沈清安叹了口气：“可症结在任大人那儿，我们又能如何？难道真要去老五府上抢人不成？”
“硬抢肯定不行，”花千岁轻笑一声，“但我们何须抢？让老五主动把人赶出来岂不更好？”
沈清安闻言一惊：“千岁，你这话是什么意思？可别乱来。”
花千岁慢条斯理地抿了口茶：“萧凌恒不是最擅长离间之计吗？他能用，我们为何用不得？”他放下茶盏，眼中闪过一丝精光，“况且，若真能让任大人离开老五，于我们的大业也是好事一桩。”
沈清安眉头微蹙：“千岁，我虽不知你具体作何打算，但有件事必须说在前头，绝不能伤人。”
花千岁似笑非笑：“不伤人？那这离间之计从何谈起？”
“我不想凌恒伤心，”沈清安神色认真，“任大人能安然无恙的从老五那里走出来最好，若不能，也绝不可伤他，我们再寻别的办法就是。”
花千岁嗤笑一声：“清安，不是我们伤他，是让老五亲手伤他，如此一来，他即便是真的对老五有心，此后也绝无心思了不是吗？况且，他好歹是朝廷四品命官，老五再无视法度，他又能下狠手下到哪里呢？所以，不必担心。”
“这……”沈清安仍显迟疑：“还是得问问凌恒的意见，看他自己吧。”
沈清安和花千岁来到萧凌恒的府邸，屋内弥漫着浓重的药味。萧凌恒半趴在床榻上，脸色苍白无血色，额前的碎发被冷汗浸湿，凌乱地贴在脸上。他半阖着眼，听到脚步声也没抬头，整个人透着一种罕见的颓丧。
“凌恒，”沈清安快步上前，将药匣放在床边小几上，“怎么连药都不让人上？伤得这么重...”
萧凌恒这才缓缓抬眼，目光在两人身上扫过，声音沙哑：“...来了啊。”
他勉强撑起上半身，却牵动了伤处，眉头狠狠一皱。
花千岁用折扇抵着下巴站在一旁，直接开门见山：“听说你和任久言闹翻了？”
花千岁的单刀直入让沈清安倒抽一口凉气，他下意识地紧紧闭上眼，随即反应过来，赶紧开口：“那个……昨日我看西市——”
花千岁不理不睬的打断：“我有个主意。”
萧凌恒眼皮都懒得抬：“你又有什么馊主意？”
花千岁慢条斯理地抚了抚衣袖，眼中闪过一丝精光：“你不是最擅长离间之计么？只是你的手段太过温和，不痛不痒。”
他俯身凑近萧凌恒，“我们要让老五亲手把任久言赶出府去。”
萧凌恒强撑着支起身子，眼神阴郁：“怎么个离间法？”
“简单得很。”花千岁唇角勾起一抹笑，“老五最在意什么？”
不等人回答，他继续说：“自然是他在各地的兵权。我们只需将他安插在各州的节度使一一拔除，那些节度使都是老五的心腹，若真动了他们...”
他不紧不慢的顿了顿：“我还需要你配合一下。”
“我配合？怎么配合？”
花千岁笑笑：“我会让人点把火，留下些蛛丝马迹将此事嫁祸给任大人，届时老五定会派人暗中跟着他，你只需要当着老五的人的面与任大人亲近，老五这人最是多疑，一旦发现你们二人之间的关系，你觉得他还会留人在身边？”
萧凌恒猛地攥紧床沿，指节发白：“不行！久言若真被老五怀疑，以老五的性子——”
“怎么？舍不得了？”花千岁不徐不疾地打断，意味深长的看着他，“还是说，你宁愿看他继续待在老五身边？”
萧凌恒闻言怔了一瞬，随即说道：“那也不行，这件事，你不要插手。”
花千岁不以为意：“你还是心软？”
“节度使可以拔，张叔那里有父亲当年江南一带的暗线名单，可以派上用处，等我养好伤咱们计划一下怎么动人，”萧凌恒声音冷得像冰，手指不自觉地攥紧了被褥，“但不能把久言牵扯进来。”
沈清安察觉到气氛不对，连忙打圆场：“凌恒，千岁也是…”
“我知道，”萧凌恒因为动作太大扯到伤口，倒吸一口凉气。
他缓了缓，才低声道：“我与久言的事，我自己会处理，谁都别管，”
他顿了顿，继续说，“我答应过他会护他周全，这与他心里装着谁无关，我从未打算逼他。”
二人见萧凌恒心意已决便也没再多说什么，毕竟，感情之事向来不容他人置喙。
