早就被气死了。”
萧羽杉撇了撇嘴，也跟着往里屋走去：“听说乔老二丢了？”
花千岁：“没丢，梓明就在帝都。”
萧羽杉闻言挑眉问道：“他在帝都？哪？”
花千岁：“缘尽酒肆。”
萧羽杉和沈清安闻言对视一眼，随后萧羽杉说道：“那个从不露面的酒肆掌柜？不是叫林洹奇吗？？”
花千岁：“假名字，他不想被乔家人找到，也不想被你们知道。”
沈清安：“藏得真好，我们竟半点未察觉。”
萧羽杉突然嗤笑：“怪不得，我就说呢，一个酒肆，叫什么‘缘尽’啊？这破名字谁会去？掌柜的要真是图做生意，那还不得把自己饿死？”
花千岁闻言眼底闪过一丝晦暗，怔住片刻后，他低声喃喃道：“…他是在怪我…”
第14章
花千岁刚到帝都的第三天，宫里就派人来了。没有正式的诏书，只传了句口谕。
当老太监带着两排御前侍卫踏入府门时，花千岁早已穿戴整齐在正厅等候，他早知道皇帝一定会召见他。
老太监掐着极细的嗓音：“花公子，陛下口谕，请您——”
花千岁微笑行礼，不着痕迹的打断道：“劳烦公公带路。”说着，他便往老太监手里塞了几颗金瓜子。
老太监嘴角抽动，强压下笑意：“公子这是哪里话，这都是老奴的分内之事。”
他侧身弓腰，做了个“请”的手势。
入宫后，老太监领着花千岁直奔宸阳殿。到了殿前，老太监示意花千岁稍候，自己先进去通报。
殿内，蟠龙柱在阳光下泛着金光，地上铺着的红色绒毯一直延伸到龙案前，两侧的青铜香炉中，龙涎香的味道浓得几乎能看见形状。
御案上堆着几摞奏折，最上面那本还摊开着，老太监进来时皇帝沈明堂正在批阅奏折。
沈明堂二十九岁便登基了，为帝十八载，如今也不过四十七岁。可这两年他老得很快，此刻看上去竟似六十岁般的容颜。
老太监躬着身子静悄悄踱步上前：“陛下，花公子到了。”
沈明堂没有抬头，他闷闷的“嗯”了声，随后叹了口气，像是给自己鼓足了某种勇气，“带进来吧。”
花千岁逆着斜阳踏进殿门，他今日穿了一身素白锦袍，风姿绰约，身段优越，举止优雅，他踩着地毯一步一步走到龙案前。
沈明堂望着这个缓步而来的少年，握着朱笔的手忽然一颤。他看着这个二十岁的孩子瞬间恍惚了一下，眼神渐渐涣散，仿佛透过眼前人看着另一个人，他喉头微动，眼眶不知何时已微微发红，目光却像是被黏住了似的，死死钉在少年身上，视线始终不肯移开。
他猛地回想起永明二十九年的冬夜，那是他第一次见到这个少年。
那时的沈明堂还只是个不起眼的王爷，连储君之位都遥不可及。那夜他与花太空正在城外山庄腌咸鸭蛋，灶台上的陶瓮还冒着热气。
突然两人听见山庄后院的墙外有婴孩的哭声。两人提着灯笼寻到声源处，只见墙根下有个襁褓，里面的婴孩已经冻得发紫，哭声像猫儿般细弱。
花太空尚未娶妻，膝下无子，他解下大氅走过去裹住孩子：“明堂，是个小子。”
沈明堂凑近戳戳孩子冻得通红的小脸：“看模样才出生没两天，哪个狠心的爹娘，把这么小的娃娃丢在雪地里？”
花太空将孩子裹进怀里：“先进去吧，外面太冷了，孩子遭不住的。”
两人回到山庄暖阁，花太空抱着孩子不肯撒手。
沈明堂看着孩子咂巴的小嘴：“怕是饿了。”
花太空眼睛一亮：“正好！咱们刚腌的鸭蛋！”
“……”沈明堂差点被自己口水呛着，“他还没长牙呢…”
花太空手足无措：“明堂，我没经验，这么大的孩子…吃什么？”
沈明堂：“吃奶呗！还能吃什么？”
花太空傻眼了：“啊？这…咱俩也没有啊…”
沈明堂皱眉：“太空，你要养他？”
“不然呢？”花太空把孩子往怀里又搂了搂，“难道眼睁睁看他冻死吗？”