大雪连下了几日，任久言踏着厚厚的积雪从沈清珏府中出来，往缘尽酒肆走着，地下的积雪踩的咯吱咯吱响，他低垂着眼睫，面色平静得近乎漠然，可周身笼罩的低落气息却怎么都掩不住。
推开酒肆的木门时，乔烟辰正在案前细细擦拭一方上好的竹墨砚台。
见任久言进来，他眉眼一弯：“任兄来得巧，刚得了方好砚，正打算给你送去呢。”
任久言目光在那墨砚上短暂停留，微微颔首：“无功不受禄的，平白无故拿乔公子的东西，总得还的。”
乔烟辰就猜到任久言会这么说，他知道任久言最不喜欢欠人情。
他示意对方坐下，随后转身从屏风后取出一块空白匾额。
“谁说白给你了？整个帝都就数任兄的字最见风骨。帮我题个匾，这砚台才归你。”
“要题什么？”任久言问。
乔烟辰讪讪一笑：“咳…我也没想好呢，我要给酒肆改个名字，不如……任兄一并帮我想了？”
任久言沉默片刻，窗外的雪光映得他侧脸格外苍白。
良久，他轻声道：“回首，如何？”
乔烟辰听到后先是一愣，随后大笑：“好！就叫回首！”
御书房内，龙涎香浓的呛人，沈明堂立于窗前，年逍坐在右侧的木椅上，整个人懒散的靠在靠背上，脖颈后仰，后脑抵着椅背的横梁。
铜漏声在寂静中格外清晰，夹杂着两人此起彼伏的轻微深呼吸的声音。
许久，沈明堂突然开口：“你当真把那些话都跟他说了？”
年逍眉头紧锁，不耐烦地“啧”了一声：“我骗你干嘛，岁宴结束我就跟他说了，谁知道那小子吃错什么药，结结实实挨了打，一点反应都没有。”
沈明堂回身：“他手里握着徐寄珩的罪证，人也拿了。以他的性子，不可能不从徐寄珩身上打开缺口......”
年逍重重呼吸一口：“这不是不知道原因吗，我也纳闷啊，按道理来说，以那小子的性格和手段，他不会轻易咽下这桩莫名的阴谋，他定然会把左金吾卫翻个底朝天，谁知道这次是抽什么风，就拿了个徐寄珩。”
沈明堂缓缓在年逍对面落座，指节无意识地轻叩案几：“清珏那边...似乎也没什么动静。”
年逍从鼻腔里发出一声冷哼：“你这个儿子啊，我都懒得说…”
吐槽的话说到一半又生生止住，只余一声意味深长的叹息。
沈明堂被这话噎得哑口无言。他虽向来护短，可在年逍面前，那些辩白的话却怎么也说不出口，因为他心里比谁都清楚，年逍没说出口的那些话，句句在理。
须臾，年逍懒懒地掀起眼皮：“老沈，你倒是拿个主意啊，那小子这副德行实在反常，我虽不懂你们这些弯弯绕绕，但这徒弟我可就认这么一个。”
他手指敲着扶手，“你我都懂，为将者，唯一不能输的就是斗志，总不能看他这么消沉下去吧？你想想办法，嗯？”
沈明堂眉头紧锁，半晌，他若有所思道：“莫不是…因为那孩子的事？”
“哪个孩子？”年逍猛地直起身子。
“清珏身边那个…”沈明堂欲言又止，“许是他们之间…闹了些不愉快？”
年逍回忆，他突然想起岁宴那夜：“啊，我有印象，岁宴那晚我就觉得奇怪。”
他眯起眼睛，“那小子当时突然就跟丢了魂似的，原来是这么回事…”
沈明堂揉了揉眉心：“我派人去查查他们之间究竟发生了什么。你且照常教他习武，莫要露出破绽。”
年逍点了点头，少顷，他突然话锋一转：“西边的事…准备何时动手？”
“再等等。”沈明堂目光微沉，“时机未到。”
年逍闻言挑了挑眉，嘴角向下一撇，起身掸了掸衣袍：“行，那没什么事我就先告辞了。”
他走到门口又折返回来，压低嗓音道：“老沈，可别忘了正事，我这辈子就收了这么一个徒弟，要是折在你手里…”
“知道了。”沈明堂没好气地斜他一眼，“他若真废了，我比你更心疼，好好的一个重臣的苗子…”
年逍听到沈明堂这么说，这才露出几分笑意，摆摆手大步流星地往外走：“得，有你这句话我就放心了。”
话音未落，人已消失在殿外。
第58章
正月廿八,天还未亮，萧凌恒已准时来到城北野地。晨雾未散，草尖上还挂着霜,他见年逍未到，便自顾自抽出长剑挥舞了起来。
剑锋划过冷冽的空气,发出破空声响,他招式带着狠劲,仿佛要把什么看不见的东西斩碎。汗水很快浸透劲装后背的布料,在寒风中化作白气。
脚下的冻土被他踏出深浅不一的脚印，枯草在剑风中簌簌颤动。他越舞越快,剑光在晨雾中连成一片,最后猛地收势,剑尖直指地面，微微发颤。
“大清早的，跟谁置气呢？”年逍的声音突然从身后传来。
萧凌恒转身,看见年逍手里竟破天荒提了柄剑。他认得那柄剑，之前在品剑阁的书录上见过,是曾经花太空的剑，叫“千嶂沉”。
这柄剑不过两指宽，剑脊微隆,剑格是简单的云纹造型,被岁月磨得发亮,护手处缠着一圈深褐色的粗麻，剑鞘刻着细密的回纹,既没有镶金嵌玉，也不见流光溢彩，唯有剑锋处透着股说不出的肃杀,凌气逼人。
“师父。”萧凌恒抱剑行礼。
年逍漫不经心“嗯”了声，他转头看了看四周，突然眼神一凛，手中长剑毫无预兆地刺来，萧凌恒仓促抬剑格挡。
“铛”的一声，震得他虎口发麻。
“发什么呆？”
年逍嘴上说着，手上不停，剑锋一转直取他下盘。
萧凌恒急忙后撤，脚下枯草被踩得咯吱作响，他手腕一翻，剑身斜斜上挑，架住年逍的攻势。
年逍嘴角微扬，剑锋突然下沉，贴着萧凌恒的剑刃滑过，直取他持剑的手腕。
萧凌恒急忙旋腕避让，剑尖在晨光中划出半道银弧。
“太慢。”年逍低喝，剑招骤然加快。
萧凌恒额头沁出细汗，不得不连连后退。他看准年逍换气的间隙，突然变守为攻，一剑直刺年逍左肩。
年逍不避不闪，剑身一横，两柄剑相撞迸出几点火星，萧凌恒只觉手麻，剑势顿时一滞。
“破绽。”
年逍说着，剑尖倏地刺向萧凌恒空门大开的右肋。
两人你来我往，打得有来有回，剑刃相击迸出点点火星，年逍招式老辣，总在萧凌恒即将格挡时突然变招。
不过十余招，萧凌恒的衣袖就被划开一道口子。
“心不在焉的。”年逍突然收剑，皱眉打量他，“挨了板子就把魂儿也打丢了？”
萧凌恒喘着粗气，握剑的手紧了紧，没吭声。
晨光里，他鬓角的汗珠顺着下巴滴落，在雪地上砸出一个个小坑。
年逍见他沉默，冷哼一声：“小子，记着，心静时手才能稳，心狠时剑才会快。”
萧凌恒抬眸看他，大口喘着气点了点头。
“再来！”
年逍话音未落，剑锋已至面门。
萧凌恒急忙侧身，剑刃擦着耳边掠过，带起一阵寒风，他顺势反手一挑，却被年逍轻松架住，两人剑刃相抵，年逍突然发力，逼得他连退数步。
“力道不够。”
年逍剑招突然加快，萧凌恒咬牙应对，剑刃碰撞声在旷野中格外清脆。
一个疏忽，年逍的剑尖已抵在他喉前半寸，萧凌恒僵在原地，胸口剧烈起伏。
“三十二招就败了。”年逍收剑入鞘，“看来这顿板子，确实打得不轻。”
萧凌恒低头看着自己微微发抖的手，喉结动了动。
“让师父失望了。”
年逍盯着他看了半晌，突然转身：“今日到此为止，明日若还是这副德行，就别来了。”
他顿了顿，补了一句：“什么时候让我满意了，什么时候这柄剑就是你的了。”
说完大步离去，留下萧凌恒独自站在晨光里，身影久久未动。
暮雪初霁，辞霁川倚在书房的窗边，望着院中红梅映雪，忽轻笑道：“这红梅倒是有趣，越是霜雪压枝，偏要挣出几分艳色。”
他回身看向任久言：“前日见西市老翁卖梅，说是腊月里折枝入水，旬日便能开花，可离了根的花，即便开得热闹，总少了些生气。”
任久言微微颔首：“草木皆是如此，强求的花期，终是难长久。”
辞霁川脑子里快速过着说辞，少顷，他笑笑：“也不尽然。”
他指了指案几上冻硬的茶饼，“就比如这建安松萝，非得经冬雪浸润，方显清苦回甘。”
他顿了顿，“但若苦过了头，反倒尝不出甜了。”
说罢，他忽然将窗推开半扇，寒风卷着细雪扑入，“就像这梅香混着雪气，闻久了，倒辨不清究竟是冷是香。”
任久言听得出来对方口中若有似无的试探，但他并不打算接茬。
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