沈明堂：“问题是你会养孩子吗？”
“我不会我不能学啊？”花太空理直气壮，“再说了，我没养过孩子我还没被养过吗？”
沈明堂叹了口气：“你并未娶妻，贸然抱个孩子回去……”
“就当是咱俩的孩子！”花太空突然兴奋，“这是上天给咱们的礼物，明堂，这是冥冥之中注定的！咱们两人感动了上天，得到上天的祝福了！”
沈明堂知道拗不过花太空：“明天我差人送个奶娘过来，只是今晚……”
花太空：“让这小家伙忍忍吧，应该能挺过去吧？”
沈明堂：“能个屁！他才多大？”
“那怎么办？？”花太空急得团团转，“这…这大半夜的，你这山庄里可有牛乳什么的？”
于是两人开始翻箱倒柜，最终双双大汗淋漓，却只找到了半袋面粉……两人你看看我我看看你，一时间，这两个曾在战场上杀人如麻的男人，竟不知所措的像两只呆头鹅。
花太空：“明堂，你有孩子，你快想想办法啊。”
“我那孩子都是奶娘带大的！”沈明堂没好气，“这么多年我一直都跟你在战场上，你又不是不知道，我那几个儿子跟我也没见过几回面…”
“那怎么办啊…不能让他饿死啊！”花太空急得直跺脚。
沈明堂看着花太空着急的模样觉得甚是可爱，他突然嗤笑一声，起身要走。
花太空：“你去哪？”
“下山给他找奶喝啊，”沈明堂头也不回，“你不是说不能让他饿死吗…”
…………回忆如泉涌，沈明堂望着眼前长身玉立的少年，那些往事在脑海中一一浮现。
“草民参见陛下。”花千岁并没有跪，他只是微微屈了一下膝。
沈明堂恍若未闻，目光仍牢牢锁在少年脸上，花千岁不避不让，坦然迎上天子视线。
殿内静得能听见铜漏滴答声。
“陛下...？”老太监压低声音轻唤，第三次才将帝王惊醒。
沈明堂喉结微动，摆了摆手：“都退下，未得传召，不得入内。”
待宦官和宫人们退出大殿后，沈明堂缓缓起身，走下金阶，径直走到花千岁面前，他抬起颤抖的手，轻轻抚摸着花千岁的碎发。
“好孩子…好孩子啊…长大了……”
花千岁却始终淡定平静：“多谢陛下当年为家父报仇。”
话音落地，沈明堂的耳畔仿佛出现回响，思绪不由飘回两年前那个风雪肆虐的冬日。那年隆冬，四十五岁的花太空前往北境调解岘族叛乱，却永远留在了那片冰天雪地之中。
岘族族长阴险狡诈，花太空原本已与岘族周旋数月，凭借浮生阁影卫和边境驻军的配合，几次交锋都让岘族吃了暗亏。后来那岘族族长表面假意和谈，背地里却设下毒计。在最后一次会面时，趁着风雪交加，在茶中下毒，又派死士围攻。花太空虽武功盖世，终究寡不敌众，最终力竭而亡。沈明堂连花太空的最后一面都未见上。
事发突然，急报传到帝都那日的雪下得正紧，得知消息的沈明堂像是突然被抽了脊骨，在众朝臣的面前心口郁结直接当场吐血，病倒了整整两个月。病中震怒，下令九关全部可调动的兵力立即奔往北境，将整个岘族尽数屠杀。那一战，整个北塬都被鲜血染透，其中，也包含了花太空的血。
岘族族长的人头被端进朝堂那日，沈明堂还在病中，他下令将人头挂在北城半月让野鹰啃食。那夜，沈明堂独自在宸阳殿站到天明，任由风雪从敞开的殿门灌入，染白了他的鬓发。
“…他…”沈明堂的声音哽咽，“原是我对不住他…”
花千岁没有说话，他看着沈明堂的眼睛，他从帝王的眼神中看到了曾经父亲花太空的眼神，他们两人的目光中有着相同的东西，这个东西花千岁很熟悉，他从乔烟辰的眼中也见过。
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